姬延的靴底碾过案上的竹简，墨字被踩得模糊——那是西周君刚送来的“贺表”，字里行间都在打听河西三城的归属，字缝里藏着的贪婪几乎要溢出来。
“陛下，西周君又派人来了，说要为您接风洗尘。”史厌的声音带着点嫌恶，“还说……要请您把河西三城‘暂存’到西周国的府库，免得被秦国抢回去。”
“暂存？”姬延嗤笑一声，弯腰捡起竹简，手指捏住西周君的玺印处，“他怕是忘了，当年把原主逼去西周国的是谁。”他突然将竹简往火盆里一扔，火苗舔舐着竹片，发出噼啪的声响，“告诉西周君，本王累了，接风宴改日再说。”
赵二在一旁磨着短刀，刀刃在烛火下闪着寒光：“这老东西就是欠收拾！当年克扣咱们粮草的账，还没跟他算呢！”
“不急。”姬延走到帐外，洛阳城的轮廓在暮色中渐渐清晰，“他想当螳螂，咱们就当黄雀。”
一、不速之客
深夜的周王宫总有种说不出的压抑。姬延刚解开甲胄，帐帘就被风掀开，一个黑影跌跌撞撞滚进来，怀里还抱着个破布包。
“陛下！救……救命！”黑影抬起头，满脸血污，竟是西周君的贴身内侍。
姬延按住腰间的短刀：“何事惊慌？”
内侍哆嗦着打开布包，里面是半枚玉璧，断口处还沾着血丝：“西周君……被人绑了！绑匪说，要您拿河西三城的地契去换，否则……否则就撕票！”
史厌猛地拔刀：“是秦国干的？还是老世族余党？”
姬延却盯着那半枚玉璧，断口处的纹路有些眼熟——那是当年周王室分赐给东西周君的信物，合称“镇周璧”。他突然冷笑：“这绑匪，倒懂规矩。”
“陛下？”史厌没明白。
“西周君府上的侍卫，能挡不住几个绑匪？”姬延用指尖戳了戳玉璧上的血丝，“这血是狗血，闻着有腥味。”他突然踹了内侍一脚，“说！是西周君自己演的戏，还是有人借他的名头？”
内侍被踹得趴在地上，哭嚎道：“是……是君上让小的来的！他说……说只有这样，才能让您把地契交出来……”
赵二气得挥拳就要打，被姬延拦住：“打他没用。”他弯腰捏住内侍的下巴，“回去告诉西周君，地契可以给，但得他亲自来拿。记住，一个人来。”
内侍连滚带爬地跑了，史厌急道：“陛下真要给地契？那可是咱们用命换来的！”
“给？”姬延从行囊里翻出几张空白竹简，用墨笔胡乱画了几笔，“给他这个。”
二、宫宴惊魂
西周君果然独自一人来了，穿着华丽的锦袍，腰间挂着另一半玉璧，脸上堆着假笑：“天子受惊了，都怪老夫管教不严，让内侍胡言乱语……”
姬延打断他：“地契带来了。”他将卷好的竹简扔过去，“验验？”
西周君慌忙展开，刚看一眼就变了脸——竹简上画着只歪歪扭扭的乌龟，下面写着“贪心者得之”。
“姬延！你敢耍我！”西周君猛地拍案，帐外突然冲进来十几个甲士，手里的青铜戈对准了姬延。
“就知道你没安好心。”姬延坐在案后没动，手指轻轻敲着桌面，“这些人，是你偷偷养的私兵？”
西周君狞笑道：“河西三城是周室的地，自然该由老夫代管！你识相点，就把真地契交出来，否则……”
他的话没说完，帐顶突然落下一张大网，将甲士们全罩在里面。赵二带着亲卫从梁上跳下来，强弩对准了网里的人：“老东西，早就知道你会来这手！”
西周君吓得瘫在地上，看着网里挣扎的甲士，嘴唇哆嗦着：“你……你什么时候……”
“从你派人送贺表开始。”姬延站起身，脚踩在西周君的手背上，“原主欠你的债，本王替他还了。但你贪得无厌，就别怪本王不客气。”
他从亲卫手里拿过绳索，亲自将西周君捆在柱子上：“史厌，去清点西周君的府库，把他私藏的粮草、兵器全搬到王宫来。”
“那这些私兵……”史厌指着网里的人。
“废了他们的拇指，扔回西周国。”姬延的声音没有一丝温度，“让所有人都知道，打周室主意的下场。”
三、暗线浮现
处理完西周君，姬延却没松口气。他总觉得这事不对劲——西周君虽贪，但没胆子敢动刀兵，背后肯定有人挑唆。
“赵二，去查西周君最近跟谁来往密切。”他揉着眉心，“尤其是秦国来的人。”
