沈醉踏着碎瓷与血污穿过偏殿长廊时，檐角的铜铃正被风撕得哀鸣。廊柱上盘绕的金龙彩绘被泼溅的暗红液体洇开，倒像是龙鳞渗血，在摇曳的烛火里泛着狰狞的光。他掌心的“碎星”剑嗡鸣不止，剑穗上那颗取自极北冰原的寒玉，正丝丝缕缕散着白气——这是秘宝感知到至阴至邪之物时才有的异动。
“轰隆——”
前殿方向传来梁柱坍塌的巨响，夹杂着此起彼伏的惨叫与法器碰撞的锐鸣。沈醉足尖点地，身形如墨色闪电掠过长窗，窗纸被他带起的劲风撕裂，露出窗外漫天翻滚的乌云。今夜的皇城，连月色都被浓重的血腥气呛得躲了起来。
“陛下！老臣护不住您了——”
一声苍老的嘶吼从养心殿方向撞来，像块石头砸进沈醉耳中。他瞳孔骤然收缩，握剑的指节泛白，腕间翻转，“碎星”剑划出一道冷冽的弧光，将两名从转角扑来的黑衣卫拦腰斩断。温热的血溅在他玄色衣袍上，瞬间被布料吸收，只留下更深沉的暗痕。
养心殿的朱门已被劈成两半，斜斜挂在门轴上，像是濒死者脱臼的臂膀。殿内，十二根鎏金柱已有半数倾颓，金砖地面裂开蛛网般的纹路，铺在地上的明黄色地毯被踩踏得污秽不堪，几处焦黑的破洞还冒着青烟。
老皇帝赵元启正被一名紫袍宦官按在龙椅上，那宦官左手掐着皇帝的咽喉，右手握着一柄通体乌黑的匕首，匕首尖端抵在皇帝心口，淬了剧毒的刃面映出老皇帝扭曲的惊恐。紫袍宦官身后，还站着七八个气息阴鸷的黑衣人，个个手按腰间兵器，眼神警惕地扫视着殿门方向，显然是这宦官的亲信。
“李莲生，你敢弑君？”老皇帝的声音嘶哑破碎，脖颈上青筋暴起，花白的胡须被口水打湿，沾在颤抖的唇上，早已没了往日的威仪。
被称作李莲生的宦官轻笑一声，声音尖细得像指甲刮过琉璃：“陛下说笑了，奴才哪敢弑君？只是想请陛下挪个地方，让新君登基时，场面能体面些。”他指尖微微用力，匕首又陷进半分，老皇帝疼得闷哼一声，额上冷汗涔涔而下。
李莲生眼角的余光瞥见门口的黑影，脸上笑容陡然变得狠戾：“沈大人来得正好，省得咱家再派人去请。”他猛地回头，阴鸷的目光直射沈醉，“听说沈大人从西域带回了件宝贝，能破天下邪术？今日正好让咱家开开眼。”
沈醉站在门口，半边身子浸在廊外的暗影里，半边被殿内烛火照亮。他脸上没什么表情，唯有眼底翻涌着墨色的寒意，像是结了冰的深潭。“放开他，”他的声音不高，却带着穿透嘈杂的力量，每一个字都像从冰窖里捞出来的，“我可以让你死得痛快点。”
“痛快？”李莲生像是听到了什么笑话，尖声笑了起来，“沈大人怕是忘了，当年你父亲沈惊鸿被抄家时，求咱家给个痛快，咱家可是没答应呢。”
这句话像一根毒针，猝不及防刺进沈醉心口。他握着剑柄的手猛地一紧，指骨咯咯作响，“碎星”剑发出一声尖锐的嗡鸣，剑身上瞬间腾起一层薄薄的白霜。殿内温度骤降，烛火都晃了晃，险些熄灭。
“看来沈大人还记得。”李莲生舔了舔干裂的嘴唇，眼神里满是病态的兴奋，“当年沈将军何等威风，不还是落得个尸骨无存的下场？沈大人如今这般折腾，莫非以为能逆天改命？”他猛地将匕首又往前送了送，老皇帝喉间发出嗬嗬的抽气声，脸色憋得青紫。
“你在拖延时间。”沈醉突然开口，目光扫过李莲生身后那几个黑衣人紧绷的姿态，又落在殿角那道不起眼的暗门上——那里的地砖颜色比别处略深，显然刚被人动过手脚。
李莲生脸色微变，随即又恢复了镇定：“是又如何？等咱家的人带着新君信物赶到太庙，这里发生的一切，都不过是一场宫变平叛罢了。沈大人，你斗不过天命的。”
