“他要你，亲自去他家一趟。今晚。”
马建国最后一句话的尾音，像一缕冰冷的烟，飘散在办公室里，将刚刚因大功告成而升腾起的一丝热气，瞬间浇灭。
办公室再次陷入了诡异的寂静。
李瑞的踱步停了下来，他那因亢奋而显得有些神经质的目光，第一次从虚无的未来市场，拉回到了眼前这间小小的办公室。他皱了皱眉，似乎敏锐地嗅到了一丝危险的气息，这种气息，和金融市场上暴风雨来临前的味道，并无二致。
苏晓的身体绷得更紧了。鸿门宴。这是她脑子里冒出的第一个词。一个手握实权的处长，点名要一个新来的小组长，在晚上，去家里，“谈工作”。这其中可供解读的空间，大到能塞进一部《资治通鉴》。
马建国放下电话，整个人像是一只被抽掉了骨头的虾，软软地瘫靠在椅背上。刚才那个运筹帷幄、指点江山的“老江湖”消失了，取而代之的，是那个熟悉的发改委“老油条”。他的脸上，刚刚因酣畅淋漓而浮现的潮红已经褪去，只剩下一片被恐惧浸泡过的灰白。
他看着林舟，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。他后悔了。他感觉自己不是撬开了七扇门，而是亲手打开了七个潘多拉的盒子，而最大的那个，正等着林舟今晚一头撞进去。
“林……林组长，”马建国终于挤出了一点声音，干涩得像是砂纸在摩擦，“这……这事儿，怕是不简单。李建国这个人，我打过交道，笑面虎，睚眦必报。他让你去他家，绝对没安好心。依我看，要不……数据咱们先不要了？换个路子？”
他这是在打退堂鼓了。刚才那一个半小时的辉煌战绩，在此刻这个阴险的邀约面前，脆弱得不堪一击。他怕了，不只为林舟，更为他自己。他是那个打电话的人，是牵线搭桥的掮客。一旦林舟那边出了事，李建国第一个要清算的就是他马建国。他这辈子图的就是个平稳落地，可不能在退休前，栽进这种神仙打架的泥潭里。
林舟没有立刻回答。他的目光平静地落在马建国身上。
在他的脑海里，因果沙盘上，代表着马建国的人物模型，数据正在疯狂刷新。
【人物：马建国】
【状态：极度恐惧，信念动摇】
【核心诉求（表层）：完成任务，换取女儿编制】
【核心诉求（深层）：规避一切政治风险，实现“零事故”退休，保全家庭平安】
【当前最大恐惧源：被李建国认定为林舟的同党，遭到报复，牵连家人，晚节不保】
沙盘的推演，清晰地展示出马建国此刻内心的天人交战。他那几十年来形成的、深入骨髓的趋利避害的本能，正在与刚刚被点燃的一丝希望和野心，进行着殊死搏斗。而本能，显然占了上风。
林舟明白了。之前用他女儿的工作作为“钥匙”，只是打开了马建国合作的门。但这扇门是虚掩着的，一阵风就能吹关上。要想让他心甘情愿地把门焊死，跟着自己走上这条注定不会平坦的路，还需要一把更重的锤子，一根能定住他整个人生的“定海神针”。
林舟站起身，走到马建国身边，亲手拿起桌上的暖水瓶，为他那已经空了的搪瓷缸里，续上了热水。茶叶在水中翻滚，舒展开来，一如马建国此刻翻腾的心绪。
“马叔，”林舟的声音很轻，却像一把小锤，精准地敲在马建国最敏感的神经上，“您怕了。”
这不是疑问句，是陈述句。
马建国的肩膀猛地一缩，像是被针扎了一下。他抬起头，张了张嘴，想辩解，却发现任何“我不是我没有”的说辞，在林舟那双洞悉一切的眼睛面前，都显得苍白无力。他只能低下头，看着茶缸里沉浮的茶叶，默认了。
“怕是对的。”林舟的下一句话，却让马建国和一旁的苏晓都愣住了。
“李建国这种人，在机关里摸爬滚打半辈子，靠的就是八面玲珑，长袖善舞。他今天提出这种要求，就是要试探我们的底牌，也是在给我们一个下马威。去了，是龙潭虎穴。不去，c方案最重要的地块规划数据就拿不到，前面所有的努力，都白费了。”
林舟将局势剖析得清清楚楚，不带任何感情色彩，像是在解一道数学题。
“所以，您觉得我们该退一步，对吗？”林舟看着马建国。
马建国下意识地点了点头。这不就是机关生存的黄金法则吗？审时度势，知难而退，留得青山在，不怕没柴烧。
林舟却摇了摇头，他拿起马建国那张写满了名字和诉求的A4纸，轻轻放在桌上。
