（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
寒冬将尽，春寒料峭。
沈渊站在医馆后院，望着墙角一株倔强探头的青草出神。去并州的行囊已经收拾妥当，三日后便要启程。这本是他深思熟虑后的决定，可当真要离开这方生活了数月的小院，心中竟生出几分难以言说的怅惘。
“沈叔叔！”
清脆的童音打断了他的思绪。小宝像只欢快的小雀儿，从廊下飞奔而来，手中举着一只用草编成的小鸟。
“你看，林姑姑教我编的！”孩子的小脸因奔跑而泛红，眼睛亮晶晶的，全无月前那病弱惊恐的模样。
沈渊接过那只粗糙却生动的草编小鸟，指尖触到小宝温热的手心，心中某处坚硬的地方仿佛被轻轻叩击了一下。
“编得很好。”他轻声说，努力让语气显得温和。这些日子，他早已习惯了与流民、与病患、与各色人等打交道，却唯独不知该如何与孩童相处。孩子的纯真像一面明镜，照出他内心的千疮百孔，让他无所适从。
小宝却不怕他的冷淡，扯着他的衣袖道：“林姑姑说，沈叔叔要去很远的地方？”
沈渊点头：“是。”
“能带小宝一起去吗？”孩子仰着脸，眼中满是期待。
沈渊怔住。他从未想过要带一个孩子上路。此去并州，路途遥远，灾情严峻，岂是儿戏？
“你不能去。”他生硬地回答。
小宝眼中的光瞬间黯淡，小嘴一瘪，却没有哭，只是低下头，小声说：“哦...那沈叔叔要早点回来。”
看着孩子失望的模样，沈渊心中莫名一紧。他张了张嘴，想说些什么，却终究无言。
这时，林薇从药房出来，看见这一幕，轻轻叹了口气。她走到小宝身边，摸了摸他的头：“小宝先去前堂帮张爷爷捣药，好不好？”
小宝乖巧地点点头，又看了沈渊一眼，这才跑开了。
“你对孩子太严厉了。”林薇轻声道。
沈渊望着手中的草编小鸟，沉默片刻，道：“我不知该如何与他相处。”
“孩子要的很简单，不过是真心相待。”林薇看着他，“就像你这些日子对待流民一样，何必区别对待？”
沈渊摇头：“不一样。流民之苦，我感同身受；孩童之心，我却...不敢触碰。”
林薇了然：“你怕他的纯真映出你的不堪？”
沈渊默认。
“可正是这份纯真，最能涤荡人心的污浊。”林薇望向小宝离去的方向，“这些日子，若不是有他在，王娘子怕是撑不过来。孩子就像一盏灯，照亮黑暗，却不问黑暗从何而来。”
沈渊若有所思。
午后，沈渊照常去粥棚帮忙。因黑煞一事，赵大人加派了官差在粥棚附近巡逻，流民们也安心不少。队伍井然有序，领了粥的便在一旁蹲着喝，偶尔有孩子嬉笑打闹，为这肃杀的早春添了几分生气。
“沈公子，今日的粥格外香啊！”一个熟悉的老汉笑着招呼。
沈渊认出这是常来领粥的刘老汉，便舀了稠稠的一勺扣进他碗里：“今日加了山药，最是养胃。”
刘老汉千恩万谢地去了。看着他的背影，沈渊忽然想起月前他刚来时，饿得皮包骨头，如今面色已红润许多。
正想着，衣袖被人轻轻拉扯。沈渊低头，看见一个五六岁的小女孩，睁着大眼睛看他。
“哥哥，我能多要一碗吗？”小女孩怯生生地问，“我娘病了，起不来...”
沈渊顺着她指的方向看去，见一个妇人靠坐在不远处的树下，面色苍白。他舀了满满一碗粥，又包了两个馒头：“带哥哥去看看你娘，可好？”
小女孩用力点头，小心翼翼地捧着粥碗在前引路。
那妇人见沈渊过来，挣扎着想站起来，却被沈渊制止了。他为妇人把了脉，发现是劳累过度加之营养不良，便道：“大嫂若信得过，可随我去医馆看看，林大夫医术高明，定能医好你。”
妇人连连摆手：“这怎么使得...我们已经受公子太多恩惠...”
