东山村坐落在河西市北郊，距离市区约十五公里。当车辆驶入村口时，冬日午后的阳光已经变得稀薄，时针指向三点三十分。
一位身形佝偻的老人正在村口的老槐树下踱步，不时朝来路张望。他便是东山村村长杨文才，年近六旬的脸上刻满岁月的沟壑。见到市里的车驶来，老人连忙拍了拍身上那件泛着油光的藏蓝色棉大衣，袖口处几处深色污渍在阳光下格外显眼。
杨村长！古茗推开车门，寒风立刻灌了进来，这么冷的天，您怎么还亲自出来等？
杨文才搓了搓冻得通红的手，呼出的白气在寒风中迅速消散：嗨，市里这些年没少照顾咱们村，我这个当村长的，哪能怠慢啊。
古茗转身介绍道：这位是沈安市刑警队的唐队长，旁边是林警官。
都是大领导啊。杨文才局促地搓着手。
林烨微笑着上前：杨村长，我们和古队长一样都是普通民警。能麻烦您带我们四处看看吗？
成，成！老人连连点头，转身时棉大衣下摆掀起一阵冷风。
三人沿着村里的柏油路缓步前行。道路两旁是一排排整齐的平房，每户门前都晾晒着衣物，却少见人影。夕阳将三人的影子拉得很长，杨文才走在中间，唐婉和古茗一左一右，像护卫般将老人夹在中间。
这些年啊，杨文才叹了口气，声音在空旷的村道上格外清晰，外面的世界变化太快，年轻人都往城里跑。现在村里就剩下些七八十岁的老人了。
唐婉注意到路边一户人家窗台上摆着的药瓶：杨村长，村里现在主要靠什么维持生计呢？
咳咳...老人突然剧烈咳嗽起来，好一会儿才平复，地都荒啦...多亏古队长帮我们这些老骨头申请了低保，每个月一千五百块钱，够买米买药了。
转过一个弯，唐婉问道：陈花花的家在哪里？
杨文才停下脚步，指向不远处一扇褪了色的朱漆大门：那就是。唉，这闺女命苦啊...嫁了两次，都没能给夫家添个一男半女。老人摇摇头，村里那些长舌妇背地里都说她是...不下蛋的母鸡。
林烨敏锐地追问：她和村里人相处得怎么样？
女人家都躲着她，杨文才的眉头拧成了疙瘩，倒是男人们...咳咳...都挺愿意跟她来往的。
来到陈花花家门前，杨文才从兜里掏出一串钥匙，金属碰撞声在寂静的村道上格外清脆。推开门的瞬间，一股霉味混着灰尘扑面而来。
屋内出奇地整洁，却空旷得令人心慌。墙面上贴满了婴儿海报，那些天真无邪的笑脸在暮色中显得格外诡异。
积满灰尘的饭桌上，一个孤零零的茶杯仿佛在诉说着主人离去的仓促。
唐婉注意到，所有家具的边角都被细心地包上了防撞条，就像...在期待一个永远不会到来的新生命。
林烨的指尖轻轻抚过家具边角的防撞条，触感柔软而崭新，几乎没有积灰。
“发现什么了？”唐婉凑近，压低声音问。
“陈花花回来过。”林烨侧过头，在她耳边低语，“这些防撞条太新了，最多不超过两周。”
唐婉眼神一凝，目光再次扫过空荡的屋子。
“杨村长，”古茗环顾四周，皱眉问道，“陈花花家附近的邻居呢？怎么家家户户都关着门？”
杨文才从兜里摸出一根皱巴巴的烟，点燃后深吸一口，烟雾在寒冷的空气中缓缓散开。
“说来也怪，自从陈花花出去打工后，她周围的邻居也都陆续搬走了，大多是些光棍汉。”他吐出一口烟，眯起眼睛回忆道，“最后一次见到她，还是2014年秋天的事了。”
“村里现在还剩多少人？”林烨问。
“三十来户吧，都是些上了年纪的，不愿意搬去镇上。”杨文才叹了口气，烟头在夜色中忽明忽暗。
几人离开陈花花的家，沿着村道慢慢走着。东山村不大，从村头走到村尾，不过一个多小时。然而，在村子的西南角，一座突兀的祠堂静静矗立，与周围的农舍格格不入。
古茗停下脚步，眯眼打量着：“杨村长，这祠堂是什么时候建的？”
“嗯……让我想想。”杨文才摸着下巴上的胡茬，思索片刻，“大概就这两年吧，里面供的是观音菩萨。”
天色渐暗，回市区的路已经看不清了。杨文才便安排他们住进了村里几间闲置的屋子，晚饭简单却地道，都是河西市的特色菜。
饭后，唐婉和古茗坐在屋内闲聊，宋菲和李雨早已累得倒头就睡。
“你这俩手下，跟着咱们跑了一天，一句抱怨都没有，不错。”古茗笑着评价。
“过奖了。”唐婉摇头，“做刑警的，这点苦都吃不了，还怎么干这行？不过她俩确实没怎么出过远门。”
“对了，”古茗忽然话锋一转，直截了当地问，“跟你一起来的那个林烨，是你男朋友？”
唐婉沉默了一会儿，才轻声回答：“……算是吧。”
——
