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襄阳城在短暂的休战中，进行着争分夺秒的恢复。民夫们冒着夜间凛冽的寒风，将更多的石块、梁木运上城头，填补破损的垛口和那段险些被突破的豁口。工匠们连夜赶制着简易的箭矢和弩枪，铁匠铺里炉火彻夜不熄，敲打修补兵甲的叮当声与伤兵营里压抑的呻吟交织，构成战后襄阳独特的夜曲。
陈暮手臂的伤口已被军医重新处理包扎，他拒绝了回府休息的建议，依旧留在城楼。油灯下，他与文聘、王粲对着粗糙的城防图，声音沙哑地分析着局势。
“周瑜今日攻势虽猛，但其士卒疲态已显。”文聘指着地图上江东军大营的位置，“末将观察，其后续投入的部队，阵列已不如最初严整，冲锋的决死之气亦有所衰减。尤其是当豁口被我们堵住后，其攻势明显一滞。”
王粲补充道：“城内虽困难，但人心尚稳。蒯越悬首之威犹在，无人敢公然作乱。百姓见城池未破，军士死战，也多有心安者，协助运输、救治者甚众。”
陈暮默默听着，手指无意识地敲击着桌面。周瑜的急切，他感受到了。但一代名将，绝不会只有强攻一策。
“周瑜用兵，虚虚实实。今日强攻不成，明日又会如何？”他抬起头，眼中血丝遍布，却精光内蕴，“文将军，水寨方向，尤其要警惕敌军夜袭或火攻。王粲，城内继续清查，谨防周瑜派细混入溃兵或民夫中，里应外合。”
“末将（下官）明白！”
就在这时，一名浑身被夜露打湿、做商人打扮的汉子被亲卫引了进来。他是陈暮早早派往北面，负责联络援军的斥候队率。
“使君！找到了！张辽将军的先锋骑兵，已过昆阳，距叶县不足百里！这是张将军给使君的回信！”斥候激动地跪地，从贴身处取出一封被汗水浸得有些模糊的信函。
陈暮猛地站起身，接过信，迅速拆开。信是张辽亲笔，字迹遒劲有力，内容简短却如定心丸：“明远吾兄：闻兄固守襄阳，力抗强吴，辽心折之。陛下已严令速进，辽率精骑三千先行，日夜兼程，五日内必抵襄阳城下！望兄再坚持数日，届时你我里应外合，破敌必矣！”
“五日……”陈暮缓缓坐下，将信传给文聘和王粲看，长长吁出一口气。脸上多日来紧绷的线条，终于有了一丝松缓。
“五日！只要再守五日！”文聘握紧了拳头，眼中燃起熊熊战火。
王粲也激动得嘴唇微颤：“天佑襄阳！天佑使君！”
希望，如同暗夜中的灯塔，虽然光芒微弱，却足以指引方向，振奋人心。
第二节 攻心为上
翌日，天色刚亮，城外的江东军大营却没有像前几日那样立刻响起进攻的鼓声。一种异样的平静笼罩着战场。
直到日上三竿，一队江东骑兵护着几名文士打扮的人，来到城下弓箭射程之外。其中一人朗声喊道：“城上守军听着！我乃江东鲁肃，请陈使君答话！”
陈暮在亲卫簇拥下登上城楼，看着下方那个面容敦厚、目光却睿智的中年文士，心中了然。周瑜见强攻难下，开始用计了。
“子敬先生大名，暮早有所闻。不知临我城下，有何见教？”陈暮声音平稳，透过清晨的空气传了下去。
鲁肃拱手，言辞恳切：“陈使君，以孤城抗我江东雄师，旬月不下，足见使君之能，将士用命。然，城内粮草将尽，外无援兵，苦苦支撑，徒增伤亡耳。我主孙讨虏，求贤若渴，宽厚仁德。使君若肯开城归顺，必不失封侯之位，荆北百姓亦可免于兵燹之祸。何苦为已是强弩之末的曹氏，殉此孤城耶？”
这番话，攻心为上，既点明了曹军的困境，又抛出了诱人的条件，更试图动摇守军的意志。
城头一些军官和士卒闻言，脸上不禁露出复杂的神色，目光悄悄看向陈暮。
