姬延把竹简上的墨迹凑近烛火，确认“正月十五，义渠王会于渑池”这行字没被火烤变形，才卷起来塞进贴身的囊袋里。指尖摸到囊袋内侧的硬茧——那是常年握刀磨出来的，在特种兵部队时就有，没想到到了这战国乱世，反倒更厚了。
“陛下，义渠那边有消息了。”赵二掀帘进来，风雪灌了半袖，他却顾不上拍掉，手里举着块桦树皮，上面用炭笔写着歪歪扭扭的字，“义渠王的次子带了三百骑兵，已经到渑池城外的密林扎营，说是‘先去踩点’。”
姬延接过桦树皮，炭痕被他指腹蹭得发灰：“次子？那老狐狸是让儿子来探虚实。”他忽然起身，从墙角拖出个木箱，打开时，里面的铁件泛着冷光——是十几把刚改好的短弩，弩臂上缠着防滑的麻绳，“赵二，把这些分下去，让亲卫们今晚就练熟，保险栓在右侧，按三下是连发。”
赵二眼睛一亮，抓过一把掂了掂：“这玩意儿比上次的强弩还轻便！陛下，您这脑子咋长的？”
“少拍马屁。”姬延白了他一眼，却拿起一把弩，演示着上弦：“弦要拉到第三格才够劲，箭头淬了麻药，射中不用命，但能让他半个时辰站不起来。”他扣动扳机，“嗖”的一声，弩箭穿透了帐外的雪堆，只留个小窟窿。
“过瘾！”赵二招呼人来领弩，帐内顿时响起一阵金属碰撞声。
这时，帐门被撞开，一个亲卫连滚带爬冲进来，手里的铜符掉在地上：“陛下！西周君那边……那边派来个使者，说要见您，还带了十车粮草。”
姬延皱眉：“西周君？他消息倒灵通。让他进来。”
使者是个穿锦袍的中年人，进门就作揖，眼神却在帐内扫来扫去，瞥见那些短弩时，眼皮跳了跳：“姬延陛下，我家君上听闻您要去渑池，特备粮草相助。只是……”他顿了顿，“君上说，义渠人素来蛮横，不如由西周军代劳，您只需在帐中坐等好消息。”
姬延冷笑一声，把玩着手里的弩箭：“西周君是怕我抢了他的功劳，还是怕义渠王记恨？”他突然提高声音，“赵二，让使者看看咱们的亲卫！”
亲卫们立刻列成两排，每个人手里都握着短弩，齐刷刷指向帐顶，动作整齐得像用尺子量过。使者脸色瞬间发白。
“回去告诉西周君，”姬延走到使者面前，声音压得很低，“我的人，我自己带。粮草留下，人可以走了。”
使者哪还敢多话，喏喏地退了出去。赵二看着他的背影啐了一口：“黄鼠狼给鸡拜年！”
姬延没接话，他正盯着桦树皮上的“密林”二字。义渠人扎营的密林，恰好是去年他伏击山匪的地方，那里有片洼地，适合设伏。他忽然从怀里掏出张地图，用炭笔在密林地界画了个圈：“明晚子时，带二十人去这儿，挖三丈深的壕沟，上面铺树枝和雪。”
“挖壕沟？”赵二凑过来，“对付骑兵？”
“不止。”姬延又画了个箭头，“义渠人的骑兵喜欢冲锋，咱们在壕沟后五十步设弩阵，等他们掉进去，就按这个节奏射。”他用手指在桌面上点出“哒哒哒”的节奏，“三连发，专射马腿。”
亲卫里突然有人开口：“陛下，要是西周君暗中跟义渠王通气咋办？”
姬延抬头，见是个新来的少年亲卫，名叫小石头，平时话不多。他忽然笑了：“那就让他通。”他从囊袋里摸出块玉符，上面刻着“周”字，“小石头，你带五个人，拿着这个去见义渠王的次子，就说‘西周君愿助一臂之力，正月十五卯时，在渑池东门接应’。”
小石头愣了：“陛下，这是……”
“按我说的做。”姬延眼神锐利，“西周君想坐收渔利，咱们就给他个机会‘立功’。”
赵二突然拍大腿：“我懂了！让西周军去东门当靶子，咱们在密林捡现成的！”
“算你不笨。”姬延丢给他一块干粮，“今晚好好休息，明晚的戏，得精神足才能演好。”
深夜，姬延独自站在帐外，雪光映着他的侧脸。他摸出那卷竹简，指尖抚过“义渠王”三个字。前世在特种部队执行任务时，他最擅长的就是利用敌人的贪心设局，没想到在这里也用得上。西周君想借义渠的手除了他，义渠王想吞周地，而他，只需要做那个把棋盘打乱的人。
“陛下，冷不冷？”小石头抱着件披风走来，他刚才偷偷跟着姬延，见他站了许久，“赵二哥说您肯定又在想计谋，让我给您送件衣服。”
姬延接过披风披上，忽然问：“小石头，怕吗？”
小石头用力摇头：“不怕！跟着陛下，啥都不怕！”
姬延笑了，拍了拍他的肩膀：“好小子。记住，不管待会儿遇到啥，握紧手里的弩，别慌。”
