新的流言如淬毒的藤蔓，在市井间疯长：
“三皇女宁承宇不日将率旧部与齐军精锐返回盛京，清君侧，诛夭后，正朝纲！”
每个字都像烧红的烙铁，精准烫在萧楚天与夕缘最敏感的神经上。
夜色浓重如墨，沈宴河换上素色青衫，借着街巷阴影潜行。
她虽无半点武功，却凭一双洞察人心的眼、过目不忘的记性，搅动得盛京风云翻涌。
此刻局势愈燃愈烈，此处早已是龙潭虎穴，她清楚，萧楚天察觉流言源头后，定会即刻派人围堵。
刚步出锦绣阁后门，一道凄厉的破空声骤然撕裂寂静！
“嗖 ——！”
弩箭擦着脸颊飞过，箭羽带起的气流刺得皮肤生疼，随即 “笃” 地钉入身后木门，箭尾剧烈震颤，如毒蛇吐信。
沈宴河瞳孔骤缩，身体反应却快过思绪。
她瞬间矮身，借着门后石墩掩护，脑中飞速闪过方才路过时瞥见的暗哨位置：
东侧屋顶两人，南侧巷口三人，西侧墙角藏着弩手。
她循着记忆中的街巷脉络，如穿针引线般避开各个方向的攻势，脚步虽急，却分毫不乱。
几乎同时，巷尾传来衣袂破风之声！
一队黑衣蒙面的禁卫无声包抄而来，手中弯刀在月光下泛着幽冷寒光，杀气腾腾。沈宴河心中一沉：她千算万算，没算到萧楚天与夕缘这对死敌，竟会因对她这个 “搅局者” 的忌惮，达成默契！
“啧啧，果然天下没有不透风的墙。” 她低叹一声，语气里却无半分慌乱，果断转身，朝着城西济世堂疾奔——那里藏着太女早已布下的密道。
箭矢如附骨之疽追来！
沈宴河无法像武者般腾挪闪避，却凭借对街巷的精准记忆，专挑窄巷拐角、店铺廊柱等障碍物穿梭，让追兵的箭矢屡屡落空。
身后突然传来一阵骚动，林星野此前派给她的三名暗卫，正故意制造混乱，将萧楚天的追兵引向另一侧。可禁卫依旧紧追不舍，天罗地网不断收紧。
“噗嗤！”
闷响刺耳，一支弩箭擦着暗卫的手臂飞过，最终射穿了沈宴河的左肩！
热血瞬间浸透青衫，她闷哼一声，脚步却未停半分。
此刻稍有迟疑，便是万劫不复。
济世堂的匾额终于在望，沈宴河刚要朝着暗卫砸开的密道奔去，堂内却突然冲出数人！
为首的正是夕缘身边的大太监马维，他脸上带着猫捉老鼠般的得意，尖声道：“沈娘子，咱家等候多时了！”
刀光直劈而来，沈宴河无从闪避，身旁暗卫猛地扑上，用手臂硬接了一刀，鲜血瞬间染红衣袖。
“保护大人！” 另外两名暗卫立刻挡在沈宴河身前，与盛国禁卫缠斗起来。
可暗卫仅有三人，很快便落入下风，身上已添数道伤口。
萧楚天的追兵也已赶到，将领李默手持长刀，将沈宴河团团围住，语气带着不容置疑的威压：“沈娘子，束手就擒吧！你无武功，身边人也撑不了多久。”
沈宴河靠在墙角，左肩剧痛难忍，脸色苍白，眼神却依旧清明锐利。
她目光扫过围堵的人群，突然笑了，声音不大，却清晰传入每个人耳中，带着几分慵懒的嘲讽：
“李将军这话，怕是忘了三天前在醉仙楼说的话了吧？你说‘太后克扣抚恩银，寒了将士心，迟早要有人揭竿而起’。”
李默脸色骤变，厉声喝道：“你胡说！我何时说过这话？”
“醉仙楼二楼靠窗的雅间，你与秦副将对饮，桌上摆着两碟盐水花生、一壶烧刀子，秦副将还劝你‘将军这话可不能外传，被太后听到，怕是要掉脑袋’。”
沈宴河语气平淡，却将细节说得分毫不差，那日她恰在隔壁雅间，不过是无意听闻，却一字不落地记了下来。
马维的手下顿时窃窃私语，看向李默的眼神多了几分怀疑。
沈宴河趁热打铁，转向马维，语气骤然凌厉：“马公公，你上个月偷偷将宫中三颗东珠拿出去变卖，换了三千两白银，给城外柳家村的私宅添置了两个俊俏小厮，这事，太后知道吗？那东珠上刻着‘长乐宫’的小印，如今还在城东‘宝昌当铺’的掌柜手里吧？”
马维浑身一颤，尖声反驳：“你血口喷人！”