“娘，去吧。”小女孩摇着母亲的手臂，“我想你好起来。”
妇人看着女儿渴盼的眼神，终是含泪点头。
沈渊叫来老张头嘱咐了几句，便带着母女二人往医馆走。小女孩一路上紧握着母亲的手，不时抬头看沈渊，眼中满是感激。
回到医馆，林薇为妇人诊了脉，开了药方。小宝好奇地凑过来，看见小女孩，主动拉起她的手：“我带你去看后院的小兔子！”
小女孩怯生生地看了母亲一眼，得到许可后，才跟着小宝跑了。
看着两个孩子手拉手跑开的背影，沈渊心中那层坚冰，似乎裂开了一道细缝。
夜里，沈渊在灯下整理行装。此去并州，他打算先考察灾情，再决定如何施救。赵大人给了他一封荐书，可拜访并州知府；林薇准备了不少常用药材，以备不时之需。
“沈叔叔。”
沈渊回头，见小宝抱着枕头站在门口，眼中噙着泪。
“怎么了？”他放下手中的东西，走过去蹲下身。
小宝抽噎着说：“我梦见爹爹不要我了...”
沈渊心中一软，轻轻擦去孩子的眼泪：“梦都是反的。”
“真的吗？”
“真的。”沈渊犹豫片刻，伸手将孩子抱起——这是他第一次主动抱一个孩子。小宝很轻，软软地靠在他怀里，带着淡淡的奶香。
“我爹爹...他为什么不要我？”小宝的声音带着睡意。
沈渊不知如何回答。他想起那日巷口，那个决然离去的背影，想起这乱世中无数不得已的离别。
“你爹爹...定是有苦衷。”他最终只能这样说。
小宝似懂非懂地点点头，小手环住沈渊的脖子：“沈叔叔，你会不会也不要小宝？”
沈渊浑身一僵。他本该干脆地说“会”，毕竟三日后他就要离开。可看着孩子依赖的眼神，那个“会”字卡在喉咙里，怎么也说不出口。
“睡吧。”他最终只是轻拍孩子的背，哼起一首模糊的童谣——那是他记忆中，母亲在他儿时哼过的调子。
小宝很快在他怀中沉沉睡去，呼吸均匀。沈渊低头看着孩子恬静的睡颜，心中涌起一种陌生的柔软。
他将孩子轻轻放在床上，盖好被子，自己在床边坐下。烛光摇曳，映着孩子粉嫩的脸颊。沈渊伸出手，极轻地碰了碰小宝的额头，仿佛触碰一件易碎的珍宝。
这一刻，他忽然明白了林薇的话。孩子的纯真，的确是一盏灯，不问来处，不计过往，只是单纯地照亮当下。
第二日，沈渊起得比平日更早。他像往常一样准备去粥棚，却发现小宝已经等在门口。
“沈叔叔，我带你去个地方。”孩子神秘兮兮地拉着他的手。
沈渊由着他拉着，穿过晨雾弥漫的小巷，来到镇外的小河边。春水初涨，河面上飘着薄薄的雾气，几株早开的桃花点缀在岸边，如梦似幻。
“你看！”小宝指着河面。
沈渊顺着他的手指看去，只见清澈的河水下，几尾小鱼悠然游过。朝阳初升，金光洒在水面上，波光粼粼。
“我娘在世时，常带我来这里。”小宝轻声说，“她说，看到鱼儿自由自在地游，什么烦恼都会忘了。”
沈渊怔住。这是他第一次听小宝提起已故的母亲。
孩子蹲下身，捡起一块扁平的石头，侧身一掷，石子在河面上跳跃了四五下，才沉入水底。
“娘说，石头跳几下，就有几分快乐。”小宝转头看沈渊，“沈叔叔，你也试试？”
沈渊学着他的样子捡起一块石头，笨拙地一掷——石子直接沉了下去。
小宝咯咯笑起来：“沈叔叔扔得不对！要这样——”他耐心地示范着动作。
沈渊又试了几次，终于，石子在河面上跳跃了两下。看着那圈圈涟漪，他竟感到一丝久违的轻松。
“沈叔叔笑了！”小宝惊喜地叫道。
沈渊一愣，抬手摸了摸自己的嘴角——果然是在上扬的。他有多久没有真正笑过了？
回程的路上，小宝叽叽喳喳地说个不停，沈渊大多沉默，却不再觉得烦躁。春风拂面，带来泥土和青草的气息，一切都透着新生的希望。
粥棚前，队伍比往日更长。听说沈渊即将离开，不少受过恩惠的流民特地前来道谢。这个送一双布鞋，那个送几个鸡蛋，虽不值什么钱，却都是一片心意。
沈渊一一谢过，心中感慨万千。曾几何时，他知恩图报；而今，他无所求，反而得到了更多。
晌午时分，一个意想不到的人出现了——陈明。
他风尘仆仆，牵着一辆驴车，车上装着几袋粮食。
“沈渊。”陈明将缰绳递给老张头，走到沈渊面前，“听说你要去并州？”
沈渊点头。
陈明从怀中取出一封信：“这是我写给并州几个绸缎庄老板的信，他们与我家是旧识，或可助你一臂之力。”
沈渊接过信，郑重道谢。
陈明看了看长长的队伍，忽然道：“我与你同去。”
沈渊愕然。
“我不是为你。”陈明别开脸，“并州大旱，流民遍地，我...我也想尽一份力。”
沈渊看着他别扭的模样，心中明了。这个曾经的仇人之子，在经历种种后，也选择了放下仇恨，走向更广阔的道路。
“好。”沈渊只说了一个字，却包含了千言万语。
陈明松了口气，这才露出些许笑意。他看向粥棚，忽然道：“那个孩子...”
