“周管事，你负责修缮园林。三月时，你说西边的暖房房梁朽坏，需换上等的金丝楠木，支走八百两银子。可我去看过，那房梁，不过是刷了一层桐油的普通松木。”
她将一本记录着府内支出的册子重重拍在桌上，发出一声闷响。
“八百两的金丝楠木，换来几根松木条。周管事，剩下的银子，是进了你的口袋，还是你拿去孝敬了哪位主子？”
周管事“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“大小姐饶命！大小姐饶命啊！是小的糊涂，是一时糊涂！”
刘管事也跟着跪下，哭喊道：“大小姐明鉴，这些都是府里的旧例，不是小的……不是小的们自作主张啊！”
“旧例？”阮雪蘅站起身，一步步走到他们面前，居高临下地看着二人，“你的意思是，阮家的家规，就是任由你们这些奴才内外勾结，蛀空主家的家底？”
她声音陡然转厉：“还是说，你们觉得我年纪小，好糊弄？觉得我一个待嫁的孤女，看不懂这账本里的弯弯绕绕？”
两个管事吓得魂飞魄散，连连磕头，额头都磕出了血印。
“大小姐饶命，奴才再也不敢了！”
“求大小姐看在奴才为阮家劳碌多年的份上，饶了奴才这一次吧！”
堂下其余的管事们个个噤若寒蝉，头埋得更低了。他们原以为这位大小姐拿到管家权不过是老夫人一时兴起，做做样子，没想到她竟是动真格的，一出手就如此雷厉风行。
阮雪蘅没再看那两个哭嚎的人，转身走回主位，声音冷得没有一丝温度。
“青黛。”
“奴婢在。”
“传我的话。刘根、周福，二人身为管事，监守自盗，中饱私囊，即刻起，革去管事之职，杖责三十，扔出府去。他们一家老小，一并逐出阮府，永不录用。”
此话一出，满堂皆惊。
刘管事和周管事更是面如死灰，这不仅是丢了差事，更是断了他们全家的活路。
“大小姐！你不能这样！”刘管事猛地抬起头，面目狰狞地嘶吼，“我们是老夫人提拔的人！你敢动我们，老夫人不会放过你的！”
周管事也豁出去了，从地上爬起来，竟想朝阮雪蘅扑过去，嘴里不干不净地骂道：“你个死了娘的小蹄子，装什么主子！老子今天就教教你什么是规矩！”
“找死！”阮雪蘅眼神一寒，看也不看，端起桌上的茶杯，对着扑来的人影便狠狠砸了过去！
“砰！”茶杯在周管事额角炸开，滚烫的茶水和鲜血瞬间糊了他一脸。
阮雪蘅不等众人反应，赤手捡起一块锋利的碎瓷片，快步上前，在那胖子惨叫着捂脸时，一把揪住他的头发，将瓷片抵在了他肥腻的脖颈上！
“再说一句，我便让你这颗只会吃饭喷粪的脑袋，挪个地方。”她声音轻柔，却让整个账房的温度都降到了冰点。
她放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。
“我再给你们最后一次机会。三日之内，将贪墨的银两悉数归还，我便只将你们赶出府。若是不还……”她顿了顿，目光扫过二人，“那便只好将你们连同这些账本，一并送去顺天府了。我相信，顺天府的尹大人，会很乐意帮我阮家算一算这笔烂账。”
“送官”二字，如同两记重锤，狠狠砸在刘、周二人的心上。
一旦送官，那就不是赶出府那么简单了，贪墨巨额财物，是要坐牢流放的！
两人彻底瘫软在地，再也说不出一句辩解的话。
很快，外面候着的几个粗壮婆子和家丁便冲了进来，将二人死狗一样拖了出去。院子里很快响起了板子落在皮肉上的闷响，以及凄厉的惨叫声。
账房里的管事们一个个脸色煞白，连大气都不敢喘。
阮雪蘅的目光缓缓扫过他们每一个人，声音不大，却字字清晰。
“今日之事，想必各位都看清楚了。我虽然年轻，但眼睛不瞎，心里也不糊涂。从今往后，谁若是再敢把手伸到不该伸的地方，刘管事和周管事，就是你们的下场。”
“都听明白了吗？”
“听……听明白了！”众人抖着声音，齐齐应道。
“都散了吧。”阮雪蘅挥了挥手。
管事们如蒙大赦，躬着身子，小心翼翼地退了出去，生怕走慢一步，下一个被拖出去的就是自己。
青黛上前，给阮雪蘅换了新茶，轻声道：“小姐，您这一招杀鸡儆猴，可把他们都镇住了。”
阮雪蘅揉了揉眉心，一夜未睡，她也有些疲惫。
“镇住一时罢了。阮家这棵大树，根里早就烂了，不刮骨疗毒，迟早要倒。”
话音刚落，门外一个小厮快步进来，手里捧着一个锦盒：“大姑娘，府外三皇子府的侍卫送来的，说是殿下给小公子的，让他安心读书。”
阮雪蘅心中一动，打开锦盒，里面是一套精致的文房四宝，墨是顶级的徽墨，还带着淡淡的香气。她知道，这哪是给瑾儿的，这分明是墨景宸在告诉她——他的人在看着，她可以放手去做。
这个男人……
她正出神，青黛忽然指着那锦盒的缎面内衬，低呼道：“小姐，您看，这上面绣的花样，是不是和您那支赤金嵌宝簪上的祥云纹一模一样？”
阮雪蘅的目光瞬间凝住。
那支赤金嵌宝簪，是她母亲留下的遗物里最贵重的一件，却早在一年前就被叶云嫣“借”走了。
墨景宸送来的锦盒上，竟用了同样的花纹……这是巧合，还是……一种提醒？
提醒她，属于她的东西，该拿回来了。
一股冷意从她眼底蔓延开来。
“青黛，”她声音平静，却带着山雨欲来的压迫感，“府里的大硕鼠打掉了，那只躲在锦绣堆里偷东西的小耗子，也该出来见见光了。”
她从妆匣深处翻出那张早就准备好的清单，指尖在“赤金嵌宝簪”几个字上重重点下。
“去，叫上那两个刚行完刑、手头正有劲的家丁，”阮雪蘅冷笑一声，“咱们现在就去锦华苑，帮表小姐‘整理整理’她的私藏。”
青黛脸上露出几分忧色：“小姐，叶表姑娘那性子……就这么去，怕是……”
阮雪痕将那份清单拍在她手上：“怕什么？我们是去讨债，不是去作客。她不讲理，我就比她更不讲理！”
一行人浩浩荡荡，直奔锦华苑。
还未进院门，便见叶云嫣正站在门口，似乎专程在等她。她今日穿了一身华丽的桃粉色衣裙，头上，正斜插着一支流光溢彩的金簪——正是阮雪蘅母亲的那支赤金嵌宝簪！
叶云嫣双手叉腰，扯着嘴角，满脸都是挑衅的讥讽：“哟，这不是我们刚掌家的大姐姐吗？怎么，刚处置完府里的两条老狗，就带着人来我这儿耀武扬威了？怎么，下一个是想处置我吗？你敢吗！”