沈清辞刚把沈清柔送来的“毒簪”收妥，院外就传来一阵急促的脚步声，伴随着丫鬟素云拔高的嗓音：“大小姐！不好了！二小姐在祖母院里哭呢，说您欺负她！”
晚晴手里的茶盏“哐当”一声撞在桌沿，惊得茶水溅出半盏：“这二小姐也太过分了！明明是她送簪子来示好，怎么转头就倒打一耙？”
沈清辞指尖摩挲着袖中暖玉碎片，那丝温热让她瞬间冷静下来。她早该料到沈清柔不会善罢甘休，送簪子是假，借题发挥挑拨离间才是真——眼下离暖玉认主仪式只剩两日，祖母本就对嫡庶平衡多有顾虑，沈清柔这一哭，怕是要把“沈清辞恃嫡欺庶”的名头坐实。
“走，去祖母院里看看。”沈清辞起身时，顺手将那支藏了毒针的玉簪揣进了荷包，唇角勾起一抹冷冽的笑，“既然她想演，那我就陪她演到底。”
穿过抄手游廊时，迎面撞见几个洒扫的仆妇正凑在一起窃窃私语。
“听说了吗？二小姐在老太太面前哭成泪人了，说大小姐不肯收她的玉簪，还冷言冷语地羞辱她。”
“可不是嘛，二小姐多懂事啊，昨天还帮着老太太打理花草，大小姐怎么就容不下她呢？”
“嘘！小声点，小心被大小姐听见……”
晚晴气得脸色发白，就要上前理论，却被沈清辞一把拉住。她对着仆妇们的方向淡淡瞥了一眼，声音不高却带着十足的威慑力：“老太太院里的规矩，是让你们在这里嚼舌根的？还是说，二小姐给了你们什么好处，让你们忘了自己的本分？”
仆妇们吓得连忙跪地磕头，连声道：“奴婢不敢！奴婢知错了！”
沈清辞没再理会，径直往祖母的“慈安院”走去。刚到院门口，就听见里面传来沈清柔抽抽搭搭的哭声，夹杂着祖母无奈的叹息：“我的乖柔儿，受委屈了就跟祖母说，谁还能让你受气不成？”
“祖母……”沈清柔的声音带着浓浓的鼻音，听着格外可怜，“我只是想送姐姐一支玉簪，预祝她认主仪式顺利，可姐姐不仅不收，还说我‘别有用心’，说我……说我想抢她的暖玉……”
“放肆！”祖母的声音陡然拔高，“暖玉本就是沈家嫡女传承之物，辞儿怎么会说出这种话？柔儿，你是不是误会了？”
“没有误会……”沈清柔的哭声更响了，“当时母亲也在场，母亲可以作证……姐姐还说，我和萧公子走得近，是想借萧公子的势力跟她争……祖母，我真的没有这个心思啊！”
这话一出，屋里瞬间安静下来。沈清柔看似在自证清白，实则把萧景渊也拉了进来——如今满京城谁不知道萧景渊是沈清辞的未婚夫，她这么说，无疑是在暗示沈清辞善妒多疑，连未婚夫和庶妹的正常交往都容不下。
沈清辞推开门的动作顿了顿，眼底寒意更甚。沈清柔这步棋走得真毒，既踩了她“恃嫡欺庶”的痛处，又暗戳戳地破坏她和萧景渊的婚约，顺带还能让祖母觉得她心性狭隘，不堪托付暖玉。
“孙女给祖母请安。”沈清辞走进屋时，脸上已换上了恰到好处的疑惑，仿佛刚得知消息一般，“不知孙女哪里做得不好，惹得妹妹如此伤心？”
沈清柔见她进来，哭声陡然止住，一双红肿的眼睛怯生生地看着她，活像受惊的小兔子：“姐姐……我没有说你坏话，只是……只是跟祖母说说心里话……”
祖母坐在上首的太师椅上，脸色沉得能滴出水来。她指了指旁边的椅子，语气带着明显的不满：“辞儿，你坐。柔儿说你不肯收她的玉簪，还说了些不该说的话，可有此事？”
沈清辞没有落座，反而径直走到沈清柔面前，从荷包里取出那支羊脂玉簪，递到她面前：“妹妹说的是这支玉簪吗？”
沈清柔的瞳孔骤然收缩，手指下意识地攥紧了帕子——她明明在簪头藏了细如牛毛的毒针，针上还涂了能让人皮肤红肿的药膏，沈清辞怎么敢直接用手拿着？
