靖承帝寿辰将近，上京城驿馆林立，各国使节冠盖云集。这本是万邦来朝、彰显国威的盛事，却因一人之故，平添了几分诡谲的暗流。
那人便是沐雪。
皇帝靖承宇对沐雪的倚重与荣宠，早已不是秘密。朝堂之上，军功赫赫，火器之威，震慑寰宇。此番寿辰，各国使者目睹大靖君臣相得、国力蒸蒸日上，那份强盛带来的并非敬畏，而是深深的忧虑与恐惧。一个强大且内部团结的大靖，对他们而言，绝非福音。
于是，一股心照不宣的暗潮涌动起来。各国使者，无论大小，都“不约而同”地将目光投向了定国公府。拜访沐雪，成了他们行程单上最重要的一环。
这一日，沐雪难得清闲，正与家人在府中花厅用一顿家常便饭。饭菜虽简，气氛温馨。然而，这份宁静很快被打破。
“定国公！北狄使者阿史那金求见！”
“定国公！南诏国特使段和玉求见！”
“定国公！高丽使臣朴正焕求见！”
门房通传的声音带着明显的为难，报出的名号一个比一个响亮，一个比一个急切。
沐雪眉头微蹙，放下筷子，眼中闪过一丝不耐。她深知这些人的来意——无非是想走她这条捷径，或探听虚实，或求她美言，更有甚者，是想在她与皇帝之间埋下猜忌的种子。
“不见。”沐雪声音清冷，毫不犹豫，“告诉他们，今日休沐，不见外客。朝廷自有礼部接待各国使节，有事按规矩来。”
命令传下去，外面安静了片刻。然而，没过多久，更大的喧哗声隐隐传来。管家匆匆进来，脸色尴尬：“国公爷，那些使者…他们不肯走，还…还都带着重礼，说是非要面呈国公，聊表心意。”
沐雪冷笑一声：“心意？告诉他们，心意本帅心领了，东西一概不收，请回！”
沐雪的态度坚决，但外面的使者们显然有备而来。他们并未离去，反而上演了一出“悲情大戏”。
先是隐约传来带着哭腔的异域口音：“定国公不肯见我等…定是嫌弃我等小国心意微薄…这可如何是好！定国公若是不喜，我王庭…我王庭怕是…”
“是啊！我等万里迢迢而来，就是为了向定国公表达我主最深的敬意！定国公不见，就是对我等的羞辱啊！”
“定国公！求您开恩，收下这点薄礼吧！否则我等回去，无法向主上交代，恐遭灭顶之灾啊！”
声音越来越大，越来越凄惶，仿佛沐雪不收礼，就是断了他们国家的生路。更有甚者，竟然“噗通”几声，像是跪在了国公府门前！
“国公爷！他们…他们把礼物都堆在门口了！还…还有人跪下了！”管家急得满头大汗。
沐雪脸色彻底沉了下来。这哪里是送礼？分明是裹着糖衣的毒药，是架在火上烤！收了，便是坐实了私交外邦、收受贿赂、权势熏天之名；不收，就成了傲慢无礼、欺凌小国、破坏邦交的罪人！更要命的是，这些人哭天抢地、跪地不起的做派，很快就能引来无数百姓围观，再被有心人渲染传播，她沐雪顷刻间就成了仗势欺人、让友邦心寒的恶人！
“无耻！”沐雪一掌拍在桌上，碗碟轻震。家人面面相觑，也知事态严重。
“轰出去！让府卫将他们‘请’离府门范围！告诉他们，再敢在府前喧哗滋扰，休怪我按大靖律法处置！”沐雪声音冰冷，带着不容置疑的杀伐之气。
府卫得令，立刻强硬地将那些哭嚎不止、跪地不起的使者“搀扶”起来，连人带礼物一并“请”到了远处街角。然而，这些使者并未罢休。
接下来的几日，沐雪简直不堪其扰。无论她是在府中处理公务，还是去军营巡视，甚至只是出门散心，总会有“偶然”出现的各国使者。他们仿佛无处不在，像甩不掉的影子，或是从街角突然冒出来，或是“偶遇”在茶楼酒肆，脸上堆着谄媚的笑，嘴里说着千篇一律的恭维和请求，目的只有一个——送礼！