“天命？”沈醉嗤笑一声，笑声里带着说不出的冷峭，“我沈醉从出生起，就没信过什么天命。若天命要我死，我便先让天塌下来看看。”
话音未落，他身形已动。
不是冲向李莲生，而是直扑那几个黑衣人！
“拦住他！”李莲生厉声喝道，同时左手死死扣住皇帝的后颈，将他挡在身前，匕首在皇帝心口划出一道血痕。
黑衣人们早有准备，齐齐拔刀迎上。刀锋破空的锐响与沈醉剑上的寒气相撞，激起一片白雾。沈醉的剑法极快，快得只剩下残影，“碎星”剑每一次挥出，都带着撕裂空气的尖啸，剑身上的寒玉散发出的白气如同活物，顺着剑锋缠上敌人的兵器。
第一个黑衣人手中的长刀刚与“碎星”相触，就被那股寒气冻住了护手，他还没反应过来，手腕已被剑锋扫过，整只手连带着长刀一起飞了出去，血线喷溅在鎏金柱上，瞬间凝结成暗红的冰珠。
第二个黑衣人祭出一面青铜镜，镜面上刻满了诡异的符文，显然是件邪门法器。镜面射出一道黑气，直扑沈醉面门。沈醉不闪不避，手腕翻转，“碎星”剑在身前划出一个圆，白气汇聚成盾，黑气撞在盾上，如同滚油遇水，发出滋滋的响声，瞬间消散无踪。青铜镜则像是被烈火灼烧，表面符文寸寸碎裂，镜身“咔嚓”一声裂开，那黑衣人惨叫着被镜中反弹的邪气震飞，撞在墙上，滑落在地时已没了声息。
短短一息之间，已有三人毙命。剩下的黑衣人脸色剧变，攻势却更猛了，他们显然知道，此刻退无可退。
沈醉游走在刀光剑影之中，玄色衣袍翻飞如夜蝶，每一次出剑都精准狠戾，不拖泥带水。他像是在跳一支死亡之舞，优雅而致命。廊外的风声、殿内的兵器碰撞声、黑衣人的嘶吼声，在他耳中都成了无关紧要的杂音，他的全部心神，都锁定在李莲生和他手中的老皇帝身上。
他在等一个机会。
一个李莲生因分神而露出破绽的机会。
李莲生果然有些沉不住气了。他没想到沈醉的实力竟精进至此，更没想到那柄剑的寒气能克制邪器。他眼角的肌肉不住抽搐，目光在沈醉和暗门之间来回扫视，显然在犹豫是先杀了皇帝，还是赶紧从暗门逃走。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着少女清脆却带着锐气的喝声：“李阉贼！你的党羽都被姑奶奶收拾了，还不快束手就擒！”
是苏清鸢！
李莲生下意识地转头看向殿门，就在这千分之一秒的分神间，沈醉动了。
他猛地矮身，避开身侧劈来的一刀，同时左脚在地上一跺，金砖碎裂的瞬间，他借着反震之力腾空而起，如同一道黑色闪电，直扑李莲生！
“不好！”李莲生惊觉不对，厉声尖叫，左手猛地将老皇帝往前推去，右手匕首调转方向，带着乌黑的毒光刺向沈醉心口！他竟想让老皇帝做他的肉盾！
老皇帝被推得踉跄着向前，眼看就要撞上沈醉的剑锋。
千钧一发之际，沈醉在空中硬生生拧转身体，原本刺向李莲生咽喉的“碎星”剑陡然变向，剑脊重重敲在老皇帝后心。老皇帝只觉一股柔和却不容抗拒的力量将自己往前送，踉跄几步摔在地上，正好避开了李莲生的匕首。
而沈醉，因为这一滞，胸前已被匕首划开一道口子。乌黑的毒血瞬间涌了出来，他闷哼一声，却丝毫没有停顿，左手如爪，死死扣住李莲生持匕首的手腕！
“啊——！”李莲生只觉手腕像是被冰钳夹住，刺骨的寒意顺着手臂蔓延，骨头都像是要被冻裂。他惊恐地看着沈醉胸前的伤口，那里的皮肤正以肉眼可见的速度变黑，可沈醉的眼神却越来越亮，亮得像淬了毒的星辰。