“是……是这支……”沈清柔的声音有些发颤，眼神躲闪着不敢看那支玉簪。
沈清辞笑了笑，转而将玉簪递给祖母：“祖母您看，这支玉簪做工精致，材质上乘，一看就价值不菲。妹妹一片好意，孙女怎会不收？只是刚才母亲在场，孙女觉得妹妹刚及笄，正是爱美的年纪，这支玉簪戴在妹妹头上才更合适，便让妹妹自己留着，怎么就成了‘冷言冷语’？”
祖母接过玉簪，仔细打量了一番，眉头微微皱起：“这簪子确实好看，柔儿，辞儿既然这么说，想必也是一番好意，你怎么还哭了？”
沈清柔急得眼泪又要掉下来：“可是姐姐还说我……说我和萧公子……”
“哦？”沈清辞挑眉，语气带着几分诧异，“妹妹是说萧景渊萧公子？孙女只是提醒妹妹，萧公子是我的未婚夫，男女授受不亲，妹妹日后与他相处时多注意些分寸，免得被外人看见，坏了妹妹的名声。难道这也错了？”
她这话看似在维护沈清柔，实则点破了“未婚姐夫与小姨子过从甚密”的不妥之处。祖母常年主持中馈，最看重门风名声，闻言脸色果然缓和了几分，看向沈清柔的眼神也多了些审视。
沈清柔见状，知道再纠缠下去只会引火烧身，连忙擦干眼泪，哽咽道：“是……是柔儿误会姐姐了，姐姐也是为了柔儿好……柔儿不该胡思乱想，还在祖母面前乱说话，求姐姐原谅……”
“妹妹知错就好。”沈清辞伸手扶起她，动作温柔，指尖却在她手腕上轻轻一捏——那里正是前世沈清柔藏毒针的地方，如今果然有一道浅浅的压痕。
沈清柔疼得倒吸一口凉气，却不敢声张，只能强忍着挤出笑容：“谢谢姐姐……”
就在这时，门外传来丫鬟的通报声：“老太太，大小姐，二小姐，国公爷回来了！”
众人循声望去，只见沈父身着朝服，面色凝重地走了进来。他刚进朝堂议事，就听见有人议论“镇国公府嫡庶不和”，还牵扯到了靖王与萧景渊，心里正纳闷，一回来就直奔慈安院。
“父亲！”沈清辞和沈清柔同时起身行礼。
沈父的目光在两个女儿脸上扫过，最后落在沈清柔红肿的眼睛上，眉头皱得更紧：“方才在朝堂上，连李大人都问我，说我家里嫡庶相争闹得沸沸扬扬，这到底是怎么回事？”
沈清柔身子一僵，下意识地往祖母身后躲了躲。她没想到事情会闹这么大，竟传到了朝堂上——若是让父亲知道她故意挑拨，肯定饶不了她。
祖母连忙打圆场：“国公爷，都是误会，孩子们闹着玩呢，哪有什么嫡庶相争？是外面的人瞎传罢了。”
“误会？”沈父看向沈清辞，语气带着几分探究，“辞儿，你来说说，到底是怎么回事？”
沈清辞上前一步，将事情的来龙去脉娓娓道来，从沈清柔送玉簪，到仆妇嚼舌根，再到沈清柔在祖母面前哭诉，每一个细节都说得清清楚楚，既没有添油加醋，也没有刻意抹黑，只在提到“玉簪”时，状似无意地补充了一句：“妹妹送的这支玉簪太过贵重，孙女想着妹妹刚及笄，更需要这些首饰装扮，便让她自己留着，谁知竟让妹妹误会了。不过现在好了，妹妹已经知道是误会，我们姐妹俩还是好姐妹。”
她说着，还亲昵地拉了拉沈清柔的手。沈清柔被迫挤出笑容，心里却恨得牙痒痒——沈清辞这话说得滴水不漏，既显得自己大度懂事，又把她塑造成了“小心眼、爱计较”的形象，连反驳的余地都没有。
沈父听完，脸色稍缓。他最看重家族名声，如今既然是误会，自然不愿再追究：“既然是误会，那以后就不许再传这些闲话。柔儿，你姐姐也是为你好，以后遇事多想想，别动不动就哭哭啼啼的，失了大家闺秀的体面。”
