初冬的第一场雪，给大云皇宫裹上了一层薄薄的白霜。东宫的庭院里，积雪覆盖了梧桐枝桠，连廊下悬挂的宫灯都泛着冷光，灯穗上结着细小的冰粒。楚晴身着淡粉镶白边的披风，站在窗前，看着庭院里飘落的雪花，心里满是不安 —— 雪国的援粮已经运到江南，果然如她所料，粮食多半受潮发霉，根本不能食用；五十几名押送官也只会推诿扯皮，不仅没帮上忙，还跟地方官起了冲突，让江南的赈灾更乱了。可云曦却还被蒙在鼓里，依旧信任着林时依，甚至觉得是地方官 “不会办事”，才浪费了雪国的援助。
“公主” 鸢尾拿着一件厚厚的狐裘走进来，狐裘的毛领雪白柔软，是云影当年留下的旧物，“外面雪下大了，风也冷，您还是披上吧，别冻着了。” 她顿了顿，又道，“方才内务府的人来报，说雪国的使臣今日入宫了，现在正在勤政殿见陛下，依公主也跟着去了，说是要‘商议后续援粮事宜’。”
楚晴的心猛地一跳 —— 雪国使臣这个时候入宫，还带着林时依，哪是为了 “后续援粮”？怕是有别的目的。她接过狐裘，匆匆披在肩上，快步往外走：“走，我们去勤政殿附近看看，听听他们到底在说什么。”
勤政殿外的回廊下，积雪被侍卫扫得干干净净，却还是透着刺骨的寒意。楚晴躲在廊柱后，将披风的毛领往上拉了拉，遮住半张脸，尽量不让人发现。殿内的对话声隐约传出来，虽然模糊，却能清晰听到 “兵符......玉玺” 几个字，像一根针，猛地扎进她的心里。
她的心跳瞬间加快 —— 雪国使臣怎么会问起兵符？兵符是大云皇权的象征，除了陛下，没人知道具体位置。雪国突然提起这个，难道是想打兵符的主意？
不多时，林时依和雪国使臣从殿内走出来。使臣走在前面，身着深紫色的雪国官服，神色严肃，手里握着一卷文书；林时依跟在后面，嘴角却带着几分不易察觉的笑意，脚步轻快，显然是达成了什么目的。两人走到回廊的拐角处，使臣停下脚步，压低声音对林时依说：“依公主，陛下已经下令，让你只要摸清勤政殿的守卫换班时间就行。等储弈失控，趁乱掌控大云的内廷。”
林时依点头，声音也压得很低，却带着一丝上位者的压迫：“此事我自有分寸。我已经让谦和盯着勤政殿的动向，他是宫门统领，能查到守卫换班的时间，我定会打探清楚。”
“好，” 使臣满意地点头，语气带着几分急切，“江南赈灾事宜关乎大云朝局稳定，云曦与云昭间的矛盾已至临界点，你须即刻行动，不可贻误战机。望你始终牢记战略目标：获取大云核心权力。侧妃之位不过权宜之计，切不可沉溺儿女私情，荒废雪国谋取大云控制权的长远布局。”
林时依应下，看着使臣离开的背影，眼底闪过一丝野心 —— 雪国也不过是她得到权力的助力，她要让自己成为大云最有权势的人。到时候，云曦或是云昭，甚至整个大云，都要听她的摆布！
躲在廊柱后的楚晴，浑身冰凉，像被冻僵了一样。她终于明白，林时依的野心远不止做一个东宫侧妃 —— 她是雪国安插在大云的棋子，想借着储弈的乱局，帮雪国掌控大云的政权！江南的灾变，就是他们达成目的的关键！
楚晴强压下心头的震惊和恐惧，悄悄转身，快步往东宫走。雪下得越来越大，落在她的披风上，瞬间就化了，冰冷的水珠渗进衣料，贴在皮肤上，可她顾不上这些 —— 她必须尽快想办法提醒云曦，不能让林时依的阴谋得逞，不能让大云的皇权落入外人手中！
回到东宫，楚晴立刻去了书房。云曦正坐在案前，看着江南送来的奏折，脸上带着几分烦躁：“江南的地方官真是没用，雪国援粮到了，还搞出这么多乱子，竟说粮食不能吃、押送官不办事，简直是浪费朝廷心思！”
楚晴看着他烦躁的模样，心里像被针扎了一下。她深吸一口气，鼓起勇气，走到他面前，声音带着几分急切：“殿下，雪国的援粮......那些粮食都是受潮的陈粮，根本不能吃；押送官也都是老弱冗员，只会添乱！林时依她在撒谎！她根本不是真心想帮您，只是想借着‘援粮’的名义，骗取您的信任！”
云曦愣住了，手里的奏折 “啪” 地掉在案上，语气带着几分难以置信：“晴儿，你说什么？时依为什么要撒谎？她没必要拿援粮这种事骗我啊！”
“她不仅撒谎，” 楚晴的声音更急了，眼眶微微泛红，“她还跟雪国使臣勾结，打探勤政殿的守卫换班时间！想趁乱掌控兵符！我今日在勤政殿外，听到他们的对话了！他们说要等储弈失控，就趁机掌握内廷控制，让雪国掌控大云！”
云曦的脸色瞬间沉了下来，他站起身，来回踱步，眉头皱得紧紧的，语气带着几分混乱：“依公主她…… 她怎么会做这种事？她平日里温顺懂事，还总为灾区操心，怎么会打兵符的主意？这不可能……”
“殿下，” 楚晴走到他面前，目光坚定地看着他，“她的温顺也只是出现在你眼里罢了！你就从来没有想过她接近您，就是为了利用您的信任，帮雪国谋利！您去查一下内务府的边境物资记录，去问江南的百姓 —— 就知道那些陈粮是不是不能吃？那些押送官是不是在添乱？您去查，就能知道我说的是不是真的！”
云曦沉默了，他看着楚晴急切而坚定的眼神，想起近日林时依“无意” 中挑拨他与云昭的关系，频繁与雪国使臣往来，甚至今日还跟着使臣去见陛下…… 这些疑点，像一块块拼图，渐渐拼凑出林时依那张楚楚可怜的脸。他之前之所以没察觉，不过是被 “有人分忧” 的欣喜蒙住了眼睛。
“我知道了......” 云曦的声音沉了些，带着几分懊悔，“我会立刻派人去查，去核实边境的粮情、江南的实情。若你说的是真的，我绝不...绝不会让雪国的阴谋得逞！” 他看着楚晴，眼底第一次露出几分愧疚，“晴儿，我会查清楚的。”
楚晴的眼眶微微发热，她摇摇头，声音轻了些：“殿下，只要您相信我就好。” 她终于鼓起勇气，说出了藏在心里的话，终于让云曦看到了她的用心，也终于让这场围绕谎言和野心的闹剧，有了被戳穿的可能。
窗外的雪还在下，覆盖了宫墙，覆盖了庭院，也覆盖了人心深处的欲望与算计。楚晴也不再沉默，为了云曦，她不得不搅入这权力的旋涡。