赵二领命而去，第二天带回个更惊人的消息：“陛下，西周君的谋士里，有个叫‘郑足’的，是樗里疾的远房侄子！”
“郑足？”姬延想起在雍城时，樗里疾身边确实有个沉默寡言的谋士，“看来，是樗里疾想借西周君的手逼咱们交地契。”
史厌恍然大悟：“难怪西周君突然敢反！原来是有秦国撑腰！”
“撑腰是假，借刀杀人是真。”姬延走到地图前，指尖点在洛阳和河西之间，“他怕咱们在河西站稳脚跟，又不好明着来抢，就挑唆西周君闹事。咱们收拾了西周君，他正好有理由说咱们‘欺凌宗室’，再联合其他诸侯逼咱们交地。”
赵二急了：“那怎么办？要不把郑足抓起来审问？”
“不用。”姬延突然笑了，“咱们给他演场戏。”
他让人把西周君松绑，却不放开，只给他好吃好喝伺候着，还故意让郑足的人看到——仿佛西周君在王宫里过得很舒服。
郑足果然上钩，偷偷给樗里疾送信，说“西周君已被策反，愿与周室共分河西”。
收到密信的樗里疾气得摔了杯子：“废物！连个人都看不住！”他立刻派使者去见其他诸侯，说“周天子软禁宗室，意图独吞河西”，想联合诸侯施压。
四、诸侯会盟
消息传到洛阳，赵二看着各国使者的名帖，头皮发麻：“陛下，韩、魏、楚都派人来了，明着是来‘调解’，实则是想分杯羹！”
姬延却很淡定：“来得正好。”他让人在王宫广场搭起高台，“通知使者，明日午时，本王要在广场上‘处理’西周君，让他们都来看看。”
史厌不解：“您真要处置西周君？那不是正好中了樗里疾的计？”
“处置是假，看戏是真。”姬延神秘一笑，“你去把西周君的家眷接来，再准备些‘证据’，就说郑足挑唆宗室不和，证据确凿。”
第二天午时，广场上挤满了人。各国使者坐在观礼台，个个等着看周天子的笑话。姬延押着西周君走上高台，郑足混在人群里，嘴角带着得意的笑。
“西周君贪慕河西，勾结外人，按律当斩！”姬延的声音透过铜喇叭传遍广场，西周君吓得面无人色。
就在这时，史厌突然带着几个老臣走上台，手里捧着竹简：“陛下息怒！此事另有隐情！”
竹简上“记录”着郑足如何威逼利诱西周君，如何传递密信，甚至还有郑足和樗里疾的通信摹本——当然，都是姬延让人仿造的。
郑足脸色大变，刚想跑，就被亲卫按在地上。姬延一脚踩在他背上，对使者们朗声道：“诸位请看，这才是挑唆宗室的真凶！樗里疾想借周室内乱夺河西，其心可诛！”
使者们面面相觑——他们本是来施压的，没想到看到这么一出，尤其是楚国使者，当场就拍了桌子：“秦国太不像话！竟敢插手周室事务！”
姬延趁热打铁：“本王愿将河西三城的赋税分三成给各国，只求联手抵制秦国扩张！”
三成赋税！使者们眼睛都亮了。韩国使者立刻表态：“我韩国力挺天子！”魏国、楚国也纷纷附和。
高台上的西周君看着这反转，嘴巴张得能塞下鸡蛋——他到现在都没明白，自己怎么就从阶下囚变成了“受害者”。
五、余波
会盟结束后，史厌看着各国使者欢天喜地地离开，咋舌道：“陛下这招太高了！不仅没丢地，还拉了盟友！”
赵二扛着刚缴获的郑足的佩剑，笑道：“那郑足被咱们当礼物送给了楚国使者，听说要被押去郢都问罪，樗里疾想救都救不了！”
姬延却望着河西的方向，眉头没松：“这只是暂时的。诸侯贪利，靠赋税绑不住他们。”他转身走进帐内，案上已摆好了新的地图，上面用红笔圈出了河西三城的矿脉，“得让他们知道，跟着周室，比跟着秦国更有肉吃。”
他拿起笔，在地图上画了条线——从河西到洛阳的商道。
“史厌，让人去河西开铁矿，炼出的铁器优先卖给韩、魏、楚。”
“赵二，带亲卫去商道沿线设驿站，保证商队安全，过路费只收秦国商人的。”
两人领命而去，帐内只剩下姬延和那半枚玉璧。他将玉璧凑到烛火下，断口处的纹路在光线下仿佛活了过来。
“原主，看到了吗？”他轻声道，“这天下，不是只有秦国能争。”
烛火摇曳，将他的影子投在地图上，像一头蓄势待发的猛兽。洛阳的暗流虽平，但更大的风浪，才刚刚开始聚集。