更过分的是，沐雪发现国公府附近，甚至她去军营的必经之路上，开始出现一些形迹可疑的人影。他们或扮作小贩，或装作行人，目光却总是不离国公府大门。这分明就是赤裸裸的蹲守监视！
“将军，西街口那个卖糖葫芦的，盯了我们三天了，眼神不对。”亲卫队长低声禀报。
“南巷茶馆二楼靠窗的位置，昨天和今天都坐着同一拨人，看着像南边来的。”另一名亲卫补充道。
沐雪站在书房窗前，看着远处隐约可见的盯梢身影，眼中寒芒闪烁。她深知这些使者背后代表的势力没安好心。他们用重礼和眼泪做武器，用“小国惶恐”做盾牌，目的就是要将她沐雪置于风口浪尖，离间她与皇帝的关系，破坏大靖刚刚凝聚起来的国威与祥和！
“好一招‘捧杀’！好一个‘以退为进’！”沐雪冷笑，指节捏得发白。这些看似卑微的举动，实则毒辣无比，将巨大的政治风险巧妙地转嫁到她一人身上。她若处理不当，不仅自身难保，更会损害大靖的国格与皇帝靖承宇的威仪。
“看来，这清闲日子是到头了。”沐雪深吸一口气，转身，眼中已是一片决然的肃杀，“备马！本帅要立刻进宫面圣！” 这潭被各国搅浑的污水，必须由最高处的人来定夺澄清，而她沐雪，绝不会坐以待毙，任由这些豺狼用“糖弹”将她击垮！
御书房内，龙涎香的清冽似乎也压不住一丝若有若无的凝重。靖承宇并未立刻放下朱笔，而是任由笔尖悬在奏折上方，墨迹将干未干，如同他此刻的心绪。他看着沐雪带着一身风尘和不易察觉的疲惫走进来，那双深邃的龙目在她身上停留了片刻，才缓缓抬手：“爱卿平身。看来朕的定国公，如今比朕这紫宸殿的门槛还难进了？”
沐雪敏锐地捕捉到皇帝语气中那丝不易察觉的、并非全然针对外人的疏离感。她心中一凛，依礼站定，声音沉稳却带着清晰的困扰：“陛下明鉴。臣惶恐。各国使者此番所为，醉翁之意不在酒。他们见陛下待臣恩厚，大靖国势日隆，君臣相得，故而心生恐惧。其行卑劣，名为讨好臣下，实为离间君臣，坏我大靖国本！”
她将连日来的遭遇，从府门哭嚎到街头蹲守，详细禀报，每个细节都像一根针，刺在君臣关系这根最敏感的弦上。她刻意强调了那些使者如何将“定国公”的名号抬得比天还高，仿佛她沐雪一人的喜怒就能决定小国存亡。
靖承宇静静地听着，指尖在光滑的御案上无意识地划着圈。沐雪描述得越详细，那些使者如何对沐雪卑躬屈膝、视若神明，他心中那点被理智强行压下的“吃味”便越是翻腾。功高震主…古来多少君臣佳话毁于此？他靖承宇自诩明君，胸襟广阔，但听着别国使节如此明目张胆地“捧杀”他的臣子，仿佛他这个皇帝的光芒都被遮盖了几分，那份属于帝王的本能的不舒服，如同细小的砂砾，磨着他的心。
待沐雪说完，御书房内陷入短暂的沉寂。靖承宇的目光落在沐雪身上，锐利如刀，仿佛要剖开她的皮囊，看看那颗忠心里是否真如磐石无转移。他缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着沉甸甸的分量：
“捧杀…好手段。”他轻笑一声，那笑意却未达眼底，“用重礼堆砌你的身价，用眼泪渲染你的权势，把你沐雪捧得比朕这紫宸殿的盘龙柱还高。他们怕的，是朕与你君臣一心，铁板一块！怕的是我大靖再无破绽可寻！”
他站起身，明黄的龙袍带起一阵威压。踱步到沐雪面前，距离很近，帝王的威仪带着审视：“沐卿，你告诉朕。看着那些小国使节对你战战兢兢、仿佛你一言可定其生死的模样…是何感受？” 这个问题，带着一丝不易察觉的试探，敲打在沐雪的心坎上。
