拂晓时分，第一缕曙光尚未完全驱散夜幕，“庇护所”这座移动城市，发出了低沉而雄浑的咆哮。所有模块之间的连接锁死，巨大的履带缓缓转动，碾碎了谷地的宁静，如同从沉睡中苏醒的远古巨兽，开始了它的远征。
钢铁洪流驶出铁砧山脉，向着北方，向着“净世穹顶”，坚定不移地前进。庞大的车体在地面上留下深深的辙印，扬起的尘土如同追随的旌旗。
林默和艾莉卡驾驶着“蹒跚巨兽”，位于主力部队的中段。巴顿的“猎犬”突击队乘坐高速装甲车，作为先锋。夜莺的渗透小组则早已如同幽灵般先行出发，负责清除沿途的暗哨和侦察。吉克斯坐镇“庇护所”指挥中心，提供全局信息支持和电子对抗。
伊莎贝拉的指挥模块位于“庇护所”最核心的位置，她的命令通过加密网络传递到每一个作战单位。
行军是漫长而紧张的。广袤的废土在车轮下延伸，曾经的城镇废墟、扭曲的森林、干涸的河床被一一抛在身后。偶尔会遇到小股的掠夺者或变异生物，但在“庇护所”庞大的军势面前，它们都明智地选择了退避。
越靠近北方，环境的变化越发明显。大地逐渐被一种灰白色的、缺乏生机的硬土覆盖，植被几乎绝迹，空气中开始出现“清算者”净化行动特有的、淡淡的化学制剂气味。天空中也开始出现“清算者”的侦察无人机，但它们往往还没来得及传回信息，就被“庇护所”的防空火力或电子干扰所摧毁。
三天后，前锋部队已经能够通过望远镜，看到地平线上那反射着冰冷金属光泽的、巨大的半球形结构——“净世穹顶”。它如同一个倒扣的巨碗，覆盖了方圆数十公里的区域，与其外荒芜的死地形成了鲜明对比。
“庇护所”在距离“净世穹顶”约二十公里外的一处高地停了下来，建立临时阵地。再往前，就是“清算者”重火力覆盖的范围了。
指挥中心内，气氛凝重。最新的侦察情报显示，“净世穹顶”的防御极其森严，能量护盾、自动炮塔、雷区、地下工事层层密布。更重要的是，有迹象表明，“清算者”可能隐藏着某种威力巨大的终极武器。
“强攻代价太大。”伊莎贝拉看着防御结构图，眉头紧锁，“我们需要一个突破口。”
“或许…我们可以从内部瓦解他们。”林默忽然开口。他想起了“铸造之主”，想起了那种意识连接的体验。“‘清算者’依赖‘主脑’的绝对控制。如果能像对付‘铸造之主’那样，找到并影响‘主脑’…”
“风险太高。”巴顿反对，“我们对‘主脑’一无所知，而且‘净世穹顶’的防御比‘熔炉之心’只强不弱。”
“但这是可能代价最小的方式。”艾莉卡支持林默，“我们可以组织一支精锐小队，利用‘庇护所’的正面佯攻吸引注意力，寻找机会潜入。”
伊莎贝拉沉思良久，目光在林默和艾莉卡，以及巴顿、夜莺、吉克斯脸上扫过。
“计划可行，但需要周密的准备和时机。”她最终做出决定，“‘庇护所’将按计划发动正面强攻，为你们创造机会。而你们…‘种子’小队，将执行这最关键，也最危险的斩首任务。”
她看向林默：“这一次，你的目标不是摧毁，而是…‘说服’，或者‘夺取’。我们需要‘主脑’的控制权，或者至少，让它瘫痪。”
任务明确，压力如山。
林默深吸一口气，感受着体内能量的流转，以及那份被赋予的沉重期望。
“明白。”
钢铁洪流于高地列阵，炮口抬起，指向远方的冰冷穹顶。决定命运的时刻，即将到来。