他下意识地摸了摸腰间，那里藏着当铺的票据，是他最隐秘的把柄，从未对人提及。
“是不是血口喷人，派人去柳家村的私宅看看，再去当铺一问便知。” 沈宴河笑着，目光扫过众人，如一把利刃剖开人心，“你们以为，萧将军与太后真的信任你们？李将军，你若杀了我，太后定会说你‘擅杀齐国使臣，意图嫁祸’；马公公，你若抓了我，萧将军转头就会把你变卖东珠的事捅出去，让你替太后背黑锅。”
这番话如同一盆冷水，浇在所有人头上。
围捕的阵势明显松动，李默与马维对视一眼，都从对方眼中看到了迟疑，她们不过是上位者的棋子，若真惹祸上身，没人会保她们！
沈宴河见状，继续说道，声音带着不容置疑的重量：“我乃齐国钦派使臣，若今日死在盛京，齐国定会兴师问罪。李将军，你想让西疆将士腹背受敌？马公公，你想让太后成为盛国的罪人，被天下人唾骂？”
她语速不快，却字字诛心，将双方的顾虑、猜忌一一戳破。
就在众人心神不宁的刹那，沈宴河低喝一声：“动手！”
暗卫立刻掷出烟雾弹，浓烈的烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽了所有人的视线。另外两名暗卫趁机架起沈宴河，朝着密道狂奔！
可禁卫反应极快，一支冷箭穿透一名暗卫的大腿，紧接着，又一支箭射中了沈宴河的小腿！
她痛呼一声，摔倒在地，意识开始模糊。
李默与马维也回过神来，怒喝着追了上来：“别让她跑了！”
就在这生死关头，一道黑影如闪电般从天而降！
剑光如月华泻地，瞬间刺穿两名追兵的咽喉，鲜血飞溅间，只留下冰冷的剑鸣。
来人正是林星野！
她长剑出鞘的瞬间，月光在剑身上碎成万千寒星，身影快得只剩残影，每一剑都精准刺穿敌人要害，剑风凌厉如朔北寒风，眨眼间便逼退围上来的禁卫。
“走！” 林星野一把揽住沈宴河的腰，动作熟练得仿佛演练过千百遍。
沈宴河顺势靠进她怀中，闻到了熟悉的味道——那是林星野身上特有的气息，混合着剑鞘的皮革味，让她瞬间安定下来。
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北关废宅内，烛火摇曳。
林星野小心地为沈宴河处理伤口，当看到左肩那道深可见骨的箭伤时，她一向沉稳的手指几不可察地颤抖了一下，动作却依旧利落。
“疼就咬住这个。” 她将自己的剑柄递到沈宴河唇边。这是她们年少时的习惯，每当沈宴河受罚，林星野总会用剑柄给她咬着止痛。
就在这时，宅外突然火光大作，映红了半边夜空。
珠帘轻响，一人身着绛红色绣金凤纹宫装，缓缓步入院子。
盛国太后，夕缘。
月光落在他美艳绝伦的脸上，肌肤白皙得近乎透明，唇色却艳如滴血，金丝绣成的凤凰在火光下流光溢彩，每一根发丝都精心打理过，仿佛不是来追凶，而是赴一场极尽奢华的盛宴。
他的目光如毒蛇般扫过院子，最终精准定格在断墙阴影处。
当看到林星野的瞬间，夕缘的身体骤然僵住，林星野也瞳孔骤缩，握着剑的手猛地收紧——
王绵汐？！
那个一年前，她伪装马妇潜入王氏府邸窃取谋反罪证时，曾与她有过一番因缘际会的平原王氏七小哥？
当年，王绵汐对她情根深种，甚至不顾家族阻拦，也要下嫁给她一个“马妇”。
可她从未有过半分动容，反而利用他的信任，集齐了王氏谋反的罪证，亲自带人抄了王氏满门。
后来，那个千骄百宠的贵公子沦落教坊司，被拍卖前夜，据说已自戕于阁楼。
他为何会出现在这里？还成了盛国的太后——夕缘？！
难怪宁承宇说夕缘来自齐国，说夕缘对齐国镇北王府怀有刻骨仇恨！
无数碎片在此刻拼接完整，指向一个令人震惊的真相。
