雾隐山的晨雾还未散尽，墨无常正坐在石屋前的青石上研磨蛊粉，指尖忽然掠过一丝极轻的振翅声。他抬眼望去，一只通体透明的小虫正停在石桌边缘，细足间衔着枚指甲盖大的柳叶 —— 叶片斑驳透光，叶脉间隐有淡青色纹路，正是萧芝芝炼成的千面蛊。
墨无常捏起柳叶，凑到唇边轻轻呵出一口气。暖意拂过叶片，淡青色纹路瞬间舒展，竟显露出两行细如蚊足的字：“三日后辰时，东市药摊见，扮药商，勿携旁人。” 字迹转瞬即逝，只余下柳叶上的露珠折射着晨光。他将千面蛊收入瓷瓶，指尖摩挲着瓶壁，眼底闪过一丝复杂 —— 萧芝芝的手段越发缜密，连传信都用这失传的蛊术，不知此次又有什么谋划。
三日后的东市，正是最热闹的时候。挑夫的号子、摊贩的吆喝、孩童的嬉闹交织在一起，空气中满是糖糕的甜香与草药的清苦。萧芝芝身着淡粉色襦裙，挎着竹编药篮，先在一家老字号药铺前停下，指尖翻捡着摊位上的安胎药材。
“老板娘，这杜仲要新晒的，茯苓得去了皮的。” 她声音温婉，目光却不动声色地扫过斜对面的摊位 —— 墨无常正戴着青色帷帽，身着粗布长衫，面前摆着一堆草药，木牌上写着 “祖传草药，专治疑难杂症”，活脱脱一副走街串巷的药商模样。
待买好安胎药，萧芝芝提着篮子，看似随意地走到墨无常摊位前，指尖点向一株开着紫色小花的草药：“掌柜的，这‘紫河车草’怎么卖？我家婆母身子弱，想拿来炖汤补补。”
墨无常抬眼，帷帽的纱帘挡住了他的神色，只听他低声道：“此草性烈，需配‘麦冬’同煮，姑娘随我到后巷，我给你配些麦冬。”
两人一前一后走进僻静的后巷，巷内堆着废弃的木箱，墙根处长着青苔。萧芝芝停下脚步，从袖中取出一卷绢布，递给墨无常：“这是人面蛊的配方，你看看。”
墨无常展开绢布，指尖瞬间颤抖 —— 绢布上的字迹工整，详细记载着人面蛊的培育方法，从虫卵孵化的温度，到喂食的草药，再到施用的时机，无一不全。他倒吸一口凉气，声音带着难以置信的惊骇：“此蛊…… 此蛊在巫族禁典中只留残页，说是唐末便已失传，圣女竟能寻得完整配方？”
“禁典残页，再加上些古籍推测，总能凑齐。” 萧芝芝语气平淡，仿佛只是做了件寻常事，“我要你按配方炼制，留待日后有用。”
墨无常面色骤变，声音里带着三分颤抖七分惊惶：此乃血饲蛊！需以活人面部血肉喂养，待到此蛊食成习惯，非人面不食，方可成蛊。稍有差池，蛊虫便会失去控制。被反噬者的皮肉会被一寸寸啃噬，最后全身的骨头都会被蛀成蜂窝！
“我要的不是万无一失，是你尽力。” 萧芝芝打断他，眼神冷得像冰，“你若连这点事都办不好，便不配做隐月教的右护法。” 她又取出另一卷绢布，“这是引千面蛊的配方，往后咱们就用千面蛊传信，避免被暗卫察觉。”
墨无常接过绢布，看着上面密密麻麻的字迹，终是点了点头：“属下明白，定当尽快炼制。”
萧芝芝颔首，转身走出后巷，很快便融入东市的人群中，仿佛从未出现过。墨无常收起摊位，也提着药箱，绕路向雾隐山走去，帷帽下的脸色，满是凝重。
回到雾隐山的石屋前，墨无常刚要推门，却见门被打开一条缝隙。他心中一紧，马上推门而入，只见刘七衅呆立在木屋中央，手中捧着那枚青铜面具，而那身着银丝斗篷的药人，正站在他对面，面具已被取下，露出一张苍白却依稀能辨认的脸 —— 前朝太子赵珩！
“你何时找到太子殿下的？！” 刘七衅的声音带着暴怒，双目赤红，握着面具的手青筋暴起，“你居然把太子炼成这副人不人、鬼不鬼的药人！你对得起太子的信任吗？！”
墨无常心中一沉，推门而入：“七护法，此事并非你想的那样。”
“不是我想的那样？” 刘七衅猛地转身，长剑 “唰” 地出鞘，剑尖直指墨无常，“太子殿下当年坠崖，我以为他尸骨无存，原来竟是被你藏在这里，炼成了任人操控的傀儡！你说，你安的什么心？！”
“我是为了救他！” 墨无常急忙辩解，“我找到太子时，他坠崖后筋脉尽断，气若游丝，只剩一口气吊着。我用‘活蛊’注入他体内，想为他续命，可他伤势太重，活蛊只能勉强维持他的性命，却无法让他醒来 —— 我只能将他炼制成药人，至少能让他‘活着’！”
“活着？” 刘七衅冷笑，眼中满是悲痛与愤怒，“这样行尸走肉般活着，还不如让他入土为安！你这是亵渎！是背叛！” 话音落，他挥剑便向墨无常刺去，剑尖带着风声，直取心口。
墨无常急忙翻身避过，袖口甩出几只蛊虫，蛊虫直奔刘七衅的面门。刘七衅挥剑斩断蛊虫，攻势更猛：“今日我便替太子清理门户，杀了你这奸贼！”
两人在石屋内缠斗起来，长剑与短刀碰撞的声响，在空旷的石屋内格外刺耳。刘七衅的剑法刚猛，招招致命，墨无常则靠着蛊虫周旋，渐渐落了下风。眼看刘七衅的长剑就要割开他的喉咙，墨无常眼中闪过一丝狠厉，突然高声喊道：“赵珩，杀了他！”
那药人赵珩原本僵立在一旁，听到指令，眼中瞬间闪过一丝红光，身形猛地动了 —— 他的动作僵硬却迅猛，一掌拍在刘七衅的后心。刘七衅闷哼一声，一口鲜血喷出，踉跄着向前扑去。
“太子殿下……” 刘七衅难以置信地回头，看着药人冰冷的眼神，心中满是绝望。他挣扎着起身，想要继续攻击，却被药人缠住。两人打斗着冲出石屋，一路打到山涧旁 —— 山涧下满是毒瘴迷雾，沼气在水面上泛着气泡，稍有不慎便会坠入其中，尸骨无存。
“噗嗤” 一声，药人手中的长剑，狠狠刺入刘七衅的后腰。刘七衅身体一踉跄，脚下一滑，整个人倒栽着坠进山涧。“墨无常…… 你不得好死……” 他的声音在毒瘴中回荡，很快便被迷雾吞噬，再也没了声响。
墨无常见山涧下瘴气翻涌，知道刘七衅必死无疑，这才松了口气。他看向药人赵珩，眼中闪过一丝复杂，随即又被阴狠取代：“太子殿下，往后，你便只能听我的了。”
他俯身拾起那枚泛着幽光的青铜面具，指尖拂过上面狰狞的饕餮纹路。面具扣上药人青白的面颊时发出细微的 “咔嗒” 轻响，仿佛某种神秘契约的达成。旋即拽着傀儡转身踏入石屋，腐朽的木门轰然闭合的刹那，裹挟着腐叶腥气的毒瘴撞在门板上溃散，将山涧里凝滞的绝望一并锁在了身后。