仓库里那场刻意纵火的黑烟尚未完全散去，混合着纸张灰烬和汽油的刺鼻气味，如同不祥的预兆，在地下通道中弥漫。郑耀先刚踏出仓库区域，迎面就撞见了脸色铁青的李振。显然，他那两个手下已经将那个烫手的黑色金属箱“完璧归赵”。
李振的眼神阴鸷得几乎要滴出水来，他死死盯着郑耀先，从牙缝里挤出几个字：“郑组长，好手段。”
郑耀先面色平静，甚至带着一丝恰到好处的疑惑：“李队长何出此言？我只是按规矩办事，发现不明物品，及时上报而已。怎么，那箱子……有什么问题吗？”他刻意加重了“不明物品”和“上报”几个字。
李振被他这副装傻充愣的样子噎得一口气差点没上来，胸口剧烈起伏了两下，才强压下怒火，冷笑道：“没问题，当然没问题！郑组长忠心可嘉，处事谨慎，李某佩服！”他话里的讽刺意味几乎凝成了实质，但终究没敢在明面上继续纠缠。那个箱子本就是他自己安排的后手，如今被郑耀先反将一军，闹到毛人凤面前，他根本解释不清。
“分内之事，李队长过奖了。若无其他吩咐，我还要去向局座汇报销毁情况。”郑耀先不欲与他多作口舌之争，微微颔首，便从李振身边径直走过。
李振看着他的背影，拳头攥得咯咯作响，眼中杀机一闪而逝。他知道，自己又一次在郑耀先面前落了下风。这个郑耀先，就像一条滑不留手的泥鳅，每次看似要抓住他的把柄，却总能被他以各种方式化解。
郑耀先没有直接回工作间，而是先去向毛人凤简要汇报了“幽灵”残留物已按命令销毁完毕——他刻意略去了那个黑色金属箱的插曲，仿佛那只是无关紧要的小事。毛人凤正对着一份刚收到的、关于城外最后一道防线崩溃的急电，只是随意地摆了摆手，示意知道了，显然此刻他的注意力完全在更大的败局上。
回到临时工作间，刘铭章和苏晓晚立刻投来询问的目光。郑耀先轻轻摇了摇头，示意无事，但三人都明白，李振绝不会善罢甘休。
果然，接下来的半天里，气氛变得更加诡异。李振加派了人手在指挥部核心区域巡逻，美其名曰“加强安全”，实则监视的意味更加浓重。郑耀先三人能清晰地感觉到，那些隐藏在阴影里的目光，如同跗骨之蛆，时刻黏在他们身上。
工作的推进变得愈发艰难。每一次调阅档案，每一次发出指令，甚至每一次短暂的交流，都可能被记录、被解读。郑耀先不得不更加小心，他将“磐石”网络的一些非核心、但容易引发争议的调整暂时搁置，只推进那些看上去绝对“干净”、符合常规逻辑的部分。
刘铭章则利用其技术权威，对一些通讯协议的细节进行了更加繁琐、更加“安全”的设定，这些设定在表面上极大地增加了被第三方破解或干扰的难度，但也无形中为未来可能的“内部操作”设置了更多的技术屏障。苏晓晚配合着刘铭章，将加密算法的复杂度提升到了一个新的层级，其核心参数只有他们三人掌握。
这是一种无声的对抗，在规则的边缘，利用专业的知识，构建着只属于他们的安全区。
傍晚时分，天色彻底暗了下来，只有远处不断闪动的炮火将天地间映照得忽明忽灭。指挥部内，烛火摇曳，将人影扭曲地投射在墙壁上。
毛人凤突然再次召见郑耀先和李振。
掩体内的气氛比之前更加压抑。毛人凤坐在烛光笼罩不到的阴影里，只有偶尔炮火闪光掠过时，才能看清他脸上那冷硬如石的线条。
“刚刚接到确凿消息，共军主力已全面突破城垣，正向市中心合围。最迟明日凌晨，南京……将彻底易手。”毛人凤的声音低沉沙哑，带着一种宣布死刑般的平静。
李振的身体微微一颤，下意识地看向毛人凤。郑耀先则垂首肃立，心中波澜涌动，这一天，终于还是来了。
