露水顺着树叶滑下来，砸在赵昊脸上，凉得他一个激灵。他睁开眼，天刚蒙蒙亮，林子里雾气还没散，脚边那堆篝火只剩下一圈焦黑的木炭，像是昨夜发生的一切都被烧成了灰。
他手臂上搭着一件外衫——小舞的。她正坐在旁边，低着头整理袖口，动作很轻，像怕惊醒谁。可她早就醒了，赵昊知道。
洛璃也没睡。她靠在树干上，保温杯捧在手里，茶早凉了，但她一直没喝。她盯着东边的树影，声音平平地开口：“它往那边跑了。”
赵昊坐起身，骨头咔咔响了两声。他没急着回应，先活动了下肩膀，昨晚那一战耗得不轻，现在肩胛骨还隐隐发酸。
“跑不远。”他说，“伤成那样，体内还有东西在长，它撑不了太久。”
小舞抬起头，眼神有点飘：“你是说……那个女人说的‘树根’？”
“对。”赵昊点头，“那种东西不是寄生，是控制。有人拿它当守门狗，还往它骨头里塞玩意儿让它听话。这种状态下的魂兽，越疼越狂，但也越虚弱。”
洛璃终于转过头来看他：“所以你还打算追？”
“不然呢？”赵昊笑了笑，但这回笑得没那么油，“等它恢复？等它被操控着反过来杀我们？
他站起身，拍了拍裤子上的土：“我不是非得完成任务才动手。但我知道，这事不能停。你不解决它，就别想安稳觉醒；我不帮你搞定这关，咱俩都走不出这片林子。”
小舞咬了下嘴唇：“可它已经逃了，说不定不会再出来。”
“但它会回来。”赵昊语气沉了下来，“被钉住脊骨、天天巡逻的畜生，最恨的就是闯入者。它逃不是认怂，是去养伤，等下次——肯定更狠。”
他说完，看了眼两人：“所以我得去。你们要是觉得太险，可以留在这儿等消息。”
没人动。
洛璃把保温杯盖拧紧，站了起来：“东边三里有片塌陷地，那女人提过‘地穴入口’。如果它要藏，八成就在那儿。”
小舞也站起来，拍了拍裙摆：“我走后面，万一有埋伏，我能反应过来。”
赵昊咧嘴一笑：“行啊，今天咱们不搞偷袭，搞围剿。”
他闭眼一瞬，视界角落浮现出【仙学院系统】的界面，指尖微动，兑换三张“灵觉警戒符”。信用点唰地少了五十，心疼得他龇牙咧嘴：“这玩意儿比奶茶还贵，一杯灵茶换一张符，血亏。”
他蹲下身，手指燃起一道青焰，将符纸一张张贴进土里，嘴里念叨：“防偷袭、防突袭、防背后捅刀子，三位一体预警，走过路过别错过。”
符纸入土即隐，地面微微泛起一层几乎看不见的光纹。
“好了。”他拍拍手，“接下来每一步都得小心。那家伙虽然受伤，但毕竟是千年级别的老怪物，真拼命起来，一尾巴扫过来，咱们仨都能变烤串。”
洛璃翻了个白眼：“你就不能说点吉利的？”
“我说实话。”赵昊耸肩，“装逼归装逼，保命才是王道。你看我平时跳得多欢，真到关键时刻，我比谁都怂。”
小舞忍不住笑了：“那你昨晚上还挺勇。”
赵昊一愣，随即反应过来，赶紧摆手：“打住打住，现在是工作时间，禁止复盘私人行程。”
洛璃低头喝了口凉茶，没说话，嘴角却翘了一下。
三人开始收拾东西。帐篷是简易的，收起来不过巴掌大；干粮还剩半袋，赵昊顺手塞进背包。他摸了摸腰间的录音笔，里面存着昨晚魂兽逃跑时的震动频率，慢了两拍，说明确实在忍痛。
“它快撑不住了。”他低声说，“越是这种时候，越容易狗急跳墙。”
小舞系好鞋带，抬头看他：“那你打算怎么打？正面刚？还是设陷阱？”
“都不用。”赵昊摇头，“这次我不求击杀，只求逼它现身。只要它露头，咱们就能摸清它的行动规律，下一步才有胜算。”
他顿了顿，看向两人：“但我得说清楚，这一趟可能会更危险。它既然被人操控过，身上肯定留着禁制类的东西，搞不好会自爆或者拉人陪葬。”
洛璃冷笑：“所以你是想让我们退出？”
“不是。”赵昊看着她，眼神难得认真，“我是想让你们明白——我现在不是为了我的任务才往前冲。我是真想把你们安全带回那个有wiFi、外卖能送到门口的世界。”
空气静了一瞬。
洛璃眨了眨眼：“你说得好像我们是从短视频穿越来的一样。”
“本来就是。”赵昊咧嘴，“一个是抖音顶流，一个是负债千万的前网红老板，咱们这组合放现实里能上《奇闻录》。”
洛璃哼了一声：“那你倒是挺会给自己贴金。”
“事实如此。”赵昊背起包，伸了个懒腰，“走吧，再磨蹭太阳都晒屁股了。”
三人出发，沿着昨夜魂兽逃遁的方向前进。林子越来越密，脚下枯叶厚得踩上去直陷。赵昊走在最前，每一步都试探着落脚点，手指始终搭在背包侧袋，那里藏着备用雷符。
洛璃紧跟其后，保温杯握在手里，时不时低头看一眼杯身刻度——灵茶的颜色比昨天更深了些，像是沉淀了什么。
小舞断后，脚步轻巧，目光不断扫视两侧树干和地面裂痕。她忽然停下，弯腰捡起一片树叶。
叶子边缘有抓痕，像是被利爪划过，但痕迹很新。
她没出声，只是把叶子捏在手里，快步跟上。
走了约莫两里，前方地面突然塌陷出一道斜坡，乱石堆积，隐约能看到底下有个黑乎乎的洞口。
“到了。”洛璃低声道，“就是这儿。”
赵昊眯眼看了看，从背包掏出夜光珠，轻轻抛进去。珠子滚了几圈，照亮一段倾斜向下的通道，墙壁上有暗红色的纹路，像是干涸的血迹。
“五行逆锁阵的变种。”他嘀咕，“比上次那个还邪门。”
小舞皱眉：“我们要下去？”
“不下怎么找？”赵昊活动了下手腕，“但它肯定也在等我们下去。所以——”
他转身，盯着两人：“待会我先进，你们等五秒再跟。不管听到什么动静，没我信号不准乱动。”
洛璃皱眉：“你一个人太危险。”
“正因为危险，才得分批。”赵昊笑了笑，“我可是院长，挂得太早影响招生。”
他说完，深吸一口气，迈步走向洞口。
刚踏上第一块石头，脚下忽然一滑。
他猛地稳住身形，低头一看——石缝里渗出一丝暗红液体，黏稠得不像血，落地后还在缓缓蠕动，像有生命一般朝他鞋底爬来。