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月黑风高，海涛呜咽。合浦港外的海面如同墨染，只有零星灯塔的光芒在黑暗中顽强闪烁，勾勒出港口与船坊的朦胧轮廓。港内，数十点灯火随波浮动，那是伪装成战舰的旧船商船，刻意营造出的“驻有重兵”的假象。真正的精锐舰队，早已在文聘的指挥下，借着夜色悄然驶离，潜伏于外海预设的伏击阵地。
子时刚过，鹰嘴屿上的暗哨首先发现了异常。铜镜反射出微弱的信号，迅速传递至卧牛礁及外围的指挥舰——那是霍峻所在的“破浪号”巡海蛟。
“军侯，东南方向，发现不明船队，数量约二十，船型低矮，速度极快，正呈散兵线向港口逼近！”了望哨的声音带着压抑的激动。
霍峻勐地站起身，眼中精光爆射：“终于来了！传令各舰，按预定计划，保持静默，放他们进去！通知岸上，点火为号！”
来的正是吕岱精心挑选的江东水军死士。他们乘坐着特制的“艨艟”快船，船体涂抹黑漆，帆桅低矮，几乎与夜色融为一体。每艘船上满载桐油、硝石等引火之物，水手皆着黑衣，口衔枚，马摘铃，悄无声息地如同幽灵般滑向看似松懈的合浦港。
吕岱站在一艘稍大的指挥船上，望着港内那一片“繁华”的灯火，嘴角勾起一丝冷酷的笑意。“陈暮、庞统，尔等欺瞒主公，虚张声势，今夜便叫尔等付出代价！目标，三号仓及周边泊船，全力火攻！”
江东船队如同闻到血腥味的鲨鱼，勐地加速，朝着港口扑去。冲在最前的几艘艨艟已然逼近港口防波堤，船上的死士甚至能看清岸上哨兵走动的身影。
就在此时，异变陡生！
合浦港内，那些原本看似杂乱的灯火骤然明亮了数倍，同时，岸上数处高地，猛地燃起三堆巨大的篝火，火光冲天，将港口入口照得亮如白昼！
“不好！中计了！”吕岱脸色剧变，心猛地沉了下去。
几乎在火光燃起的同一瞬间，港口两侧的鹰嘴屿、卧牛礁后方，以及外海黑暗深处，响起了低沉而震撼的号角声！如同巨兽苏醒，蛰伏已久的交州水军主力舰队，桅杆上瞬间升起无数灯笼火把，如同繁星骤落海上，从三个方向朝着突入港口的江东船队猛扑过来！当先的，正是文聘的旗舰“镇海号”，巨大的船身破开波浪，声势骇人。
“转向！快转向！突围！”吕岱声嘶力竭地大吼。他知道，一旦被堵在港内，便是瓮中之鳖。
然而，为时已晚。交州战舰凭借更优的船体和速度，迅速完成了合围。弩箭如同暴雨般倾泻而下，专射江东船只的帆桅与操桨手。更有体型硕大的“巡海蛟”直接撞向试图转向的艨艟，木屑纷飞，惨叫声瞬间被海浪与战鼓声淹没。
港口内，预伏的岸防弩炮也开始发威，粗大的弩枪带着凄厉的呼啸，将试图靠近三号仓等区域的江东火船凌空射穿、引爆。熊熊烈火在港内水面上燃烧，却大多吞噬的是江东自己派出的死士和船只。
霍峻率领的快船队如同猎豹，在外围游弋，专门追杀那些侥幸冲出重围、试图逃窜的敌船。他站在“破浪号”舰首，手持强弓，箭无虚发，一名刚刚爬上船舷的江东死士被他一箭射穿咽喉，栽落海中。
战斗变成了一边倒的屠杀。火光映照着海面，也映照着吕岱绝望而狰狞的脸。他眼睁睁看着自己带来的精锐死士在交州水军精心布置的陷阱中挣扎、沉没。
“文聘！陈暮！”吕岱勐地拔出佩剑，指向那艘最大的“镇海号”，状若疯虎，“吾与尔等势不两立！”他知道，此番惨败，不仅折损了江东宝贵的死士和水军力量，更将彻底暴露江东的虚弱与战略误判，回去之后，面对孙权的怒火，他凶多吉少。
绝望之下，吕岱竟指挥座船，不顾一切地朝着“镇海号”发起了决死冲锋。文聘立于舰桥，冷眼看着那艘如同飞蛾扑火般冲来的敌舰，澹澹下令：“弩炮准备，击沉它。”
数架重型弩炮同时激发，巨大的铁矢带着毁灭的力量，瞬间将吕岱的座舰撕裂、洞穿。火光与爆炸声中，那艘代表着江东此次行动最高指挥权的战舰，迅速解体，沉入冰冷的海水，连同其上不甘的统帅与士卒。
