接下来的日子，靠山屯如同上紧发条的钟表，在高度戒备中运转。秦建国的部署被不折不扣地执行下去。民兵们荷枪实弹，日夜巡逻，暗哨的眼睛雪亮，冰墙加高加厚，整个屯子仿佛一只蜷缩起来、却亮出了尖刺的刺猬。
然而，在这片肃杀紧张的氛围里，秦建国的心却有一半紧紧系在了沈念秋身上。她怀孕才一个多月，按理说远不到显怀的时候，可她身子骨太单薄了，下乡以来的辛苦和最近的忧心忡忡，似乎让她更加清减，以至于那原本纤细的腰身，竟真的能看出一点不同往常的、微妙的圆润弧度。这变化极其细微，旁人或许不易察觉，但秦建国是她最亲近的人，夜里拥着她，手掌贴合在她依旧平坦的小腹，却能感受到一种难以言喻的、生命的悄然变化，这让他心中充满了初为人父的奇异喜悦，但随之而来的是更深沉的忧虑。
这天晚上，屯部会议结束后，秦建国踏着清冷的月光回家。推开屋门，一股暖意夹杂着淡淡的皂角香气扑面而来。沈念秋正坐在炕桌边，就着跳跃的油灯光芒，缝补着他一件磨破了肩头的旧棉袄。她低着头，脖颈纤细，侧脸在光影里显得有些苍白，专注的神情让她整个人仿佛笼罩在一层柔和的光晕里。只是那微微前倾的、似乎想要缓解某种不适的姿态，让秦建国心头一紧。
他走过去，大手轻轻按在她拿着针线的手上。“念秋，”他的声音不由得放得很轻，带着一丝不易察觉的疼惜，“别做了，伤眼睛。快歇着。”
沈念秋抬起头，对他露出一个安抚的笑容：“没事，就这几针了。你整天在外头跑，衣裳破了不补怎么行。”
秦建国在她身边坐下，接过她手里的针线活放到一旁，目光沉静却坚定地看着她：“念秋，你听我说。外面的事，有我，有老支书，有屯子里这么多爷们儿，你不用担心。你现在最要紧的，是顾好你自己，顾好……咱们的孩子。”
他的目光落在她的小腹，那里在厚棉衣下其实并不明显，但他知道那里正孕育着他们的骨肉。沈念秋顺着他的目光看去，脸上泛起一丝红晕，手不自觉地又覆了上去，低声道：“我知道。我就是……闲不住。而且这才一个多月，没那么娇气。”
“胡说。”秦建国语气重了些，带着不容反驳的意味，“你身子本来就弱，前些日子又跟着担惊受怕。这头三个月最是要紧，必须好好养着。听我的，从明天起，屯部那边你别去了，组织妇女那些杂事，交给桂花婶子她们。你就安心在家，想走动就在院子里晒晒太阳，不想动就躺着。吃的喝的，我想办法给你弄点好的。”
沈念秋看着他眼中不容置疑的关切和那深不见底的担忧，知道他是真的心疼自己和未出世的孩子。她不是不识好歹的人，也知道在这个缺医少药的年代，怀孩子生产本就是一道鬼门关，自己这身子骨，确实需要格外小心。她不再坚持，轻轻靠进他怀里，低声道：“好，我都听你的。那你……在外面也要万事小心。”
“放心。”秦建国揽住她瘦削的肩膀，感受着她身体的温热和那一点点微妙的变化，心中充满了守护的决心，“胡子被打怕了，短时间内不敢再来。就算他们贼心不死，我也定叫他们碰得头破血流！你和孩子，我一定会护得周全。”
自此，沈念秋便依言渐渐从屯子的公共事务中抽身出来。她不再参与核心的讨论，也不再负责具体的事务性工作，只是偶尔会有相熟的妇女来家里坐坐，跟她聊聊屯里的情况，她也只是听着，很少再发表意见。大部分时间，她待在这间小小的、被秦建国收拾得越来越温馨的土坯房里，整理内务，或者拿出从家里带来的、为数不多的布料，开始摸索着给未出世的孩子准备小衣服小被子。她的针线活不算顶好，但一针一线都极其认真，仿佛将所有的期盼和温柔都缝了进去。
