龙石岛的王座厅内，丹妮莉丝正与提利昂审视着周浩从高庭传回的、令人振奋的盟约细节。河湾地雄厚的支持力度，让她对未来的战事增添了巨大的信心。
就在这时，厅外传来一阵急促而有力的脚步声，甚至带着一丝不加掩饰的怒气。守卫还没来得及完全通报，雅拉·葛雷乔伊就已经大步闯了进来。她一身皮甲风尘仆仆，古铜色的脸上因愤怒而泛红，那双锐利的眼睛如同即将掀起风暴的海面。
“陛下！”雅拉的声音因为激动而有些沙哑，她甚至忘了标准的礼节，直接走到王座前，“消息确切吗？我叔叔……攸伦那个该死的杂种，他和君临的瑟曦结盟了？”
提利昂皱了皱眉，但没说话，只是看向丹妮莉丝。丹妮莉丝对雅拉失礼的闯入并未动怒，她理解这种情绪。她平静地点了点头：“我们刚确认的消息，是真的。攸伦·葛雷乔伊的黑舰队已经进入了黑水湾。”
“我就知道！那个疯子！亵神者！”雅拉猛地一拳砸在自己大腿上，发出沉闷的响声，“他为了权力，什么都干得出来！陛下，我们不能等了！”她急切地向前一步，眼神灼灼，“必须立刻行动！趁他的舰队主力还在黑水湾，派给我一支舰队，不，我带上我自己的船就行！我要立刻杀回铁群岛，端了他的老巢派克城！只要铁群岛还在我手里，攸伦就是无根之萍，他的联盟不攻自破！”
她的想法简单而直接，充满了铁民式的复仇渴望和战略直觉。
丹妮莉丝从王座上站起，缓缓走下台阶，来到雅拉面前。她的紫色眼眸平静地注视着这位愤怒的海怪之女，声音沉稳而有力：“雅拉，我理解你的愤怒，也明白你的想法。夺回你的家园，手刃仇敌，这是你的权利，也是我的承诺。”
雅拉听到这里，情绪稍缓，以为丹妮莉丝同意了。
但丹妮莉丝话锋一转：“但是，现在不是时候。我们不能分兵。”
“为什么？！”雅拉几乎要跳起来，“这是最好的机会！等他稳固了和瑟曦的联盟，借助君临的资源加固了派克城，再想攻打就难上加难了！陛下，铁群岛易守难攻，您比我更清楚！”
“我清楚，正因为我清楚，我才说不能。”丹妮莉丝的语气依旧平静，却带着不容置疑的决断，“雅拉，看看地图。我们的首要目标是君临，是铁王座。攸伦与瑟曦结盟，意味着我们现在要面对的，是君临的守军加上整个铁舰队。如果我们此刻分兵去攻打铁群岛，会发生什么？”
她不等雅拉回答，继续分析，目光扫过提利昂，最后回到雅拉身上：“第一，我们派往铁群岛的舰队，会面临以逸待劳的守军和险峻的地形，胜负难料，很可能损失惨重。第二，也是更致命的，我们进攻君临的主力将失去海上的掩护和支援，攸伦的舰队可以肆无忌惮地攻击我们的运兵船和补给线！届时，我们不仅可能拿不下君临，甚至可能遭遇惨败！”
提利昂适时地补充道，语气带着现实的残酷：“雅拉女士，女王说得对。攸伦现在巴不得我们分兵。这很可能是个陷阱。他或许正希望你去攻打易守难攻的铁群岛，从而削弱我们正面战场的实力。”
雅拉愣住了，她是个优秀的船长和战士，但并非出色的战略家。经丹妮莉丝和提利昂一点拨，她立刻明白了其中的凶险。愤怒渐渐被一种无力感和焦躁取代，她紧咬着下唇，手指关节因为用力而发白：“难道……难道就眼睁睁看着他霸占我的家，和那个狮子女王一起逍遥法外吗？”
“不，当然不。”丹妮莉丝的声音柔和了下来，她伸出手，轻轻按在雅拉紧绷的肩膀上。这个举动出乎雅拉的意料，也让提利昂微微挑眉。丹妮莉丝凝视着雅拉的眼睛，语气充满了真诚与承诺：