“我说过，”沈醉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧冰冷刺骨，“我会让你死得痛快点。”
他右手的“碎星”剑没有丝毫犹豫，从李莲生的肩胛刺入，剑锋旋转着穿透身体，从后腰穿出。白气顺着伤口涌入，李莲生的身体瞬间被冻住，脸上还保持着惊恐的表情，眼睛瞪得滚圆，却再也发不出一点声音。
沈醉松开手，李莲生的尸体“哐当”一声倒在地上，摔成了数块冰碴，黑色的毒血在碎冰间缓缓流淌，遇到寒气，凝结成一颗颗丑陋的黑珠。
剩下的几个黑衣人见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢恋战，转身就想往暗门逃去。沈醉眼神一冷，反手将“碎星”剑掷出。
长剑破空，带着尖锐的呼啸，如同一条白色的闪电，瞬间穿透最前面那名黑衣人的后心，余势不减，又钉穿了第二个，最后深深扎进暗门的门框里，剑穗上的寒玉发出耀眼的白光，将整个暗门都笼罩在一片冰霜之中。
最后两名黑衣人被这威势吓得腿一软，“噗通”一声跪在地上，连连磕头：“饶命！大人饶命啊！”
沈醉没有看他们，他捂着胸前的伤口，踉跄着走到老皇帝身边，弯腰将他扶起。老皇帝惊魂未定，看着沈醉胸前那片刺目的乌黑，嘴唇哆嗦着说不出话。
“陛下无碍吧？”沈醉的声音有些虚弱，脸色苍白如纸，但眼神依旧清明。
老皇帝摇摇头，又点点头，好半天才挤出一句：“沈……沈爱卿，你……你的伤……”
“无妨。”沈醉摆了摆手，目光扫过殿内狼藉，眼底闪过一丝复杂的情绪，“只是些皮肉伤，死不了。”他顿了顿，声音低沉下来，“倒是陛下，该醒醒了。这皇城的天，该换个颜色了。”
老皇帝看着沈醉胸前不断渗出的黑血，又看看地上碎裂的冰尸和遍地的尸体，浑浊的眼睛里终于有了些光彩，那是劫后余生的庆幸，也有一丝幡然醒悟的沉痛。他张了张嘴，想说什么，却被一阵急促的脚步声打断。
苏清鸢提着一柄长剑冲了进来，她粉色的裙裾上沾了不少血污，脸上却带着兴奋的红晕：“沈大哥！我把李莲生的党羽都解决了……哎呀！沈大哥你受伤了！”
看到沈醉胸前的伤口，苏清鸢的脸色瞬间变了，她几步冲到沈醉身边，从怀里掏出一个小巧的瓷瓶，焦急地说：“快！这是我师父给的解毒丹，快服下！”
沈醉看着她递过来的瓷瓶，又看了看她沾着血的脸颊，嘴角难得地勾起一抹浅淡的笑意，那笑意里带着一丝暖意，冲淡了些许周身的寒意：“急什么？死不了。”
“都什么时候了还嘴硬！”苏清鸢嗔怪道，不由分说地倒出一粒药丸塞进沈醉嘴里，又拿出手帕想帮他擦拭伤口，却被沈醉拦住了。
“先处理这里的事。”沈醉指了指地上跪着的两个黑衣人，又指了指那道被冰封的暗门，“把他们看押起来，暗门那边派人守着，别让漏网之鱼跑了。”
“哦，好。”苏清鸢点点头，立刻转身对跟进来的侍卫吩咐了几句，侍卫们领命而去。
沈醉扶着老皇帝在旁边的椅子上坐下，自己则靠在一根还未倾颓的柱子上，闭目调息。剧毒正在体内蔓延，每一次呼吸都带着刺骨的疼痛，但他的心神却异常平静。
他知道，这只是开始。
李莲生虽死，但他背后的势力，那些潜藏在暗处的魑魅魍魉，绝不会就此罢休。皇城的乱，才刚刚拉开序幕。
殿外的风声似乎更紧了，夹杂着远处隐约的厮杀声，像是有无数猛兽在黑暗中咆哮。沈醉缓缓睁开眼，望向窗外那片浓得化不开的夜色，眼底寒光流转。
他的战场，从来都不止于此。
而他手中的剑，还未饮够该饮的血。