主将战死，残余的江东船队更是土崩瓦解，除少数几艘见机得快，早早脱离战场侥幸逃脱外，大部被歼或被俘。
这一场精心策划的反伏击战，以交州水军的完胜告终。合浦港外，海面上漂浮着破碎的船板、焦黑的尸体和仍在燃烧的油污，空气中弥漫着浓烈的硝烟与血腥气。
天色微明，海战的消息如同插上了翅膀，迅速传开。
合浦城内，百姓们先是惊恐，随即得知是大胜，顿时欢声雷动，自发地聚集到港口附近，慰劳凯旋的将士。文聘下令清点战果，救治伤员，打捞俘虏，修缮轻微损伤的战舰。初步统计，此役击沉、焚毁江东艨艟快船十八艘，俘获五艘（部分受损），毙伤、俘虏敌军近千人，江东水军重要将领吕岱确认阵亡。而交州水军方面，仅损失数艘改装商船，战舰无一沉没，伤亡不足百人。
“都督，此战大捷，江东水军经此一挫，数年之内，恐无力再犯我海疆！”马谡兴奋地向文聘汇报。
文聘脸上却不见太多喜色，他望着正在清理的海面，沉声道：“胜是胜了，然孙权岂会甘休？陆上威胁仍在。且我军虽胜，亦暴露了新舰与战术之威，北面曹操得知，必更加警惕。传令各部，不可懈怠，加紧休整，防备曹操趁机来袭。”
他顿了一顿，眼中闪过一丝锐芒：“同时，将吕岱首级妥善处理，连同我军缴获的江东旗帜、印信，选派得力人手，送往泉陵，呈报主公。”
很快，装载着吕岱首级和战利品的快船驶离合浦，朝着泉陵方向而去。这不仅仅是报捷，更是一种强硬的宣告与震慑。
消息传到泉陵，州牧府内一片振奋。陈暮亲自出城迎接报捷使者，当吕岱那经过处理的头颅和江东的残破旗帜被展示出来时，众臣欢呼不已。
“好！文仲业果然不负众望！此战，打出了我交州的威风！”陈暮抚掌大笑，多日来积压的郁气为之一清。
庞统阴冷的脸上也难得露出了笑容：“孙权偷鸡不成蚀把米，折了吕岱这员大将，其水军死士损失惨重，短期内东南可保无虞。主公，当借此大胜之威，行下一步之策。”
徐元亦道：“正该如此。可令文聘，集结得胜之师，做出威逼庐陵之势，即便不真攻打，也需让孙权寝食难安，不敢再轻易西顾。”
陈暮点头称善，当即下令嘉奖文聘及所有参战将士，犒赏三军。同时，密令文聘，舰队休整三日后，前出至庐陵郡外海游弋，耀武扬威，施加压力。
江东，吴侯府。
当吕岱全军覆没、其本人战死的噩耗传来时，孙权先是难以置信，随即勃然大怒，勐地掀翻了面前的案几，文书、杯盏散落一地。
“废物！吕岱误我！欧阳氏误我！”孙权双目赤红，胸口剧烈起伏。他不仅损失了一支精锐的水军力量和一名重要将领，更在天下人面前再次颜面扫地。尤其是，这次失败源于他亲自批准的一次基于“假情报”的冒险行动，这让他感到无比的羞辱和愤怒。
“主公息怒！”堂下张昭、顾雍等重臣连忙劝慰，心中亦是震动不已。交州水军竟有如此实力？那所谓的“布防图”果然是陷阱！
“查！给孤彻查！那个欧阳氏，还有所有与此事有关的细作，一个不留，全部处死！”孙权咆哮着，声音中带着一丝不易察觉的惊惧。经此一败，他对跨海攻击交州产生了强烈的心理阴影，短时间内绝不敢再起此念。
“主公，当务之急，是防备交州趁胜报复。”张昭冷静地提醒，“文聘舰队已前出至我庐陵外海，其意不明。”
孙权强迫自己冷静下来，深吸了几口气，阴沉着脸道：“令庐陵守军严密戒备，沿江口岸加派兵力，多设烽燧。再……再派使者，前往泉陵，质问陈暮为何擅杀我大将，挑衅边境！”这最后一句，已是色厉内荏，试图在外交上找回一点场子。
“是。”众臣应命，心中却都明白，江东此次吃了大亏，短时间内，在与交州的对抗中，已落入绝对下风。
而在交州西线，洮阳县。邓艾也收到了东线大捷的消息。他站在县衙院中，望着东方，久久不语。
