澄瑞亭外的寒湖泛着粼粼碎光，晨光穿透薄雾，将亭柱上雕刻的缠枝莲纹染得愈发精致，却照不进太子骤然铁青的脸色里。他踉跄着后退半步，明黄色太子袍的下摆扫过亭边凝结着薄霜的石凳，发出细碎的摩擦声，如同他此刻摇摇欲坠的体面。
“沈清辞！”太子的声音陡然拔高，尾音带着一丝不易察觉的颤抖，平日温润的眼眸此刻布满血丝，死死盯着身前躬身行礼的女子，“你可知拒绝东宫意味着什么？本太子愿以太子妃之位相待，已是天大的恩典，你竟敢……竟敢拂逆本太子的心意！”
沈清辞缓缓直起身，玄色斗篷的领口绣着银线缠枝纹，随着她的动作轻轻晃动，衬得她脖颈愈发纤长白皙。她抬眸看向太子，眼底平静无波，仿佛方才拒绝的不是储君的求娶，只是一场寻常的邀约：“太子殿下，臣女虽出身将门，却也知晓‘心之所向，素履以往’的道理。婚姻非儿戏，若只因太子妃的尊荣便勉强应允，既是对殿下的不恭，亦是对臣女自己的亵渎。”
她的声音清润如玉石相击，落在寒风里却带着不容置疑的坚定。亭外的红梅被风吹得簌簌作响，几片花瓣飘落，恰好落在太子紧握的拳头上，那抹艳色与他指节的青白形成刺目的对比。
皇上眉头微蹙，手指无意识地摩挲着腰间的玉带——那是先帝赐下的和田白玉带，温润的触感却无法平息他此刻的不悦。“太子，”他的声音带着帝王特有的威严，打破了亭中的凝滞，“朕已说过，婚姻之事需两相情愿。清辞既已表明心意，你便莫要再强求。”
太子猛地转头看向皇上，眼中满是不敢置信：“父皇！您怎能如此偏袒她？萧玦手握兵权，本就对东宫虎视眈眈，若再让他娶了镇国公府的嫡女，日后他权势滔天，岂会将儿臣放在眼里？岂会将父皇的江山放在眼里？”
这番话如同惊雷般炸在众人耳中，皇后脸色骤变，连忙上前拉住太子的衣袖，压低声音道：“太子！休得胡言！靖王殿下忠心耿耿，怎会有不臣之心？你今日定是病糊涂了，快些向父皇赔罪！”
可太子此刻已被嫉妒与恐慌冲昏了头脑，一把甩开皇后的手，目光死死盯着不远处的萧玦：“忠心耿耿？萧玦，你敢说你对皇位没有半分觊觎？你敢说你接近沈清辞，不是为了借助镇国公府的势力？”
萧玦墨色锦袍上绣着暗纹流云，在晨光中若隐若现。他缓步上前，周身散发出的冷冽气息让亭中温度仿佛都降了几分。他看向太子，眼中没有丝毫怒意，只有一片冰湖般的沉静：“太子殿下，儿臣手中的兵权，是父皇亲赐，是为守护大靖边疆；儿臣对沈小姐的心意，天地可鉴，绝非为了权势。倒是殿下，为了一己私欲，竟敢质疑父皇的识人眼光，质疑儿臣的忠诚，这难道就是储君该有的气度？”
他的声音不高，却字字清晰，落在众人耳中，让不少王公大臣暗自点头。太子被他问得哑口无言，脸色由青转白，又由白转红，最终重重地喘了口气，目光再次转向沈清辞，语气带着几分哀求：“清辞，本太子知道，你或许是担心萧玦的野心。但你放心，只要你嫁给本太子，本太子定会护你周全，护镇国公府周全。萧玦能给你的，本太子都能给你；萧玦给不了你的，本太子也能给你！”
沈清辞心中微叹，太子到了此刻，仍以为她在意的是权势与尊荣。她轻轻抬手，将斗篷的领口拢了拢，露出袖中暖玉的一角——那玉佩在晨光下泛着柔和的光晕，仿佛在无声地支持着她。“太子殿下，”她的语气依旧平静，却多了几分疏离，“臣女所求，从来不是尊荣富贵，而是一个能与臣女并肩同行、心意相通之人。靖王殿下与臣女，虽相识不久，却已在数次危机中相互信任，彼此扶持。这份情谊，并非殿下口中的‘能给’与‘不能给’便能衡量。”