天快亮时，亲卫们已经按计划分头行动。赵二带着人去挖壕沟，铁锹插进冻土的声音在雪地里格外清晰；小石头领着五个亲卫，揣着玉符往义渠营地方向去，马蹄裹了布，走得悄无声息；剩下的人则在帐内保养短弩，给箭头涂麻药。
姬延检查完最后一把弩，发现弓弦有点松，从怀里掏出块鹿筋，三两下就缠紧了。他抬头看了眼天色，启明星刚冒头，离卯时还有一个时辰。
“都准备好了？”他问。
“准备好了！”亲卫们齐声应道，声音里带着兴奋。
姬延点头，抽出腰间的短刀，刀光在晨光里闪了一下：“出发。记住，咱们不是去打仗，是去‘收礼’的。”
队伍出发时，雪停了。马蹄踩在新雪上，只留下浅浅的印子。姬延走在最前面，披风被风掀起一角，露出里面束紧的腰带——那里别着三把短弩，还有一把磨得锃亮的匕首。
快到密林时，赵二派人回来报：“壕沟挖好了，上面铺了树枝和雪，跟平地一模一样！”
姬延满意地点头，突然勒住马：“等等。”他翻身下马，走到路边，捡起几块石头，往壕沟方向扔过去。石头落在“平地”上，悄无声息地陷了进去。“再铺层干草，让雪冻在上面，更像真的。”
赵二咧嘴笑：“陛下这心思，比针尖还细！”
等一切就绪，姬延爬上一棵大树，借着枝叶的掩护往下看。密林里，义渠的骑兵正在操练，马蹄扬起雪雾，看得出来都是精锐。而远处的渑池东门，隐约能看到西周军的旗帜在晃动——他们果然按“约定”来了。
“来了。”姬延低声道。树下的亲卫们立刻握紧了弩。
义渠王的次子果然带着骑兵往密林深处冲，大概是想先清场。领头的骑兵眼看就要踩到壕沟，姬延突然吹了声口哨。
“放！”赵二大喊。
二十把短弩同时发射，“哒哒哒”的节奏在林子里回荡。冲在最前面的几匹战马应声倒地，骑兵们惊呼着摔下来，后面的收不住脚，纷纷撞在一起，不少人直接掉进了壕沟。
“第二队，补射！”姬延在树上喊道。
另一组亲卫立刻上前，对着壕沟里的人连射，麻药箭没致命，却让他们动弹不得。
义渠的次子又惊又怒，拔刀想指挥反击，刚举起刀，就被姬延从树上射了一箭，正中手腕，刀“当啷”落地。
“别乱动。”姬延从树上跳下来，手里的弩指着他，“你爹让你来探虚实，我就让你看个清楚——西周君的人在东门等着捡便宜，而你，成了我的俘虏。”
义渠次子又气又急，却动不了，只能眼睁睁看着亲卫们把他捆起来。
这时，东门方向传来厮杀声——西周军见密林有动静，以为是义渠和姬延打起来了，兴冲冲地冲过来，结果正好撞上赶来支援的义渠主力，两边立刻打作一团。
“陛下，真让您说中了！”赵二笑得合不拢嘴，“他们狗咬狗去了！”
姬延没笑，他正盯着义渠次子腰间的令牌——那是调兵的信物。“小石头，”他喊了一声，“拿着这个去见义渠王，就说‘西周君设局害您儿子，我救了他，要换回去年被你们抢走的周室礼器’。”
小石头接过令牌，挺了挺胸：“保证完成任务！”
看着小石头骑马远去，姬延才松了口气。阳光穿过树枝照下来，落在他沾满雪的靴底，那里还留着昨晚在帐外站久了冻出的冰碴。他忽然想起前世在部队，每次任务结束，战友们也会这样互相打趣，只是那时的装备比现在好得多。
“陛下，咱们接下来干啥？”赵二凑过来，手里还拎着个义渠骑兵的头盔。
姬延伸了个懒腰，活动了下冻僵的脖子：“等着收礼。义渠王得还咱们礼器，西周君嘛……”他瞥了眼东门的方向，“他欠咱们的粮草，正好用他的败兵来抵。”
亲卫们爆发出一阵大笑，笑声惊起了树上的积雪，簌簌地落在他们头上、肩上，像撒了层白糖。
姬延看着眼前的景象，突然觉得，这乱世虽然苦，却比前世多了点不一样的滋味——比如此刻，看着自己亲手布的局一步步实现，看着身边这些算不上专业却足够忠诚的亲卫，心里那种踏实的感觉，和当年完成任务时的成就感，竟有几分相似。
他抬手接住一片落雪，雪在掌心很快化了，凉丝丝的，却让他觉得浑身都暖了起来。
“走，”他挥挥手，“去看看咱们的‘礼物’什么时候到。”
队伍往东门走去，短弩在阳光下闪着光，脚步声踩在雪地上，坚定而整齐。远处的厮杀声还在继续，但对姬延和他的亲卫们来说，这场渑池之局，已经赢了。