“留给我们的时间，不多了。”毛人凤从阴影中微微前倾身体，烛光终于照亮了他那双布满血丝却依旧锐利的眼睛，“‘磐石’网络，是我们留下的最后希望，也是未来唯一的翻盘资本。它必须存活下去，必须在敌人的心脏里生根发芽。”
他的目光在郑耀先和李振脸上来回扫视：“在我最终离开之前，我要看到‘磐石’具备完全自主运行的能力。这意味着，核心节点全部激活并确认安全，通讯链路畅通且绝对加密，应急预案完备且可随时启动。耀先，这是你最后的任务，也是你证明价值的最后机会。”
“卑职明白！必定在局座离开前，完成所有部署，确保‘磐石’无缝运转！”郑耀先沉声应道，心脏却因“最终离开”四个字而微微一紧。毛人凤终于要走了吗？
“李振。”毛人凤转向他。
“卑职在！”
“你的任务，是确保耀先的工作不受任何干扰，清除所有可能存在的内部和外部威胁。同时，准备好最后的撤离通道，确保在最后时刻，我们能干净利落地离开，不留下任何尾巴。”毛人凤的语气带着不容置疑的决绝，“我不希望看到任何意外，无论是来自共军，还是来自……内部。”
李振精神一振，大声道：“是！局座！卑职保证完成任务！绝不让任何意外发生！”他特意强调了“内部”二字，目光若有若无地扫过郑耀先。
命令下达，两人退出掩体。
走廊里，李振停下脚步，看着郑耀先，皮笑肉不笑地说：“郑组长，局座的话你也听到了，时间紧迫，任务艰巨。希望你这最后一次，不要再出什么‘意外’才好。否则……”他没有说完，但威胁之意溢于言表。
郑耀先淡淡回应：“不劳李队长费心，耀先自有分寸。倒是李队长，准备撤离通道责任重大，千万要确保……万无一失。”他特意重复了毛人凤的用词。
两人目光在空中短暂交锋，火花四溅，随即各自转身，投入到这最后、也是最紧张的倒计时之中。
郑耀先回到工作间，立刻与刘铭章、苏晓晚投入工作。他们需要在极短的时间内，完成“磐石”网络最后的“激活”与“伪装”。这不仅仅是技术活，更是一场心理战。他们必须让这个网络在毛人凤和李振看来，是完美、忠诚且高效的，同时又要确保其核心控制权，牢牢掌握在自己手中。
时间一分一秒地流逝。外面的枪炮声越来越近，越来越清晰，甚至能听到坦克履带碾过碎石的轰鸣。指挥部内，气氛紧张到了极点，通讯兵声嘶力竭地呼叫着失联的单位，参谋人员匆忙地销毁着最后的文件。
郑耀先伏在案前，手指在电台按键上快速敲击，发送着一条条经过精心伪装的“确认”和“激活”指令。刘铭章在一旁紧盯着监测设备，确保信号发出的同时，没有异常的能量波动被李振的人捕捉到。苏晓晚则负责清除所有操作日志和临时数据，不留任何痕迹。
这是一场与时间赛跑，也是与敌人斗智的终极考验。
深夜，当郑耀先发出最后一条代表“磐石网络全面就绪”的加密信号后，他缓缓直起身，长长地舒了一口气。他和刘铭章、苏晓晚对视一眼，都从对方眼中看到了极度的疲惫，以及一丝完成艰巨任务后的如释重负。
然而，就在这短暂的松懈时刻，工作间的门被猛地推开。李振带着两名持枪卫兵闯了进来，脸上带着一种猎手终于发现猎物破绽的狞笑。
“郑组长，刚刚技术监测到一段异常高频信号，源头发射位置，似乎就在这附近！”李振的目光死死锁定在郑耀先刚刚使用过的电台上，“你能不能解释一下，在这最后的时刻，你在和谁联系？”
悬剑，终于带着凌厉的风声，骤然斩落！掩体之外，解放军的冲锋号声，已隐隐可闻。