“雅拉·葛雷乔伊，我向你发誓，铁群岛最终一定会回到你的手中。 但不是现在。我们要集中全力，先打赢君临这一仗。当瑟曦倒台，攸伦失去了最大的靠山，他的联盟便会瓦解。到那时，我将会亲自陪你，骑着卓耿，带领我们的无敌舰队，兵临派克城下！ 我们会让攸伦为他的背叛付出代价，让你堂堂正正地坐上海石之位！”
这番话，不仅是一个承诺，更是一个极具震撼力的画面。龙女王亲自骑着巨龙为她夺回家园！这不仅是军事上的支持，更是无上的荣耀和绝对的保证。
雅拉看着丹妮莉丝坚定的紫色眼眸，心中的愤怒和焦躁仿佛被一股强大的力量抚平了。她感受到了前所未有的信任和重视。她猛地单膝跪地，行了一个铁民中最郑重的礼节，声音因激动而微微颤抖：
“陛下！我……我明白了！是我想得不够周全。我的船，我的命，从今往后，完全属于您！我会耐心等待，等待您带领我们夺取最终胜利的那一刻！葛雷乔伊家族有债必偿，而您对我的恩情，我雅拉·葛雷乔伊，用淹神的名义起誓，必将用永恒的忠诚来回报！”
丹妮莉丝弯腰将雅拉扶起：“起来吧，雅拉。我们是盟友，更是共同奋斗的伙伴。现在，让我们一起来谋划，如何在海陆两方面，给我们的‘盟友’攸伦和瑟曦，送上一份大大的‘惊喜’。”
提利昂仰头看着这一幕，嘴角露出了由衷的微笑。这位龙女王，正在飞速成长，越来越懂得如何驾驭人心了。
…………
月影载着周浩，飞离了河湾地丰饶的金色原野与尚存的暖意。随着不断向东、向北飞行，脚下的景色逐渐变得萧瑟。深秋的寒意日益浓重，待明月山脉那覆盖着初雪、嶙峋如骨的峰顶出现在远方时，空气中已带着凛冬的锋锐。谷地的群山披上了红黄相间的秋装，但色彩已显黯淡，预示着冬季的临近。
鹰巢城，坐落在明月山脉最高峰巨人之枪的顶端。它并非像高庭那样与大地相连的城堡，而是真正意义上的“空中楼阁”。七座细长的白色塔楼在稀薄而冰冷的空气中巍然耸立，依靠一座巨大的拱桥与主堡相连。城堡下方是万丈深渊和翻腾不息的云海。这里的空气稀薄而冰冷，阳光毫无遮拦地洒下，将白色大理石筑成的城堡映照得熠熠生辉，仿佛神话中的居所，美丽绝伦，却也孤高绝尘，与世隔绝，带着一种不容侵犯的凛然之气。
当周浩驾驭着银色的月影，穿透厚厚的云层，降落在鹰巢城那狭窄得令人心惊的庭院中时，引起的骚动远比在高庭时更甚。这里的守卫和侍女们脸上写满了难以置信的惊恐与敬畏，仿佛看到了神迹降临。
最先迎出来的，自然是培提尔·贝里席。他脸上挂着那标志性的、弧度精确的微笑，但若仔细观察，便能发现他快步走来的步伐比平时略显急促，那双灰绿色的眼眸在扫过庭院中那头收拢巨翼、鳞片在稀薄阳光下闪烁着非人光泽的银色庞然大物时，难以抑制地收缩了一下，闪过一丝几乎无法捕捉的、混合着极度震惊、贪婪与一丝本能的恐惧的光芒。这是他第一次如此近距离地面对传说中的巨龙，即使以他的城府，灵魂深处也受到了巨大的冲击。
“周浩大人，”小指头的声音温和而富有磁性，如同老友重逢，“这真是……最独特的到访方式。欢迎来到鹰巢城，这山巅的寒风，想必不如龙石岛的海风宜人，但至少视野独到。” 他绝口不提巨龙带来的威慑，反而用气候闲谈来淡化紧张气氛，这是一种心理上的微妙主导。