陈暮沉默片刻，忽然笑了起来，笑声不大，却带着清晰的嘲弄：“子敬先生此言，何其谬也！曹公奉天子以令不臣，扫荡群丑，廓清寰宇，乃天下正统！尔主孙权，割据江东，不服王化，是为国贼！我陈暮受国恩，镇守疆土，唯知忠义二字，岂能如蒯越之辈，行那背主求荣、苟且偷生之举？”
他的声音陡然拔高，如同金石交击，响彻城头：“襄阳将士听着！鲁子敬欲乱我等心志！然北援已至叶县，不日便将抵达！我等只需再坚守数日，便可里应外合，大破敌军！建功立业，就在今朝！岂可听信敌酋妄言，自毁长城？！”
“援军要到了？”
“真的吗？使君说援军快到了！”
城头守军顿时一阵骚动，原本有些动摇的眼神瞬间被惊喜和希望点燃，窃窃私语迅速变成了压抑不住的兴奋。
鲁肃在城下，听到陈暮的话和城头的反应，脸色微变。他没想到陈暮如此果断地反驳，更没想到陈暮会直接将援军将至的消息公之于众，这无疑极大地鼓舞了守军士气。
陈暮不给鲁肃再开口的机会，厉声道：“鲁子敬！回去告诉周瑜，欲取襄阳，尽管放马过来！我襄阳军民，宁可战死，绝不投降！弓弩手，送客！”
数支警告性的箭矢射落在鲁肃马前。鲁肃知道游说失败，暗叹一声，拨转马头，返回大营。
江东中军大帐内，周瑜听着鲁肃的回报，俊美的面容上笼罩着一层阴霾。他轻轻咳嗽了几声，连日操劳，他的旧疾似乎又有复发的迹象。
“陈明远……竟如此难缠。”周瑜抚着额角，声音带着一丝疲惫，“强攻不下，攻心无效。如今，他又宣称北援将至……”
韩当在一旁粗声道：“都督，末将愿再率死士，必为都督踏平此城！”
周瑜摇了摇头，目光投向帐外襄阳城的方向，眼神锐利如鹰：“陈暮敢将此消息公开，无非两个可能。一，援军确已不远，他以此稳定军心。二，此为疑兵之计，意图拖延时间。”
他站起身，走到地图前，手指划过叶县至襄阳的路线：“曹操新败，能派出的援军不会太多，且必以骑兵为先。张辽……若来的是他，五日之内，确有可能抵达。”
帐内诸将神色一凛。张辽的威名，他们亦是知晓。
“我军顿兵坚城之下，已近月余，士气已不如初。若待曹军生力骑兵赶到，内外夹击，胜负难料。”周瑜的声音冷静得近乎冷酷，“传令下去，明日拂晓，全军后撤三十里，于荆山、汉水之间有利地形，重新立寨。”
“都督？！”众将皆惊。后撤？这岂不是前功尽弃？
周瑜目光扫过众人，带着不容置疑的威严：“攻城为下，攻心为上。既然襄阳难下，便不必在此空耗兵力。我军后撤，示敌以弱。若陈暮按捺不住，出城追击，便可野战歼之！若其依旧固守，我等亦可依托新寨，休整士卒，并分兵掠取江陵周边，巩固既得之地，再图后计。襄阳……暂且让他再多守几日。”
这是一招以退为进。攻不下，便改为困和诱。同时也为可能到来的曹军援兵，预设战场。
当夜，江东大营灯火通明，人喊马嘶，开始有序后撤。
襄阳城头，守军看着远处敌军大营的动静，既兴奋又疑惑。
“使君，敌军……好像在撤退？”文聘难以置信。
陈暮凝视着那片移动的火光长龙，脸上没有丝毫喜色，反而更加凝重。
“周瑜……果然名不虚传。”他缓缓道，“他并非败退，而是主动后撤。他在等，等我们出去，或者，等我们的援军到来，在野战中与我们决战。”
他转过身，对满怀期待的文聘和王粲道：“传令全军，严守城池，没有我的命令，任何人不得出城一步！多派斥候，严密监视敌军动向！”
周瑜的后撤，非但没有让陈暮感到轻松，反而让他感受到了更大的压力。真正的考验，或许才刚刚开始。但无论如何，襄阳，暂时守住了。而即将到来的，将是与张辽汇合后，面对以逸待劳的周瑜，一场新的、更为复杂的较量。
东方，渐渐泛起了一丝鱼肚白，照亮了这座历经血火、依旧屹立的雄城，也照亮了前方更加莫测的战局。