庐江周氏亦是名门望族。
但与杨彪、赵温不同，正值壮年的周忠拒绝向曹操低头。
董承沉声道：“曹贼包藏祸心，假借平定关东之名，行铲除异己之实。”
“三百公卿折损过半，何其痛哉！”
“可恨那群墙头草，如今对曹贼唯命是从，终日鼓吹‘建功封侯’，对其歹心视若无睹。”
大司农张义催促：“国丈有何良策，但说无妨。”
董承冷笑：“既然曹贼不仁，休怪我等不义。”
“近日兴义将军已密召白波军李乐、胡才、韩暹入关勤王，此刻已抵潼关之外。”
张义骇然：“尔等竟引白波贼入关？就不怕驱虎吞狼？”
杨奉目光锐利地看向张义，语气不善：大司农，我亦是白波旧部，莫非在你看来，我率兵勤王也是引狼入室？
张义面露难色，连忙作揖致歉：兴义将军误会了，下官只是忧虑李乐等人不如将军这般忠心。
杨奉嗤笑一声：不必多虑，我不仅调来了白波军，更请动了南匈奴铁骑。匈奴与汉室向来交好，闻听天子召唤，必会前来护驾。
届时先让李乐与曹操两败俱伤，再借匈奴铁骑震慑白波军，关中局势自可安定。
张义与周忠交换眼神，俱是难掩惊色。
董承接过话头：今日曹操下令，要我与兴义将军、种侍中同赴池阳会合段煨，共讨李傕。
这分明是调虎离山之计，他欲趁机调兵潼关抵御白波军，正是我们的良机。
田芬皱眉：何以见得？天子如今宠信曹操，军令岂敢不从？
董承朗声笑道：将在外君命有所不受。我与兴义将军商议，假意进军池阳，实则屯兵高陵，以黄河水患为由滞留。曹操又能奈我何？
只是为防曹操借机将你们调往潼关，借白波军之手加害，坏了大事。
你们须主动 ，随军讨伐李傕。
田芬颔首：以曹操心性，确有可能如此。我们这就面见天子，想来陛下不会拒绝。
周忠谨慎道：曹操奸猾，总觉得此事另有蹊跷。
种辑傲然道：纵有阴谋又如何？我们固守高陵，难不成还会被李傕所破？
周忠沉思良久，仍不得要领，只得暗自戒备。
不久后。
少府田芬、大司农张义、光禄大夫周忠等人联名上奏，请求随董承出征。
刘协未起疑心。
群臣主动请战，自然应允。
......
渭南曹营。
曹洪快步进帐，向曹操禀报军情。
主公，杨奉、董承、种辑已率军西进。田芬、张义、周忠等人，连同议郎吴子兰、将军王子服俱已 随行。
曹操闻言失笑：这些人不是董承党羽，就是与我为敌的，倒是赶着去送死。
子廉，你即刻轻装疾驰，前往段煨军中传讯。
我既给了他立功良机，可要好好把握！
曹洪领命疾驰而去。
曹操侧身望向李牧：显谋果然料事如神，杨奉董承之流当真以为我要用调虎离山之计对付白波贼，这才将他们调往征讨李傕。
可笑！区区白波贼，也配让我费心设局？
李牧脑海中掠过杨奉等人的名号，当光禄大夫周忠的名字浮现时，他目光微凝，旋即恢复如常。
周忠之死势必会与庐江周氏结下梁子，那位才华横溢的周瑜定会誓不罢休。但李牧岂会因周瑜而改变既定方略？若真要兵戎相见，他也不介意亲手了结这头江东美周郎。
况且周忠与曹操政见相左，留着也是祸患。江东孙氏又岂会轻易归顺？既然迟早都要为敌，不如趁早铲除。
主公，扶风郡的马腾、韩遂可有消息？李牧轻摇羽扇，视线落在关中地图西陲。
曹操闻言正色道：扶风郡形势复杂，探子难获有用情报。只知马腾韩遂去年败于李傕后，已结为异姓兄弟。显谋何必在意这等连李傕都敌不过的庸才？待我剿灭杨奉等人，再挥师西进便是。
李牧摇头：彼时西凉军势大，李傕有郭汜、张济、樊稠相助，更有贾诩出谋划策，非李傕一人之功。马腾韩遂虽不善谋略，但其麾下不乏猛将，不可小觑。不过既然扶风郡暂无动静，暂且不必理会。
若有机会，李牧自会解决马腾韩遂。至于马超、庞德之流，他全然不放在眼里。在三国演义中被过度美化的马超，实则优柔寡断——与杀母仇人韩遂虚与委蛇，置父兄于险境仍执意 ，最终害得全家殒命。这般有勇无谋之徒，在李牧眼中连吕布都不如。
至少吕布还懂得爱护妻女。至于招揽马超？一个不孝之人，又岂会被情义打动。
连刘备这般以仁义着称的都不敢重用马超，只肯赐予虚衔，更遑论曹操了。
......