小指头亲切地引着周浩向内走去，仿佛不经意地说道：“您能亲自前来，想必女王陛下对我那封信件的内容，是颇为重视的。这真令人欣慰。” 他主动提起信件，却不说破具体内容，引导周浩先开口，从而判断龙母方的关注点和急切程度。
周浩不上当，顺着他的话泛泛而谈：“陛下对任何潜在的盟友都报以期待，尤其是像贝里席大人这样……深谙维斯特洛局势的智者。”
两人步入相对温暖的走廊，小指头话锋忽然一转，语气带着一种推心置腹般的诚恳：“周浩大人，不瞒您说，谷地目前的情况……有些微妙。许多古老的家族，观念保守，对坦格利安的归来心存疑虑。而莱莎夫人去世后，我虽受托照料这鹰巢城，但毕竟……名不正言不顺。” 他需要龙母的支持来稳固地位。
就在这时，一个身影从回廊的转角处安静地出现，那是珊莎·史塔克。几年不见，她已从青涩的少女出落得亭亭玉立，但眉眼间那份史塔克家的坚毅被巧妙地隐藏在顺从的表情之下。她穿着素雅的冬装，看到周浩和他身后的巨龙时，她的身体几不可察地微微颤抖了一下。蓝眼睛里瞬间涌起极其复杂的情绪——震惊、难以置信，以及一丝仿佛在漫长黑夜中看到微光的激动。她立刻认出了周浩，这位当年在君临最黑暗的时刻，曾暗中给予她和艾莉亚帮助，为父亲争取过宝贵时间的东方人。但很快，这丝激动就被更深的警惕和压抑所取代。她迅速垂下眼睑，双手紧张地交握，变回了那个怯生生的“阿莲·石东”。她下意识地后退了半步，眼神中流露出符合她“孤女”身份的怯懦、警惕和一丝好奇。
小指头立刻捕捉到她的出现，他的表情瞬间变得异常温和，甚至带着一种近乎宠溺的关切。“啊，阿莲，我亲爱的孩子，来见过周浩大人。”他柔声唤道，并向周浩解释，“这是阿莲·石东，一位远亲的遗孤，命运多舛，如今由我照料。这孩子胆子小，没见过什么世面。”
周浩的目光平静地扫过珊莎，没有任何异常的波动，只是礼貌性地微微颔首：“阿莲小姐。” 他表现得如同见到一个无关紧要的陌生人。
珊莎也怯生生地行了个礼，声音细弱：“周浩大人，日安。” 然后她迅速看向小指头，眼神中带着依赖和询问。
小指头对她慈爱地笑了笑：“没事的，阿莲，这位是来自远方的贵客。你先去休息吧，我和周浩大人有要事相商。” 珊莎顺从地低下头，快步离开了，整个过程表现得像一个完全被小指头掌控的、天真怯懦的少女。
小指目送她离开，然后转回头，对周浩叹了口气，语气变得低沉而意味深长：“唉，看到这些无依无靠的孩子，总让人心生怜悯。尤其是在这乱世，一个拥有……特殊血脉的女孩，若没有强大的庇护，命运将会非常坎坷，您说是不是，周浩大人？”
周浩心中冷笑，面上却露出赞同的神色：“贝里席大人慈悲心肠。乱世之中，弱者的确需要强者的庇护。”
小指头满意地笑了笑，不再继续这个话题，转而说道：“周浩大人远道而来，想必累了。我已备好房间和简宴。关于谷地如何能更好地……‘配合’女王陛下的大业，我们有的是时间慢慢详谈。” 他刻意用了“配合”而非“效忠”，将自己放在一个相对平等的合作者位置。
周浩清楚地知道小指头想要表达的意思。
第一，珊莎在他手里，而且被他控制得很好。
第二，他目前的处境需要龙母的支持。交出珊莎可以，但前提是龙母必须开出让他满意的价码。
周浩则始终保持着冷静的观察，不露底牌。他知道，在这座冰冷的鹰巢城里，每一句对话，每一个眼神，都可能是一个精心设计的陷阱。