十多个小时的长途飞行，伴随着引擎的嗡鸣、断续的睡眠和机窗外变幻的云层，终于宣告结束。当飞机轮子重重砸在洛杉矶国际机场跑道的那一刻，陈屿川才真正有了一种“抵达”的实感。他旁边靠窗的位置，青峰大辉几乎在安全带指示灯熄灭的瞬间就弹了起来，动作麻利地拿下行李，脸上没有丝毫长途旅行的疲惫，只有一种近乎捕食者的专注和隐隐的兴奋。
“走了。”他言简意赅，率先朝着舱门走去。
陈屿川深吸一口气，提起自己的背包跟了上去。踏入航站楼的瞬间，一股与日本截然不同的气息扑面而来——更加干燥的空气，更高大的空间结构，以及充斥耳膜的、各种口音的英语。形形色色的人种穿梭往来，其中不乏一些身材极其高大魁梧，一看就是运动员的家伙。
“啧，果然到处都是长人。”青峰咂了下嘴，眼神锐利地扫视着周围，像是在评估潜在的对手。他近190公分的身高在日本高中生中已是鹤立鸡群，但在这里，却显得并不那么突出。
按照指示牌，两人顺利找到了接机处。一个穿着印有“Future Stars”logo polo衫、戴着墨镜的黑人壮汉举着写有他们名字的牌子等在那里。看到他们走近，壮汉摘下墨镜，露出一口白牙，用流利的、带着些许口音的英语打招呼：“青峰大辉？陈屿川？欢迎来到洛杉矶！我是训练营的助教，马库斯。车在外面。”
马库斯教练身材高大，肌肉线条分明，估计超过了两米。他帮忙接过部分行李，引着他们走向停车场。一路上，他的目光不时在青峰和陈屿川身上打量，带着毫不掩饰的好奇和评估。
“日本来的天才高中生，对吧？听说你们刚拿了全国冠军。”马库斯一边开车驶上高速公路，一边通过后视镜看着后座的两人，“这里的篮球，和你们习惯的可能不太一样。做好准备。”
他的话像是提醒，又像是某种警告。
车窗外的景色飞速后退，宽阔的道路，稀疏的低矮建筑，灿烂到有些刺眼的阳光，以及偶尔能看到的路边露天篮球场……一切都充满了异国风情。青峰一直看着窗外，眼神灼灼，不知道在想什么。陈屿川则默默观察着，试图从这些陌生的景象中，捕捉到一丝所谓“更广阔世界”的影子。
训练营设在洛杉矶郊区一所私立大学的篮球训练中心。设施极其现代化，多个标准室内球场，顶级的照明和地板，力量房、理疗室、录像分析室一应俱全，甚至还有专门的营养配餐中心。这与日本高中篮球部的部活室和体育馆相比，简直是天壤之别。
办理完简单的入住手续，他们被带到了宿舍区。是双人间，条件相当不错。同屋的暂时还没到。
放下行李，马库斯教练拍了拍手：“好了，小伙子们，别浪费时间。换上装备，半小时后3号球场集合。教练组想先看看你们的状态。”他咧开嘴，露出一个带着点野性的笑容，“‘欢迎仪式’。”
所谓的“欢迎仪式”，简单而直接——全场5对5对抗赛。
当陈屿川和青峰踏入3号球场时，里面已经聚集了二十多名来自世界各地的年轻球员。空气中弥漫着汗水和防滑粉的味道，以及一种无形的、竞争性的压力。各种肤色，各种发型，身材普遍高大强壮，不少人的弹跳和移动能力肉眼可见的出色。他们三三两两地聚在一起，或运球热身，或低声交谈，目光在每一个新来者身上扫过，带着审视和并不算友好的好奇。
“哦？新来的？”
“亚洲人？日本的？”
“看起来不怎么样嘛。”
“那个蓝头发的，个子还行，就是太瘦了吧？” (?_?)