“马叔，您看这张纸。上面每一个人，每一个诉求，都是一把锁，也是一把钥匙。我们今天能打开它，是因为我们手里有他们需要的东西。可您想过没有，为什么他们需要这些东西？”
马建国一时没跟上林舟的思路，茫然地看着他。
“因为他们也有自己的‘心结’，有自己的‘求不得’。”林舟的语气依旧平淡，“王德发想在老领导面前露脸，李建国想在老婆孩子面前有面子，钱进主任想治好自己的老毛病……我们这个小组，现在看起来一穷二白，但我们有一个最大的优势。”
林舟顿了顿，目光扫过办公室里每一个人。
“我们能帮他们，解决这些‘求不得’。”
“c方案，不是一个简单的项目报告。它是一个庞大的利益网络，一个可以把所有人的诉求都编织进来的平台。在这个平台上，我们给出去的，是他们想要的利益。我们收回来的，是他们手里的权力、资源和人脉。”
办公室里，连呼吸声都消失了。李瑞不再琢磨他的数据，苏晓忘记了记录，他们和马建国一样，都被林舟描绘的这幅蓝图给震慑住了。
这哪里是在搞项目？这分明是在织一张天罗地网！
马建国感觉自己的血液，又开始慢慢热了起来。他那颗已经冷却了几十年的心脏，不争气地再次加速跳动。
林舟俯下身，直视着马建国的眼睛，说出了那句在沙盘中推演了千百次的话。
“马叔，您是想让女儿在市规划局里，安安稳稳地熬到退休，一辈子看人眼色行事；还是想让她将来，有一个能让她在整个规划系统里，都挺直腰杆说话的靠山？”
“轰！”
这句话，比之前任何一句都更有分量，像一颗重磅炸弹，在马建国的脑海深处轰然引爆。
安稳？靠山？
这两个词，精准地击中了他作为一个父亲，内心最深处的渴望与恐惧。他这辈子谨小慎微，不就是为了女儿能安稳吗？可他比谁都清楚，在体制内，没有靠山的安稳，是多么的脆弱。今天你安稳，明天一个新领导上任，一句话就能让你坐上冷板凳。
他一直以为，自己能给女儿的，最多就是一个事业编。可眼前这个年轻人，他给出的承诺，竟然是“靠山”！
一个能让女儿在整个系统里都挺直腰杆的靠山！
这是何等的气魄！何等的……狂妄！
可偏偏，当这句话从林舟嘴里说出来的时候，马建国没有感觉到一丝一毫的狂妄，只感觉到一种令人信服的、不容置疑的力量。他看着林舟，这个年轻人的眼神依旧平静，但在这平静之下，马建国看到的是一座正在冉冉升起的、名为“c方案”的宏伟建筑。而他，马建国，有机会成为这座大厦的第一块基石。
他想起了自己年轻的时候，也曾有过指点江山、激扬文字的梦想。可后来，梦想被磨成了“稳定压倒一切”的信条。他一直以为这叫成熟，今天才恍然大悟，那叫认命。
他赌了一辈子的小牌，赢的都是些蝇头小利。而今天，林舟直接将他推上了一张能决定他后半生、甚至下一代命运的牌桌。
上，还是不上？
马建国的呼吸变得粗重，他那张沟壑纵横的老脸，因为激动而涨得通红。他感觉自己身体里的血，从未如此滚烫过。
几十年的安分守己，几十年的谨小慎微，在这一刻，被烧得一干二净。
他猛地一拍大腿，豁然站起，因为动作太猛，甚至带倒了身后的椅子。
“妈的！”他爆了一句粗口，也不知道是在骂谁，“干了！”
他一把抓起桌上的车钥匙，双眼放光地看着林舟，胸膛剧烈地起伏着。
“林组长！我这条老命，从今天起，就交给你了！今晚我陪你去！我给你开车！他李建国要是敢动你一根汗毛，我……我他妈一头撞死在他家门口！”
这位在发改委里当了几十年“活化石”的老油条，此刻，像个第一次上战场的愣头青，满脸都是不管不顾的决绝。
他为之卖命的，已经不仅仅是女儿的编制了。
而是那个叫“未来”的，虚无缥缈，却又无比诱人的东西。
看着眼前判若两人的马建国，林舟的嘴角，逸出一丝微不可查的笑意。
他知道，这第二把火，不但烧旺了，还顺便炼出了一块好钢。
他扶起倒下的椅子，拍了拍马叔的肩膀，然后，转过身，将目光投向了办公室里最后一个，也是从始至终都保持着沉默的人。
那个一直低着头，不知道在想些什么，浑身散发着生人勿近气息的女同事，苏晓。
“马叔，李瑞，你们准备一下。”
林舟的声音不大，却让苏晓的身体，几不可察地颤抖了一下。
“苏晓，你留一下。”
他看着她，缓缓开口。
“现在，该烧第三把火了。”