曹洪抵达池阳城外。
他将董承、种辑等人即将率军增援的军令传达给段煨。
“段将军，主公有言，此番赐你良机，务必把握！”
段煨神色一肃。
此刻他才恍然大悟，密卷中详尽的行军路线、每日推进速度、扎营方位与时辰，以及攻打李傕的战术安排，皆另有深意。
对付李傕，段煨本无需李牧的战术指点。
李傕的用兵之道，段煨早已了然于胸！
此前他始终不解，为何必须严格按照密卷行事。若不依此，段煨自信半月内便可击溃李傕，而非如今这般对峙月余。
但此刻，他彻底明白了。
讨伐李傕不过表象，诛杀董承、种辑等人才是真正目的！
“请回禀车骑将军，董承、种辑若敢前来，必叫他们有来无回！”段煨眼中寒光迸射。
这简直是天赐良机，赐予段煨雪耻之机！
想起董承、种辑等人在华阴对自己的折辱，段煨怒火中烧：“新仇旧怨，今日一并清算！”
他当即取出密卷，再度研读其中战术。
密卷末计的“关门捉贼”，段煨原本苦思如何引贼入室。
若欲让李傕入彀，屋内须有令贼垂涎之物。
如今他豁然开朗——能让李傕觊觎的，不正是董承、种辑等人吗？
池阳城外。
李傕列阵相迎，与段煨于两军阵前会面：“段煨，你究竟耍何花招？非要与我单独晤谈。”
与段煨相持近月，李傕无法取胜，段煨亦“难以”攻克。
面对段煨，李傕心存忌惮。如今己方势孤，而段煨却有曹操为后盾。
“李傕，池阳对峙一月，你该明白我的苦心。”段煨面不改色，“若我真要破城，早可为之。但城破之日，亦是我鸟尽弓藏之时。”
李傕暴怒：“狂妄！你当真以为池阳唾手可得？”
段煨淡然道：“杨奉、董承、种辑已驻兵高陵，屯于渭水之滨。若他们合围池阳，你还能抵挡吗？”
李傕惊疑：“休想诈我！”
段煨摇头：“李傕，做个交易吧。”
李傕拧眉：“你究竟有何阴谋？”
段煨遥指高陵方向：“我与杨奉、董承、种辑有血仇。若非他们向陛下进谗，我何须来池阳攻你以证忠心？”
“说起来，咱们在池阳耗了一个月，都是那三个家伙害的。”
“要是你帮 掉他们，我就能，你也能保住池阳。”
“好好想想，这对咱俩都是最好的结果。”
“你继续当你的池阳霸主，我回华阴去，再不用怕朝中奸臣害我。”
李傕心动了。
要是拒绝，段煨联合杨奉三人来攻，凭池阳这点兵力根本守不住。
连吃败仗后，李傕手下已不足三千人。
当年拥兵数万、威风八面的西凉军阀，如今已是穷途末路。
“具体怎么干？”李傕瞪着眼睛，决定与段煨联手。
段煨阴冷一笑：“眼下渭水暴涨，杨奉他们不懂天时，竟敢在河边扎营——正好送他们喂鱼！”
......
渭水岸边。
杨奉、种辑、董承安营后，终日饮酒作乐。
倒不是他们不懂兵法，而是万万没想到，这场杀局早在月前就已布下。
段煨和李傕在池阳打得不可开交，哪会管渭水边的他们？
若不靠河驻扎，几千人马连喝水都成问题。
既然是来高陵做做样子，何必自讨苦吃？
“痛快！曹贼绝对想不到，他的调虎离山反被我们将计就计。”种辑举杯大笑，话里满是得意和对曹操的轻蔑。
董承也眉开眼笑：“探子回报，段煨和李傕在池阳僵持不下。那段煨与我们有过节，谅他也不敢来催战。”
“咱们就在这儿耗着，让段煨憋出内伤！”
杨奉握着 割烤羊腿，满嘴油光，眼神却毒蛇般阴冷：“诸位，我有个主意。”
“先灭曹操，再吞掉段煨和李傕。有了兖州豫州的钱粮，咱们何必去洛阳？”
“留在关中，谁能奈何我们？”
“去了洛阳，说不定袁绍也要插一脚。”
董承与种辑交换眼神，心中暗笑。
去洛阳才能让袁绍制衡你杨奉，真当我们是傻子？
到时候长安全是白波贼，和西凉贼有什么区别？
但董承城府极深，虽看不起杨奉，此刻也不便翻脸，当即大笑：“兴义将军，扶风还有马腾韩遂，长安未必安稳。不如去河东郡，那是将军故土，定能招揽更多豪杰。”
杨奉摸着胡子，觉得董承这话倒也在理。
扶风郡仍有马腾与韩遂盘踞，这些人说不定也会借机作乱。
“还是董国丈思虑周全。”杨奉朗声笑道。
董承与杨奉等人正畅谈前景，周忠却神色凝重。
心中烦闷的周忠走出营帐透气。
片刻后，大司农张义和少府田芬也跟了出来。
“嘉谋，这几日郁郁寡欢，可是嫌这些武夫粗俗？”张义以为周忠不屑与董承、杨奉等人为伍。
田芬附和道：“若非怕曹贼借刀 ，谁愿来这荒僻之地，与这些莽夫为伴？”
三人皆是九卿 ，骨子里自有一份清高。
周忠摇头：“并非为此，只是临水扎营，令我心中不安。”
“如今正值渭水汛期，若有人在上游截流蓄水，趁夜决堤，我等皆要葬身鱼腹。”