沐雪心中一紧，立刻单膝跪地，声音斩钉截铁，毫无犹疑：“陛下！臣只觉如芒在背，如坐针毡！臣之一切，皆陛下所赐！臣之威名，乃大靖军威，乃陛下天威！彼辈阿谀，非为敬臣，实为毁臣！毁臣，即毁陛下股肱，毁我大靖长城！其心可诛，臣唯觉恶心与愤怒！”
这番话掷地有声，情真意切。靖承宇盯着她低垂的头颅，看着她紧绷的肩线，那份“吃味”在沐雪毫不掩饰的厌恶和清晰的“君臣之分”表态下，稍稍平复。他知道，沐雪是明白人，更知道此刻猜忌是自毁长城。千古明君的格局，压下了帝王本能的疑窦。
“起来。”靖承宇的声音缓和了些，但依旧带着帝王的疏离感，“你能看清，很好。他们想让你焦头烂额，想看你百口莫辩，更想看着朕…对你心生嫌隙？”他顿了顿，语气陡然转冷，带着一丝被冒犯的怒意和帝王的决断，“那朕就让他们看看，什么叫圣心独断，什么叫君臣相得！”
他回到御案后，眼神锐利如鹰：
“沐卿听旨：即日起，闭门谢客！安心‘养伤’！任何使节求见，一律挡驾！至于那些‘心意’…” 他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“让他们统统送到礼部！言明是敬献天朝的寿礼！由礼部登记造册，送入内库！朕倒要看看，谁还敢说这是送给你定国公的私礼！谁敢说朕的臣子私交外邦、收受贿赂？！”
这一招，既是解围，也是敲打。将礼物变成贡品，沐雪的“收礼”嫌疑荡然无存，但也明确告诉沐雪和天下：所有的“心意”，最终归属是皇帝！是朝廷！是国礼！你沐雪，只是其中的一个环节，一个被皇帝允许存在的环节。
“至于那些不知死活、哭天抢地、还敢窥探重臣行踪的…”靖承宇的声音如同淬了冰，“传朕口谕！五城兵马司、禁卫军，即日起对各国使节驻地‘增加保护’！非礼部安排、无朕旨意，任何人不得擅离驿馆！更不得在城中滋扰官员百姓！定国公府周边及沐帅行经要道，增派明暗哨岗！发现有窥探、蹲守、尾随者，不论身份，一律以窥探军机、图谋不轨论处！即刻锁拿下狱，严加审讯！朕倒要看看，是他们的眼泪硬，还是我大靖的天牢硬！”
雷霆手段，尽显帝王之威！这既是保护沐雪，更是宣示主权——沐雪是他靖承宇的臣子，她的安危和名誉，由他这个皇帝亲自来守护和定夺！不容他人置喙，更不容他人染指、离间！
“沐卿，”靖承宇的目光再次落在沐雪身上，这一次，带上了几分刻意展现的、沉甸甸的信任，“你的忠心，朕知晓。你的难处，朕亦知晓。安心养你的‘伤’，替朕守好边疆，看好那头猛虎。外间这些蛇鼠伎俩，自有朕为你荡平！朕与你，要做的是流传千古的君臣佳话，岂容这些魑魅魍魉从中作梗？！”
最后一句，既是承诺，也是无形的绳索。他要沐雪记住，他们共同的追求是“千古佳话”，而佳话的前提，是绝对的忠诚和恪守本分。
沐雪深深下拜，额头触地，声音带着感激，更带着一丝被敲打后的警醒：“臣，叩谢陛下天恩！陛下明察秋毫，护佑臣节，臣…感激涕零！定当恪尽职守，不负陛下信任，不负君臣之义！外间风雨，臣信陛下自有雷霆手段！” 她知道，皇帝的信任不是无条件的。今日的维护，既是倚重，也是警醒。她必须更加谨言慎行，方不负这份在帝王猜忌本能与明君格局间艰难维持的信任。
靖承宇看着跪伏在地的沐雪，眼中情绪复杂难明。那一丝“吃味”终是被更大的格局和现实需求压下，化作一声几不可闻的叹息。他挥了挥手：“去吧。好生将养。” 这场由诸国掀起的捧杀风波，在帝王的权谋手腕和君臣间微妙的张力中，暂时被按了下去，但余波，仍在暗处涌动。