暮色如墨，泼洒在青云城的飞檐翘角上。沈醉斜倚在醉仙楼三层的雕花木栏边，指尖捻着一枚通透的白玉棋子，正对着棋盘上残局出神。晚风卷着楼下酒肆的喧嚣漫上来，混着远处更夫敲出的“咚——咚——”声，将这寻常的黄昏搅得有了几分烟火气。
“沈兄这棋路，倒是愈发像退隐山林的老道了。”对座的白胡子老者捻着胡须轻笑，伸手想去落子，却被沈醉抬手按住。
“张大人且慢。”沈醉眼尾微挑，指尖棋子在棋盘上轻轻一点，“您这步‘飞象’看似稳妥，实则把右翼的破绽全露给我了。”他手腕轻转，白玉棋子稳稳落在“马”位，恰好截断了对方的退路，“兵无常势，水无常形，这棋若是下得太求稳，反而容易被人钻了空子。”
张大人一怔，细看之下果然面露窘色：“沈兄此言有理，是老夫着相了。想当年沈兄在边境时，不就是凭着这股不拘一格的章法，硬生生把蛮族的铁骑挡在雁门关外三个月吗？”
沈醉指尖的棋子微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的复杂。他放下棋子，端起酒杯浅酌一口，酒液清冽，却压不住那隐隐翻涌的旧事：“都是些陈年烂谷子的事了，张大人还提它做什么。如今我不过是个守着醉仙楼混日子的闲人，哪还有当年的锐气。”
“闲人？”张大人哈哈一笑，“整个青云城谁不知道，沈兄这‘闲人’当得比谁都不简单。上个月城南水患，若不是你连夜召集旧部疏通河道，不知要淹了多少百姓的家。还有前几日那伙劫道的马匪，听说刚踏入青云地界，就被你当年带过的几个老兵给‘请’去官府喝茶了——”
他的话还没说完，楼下忽然传来一阵急促的马蹄声，像是硬生生劈开了傍晚的喧闹。那声音来得极快，带着一股不同寻常的慌乱，“嗒嗒”地敲在青石板路上，也敲得人心头莫名一紧。
沈醉眉头微蹙，下意识地朝楼下望去。只见一个穿着驿站驿卒服饰的汉子翻身下马，连缰绳都顾不上拴，提着一个油布包裹的竹筒就往醉仙楼里冲。他跑得太急，险些被门槛绊倒，踉跄着站稳后，扬着手里的竹筒大喊：“沈醉沈大侠在吗？有边境急报！”
整座楼的喧闹瞬间静了下来。喝酒的放下了酒杯，猜拳的停住了手，连跑堂的伙计都愣在原地，目光齐刷刷地投向楼梯口。边境急报这四个字，就像一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
沈醉站起身时，椅腿在地板上划出一声刺耳的摩擦。他几步走到楼梯口，目光落在那驿卒被汗水浸透的衣襟上：“我就是沈醉。”
驿卒像是终于找到了主心骨，双手将竹筒高高举起，声音带着跑得上气不接的颤抖：“是……是雁门关守将李牧将军差小的送来的！三日前……三日前蛮族突然撕毁盟约，集结了十万铁骑突袭边境，现在……现在已经攻破了三座烽火台，雁门关危在旦夕！”
“哐当”一声，不知是谁手里的酒杯掉在地上摔得粉碎。
沈醉接过竹筒的手指微微收紧，指节泛白。他拔开竹筒上的封泥，抽出里面的信纸，展开时，纸张因他指尖的用力而微微发颤。李牧的字迹向来刚劲如刀，此刻却透着一股显而易见的仓促，墨迹甚至有些晕染——“蛮族异动，其势凶猛，似有秘术相助，我军伤亡惨重，粮草将尽，望速援……”
最后那句“若沈兄看到此信，盼念及昔日袍泽之情，救救雁门关的弟兄们”，每个字都像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
他想起三年前离开雁门关时，李牧拍着他的肩膀说：“沈醉，你放心走，有我在，这雁门关就塌不了。”那时的李牧意气风发，盔甲上的寒光照亮了漫天星辰，城墙上的“镇北军”大旗在风中猎猎作响，像一头永不屈服的雄狮。
