巴黎，大宋太子赵桓的府邸。此处虽处异域，却依旧保持着宋式园林的雅致与清幽，亭台水榭，竹影婆娑，与城外蒙哥推行的“草原化”景象判若两个世界。今日，这片宁静却被蒙古总督蒙哥的到访打破。
蒙哥此来，名义上是为答谢大宋在武器贸易上的“支持”（尽管赵桓始终秉持中立），实则带着炫耀实力与试探底线的双重目的。他带来的礼物极其丰厚，从北地的珍稀皮毛到西域的宝石明珠，琳琅满目。然而，最引人注目的，却是他随行带来的九名少女。
这些少女皆堪称绝色，年龄不过二八，却身着九种不同风格的服饰——有江南水乡的婉约襦裙，有草原风情的艳丽袍服，甚至还有仿制希腊风格的薄纱……她们被引至厅堂中央，如同展示最珍贵的货物，在蒙哥的命令下，怯生生地、缓慢地旋转，供宾主观赏。
蒙哥踞坐席上，大手一挥，豪气干云，言语间毫无顾忌：“太子殿下！你看这些女子，皆是万里挑一！听闻大宋诸帝，皆有三宫六院，七十二嫔妃！此乃人伦大道，无非就是为了开枝散叶，多子多福，方能江山永葆，基业万年！这些小小心意，还望殿下笑纳，亦可为殿下在这西方之地，增添些许闺阁之趣，延绵优秀血脉！哈哈哈！”
他笑声洪亮，却带着一股将人物化、视情感与礼法为无物的蛮悍。堂中侍立的宋人官员无不面露尴尬或愤然之色，却敢怒不敢言。
赵桓坐于主位，面色平静如水，手中把玩着一只温润的玉如意。他目光扫过堂中那些惊恐不安的少女，眼中掠过一丝不易察觉的怜悯与冷意。待蒙哥说完，他方才轻描淡写地微微一笑，笑容温润却带着疏离：
“蒙哥总督美意，本宫心领了。”他语调平和，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“只是，圣人亦有云：‘唯小人与女子难养也，近之则不逊，远之则怨。’ 闺阁之事，最是耗费心神。不过，”他话锋微转，带着一丝无奈的调侃，“总督如此盛情，我若坚拒，倒显得不近人情了。我也不得不领情了。”
他这话，看似妥协接受，实则引经据典，暗指蒙哥此举近乎“小人”之行，且将接收这些女子视为一种“麻烦”，轻飘飘地将蒙哥炫耀“雄性功绩”的举动，化解为不得不应付的人情往来，姿态依旧高高在上。
蒙哥闻言，粗犷的眉头一挑，他虽对汉学一知半解，却也听出了赵桓言语中的揶揄之意。他非但不恼，反而觉得这是宋人特有的“虚伪”与“矫情”，当即拿出自己仅知的几句《论语》反诘，试图拉近彼此“男人”间的距离，声音更加洪亮：
“殿下何必过谦！孔夫子不也说过吗？‘己所不欲，勿施于人’！”他摊开双手，做出一个理所当然的表情，“试问天下，哪个男人不好色呢？！ 此乃天性！如同雄鹰追逐蓝天，骏马渴望草原！压抑天性，岂是君子所为？我等英雄豪杰，更当率性而为才是！”
他这番理直气壮的“率性”言论，将圣人之言曲解为纵欲的借口，彻底暴露了其与宋人精致、含蓄、重礼法内核的文化之间，存在着难以逾越的鸿沟。
赵桓眼底深处的冷意更甚，面上却依旧维持着那抹淡然的笑容，不再与之争辩，只是轻轻抬手，示意侍从将那些少女先行带下安置。他心中明镜似的，与蒙哥谈论礼法仁心，无异于对牛弹琴。这场看似宾主尽欢的拜访，在这关于“女子”与“好色”的简短交锋中，已将两人乃至两种文明背后截然不同的价值观，昭示得清清楚楚。
蒙哥自以为投其所好，用财富与美色便能笼络这位大宋太子，却不知在赵桓眼中，他这番作为，不过是野蛮未化的又一明证。而赵桓那句“不得不领情”，背后隐藏的，是深深的厌恶与审慎的权衡。收下，是暂缓冲突的权宜；而这份“人情”背后所代表的屈辱与危机，已在他心中刻下了一道清晰的印记。法兰西岛的未来，在杯觥交错与美色展示之下，暗流愈发汹涌。