东线的胜利，暂时缓解了全局压力，但也意味着，潜在的威胁可能更快地向相对薄弱的西线转移。益州的马良，以及那些蠢蠢欲动的蛮部，绝不会看不到这一点。
“来……来人。”邓艾转身，语气坚决，“加派斥候，严密监视乌木等部动向，以及益州方面是否有增兵牂牁的迹象。另，从即日起，全县乡勇，轮番上城值守，夜间戒严！”
他必须抓紧东线胜利带来的宝贵时间窗口，进一步巩固洮阳的防务，应对可能即将到来的风暴。
就在东线大捷的余波尚未完全平息之际，一份来自武陵蛮地的加急密报，被送到了泉陵，直接呈至陈暮案头。
密报是暗卫安插在沙摩柯身边眼线所发，内容令人心惊：“……益州马良携重礼密会沙摩柯，言交州虽胜于东，然北有曹操巨患，内部士族亦非铁板一块，更有传言陈使君欲效彷汉武，行‘推恩令’以削蛮部……沙摩柯初时不信，然马良列举‘证据’，如荆南学堂仅收其子为质，却未许蛮族子弟普遍入学；互市盐铁皆有定量，限制蛮部壮大等……沙摩柯疑虑渐生，态度转冷。乌木等部得益州支持，已公开叫嚣，欲联合诸部，自立为王，摆脱交州羁縻……西线局势，危如累卵，恐旦夕有变！”
陈暮看完密报，脸色瞬间沉了下来。他将密报传递给下首的庞统与徐元。
庞统扫过一眼，阴声道：“马良好手段！攻心为上，句句戳在沙摩柯心窝之处。沙波入学，本为结好，反成挟制之证；限制盐铁，乃防其坐大，亦成不公之据。刘备、诸葛亮，果然是我等心腹大患！”
徐元亦是眉头紧锁：“沙摩柯生性多疑，其与盟约，本就基于利益与威慑。如今东线虽胜，却也可能让其觉得我重心转移，无力西顾，加之马良挑拨，其心浮动，在所难免。乌木等部不过疥癣之疾，若沙摩柯态度彻底逆转，则西线崩坏在即！”
陈暮站起身，在堂内缓缓踱步。东线大胜的喜悦已被西线突如其来的危机冲散。他意识到，刘备集团的渗透和挑拨，远比想象中更为致命。这不再是简单的边境摩擦，而是可能动摇交州整个西线战略根基的危机。
“沙波……”陈暮停下脚步，眼中闪过一丝决断，“或许，该让这位蛮族王子，发挥更大的作用了。同时，西线，不能再仅仅依赖邓艾的稳守。”
他看向庞统和徐元，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“立刻以州牧府名义，起草文书，公告武陵诸部：其一，重申与沙摩柯大王之盟约，愿加大互市盐铁份额，并即刻于泉陵开设‘蛮学’，允诸部头人子弟入学，与汉家学子一同受教。其二，严正警告乌木等部，立刻停止分裂之举，缚送益州使者至洮阳，否则，视同叛逆，天兵一到，灰飞烟灭！”
“其三，”陈暮目光锐利，“密令邓艾，授其临机专断之权，若事态紧急，可联合一切愿遵从盟约之部落，先发制人，打击乌木！必要时，可请沙摩柯大王协同出兵，清剿叛逆！”
“其四，令魏延山地营，秘密向零陵北部移动，驻于洮阳以南五十里处，听候邓艾调遣，但无邓艾请求或敌军大规模越境，不得擅自出击。”
这一系列命令，既怀柔又示威，既给予邓艾最大限度的信任与权力，又提供了坚实的后盾。陈暮要将西线的主动权，牢牢抓回自己手中，至少，不能让其彻底失控。
“另外，”陈暮最后补充道，“让婉儿准备一下，以她之名，宴请沙波王子，了解一下他在学堂的境况，予以安抚。有些话，通过内眷之口，或许更能消弭疑虑。”
庞统与徐元对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与赞同。主公此举，可谓恩威并施，刚柔相济，已是当前局势下的最优解。只是，西线的惊澜已起，邓艾这枚年轻的棋子，能否扛住这突如其来的巨大压力，一举平定风波？
烈火照亮了海疆，却未能驱散所有的阴霾。更大的风暴，似乎在西部群山间，悄然汇聚。交州的砥石，正迎来立基以来最严峻的考验。