可现在，这头雄狮却在信里露出了求援的姿态。
“蛮族怎么敢……”张大人也跟了过来，看清信上的内容后，脸色瞬间变得惨白，“去年才刚签订的和平盟约，他们怎么敢说撕就撕？”
沈醉没有回答，他的目光落在信纸末尾的日期上——三日前发出的。从雁门关到青云城，快马加鞭也得三天，也就是说，现在的战况，恐怕比信上写的还要糟糕得多。
“除了雁门关，其他关隘呢？”沈醉的声音有些沙哑，却带着一种不容置疑的冷静。
驿卒抹了把脸上的汗：“小的出发时，听将军身边的亲兵说，西境的狼居胥也遭到了袭击，好像是……好像是蛮族联合了西域的黑风部落，这次来的不止是铁骑，还有不少会邪术的巫师，能召唤风沙，还能……还能让死去的士兵变成活尸……”
“活尸？”有人倒吸一口凉气。
沈醉的心沉了下去。蛮族向来崇尚武力，不屑于用这些旁门左道，如今连邪术都用上了，显然是有备而来，且势在必得。他忽然想起半年前，有个从西域回来的商队说过，黑风部落的大祭司一直在寻找什么“上古祭坛”，当时他只当是坊间传闻，没放在心上，现在想来，恐怕不是空穴来风。
“朝廷那边有动静吗？”沈醉问道。
驿卒摇摇头，眼神黯淡下来：“小的路过京城时，听驿站的人说，京中兵力大半被调去南方平叛了，现在……现在恐怕抽不出多少人来支援边境。李将军也是没办法，才让小的来向您求救……”
沈醉沉默了。他知道驿卒说的是实话。南方的叛乱已经持续了半年，朝廷为此投入了大量兵力，如今边境再起战事，确实是分身乏术。可雁门关不能丢，那里不仅是抵御蛮族的屏障，更是他和无数弟兄们用鲜血和性命守护过的地方。
他转身走到窗边，望向西北方向。那里是雁门关的方向，此刻虽然被夜色笼罩，他却仿佛能看到烽火台上燃起的狼烟，听到战马的嘶鸣和兵刃的交击声。他想起那些和他一起守关的弟兄，想起那个总爱抢他酒喝的炊事兵老王，想起每次冲锋都冲在最前面的斥候队长阿武……他们现在怎么样了？
“沈兄……”张大人看着他紧绷的侧脸，欲言又止。他知道沈醉心里不好受，当年沈醉就是因为不满朝廷的猜忌，才心灰意冷地离开了军队，如今要他再回去面对那些是非，恐怕很难。
沈醉没有回头，只是望着远处的夜空。夜空中繁星点点，像极了雁门关夜晚的星空，只是少了那城头的灯火和弟兄们的笑骂声。他缓缓握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，疼痛让他混乱的心绪渐渐清晰。
当年离开，是因为寒心于朝堂的勾心斗角；但现在，需要他的不是那些争权夺利的官员，而是正在边境浴血奋战的弟兄，是那些手无寸铁却可能面临屠刀的百姓。
“张大人，”沈醉终于转过身，眼底的犹豫已经被一种决绝取代，“这醉仙楼，怕是要劳烦您多照看几日了。”
张大人一愣，随即明白了他的意思，眼中露出敬佩之色：“沈兄放心，只要有老夫在，保管你这醉仙楼一根木头都不会少！”
“多谢。”沈醉点点头，转身对那驿卒说，“你先去后院歇息，给马喂些草料，明日一早，我跟你一起走。”
驿卒喜出望外，连忙点头：“谢沈大侠！谢沈大侠！”
沈醉没再多说，转身往楼上的房间走去。脚步不快，却异常坚定。楼梯上的灯笼随着他的脚步轻轻晃动，将他的影子拉得很长，投在斑驳的木板上，像一幅沉默的画。
回到房间，他推开靠墙的柜子，露出后面的暗格。暗格里没有金银珠宝，只有一套叠得整整齐齐的旧盔甲，和一把用了多年的长剑。盔甲的边缘有些磨损，胸口的位置还有一道浅浅的剑痕，那是当年在雁门关被蛮族首领砍中的地方，差点就刺穿了心脏。