沈渊顺着他的目光看去，见小宝正帮着王氏分发馒头，小小的身影在人群中穿梭，格外惹人怜爱。
“他很黏你。”陈明说。
沈渊沉默片刻，道：“三日后，我便要离开。”
陈明看着他：“舍不得？”
沈渊没有回答，但眼神说明了一切。
当夜，沈渊辗转难眠。他起身点亮油灯，取出笔墨，想给小宝留一封信。可提笔良久，却不知该写什么。
承诺会回来？前路未卜，他如何能许下诺言？
嘱咐听话？孩子已经足够懂事。
告诉他真相？说他爹爹很可能不会再回来？这太残忍。
笔尖的墨滴在纸上，晕开一团黑影。沈渊放下笔，走到窗边。月色如水，洒满庭院，那株青草在月光下显得格外倔强。
他想起白日里在河边，小宝教他打水漂的模样；想起孩子在他怀中安睡的温度；想起那双满是信任的眼睛...
心中的坚冰，在这一刻彻底融化。
第三日，启程的日子到了。
天未亮，沈渊便起身最后检查行装。林薇为他准备了充足的药材和干粮，老张头连夜烙了不少饼子，王氏则细心地将他的衣物一件件叠好。
唯有小宝，从早起就闷闷不乐，躲在房里不肯出来。
“去吧，跟他道个别。”林薇轻声道。
沈渊犹豫片刻，走向小宝的房间。孩子坐在床边，低着头，小手紧紧攥着衣角。
“小宝。”沈渊在他面前蹲下。
孩子抬起头，眼圈红红的，却倔强地不让眼泪掉下来。
沈渊从怀中取出那只草编小鸟，轻轻放在孩子手中：“这个，还给你。”
小宝的眼泪终于忍不住掉了下来。
沈渊抬手，第一次主动摸了摸孩子的头：“等我回来，你再教我编更好的，可好？”
小宝愣住，不敢相信地看着他：“沈叔叔...还会回来？”
沈渊点头：“一定会。”
这是他此生第一个郑重的承诺，对一个孩子。
小宝扑进他怀里，放声大哭。沈渊紧紧抱着他，感受着这份毫无保留的依赖与信任。
晨光熹微中，沈渊、林薇、陈明三人踏上了前往并州的路。赵大人派了一队官差护送，马车后还跟着几辆装载粮食和药材的货车。
出镇的路上，不少百姓自发前来送行。他们捧着自家产的鸡蛋、蔬果，非要塞进车里不可。
“沈公子，林大夫，一定要平安回来啊！”
“这些干粮带着路上吃！”
“并州路远，千万保重！”
一声声叮嘱，一句句祝福，沈渊一一记在心里。
马车行至镇口，沈渊忍不住回头。医馆门前，王氏牵着小宝，老张头站在一旁，正用力挥手。
小宝突然挣脱王氏的手，向前跑了几步，大声喊道：“沈叔叔——我等你回来——”
稚嫩的童音在晨风中飘荡，传得很远很远。
沈渊的眼眶湿润了。他抬起手，用力挥了挥。
马车转过山坳，青峰镇渐渐消失在视野中。沈渊收回目光，看向前方蜿蜒的道路。
林薇轻轻握住他的手：“可是舍不得？”
沈渊摇头，又点头：“舍得，是因为知道要回来；舍不得，是因为有了牵挂。”
陈明在一旁笑道：“没想到沈大公子也有这般柔情的一面。”
沈渊但笑不语。他掀开车帘，看向窗外。田野里，农人已经开始春耕；山路上，有商队络绎不绝；远山如黛，近水含烟，一切都透着勃勃生机。
“并州灾情虽重，但只要人心向善，总有渡过的一天。”他轻声道。
林薇点头：“就像小宝说的，石头跳几下，就有几分快乐。灾民们需要的，不仅是粮食药物，更是希望。”
沈渊若有所思。他取出随身携带的笔记本，翻开新的一页，提笔写下：
“稚子之心，如明镜，如清泉，照见本真，涤荡尘埃。世道再艰，人心再冷，总有一份纯真能融化坚冰。这份纯真，在孩童眼中，亦在每个人心里。”
笔尖沙沙，马车辘辘。前方的路还很长，但沈渊知道，这一次，他不再是一个人独行。
春风拂过原野，带来远方的气息。并州在望，而归期，已在心中。