夕缘——或者说——王绵汐脸上的冰冷面具瞬间碎裂。
他身体剧烈颤抖，涂着丹蔻的手指下意识抚上胸口。
那里，藏着一枚陈旧的剑穗，是当年他偷偷从林星野剑上取下的，日夜贴身佩戴。
那张脸…… 那双眼睛……
即使隔了一年，即使她蒙着面纱，他也绝不会认错！
那是刻入骨髓、烙进灵魂的梦魇，是他午夜梦回时，既渴望又恐惧的存在。
“是…… 你？” 他的声音第一次失去了身为太后的从容，带着扭曲的颤音，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“林日生……林星野……”
林星野缓缓起身，剑尖直指王绵汐，声音冷如寒冰，没有半分温度：“王家余孽。”
这四个字，如最终判决，彻底击碎了王绵汐所有的伪装。
他踉跄一步，美目中翻涌着滔天巨浪——
有被背叛的恨意，有再见旧人的痛楚，还有一丝他自己都不愿承认的、深埋心底的悸动。
“你可知这一年我是怎么过的？！” 他声音陡然尖利，带着歇斯底里的疯狂，“每个夜晚都能梦见你带兵闯入王府的模样！你看着我时的眼神……那么冷，那么冷，就像在看一个陌生人！”
他忽然癫狂地笑起来，金步摇在发间乱颤，红衣随风飘动，美得凄厉：“可我记得你说过喜欢我穿红衣的样子！记得你手把手教我骑马，教我练剑！记得你说过……说过我剑法有进步！”
“那都是任务。” 林星野打断他，剑尖纹丝不动，语气没有丝毫波澜，“从接近你到查抄王府，从头到尾，都是任务！”
王绵汐如遭雷击，脸上的笑容瞬间僵住，血色尽褪。
良久，他猛地抬头，眼中已是一片血红，泪水混合着疯狂滑落：“抓住她！我要活的！”
他声音凄厉如杜鹃啼血，带着毁天灭地的恨意：“林星野，我要让你也尝尝生不如死的滋味！我要让你跪在我面前，求我饶你！”
禁卫如潮水般一拥而上！林星野剑光如练，将沈宴河护在身后，每一剑都精准致命，招招狠辣。
可对方人数太多，攻势疯狂，她还要分心护着重伤的沈宴河，剑圈渐渐收缩，渐渐落入下风，手臂上已添了一道伤口。
沈宴河用尽最后一丝意识，摸出怀中仅剩的两枚烟丸，奋力掷出。
浓烟再次弥漫，林星野趁机捞起她，足尖一点，如惊鸿般掠上高墙，几个起落便消失在重重屋脊之后。
离去前最后一眼，她看见王绵汐站在原地，红衣如血，在火光中美得惊心动魄，也绝望得令人窒息。
“放箭！放箭！” 王绵汐歇斯底里地嘶吼，声音撕裂夜空，箭矢却只能徒劳地坠入黑暗，消失无踪。
他站在原地，浑身剧烈颤抖，火把的光芒映着他惨白扭曲的脸，眼底翻涌着震惊、狂怒、刻骨的仇恨，还有一丝连自己都无法理解的、深埋心底的残存爱意。
一年了，他以为当年的爱恋早已在教坊司的屈辱与折磨中磨灭，早已被仇恨取代。
却在重逢的瞬间，发现那张脸、那个眼神，从未从他的记忆中消失，反而随着时间的推移，愈发清晰。
“查！！！” 他从牙缝里挤出冰冷彻骨的命令，声音因极致的激动而变调，“翻遍盛京！挖地三尺！就算追到天涯海角，也要把她找出来！！！”
林星野扶着昏迷的沈宴河，躲进早已备好的密道。月光透过石缝洒下，照亮她紧蹙的眉心。
王绵汐还活着，不仅活着，还以 “夕缘” 之名，成了掌控盛国朝政的太后，掀起这滔天巨浪。
她低头看向怀中气息微弱的沈宴河，轻轻叹气，语气复杂：“沈宴河啊沈宴河…… 你这把火，放得够狠，差点把自己也烧成灰了。”
沈宴河在昏迷中微微蹙眉，似是听到了她的话。
林星野抬手，轻轻拂去她脸颊的血迹，目光落在远方，声音低沉：“不，或许，这把火，从一年前王家覆灭之际，从你我踏入盛京之时，就已经熊熊燃烧了……”
而王绵汐的出现，不过是让这把火，烧得更烈、更疯魔罢了。