她顿了顿，目光扫过亭外的寒湖，语气带着几分郑重：“更何况，臣女已对皇上表明心意，愿意接受赐婚。君子一言，驷马难追，臣女虽为女子，却也知晓信守承诺的道理。还请太子殿下莫要再纠缠，以免伤了殿下与臣女之间的体面，也伤了殿下与靖王殿下的兄弟情谊。”
“体面？兄弟情谊？”太子像是听到了天大的笑话，突然大笑起来，笑声凄厉，在寒空中回荡，惊得湖面上的水鸟纷纷飞起，“沈清辞，你拒绝本太子，选择萧玦，就是为了所谓的‘心意相通’？你可知，萧玦他根本不是真心待你！他接近你，不过是因为你手中的暖玉，不过是因为镇国公府的兵权！你以为你重生归来，便能掌控一切？你不过是萧玦手中的一枚棋子！”
“放肆！”萧玦猛地向前一步，墨色眼眸中寒光乍现，周身的气压瞬间低了下来，“太子殿下，你竟敢污蔑沈小姐，污蔑儿臣！若不是看在你是父皇嫡子的份上，儿臣今日定要治你一个诽谤之罪！”
太子被萧玦的气势震慑，下意识地后退一步，却仍强撑着说道：“本太子说的是实话！萧玦，你敢不敢对天发誓，你接近沈清辞，从未想过利用她手中的暖玉与镇国公府的势力？你敢不敢发誓，你对皇位没有半分觊觎？”
萧玦没有丝毫犹豫，抬手对着天空，语气坚定：“我萧玦在此立誓，我对沈清辞之心，天地可鉴，绝无半分利用之意；我对大靖江山，忠心耿耿，若有半分觊觎皇位之心，必遭天打雷劈，不得好死！”
他的誓言掷地有声，落在众人耳中，让不少人暗自惊叹——靖王殿下竟为了沈小姐，立下如此重誓。皇上眼中闪过一丝欣慰，轻轻点了点头：“萧玦，朕知道你的心意，也信你的忠诚。”
太子脸色惨白如纸，看着萧玦坚定的眼神，看着沈清辞平静的面容，心中最后一丝希望也彻底破灭。他踉跄着后退几步，突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角竟溢出一丝血迹。
“太子！”皇后惊呼一声，连忙上前扶住他，眼中满是担忧，“你怎么了？是不是旧疾复发了？快些传太医！”
太子摆了摆手，推开皇后的手，目光死死盯着沈清辞，语气带着几分怨毒：“沈清辞，你今日拒绝本太子，选择萧玦，他日你定会后悔！你以为萧玦能护你一世？你以为镇国公府能永远安稳？等着吧，总有一天，你会知道，本太子才是你最好的选择！总有一天，萧玦会露出他的真面目，到时候，你哭都来不及！”
沈清辞心中一凛，太子的话虽带着怨毒，却也提醒了她——前路漫漫，危机四伏，她与萧玦的未来，绝不会一帆风顺。但她并不后悔，重生一世，她早已不是前世那个温婉隐忍、任人摆布的沈清辞。她抬眸看向萧玦，眼中带着几分坚定，仿佛在告诉他：无论未来有多少风雨，她都会与他并肩同行。
萧玦感受到她的目光，心中一暖，上前一步，挡在沈清辞身前，目光冷厉地看向太子：“太子殿下，饭可以乱吃，话不可以乱讲。若是再让儿臣听到你污蔑沈小姐，休怪儿臣不念兄弟情谊！”
皇上看着眼前剑拔弩张的局面，眉头皱得更紧了。他深吸一口气，语气带着几分严厉：“太子，你今日的所作所为，太让朕失望了！念在你旧疾复发的份上，朕不与你计较。但你需记住，东宫储君，应以大局为重，莫要再因儿女情长，耽误了国事。即日起，你便回东宫静养，没有朕的旨意，不得随意出宫！”
太子闻言，身体猛地一震，眼中满是不敢置信：“父皇！您怎能如此对儿臣？儿臣只是……只是太喜欢清辞了……”
“够了！”皇上厉声打断他的话，“朕已做出决定，无需多言！来人，送太子殿下回东宫静养！”
早已候在一旁的东宫侍卫连忙上前，想要扶起太子。太子却一把甩开他们的手，目光死死盯着沈清辞，语气带着几分绝望：“沈清辞，你记住，本太子不会放弃你的！就算父皇将本太子禁足，就算萧玦护着你，本太子也一定会想办法，让你回到本太子身边！”