隐约能听到一些议论声，大多是英语，夹杂着其他语言。青峰听得懂一些简单的单词，比如“Japanese”、“skinny”，这让他不爽地皱起了眉头。陈屿川则更加平静，只是默默活动着手腕和脚踝，观察着未来可能的队友和对手。
一个看起来是教练组负责人的白人中年男子吹响了哨子，用英语快速地将场上的人分成了两队。很“幸运”地，陈屿川和青峰被分在了同一队，而他们的对手，则是五名身材高大、肌肉虬结，看起来默契不错，似乎来自同一地区的球员。
没有战术布置，没有互相介绍，比赛直接开始。
跳球，对方的中锋轻松赢过了青峰这边的临时中锋（一个来自东欧的大个子）。球被拨到对方控卫手中，那是一个速度快得像小火箭的黑人后卫，他接球后毫不犹豫，如同闪电般直冲篮下！
陈屿川第一时间上前封堵，但他的防守脚步刚刚站稳，对方一个极其迅猛的体前变向，结合一个背后运球，节奏变幻之快，远超陈屿川在日本遇到过的任何对手！他甚至没能完全跟上对方的节奏，就被一步过掉！
“好快！”陈屿川心中一惊。
对方控卫过掉陈屿川，直面篮筐，轻松上篮得分。进球后，他还回头看了陈屿川一眼，眼神带着一丝轻蔑。
0：2。
轮到陈屿川这边进攻。球发出来，很自然地交到了青峰手中。青峰在侧翼接球，面对对方的防守球员——一个身高臂长、肌肉线条如同雕刻般的白人小前锋。
青峰眼神一冷，没有任何试探，直接一个交叉步加速，试图用绝对的速度和爆发力强吃！这是他最擅长的方式！
然而，对方的速度和力量远超他的预料！那白人小前锋并没有失位，而是牢牢卡住青峰的突破路线，强壮的身体不断进行对抗，让青峰的突破变得异常艰难！
“啧！”青峰被顶得有些难受，强行起跳，准备用他无解的后仰跳投解决问题。
但就在他起跳的瞬间，对方也同时跃起，惊人的弹速和臂展，竟然完全笼罩了他的出手空间！
“砰！”
一记结结实实的大帽！篮球被扇飞到了观众席！
“woooow！”场边响起一阵惊呼和口哨声。
青峰落地，踉跄了一步，脸上写满了难以置信。他被正面封盖了？！在日本，这几乎是不可想象的事情！
“欢迎来到美国，小子。”那白人小前锋落地，淡淡地丢下一句，转身回防。
接下来的几个回合，几乎成了陈屿川和青峰的噩梦。对手的身体对抗强度、运动能力、以及那种充满侵略性和自信的打法，完全压制了他们。陈屿川的传球屡屡被预判和干扰，青峰的单打在水准之上的个人防守和及时的协防面前，效率骤降。他们的配合也因为默契不足和对手的压迫而失误频频。
分差被迅速拉开。8：20。
陈屿川喘着粗气，汗水已经浸湿了球衣。他感觉每一次防守都要耗费巨大的精力，每一次进攻都像是在泥沼中挣扎。青峰更是脸色铁青，眼神中燃烧着屈辱和暴怒的火焰，但他越是急躁，失误和勉强出手就越多。
“暂停！”教练吹停了比赛。
陈屿川和青峰走到场边，拿起水瓶猛灌了几口，两人都没有说话，但沉重的呼吸和紧抿的嘴唇暴露了他们内心的震动。
马库斯教练走过来，看着他们，脸上没什么表情：“感觉如何？这里的篮球，不一样，对吧？”他指了指场上那些如同野兽般奔跑跳跃的年轻人们，“在这里，天赋是入场券。但光有天赋，远远不够。你们需要学的，还很多。”
他顿了顿，语气带着一丝严厉：“忘记你们在国内的那些荣誉。在这里，你们只是菜鸟。从零开始，用篮球说话。”
青峰猛地将水瓶砸在地上，发出“哐”的一声，吓了周围人一跳。他抬起头，眼中之前的迷茫和屈辱已经被一种更加深沉、更加可怕的战意所取代。
“从零开始？”他低声重复了一句，嘴角扯出一个近乎狰狞的弧度，“有意思。”
陈屿川擦掉额角的汗水，眼神也重新变得沉静而坚定。他看向球场上那些强大的对手，心中那份因全国冠军而产生的一丝微小的自满，被彻底击碎。
是的，这里是不一样的世界。而他们，才刚刚踏入门槛。
挑战，现在才真正开始。