偏房里，林烨独自坐在桌前，手中的笔在纸上写写画画，眉头紧锁。
“陈花花为什么回来？她回来的目的是什么？怎么回来的？”他低声自语，“如果汽车站和火车站都没有她的记录，她会坐什么交通工具？”
越想越头疼，他索性放下笔，推门走了出去。夜风微凉，他深吸一口气，一转头，却见唐婉也站在院子里。
“睡不着？”她问。
“嗯。”
“聊聊？”
“好。”
两人默契地沿着小路，走到村外的一处小山坡上，并肩坐下。
夜空中繁星点点，远处村落的灯火零星闪烁。唐婉没有提案子，而是轻声问道：
“林烨，你觉得我们现在……算是什么关系？朋友？同事？还是……”
林烨没有直接回答，只是望着远处的夜色，嘴角微微扬起。
“林柔很喜欢你。”他忽然说，“她说你又漂亮又厉害，还总给她带好吃的。”
唐婉“噗嗤”一声笑了出来，眼睛在月光下亮晶晶的。
“那你呢？”她问。
林烨转过头，看着她，声音低沉而坚定：
“我也喜欢。”
夜色更深了，山风掠过树梢，发出沙沙的轻响。唐婉的心跳忽然快了一拍，她下意识地拢了拢头发，却又忍不住笑了。
“就这？”她故意撇撇嘴，“我还以为你会说点更浪漫的。”
林烨低笑一声，伸手轻轻拨开她额前被风吹乱的碎发，指尖的温度若有似无地擦过她的皮肤。
“浪漫的话，等案子结了再说。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“现在，我们得先找到陈花花。”
唐婉望着他的侧脸，月光勾勒出他锋利的轮廓，那双总是冷静锐利的眼睛此刻却柔和了许多。她忽然觉得，这样的林烨比平时更让人心动。
“好。”她点点头，没再多问。
两人沉默地坐了一会儿，直到夜露渐重，才起身往回走。回到村里时，大多数人家已经熄了灯，只有零星几户还亮着微弱的光。
“拜拜，晚安”
“晚安”
清晨，薄雾笼罩着东山村，唐婉和古茗踩着露水走访了村里剩下的老人们。老人们提起陈花花，有的摇头叹气，有的面露嫌恶，评价褒贬不一。宋菲和李雨跟在后面，仔细记录着每一条可能有用的信息。
村委会里，古茗将收集到的线索摊在桌上，眉头紧锁：“唐婉，你也听到了，陈花花在村里口碑很差，谁家的小孩在她家门口玩，她都会赶走。”
“这不对劲。”林烨突然打断，手指轻轻敲着桌面，“像她这个年纪的女人，就算自己没有孩子，也不该对孩子这么排斥。”
古茗端起茶杯抿了一口，沉吟道：“我也觉得奇怪，结过两次婚，却一直没有孩子……是男方的问题，还是她自己的问题？又或者，她根本不想生？”
林烨双臂抱胸，目光锐利：“镇医院的病历或许能告诉我们答案，还有她的户籍档案。”
“行，我来联系。”古茗掏出手机，快速拨通了镇医院的电话。
——
两小时后，陈花花的病历和档案被送到了村委会。
唐婉翻开病历，目光落在最后一行——“子宫切除”。
空气仿佛凝固了一瞬。
杨文才猛地一拍大腿：“我想起来了！前些年镇里出过一场车祸，伤者就是陈花花。村里人轮流照顾她，可痊愈后，她就像变了个人，看谁都不顺眼，尤其讨厌小孩，见着就骂，甚至直接撵走……”
村委会里一片寂静，只剩下纸张翻动的沙沙声。
唐婉合上病历，声音低沉：“一个女人失去子宫……后半辈子该怎么过？谁不想要自己的孩子？或许，她是在报复。”
林烨张了张嘴，最终没说出反驳的话，只是沉默地点了点头。
——
突然，古茗的手机铃声打破了沉寂——“想你的夜~”
他皱眉接起电话：“喂，什么事？”
唐婉注意到他的脸色骤然阴沉，心里一沉——出事了。
“知道了，我们马上回去！”古茗挂断电话，脸色铁青，“妈的，偷孩子偷到老子地盘上了！”
“偷孩子？”唐婉几人神色一凛，“会不会是陈花花？”
“不确定，但市里的绿叶商超已经被封锁了。”古茗抓起外套，“唐队，一起过去看看！”
“走！”
——
10:50 ，河西市，绿叶商超。
警笛声刺破天际，数辆警车将商场围得水泄不通。古茗一下车，就被眼前的阵仗震住了——市局、分局的刑警几乎倾巢而出，特警全副武装，警戒线拉得严严实实。
“什么情况？”古茗大步上前，却被一名特警拦下。
“什么人？”
“市公安局刑警大队长，古茗。”她冷冷道。
特警确认身份后，立刻放行。
副队长江路迎上来，脸色凝重：“古队，唐队，林警官！分局接到报案，一伙五六个人在商场里见孩子就抢，好几个母亲护孩子时被打伤了。”