说完，他不再看众人，踉跄着转身，向东宫的方向走去。明黄色的太子袍在寒风中飘动，显得格外落寞。皇后看着他的背影，眼中满是担忧，却也不敢多说什么，只能对着皇上躬身行礼，随后匆匆跟了上去。
亭中的气氛终于缓和下来，皇上看着萧玦与沈清辞，眼中闪过一丝欣慰：“萧玦，清辞，今日之事，委屈你们了。不过也多亏了今日之事，让朕看清了太子的心思，也让朕更加确定，你们二人，确实是天造地设的一对。”
沈清辞躬身行礼：“皇上谬赞，臣女不敢当。今日之事，也是臣女与太子殿下之间的误会，多亏了皇上与靖王殿下化解，否则后果不堪设想。”
萧玦也躬身行礼：“父皇，儿臣与沈小姐只是做了该做的事，不敢居功。只是太子殿下今日的言行，确实让人担忧。儿臣担心，他回到东宫后，还会做出一些不理智的事情，还请父皇多加留意。”
皇上点了点头：“朕知道。朕已命人加强东宫的守卫，密切关注太子的动向。你放心，朕不会让他再给你与清辞添麻烦。”
他顿了顿，目光转向沈清辞，语气带着几分温和：“清辞，今日你拒绝太子，选择萧玦，想必承受了不少压力。你放心，有朕在，定会护你与镇国公府周全。待过几日，朕便下旨，正式赐婚你与萧玦，让你们早日完婚。”
沈清辞心中一暖，躬身行礼：“臣女谢皇上恩典。只是臣女还有一事相求，还请皇上应允。”
皇上笑着点头：“你说，只要朕能做到，定会应允。”
“臣女希望，赐婚的旨意能暂缓几日。”沈清辞说道，“一来，臣女需回府与家人商议，告知他们此事；二来，今日之事刚过，太子殿下心中定然不满，若是此时下旨赐婚，恐会引起不必要的风波，对皇上、对靖王殿下，都不利。”
皇上眼中闪过一丝赞赏：“清辞，你考虑得很周全。朕便依你所言，暂缓几日下旨。待此事平息，再正式赐婚你与萧玦。”
“臣女谢皇上。”沈清辞再次躬身行礼。
萧玦看着她，眼中满是温柔——他知道，沈清辞之所以提出暂缓赐婚，不仅是为了家人，更是为了他，为了避免他因这门婚事，再次与太子产生冲突，陷入不利的境地。
亭外的寒风渐渐平息，晨光透过薄雾，洒在湖面上，泛起金色的波光。沈清辞与萧玦并肩站在亭中，看着眼前的美景，心中都明白——今日的危机虽已化解，但前路的风雨，才刚刚开始。太子的怨恨，皇后的算计，萧景渊残余势力的威胁，还有回纥的虎视眈眈，都在等着他们去面对。
但他们并不畏惧，因为他们知道，从今往后，他们将不再是孤军奋战。他们会携手并肩，共同面对所有的风雨，共同守护他们在意的人，共同谱写一段属于他们的锦绣传奇。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，一位侍卫匆匆跑来，躬身行礼：“启禀皇上、靖王殿下、沈小姐，宫门外有一位自称是镇国公府管家的人，说有要事求见沈小姐，神色十分慌张，像是发生了什么急事。”
沈清辞心中一紧——镇国公府的管家平日沉稳冷静，若非发生了天大的急事，绝不会如此慌张地进宫求见。难道是家中出了什么事？她连忙对皇上躬身行礼：“皇上，臣女家中或许出了急事，恳请皇上允许臣女先行告退，去见一见管家。”
皇上点了点头：“去吧，若是家中有什么难处，尽管跟朕说，朕定会帮你。”
“臣女谢皇上。”沈清辞说完，便与萧玦一同向外走去。萧玦看着她担忧的神色，轻声安慰道：“别担心，或许只是小事，我陪你一起去看看。”
沈清辞点了点头，心中满是感激。她知道，无论发生什么事，萧玦都会在她身边，支持她，保护她。
两人快步向宫门外走去，晨光将他们的身影拉得很长，仿佛在预示着，他们的未来，将会充满光明与希望。