“是，女儿知道了。”沈清柔低头应着，指甲几乎要掐进掌心。
沈父又看向沈清辞，语气严肃了几分：“辞儿，三日后就是暖玉认主仪式，这几日府里务必安分，不许再出任何岔子。暖玉是沈家的传家宝，关系到家族荣辱，你可明白？”
“女儿明白。”沈清辞颔首，眼神坚定，“父亲放心，女儿定会顺利接掌暖玉，不让家族蒙羞。”
就在这时，祖母忽然开口：“国公爷，辞儿性子沉稳，接掌暖玉自然没问题。只是柔儿这孩子也可怜，生母早逝，又没什么依靠，不如认主仪式那天，让柔儿也在旁边观礼，沾沾喜气？”
沈清辞心里冷笑。祖母这时还在为沈清柔打算，想给她创造接近暖玉的机会。不过她也不怕——她早已用指尖血浸泡过暖玉碎片，又从福伯那里得知了家族秘传的认主口诀，沈清柔就算再耍花招，也夺不走暖玉。
“祖母说得是。”沈清辞故作欣然应允，“妹妹能来观礼，女儿高兴还来不及呢。正好让妹妹也见识见识暖玉的风采，日后也好帮着女儿一起守护家族。”
沈清柔没想到沈清辞会这么痛快答应，一时有些不知所措，只能顺着话茬道：“多谢姐姐……”
沈父见事情解决，便起身道：“既然如此，你们姐妹俩就好好相处。我还有些公务要处理，先回书房了。”
送走沈父后，祖母又叮嘱了几句“姐妹和睦”，才让她们各自回院。
刚走出慈安院，沈清柔就找了个借口甩开沈清辞，匆匆往自己的“汀兰院”走去。她刚进屋，就见一个黑衣人影从屏风后走了出来，正是萧景渊的贴身侍卫。
“二小姐，事情办得怎么样了？”侍卫压低声音问道。
沈清柔气得将帕子摔在桌上，声音带着咬牙切齿的恨意：“别提了！沈清辞那个贱人，不知怎么变得这么伶牙俐齿，不仅没让她受委屈，反而让我在父亲和祖母面前丢了脸！”
侍卫皱了皱眉：“那暖玉的事……”
“暖玉我志在必得！”沈清柔眼中闪过一丝狠厉，“我已经在认主仪式要用的香烛里加了‘迷魂散’，到时候沈清辞一晕倒，我就能趁机让暖玉认我为主。至于今天的事，我早晚要让她加倍奉还！”
她从首饰盒里取出一面青铜镜，镜面刻着繁复的异族花纹，轻轻擦拭了两下，镜中竟浮现出一个模糊的人影：“圣女，沈清辞那边出了点变故，还需要您再帮我一次……”
镜中人影沉默了片刻，缓缓开口：“三日之内，必须拿到暖玉。若是失败，你知道后果。”
沈清柔身子一颤，连忙点头：“是，圣女放心，我一定不会让您失望！”
镜中人影消失后，沈清柔看着镜面上的花纹，眼神变得越发阴狠。她不能失败，为了复仇，为了权力，她必须拿到暖玉，将沈清辞和整个沈家都踩在脚下！
另一边，沈清辞刚回到自己的院子，晚晴就迫不及待地问道：“大小姐，您为什么要让二小姐去观礼啊？她肯定没安好心！”
沈清辞端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“她想去，就让她去。正好让她亲眼看看，暖玉到底是谁的。”她放下茶杯，从荷包里取出那支玉簪，用银簪子轻轻拨开簪头的海棠花瓣——一根细如牛毛的毒针赫然露了出来，针尖泛着淡淡的青黑色。
晚晴吓得倒吸一口凉气：“这……这是毒针！二小姐也太歹毒了，竟然想害您！”
“她一向如此。”沈清辞将毒针小心翼翼地取下来，用帕子包好，“这支簪子和毒针，日后都会成为她的罪证。对了，福伯那边有消息吗？”
“福伯刚才派人来说，他查到二小姐的生母柳姨娘，当年在西南边境时，曾与一个叫‘黑莲教’的组织有过往来。”晚晴压低声音，“那个组织据说与敌国勾结，专门在大胤国内部搞破坏。”