“商场保安及时关了门，他们没跑掉。”
古茗扫了一眼四周的警力，气笑了：“至于出动这么多人？”
江路深吸一口气，压低声音：“他们有枪。”
“五把。”他伸出手，五指张开，“——全是农村自制的土枪。”
商场内，灯光惨白，人群早已被疏散，只剩下几名保安和受伤的家长被警方安置在安全区域。空气中弥漫着紧张的气息，仿佛一根绷紧的弦，随时可能断裂。
古茗戴上战术耳机，低声下令：“狙击手就位了吗？”
“已锁定目标。”耳机里传来回音。
唐婉和林烨对视一眼，迅速检查配枪，子弹上膛。
“江路，确认嫌犯位置。”古茗沉声道。
“监控显示，他们挟持了三个孩子，目前躲在二楼母婴区，利用货架作掩体。”江路调出商场平面图，快速标记位置，“他们情绪很激动，要求十分钟内准备一辆车，否则……”
“否则什么？”唐婉冷声问。
“否则就开枪。”
林烨眼神一沉：“陈花花在里面吗？”
“暂时无法确认，但根据目击者描述，其中一名女性嫌犯年龄约五十岁左右，短发，穿深色棉袄。”
唐婉心头一紧——和陈花花的特征高度吻合。
“谈判专家呢？”古茗问。
“正在路上，但时间来不及了。”江路神色凝重。
古茗沉默两秒，随即果断道：“不能再拖了，强攻。”
——
行动开始。
特警小队无声逼近二楼，唐婉和林烨从侧翼包抄。母婴区的货架间，隐约传来孩子的抽泣声和嫌犯粗重的喘息。
“警察！放下武器！”古茗厉声喝道。
回应她的是一声震耳的枪响——“砰！”
子弹擦着墙壁飞过，火花四溅。
“妈的！”古茗咬牙，“他们有防备！”
林烨借着货架掩护，迅速靠近声源。透过缝隙，他看清了——五名嫌犯，其中一名短发女人背对着他，手里死死拽着一个五六岁的小女孩。
是陈花花吗？
他无法确定，但此刻已无暇多想。
“唐婉，右侧！”林烨低喝一声。
唐婉会意，猛然闪身而出，枪口直指嫌犯：“放下孩子！”
电光火石间，那名短发女人猛地回头——
一张陌生而狰狞的脸。
不是陈花花。
但林烨没有犹豫，果断扣下扳机——
“砰！”
子弹精准击中对方持枪的手腕，土枪应声落地。
“啊——！”女人惨叫一声，松开了孩子。
“行动！”古茗一声令下，特警瞬间突入，短短十秒内，五名嫌犯全部被制服。
——
危机解除，孩子们被安全救出，医护人员迅速上前检查伤者。
唐婉松了口气，但眉头仍未舒展：“不是陈花花……那她在哪？”
林烨盯着被押上警车的嫌犯，若有所思：“或许，我们一开始就想错了方向。”
古茗走过来，拍了拍他的肩：“先回局里审审这帮人，说不定能问出线索。”
唐婉点头，目光扫过商场角落的监控摄像头，忽然开口：“等等……如果陈花花没参与这次绑架，那她回来的目的究竟是什么？”
林烨沉默片刻，缓缓道：“也许，她根本不是会来报复的。”
“而是回来——”
“请观世音菩萨保佑她不被抓。”
由于唐婉一行人并非本地刑警，审讯工作无法直接参与。她只能等待。
两天后，古茗才将完整的审讯资料交到她手中，厚厚一沓文件上还带着油墨的温度。
辛苦了。唐婉接过文件，指尖在纸页边缘轻轻摩挲。
古茗摆摆手，警服袖口沾着咖啡渍：天下刑警都是一家，说这些就见外了。
林烨已经迫不及待地翻阅起来。他的眉头越皱越紧，最后几乎拧成一个结。
唐队，他抬起头，声音低沉，古队抓的这伙人，和我们追查的婴儿拐卖案不是同一批。
怎么说？唐婉快步走到他身旁，纸张在她手中沙沙作响。
林烨指着审讯记录中的关键段落：古队的人反复询问陈花花的事，五个人口径完全一致——都说没听过这个名字。他拿起茶几上的水杯，温水润过干涩的喉咙，如果是串供，不可能所有人都咬死说不认识。按常理，至少会有一两个人故意承认，好扰乱侦查方向。
古茗猛地站起身，椅子在地板上刮出刺耳的声响：我再去审一遍。
不必了。唐婉按住她的手臂，这伙人很可能还在我们沈安市活动。虽然都是抢孩子，但性质完全不同。她的目光扫过档案上的照片，五个面容憔悴的男人，眼神里透着与社会脱节的茫然。
古茗重重坐回椅子上，皮革发出沉闷的呻吟：也是。这五个家伙刚出狱一个月，已经......她摇摇头，完全跟不上社会节奏了，这才走了极端。
窗外，暮色渐沉。最后一缕夕阳透过百叶窗，在审讯资料上投下斑驳的光影。
唐婉望着那不断移动的光斑，忽然意识到——他们离真相，或许还有很长的夜路要走。