他拿起盔甲，入手微凉，却带着一种熟悉的厚重感。指尖拂过那道剑痕，仿佛还能感受到当时的剧痛和生死一线的决绝。他又拿起长剑，拔剑出鞘的瞬间，“噌”的一声清鸣，月光透过窗棂洒在剑身上，映出一道冰冷的寒光。
“老伙计，”沈醉轻抚着剑身，像是在对一位老友说话，“看来，咱们又要并肩作战了。”
长剑似乎听懂了他的话，微微颤动着，发出一声低低的嗡鸣。
他开始穿戴盔甲，动作不算快，却一丝不苟。系带、扣环、束腰……每一个动作都像是刻在骨子里的本能。当最后系好头盔的系带时，他走到铜镜前，看着镜中那个熟悉又陌生的身影。
镜中的人，眉宇间多了几分沧桑，眼角也有了细纹，但那双眼睛里的光芒，却和三年前在雁门关时一样，锐利、坚定，带着一股一往无前的锐气。
“沈醉啊沈醉，”他对着镜中的自己轻笑一声，语气里带着几分自嘲，又有几分释然，“你以为躲在这青云城里，就能把那些人和事都忘了？说到底，你还是放不下。”
是啊，放不下。放不下那些一起出生入死的弟兄，放不下那片用热血浇灌过的土地，放不下心中那份名为“守护”的执念。
他提起长剑，转身往外走。刚走到门口，就看到楼梯口站着一个纤细的身影，手里提着一个小小的包袱，正是住在楼下的少女苏绾绾。
苏绾绾今年刚满十六，父母早亡，靠着在醉仙楼帮忙缝补浆洗为生。她性子活泼，嘴又甜，平日里总爱缠着沈醉问东问西，一会儿问他当年在边境是不是真的能以一敌百，一会儿又问他那把剑是不是有什么名字。
此刻，她脸上却没了往日的嬉闹，大眼睛里含着水汽，看着沈醉身上的盔甲，小声问道：“沈大哥，你……你真的要去边境吗？”
沈醉停下脚步，心中微动。他本想悄悄离开，不想惊动太多人，尤其是这个还带着稚气的小姑娘。他放柔了语气：“嗯，那边出了点事，需要我去一趟。”
“可是……可是他们说，边境很危险，蛮族很凶，还有会邪术的巫师……”苏绾绾的声音带着哭腔，“你会不会……会不会不回来了？”
沈醉看着她泛红的眼眶，想起了当年离开家时，妹妹也是这样拉着他的衣角，问他什么时候回来。他伸出手，轻轻揉了揉苏绾绾的头发，动作带着几分笨拙的温柔：“别担心，沈大哥命硬得很，当年那么多刀光剑影都没伤到我，这点小场面算什么。”
他顿了顿，又说：“等我回来，就给你讲雁门关的故事，讲那里的星星有多亮，讲那里的雪有多白。”
苏绾绾吸了吸鼻子，用力点点头，把手里的包袱递过来：“这是我给你准备的伤药，是我娘生前留下的方子，很管用的。还有几个干粮，路上可以吃。”她仰起脸，努力挤出一个笑容，“沈大哥，你一定要平安回来，我还等着听你讲故事呢。”
沈醉接过包袱，入手温热。他看着少女眼中的坚定和信任，心中像是被什么东西轻轻撞了一下，又暖又酸。他郑重地点点头：“好，我一定回来。”
夜色更深了。沈醉提着长剑，背着包袱，悄悄走出了醉仙楼。驿卒已经牵着两匹快马等在门口，月光下，马儿不安地刨着蹄子，仿佛也感受到了主人的急切。
他翻身上马，没有回头。他知道，身后是醉仙楼的灯火，是青云城的安宁，而他要去的地方，是烽火连天的边境，是生死未卜的战场。
但他没有丝毫犹豫。
马蹄声再次响起，这次却不再慌乱，而是带着一种沉稳的力量，朝着西北方向疾驰而去。夜色中，沈醉的身影挺拔如松，盔甲在月光下泛着冷光，像一颗划破黑暗的星辰。
他不知道前路有多少凶险，不知道这场战事会持续多久，更不知道自己能否活着回来。但他知道，有些东西，比生命更重要。
就像当年在雁门关城墙上，他对弟兄们说的那句话：“只要我们还站在这里，雁门关就永远不会破。”
如今，这句话依然在他心头回响，清晰如昨。
风从耳边呼啸而过，带着远方的尘土气息。沈醉握紧了缰绳，目光坚定地望向西北。雁门关，我来了。弟兄们，等我。