秦建国则更加忙碌。他不仅要统筹全局，确保屯子的防卫固若金汤，还要开始为即将到来的春耕做准备。武器方面，他定期检查枪支保养，组织小范围战术演练。对于外部环境，他派出了由虎子带领的精干小组，定期向更远的方向侦察，确保能提前发现任何潜在威胁。他的策略清晰而坚定：靠山屯不主动惹事，但也绝不怕事。但凡有敢来犯者，必以雷霆手段反击，打到他们彻底胆寒，不敢再有任何非分之想。这种强硬姿态，如同在屯子周围划下了一道无形的界限，有效地维持了短暂的和平。
日子在一种外松内紧的氛围中缓缓流淌。正月过去，天气虽然依旧寒冷，但白日里太阳明显有了力气，屋檐下的冰溜子化得滴滴答答，向阳坡的积雪也开始消融，露出下面湿润的黑土地。空气中开始弥漫一种冰雪消融后泥土特有的清新气息。
危机似乎暂时远去，但秦建国心里那根弦从未真正放松。他知道，生存的考验从未停止，土匪的威胁可能只是暂时的，而紧接着的春耕，才是关系到屯子一整年生死存亡的头等大事。
这天下午，秦建国特意提早从巡逻线上回来。他推开家门，看到沈念秋正靠在炕头的被垛上，手里拿着件快做成形的小肚兜，眼睛却闭着，似乎是睡着了。午后的阳光透过糊着厚纸的窗户，在她脸上投下柔和的光影，能清晰地看到她眼睑下淡淡的青影，以及那因为消瘦而更显清晰的锁骨。她的一只手还无意识地搭在小腹上。
秦建国放轻脚步，走过去，小心翼翼地想将她手里的针线拿开。没想到这一动，沈念秋就惊醒了。她睁开眼，看到是他，眼神有些初醒时的迷茫，随即漾开一抹温柔：“回来了？今天怎么这么早？”
“嗯，没什么事就早点回来看看你。”秦建国在她身边坐下，仔细端详着她的脸色，“怎么样？有没有哪里不舒服？我看你好像很累。”
沈念秋摇摇头，撑着想坐直些：“没有，就是有点嗜睡，老也睡不醒似的。还总是饿得快，刚吃完没多久就又觉得空了。”她说着，有些不好意思地笑了笑。这确实是怀孕后的正常反应，但在物资匮乏的当下，这种“容易饿”让她心里有些负担。
秦建国一听，立刻道：“饿是好事！说明孩子需要营养。你别省着，家里还有我带回来的肉干和炒面，饿了就吃。”他顿了顿，眉头微蹙，“看来，春耕的事，必须立刻提上日程了。光靠存粮，坐吃山空不是办法，得赶紧把地种上，秋天才有指望。”
“春耕……”沈念秋望向窗外，“是啊，天暖了，是该准备了。屯子里现在人心齐，正好可以一起把地种好。”
“嗯。”秦建国握住她的手，她的手很凉，他用力搓了搓，“明天我就召集老支书、赵叔他们商量春耕的事。种子、农具、人手，都得尽快安排。你就在家好好养着，别操心这些，万事有我。”
夕阳的余晖透过窗棂，将两人的身影拉长，投在土墙上。屋内安静而温暖，与外面尚存的寒意和潜在的危机形成了鲜明的对比。秦建国看着妻子依旧苍白但神色安详的脸，感受着她腹中那个悄然生长的小生命，一种混合着责任、希望与紧迫感的复杂情绪充盈在心间。
保卫家园，不仅仅是抵御外敌，更是要在这片土地上播种希望，收获未来，让包括他未出世孩子在内的所有靠山屯人，能够安稳地活下去，更好地活下去。这场关乎生存的战役，从冰雪消融的这一刻起，已经进入了新的阶段。他深吸一口气，目光投向窗外那片正在苏醒的黑土地，心中已经开始盘算起明日的会议和即将展开的、与土地的新一轮搏斗。