第二百六十五章：费雷泽的僵持之刃
费雷泽，艾兰王国，北部边境，铁岩堡。
冰冷的雨水冲刷着城堡斑驳的巨石，将昨日战斗留下的暗红血迹晕开，如同绝望艺术家在灰暗画布上随意涂抹的抽象作品。城堡外的原野上，泥泞不堪，折断的箭簇、破碎的盾牌和无人收敛的尸体纠缠在一起，无声地诉说着战争的残酷。
艾妮·熙德站在城堡最高的了望台上，身姿挺拔如她腰间的佩剑。冰冷的雨滴打在她银色的盔甲上，溅起细小的水花，顺着甲叶的纹路滑落。她那双如同鹰隼般锐利的眼眸，穿透雨幕，凝视着北方。那里，是史奈夫部族盘踞的、弥漫着野蛮与硝烟的土地。
“陛下，雨大了，请回堡内吧。”身后，年长的骑士长赫尔斯低声劝道，他的臂膀上缠绕着渗血的绷带，那是昨日一场前哨战留下的印记。
艾妮·熙德没有回头，声音清冷而平稳，如同梅洛城大教堂的钟声，穿透雨声清晰地传入赫尔斯耳中：“史奈夫的狼崽子们，不会因为雨水就收起他们的獠牙。他们在等，等我们松懈，等这该死的雨水浇灭我们士兵的斗志。”
她的判断一如既往的准确。北方王国，那些信奉时光神、以武力和掠夺为荣的部落民，在首领史奈夫的咆哮下，如同永不知疲倦的狼群。他们缺乏南方骑士严谨的阵型和精良的锻造工艺，但他们个体更强壮，更悍不畏死，对痛苦的忍耐力也超乎想象。他们的战斧和骨锤，往往能凭借着纯粹的蛮力，砸穿骑士的板甲。
“我们的骑士不惧风雨，陛下。”赫尔斯挺直了胸膛，尽管伤口因此传来一阵刺痛，“铁岩堡依旧稳固。”
“稳固？”艾妮·熙德终于微微侧首，目光扫过城堡下方那些在雨中依旧坚守岗位，但脸上难掩疲惫的士兵们，“赫尔斯，我们已经被拖在这里三个月了。三个月，无法前进一步，也无法将他们彻底驱逐。每一次击退他们的进攻，都像是在挥剑砍击潮水，潮水退去，留下满地狼藉，然后积蓄力量，再次涌来。”
这就是费雷泽大陆如今的现状。南方，在她艾妮·熙德的旗帜下，完成了前所未有的统一，建立了秩序井然的封建王国，信仰天使传播的正义与文明，骑士精神的光辉照耀着梅洛城及其辐射的广袤土地。而北方，依旧是部落林立，弱肉强食的野蛮法则主导一切，史奈夫用血与火勉强将各大部落拧在一起，唯一的共同目标就是富饶的南方。
势均力敌。
南方的纪律、装备和统一的指挥，在正面战场上往往能占据优势。骑士们的集团冲锋，如同钢铁洪流，足以撕裂任何部落的阵线。但一旦进入复杂地形或漫长的消耗战，北方的野蛮韧性和对环境的适应能力就显现出来。他们熟悉每一片山林，每一个山谷，能像幽灵一样发起偷袭，又像磐石一样承受打击。
“我们无法彻底消灭他们，他们也无力南下征服梅洛城。”艾妮·熙德的声音里听不出沮丧，只有一种冰冷的、基于事实的判断，“这是一场僵局。用战士们的鲜血和生命维持的、可悲的僵局。”
就在昨日，史奈夫麾下最勇猛的战士，绰号“血斧”的巴尔纳，亲自带队冲击了城堡的左翼防线。那是一场血腥的肉搏，南方的长枪阵挡住了冲击，但也付出了数十名精锐骑士伤亡的代价。赫尔斯骑士长就是在与巴尔纳的副手交战时负的伤。
“史奈夫损失也不小，‘血斧’今天安静得像只病猫。”赫尔斯试图寻找一些积极的迹象。
“他不会安静太久的。”艾妮·熙德转过身，雨水顺着她金色的发梢滴落，“他就像北方的冻土，看似沉寂，内部却在酝酿着下一次狂暴的雪崩。而我们……”她的目光再次投向南方，那是王国的腹地，是无数依赖她庇护的子民，“我们必须比他们更能忍耐。”
她走下了望台，盔甲摩擦发出铿锵之声。她知道，这场战争不仅仅是刀剑的碰撞，更是两种文明形态，两种生存理念的对抗。她所承载的，不仅仅是艾兰王国的王冠，还有着更深远的、连她自己都尚未完全明晰的使命。
而在遥远的北方，潮湿的山洞里，篝火映照着史奈夫那张布满图腾和伤疤的脸。他大口撕咬着烤熟的兽肉，油脂顺着嘴角流下。他的眼神凶狠，却也带着一丝不易察觉的烦躁。
“南边的娘们儿，像只缩进壳里的铁乌龟！”他粗声粗气地对周围的部落首领们吼道，“她的骑士们穿着铁皮，确实难啃。但他们的肚子能挨多久的饿？他们的国王能承受多久的消耗？”
他猛地将啃光的骨头砸进火堆，溅起一片火星。
“时光神眷顾强者！下一次，下一次月圆之夜，我们要像雪崩一样，淹没铁岩堡！让艾妮·熙德知道，费雷泽的天空下，只有强者才配呼吸！”
然而，在他的咆哮声中，一些年长的部落长老眼中却藏着忧虑。他们和南方打了太久的交道，深知那个女人的坚韧和智慧。统一南方，不是靠运气就能做到的。
雨，依旧在下。落在南方的城堡，也落在北方的山谷。费雷泽的命运，仿佛被这无尽的雨水冻结在了这一刻，僵持不下，等待着某个未知的变数来打破这血的平衡。