沈清辞的眼神瞬间变得锐利起来。黑莲教？敌国？难怪沈清柔行事如此狠辣，原来她的生母竟是敌国间谍！这么说来，沈清柔接近萧景渊，谋夺暖玉，很可能是为了给敌国传递消息，甚至颠覆大胤王朝！
“看来，事情比我想象的还要复杂。”沈清辞握紧手中的毒针，“暖玉不仅关系到沈家荣辱，还可能关系到国家安危。我必须尽快掌控暖玉，阻止沈清柔和黑莲教的阴谋。”
就在这时，院外传来敲门声，伴随着素云的声音：“大小姐，靖王殿下派人送来了一封信。”
沈清辞心中一动，连忙让素云把信递进来。信封是用靖王府特制的火漆封口，拆开后，里面只有一张薄薄的信纸，上面用苍劲有力的字迹写着：“三日后认主仪式，恐有异动，萧景渊已暗中调遣人手，需多加防备。另，黑莲教近期在京城活动频繁，与沈二小姐似有联系，望慎之。”
晚晴凑过来看完信，惊讶地张大了嘴巴：“靖王殿下怎么知道这么多？他是不是一直在暗中调查二小姐和萧景渊？”
沈清辞将信纸凑近烛火点燃，看着纸灰在风中飘散，眼底闪过一丝暖意。萧玦不仅识破了沈清柔的伎俩，还主动提醒她防备萧景渊和黑莲教，这份情谊，她记在心里。
“不管他是为了什么，至少现在，他是我们的盟友。”沈清辞站起身，走到窗边，望着远处的天际线，“三日后的认主仪式，将会是一场硬仗。沈清柔、萧景渊、黑莲教……所有的敌人都将浮出水面。不过这一次，我不会再像前世那样束手无策。”
她抬手摸了摸胸口的暖玉碎片，那里的温热仿佛化作一股力量，顺着血脉流淌到四肢百骸。
“暖玉是我的，沈家是我的，这一世的人生，也是我的。”沈清辞的声音不大，却带着斩钉截铁的决心，“所有背叛我的人，伤害我家人的人，我都会让他们血债血偿！”
晚晴看着自家小姐眼中的光芒，忽然觉得无比安心。她屈膝行礼，语气坚定：“奴婢会一直跟着大小姐，陪您一起守护沈家，对抗所有敌人！”
沈清辞回头，对着晚晴笑了笑。这一世，她不再是孤军奋战。有晚晴的忠心，有福伯的助力，有萧玦的暗中支持，还有手中的暖玉碎片，她一定能扭转乾坤，夺回属于自己的一切。
接下来的两日，沈清辞一边暗中布置人手，加强府中戒备，一边反复练习家族秘传的认主口诀，确保三日后万无一失。沈清柔倒是安分了许多，既没有再来挑衅，也没有传出任何异动，只是府里的仆妇们偶尔会看到，汀兰院的灯总是亮到深夜。
转眼就到了暖玉认主仪式的前一天。按照沈家的规矩，认主仪式前一日，需要由嫡女亲自去祠堂祭拜祖先，祈求祖先保佑仪式顺利。沈清辞一大早就带着晚晴往祠堂走去，刚走到祠堂门口，就见沈清柔穿着一身素白的衣裙，站在台阶下等她。
“姐姐，我来帮你一起祭拜祖先吧。”沈清柔脸上带着温和的笑容，眼神却有些闪烁，“毕竟我也是沈家人，也想为家族祈福。”
沈清辞看着她身上的素白衣裙，心里冷笑。祭拜祖先需穿淡青色衣裙，沈清柔穿素白，分明是想故意触霉头——前世她就是在祭拜时，被沈清柔用“穿素白不敬祖先”的由头诬陷，耽误了祭拜时辰，还被祖母罚抄了一百遍《女诫》。
“妹妹的心意，姐姐心领了。”沈清辞语气平淡，“只是祠堂有祠堂的规矩，祭拜祖先需穿淡青色衣裙，妹妹穿素白，怕是不太合适。不如妹妹先回去换身衣服，再来帮姐姐？”
沈清柔脸上的笑容僵了一下，随即又道：“可是我没有淡青色的衣裙……母亲说我的衣裙都太艳丽，不适合祭拜祖先，让我穿素白……”