窗外的霓虹正将雨丝染成迷离的彩色，龙弈却对那片光怪陆离视若无睹。他指尖悬在长平古战场的复刻沙盘上方，指腹碾过微缩的丹河河道，喉间溢出极轻的呢喃：“赵括若能守住百里石长城……”
案头的台灯晕出一圈昏黄，将满室的兵书古籍镀上暖金色。线装的《武经总要》被翻得纸页发脆，泛黄的《孙子兵法》眉批写满蝇头小楷，连墙面上那张巨大的《中国古代战争形势图》都被红黑两色的笔迹划得密密麻麻。书架第三层摆着青铜剑仿制品，剑鞘上的云纹被摩挲得发亮，旁边堆叠的是他亲手制作的投石机模型，木齿咬合处还留着反复调试的刻痕。
“咚 ——” 座钟敲过十一点，龙弈浑然未觉。他正全神贯注地用镊子移动沙盘里的陶俑，那些寸许高的士兵在他手中仿佛有了生命，随着他的指令在太行山脉的沟壑间迂回穿插。
“此处当用诡道，” 他忽然俯身，鼻尖几乎碰到沙盘里的赭色丘陵，声音里带着压抑不住的兴奋，“佯装攻韩，实则奇袭上党，待秦军主力回援，再以轻骑断其粮道……” 指尖重重叩在一处河谷，“武安君白起的合围之术虽妙，却也不是无懈可击。”
桌上的青瓷碗还剩小半口凉透的粥，那是母亲傍晚送来的晚饭。此刻他的手指正无意识地在碗沿摩挲，留下几道浅褐色的沙盘粉末，目光却死死钉在摊开的《尉缭子》上，书页间夹着的泛黄宣纸，是他根据史料复原的坎尼会战阵型图。
忽然，窗外滚过一串惊雷。
龙弈眉头微蹙，并非被雷声惊扰，而是发现坎尼阵型的侧翼角度似乎差了半分。他抓起朱砂笔，正要修改，案头那盏陪伴了他十年的青铜灯台忽然发出细碎的嗡鸣。那是他在潘家园淘来的老物件，据说是明代仿宋的行军灯，灯座上刻着模糊的 “风林火山” 四字。
此刻，那四字竟隐隐透出红光。
他心中一动，伸手去触灯座，指尖刚碰到冰凉的青铜表面，整个人便如遭电击。眼前的沙盘、兵书、台灯瞬间扭曲成旋转的光斑，耳边响起千军万马的嘶吼，混杂着金戈交击的脆响。
“若夫旌旗金鼓者，所以一民之耳目也……” 他下意识地念出《孙子兵法》里的句子，身体却像被无形的力量拉扯着，坠入一片滚烫的黑暗。最后的意识停留在指尖残留的青铜凉意上，那触感竟与他无数次幻想过的秦代铜戈惊人地相似。
掌心的灼痛感还未散尽，那些用朱砂绘制的兵图残片正顺着指缝飘落。龙弈在一片震耳欲聋的金铁交鸣声中睁开眼，首先映入眼帘的是灰蒙蒙的天空，以及天空下密密麻麻坠落的箭矢，像极了他曾在博物馆见过的汉代画像砖上的战争图景。
“咳 ——” 腥甜的血气猛地涌上喉咙，他这才发现自己正趴在冰冷的泥地里，身下是一具早已僵硬的少年尸体。更远处，折断的长矛与破损的皮甲堆叠如山，暗红的血渍在冻土上凝成蜿蜒的溪流，被南楚铁骑踏碎的淮河冰层里，还嵌着半露的残肢。
“南阳军的杂碎！降者不杀！”
粗粝的嘶吼声穿透耳鸣，龙弈挣扎着侧过身，看见那些身披玄甲的骑兵正举着滴血的长戟纵马而来。他们的马蹄铁在冰面上打滑，却丝毫不减冲锋的威势，玄色战旗上的双头蛇徽在风中猎猎作响 —— 那是南楚最精锐的 “破淮营”，史料记载他们曾以三日破七城的速度横扫淮北。
而他所在的这支队伍，连像样的甲胄都凑不齐。
龙弈的目光飞速扫过四周：西侧是陡峭的河岸，东侧是茂密的柳树林，追兵约莫有三百骑，而幸存的南阳军不足三十人，个个带伤。他的手指下意识地在冻土上勾画，脑海里瞬间浮现出《吴子》中 “避之于易，邀之于厄” 的字句。
“都跟我来！” 他哑着嗓子嘶吼，抓起身边一面断裂的军旗。那是面洗得发白的红旗，旗杆上还留着烧焦的痕迹。
幸存的士兵们愣住了，看着这个浑身是血的少年举着破旗冲向柳树林，眼神里满是茫然。但身后马蹄声越来越近，死亡的恐惧终究压倒了疑虑，有人瘸着腿跟上来，有人拖着受伤的同伴踉跄前行。
龙弈冲进树林的瞬间，忽然停住脚步。他看着那些歪歪扭扭跟上来的身影，又望向追兵即将踏入林缘的马蹄，深吸一口气，突然将红旗狠狠插进泥土。
“取枯枝！越多越好！” 他解下腰间的火石，声音因急促的呼吸而发颤，却带着不容置疑的力量，“把所有旌旗都竖起来，每隔十步插一面！”
老兵们虽不解其意，却还是依言照做。当南楚骑兵冲进柳树林时，看到的是漫山遍野的红旗在风中摇曳，林间隐约传来整齐的甲叶摩擦声，偶尔有几支羽箭从树后射出，虽无准头，却带着章法。
“不对劲。” 领头的楚将猛地勒住缰绳，玄甲下的眉头紧锁，“这片林子纵深不足三里，若只有这点残兵，怎敢如此张扬？”
龙弈躲在粗壮的柳树干后，听见对方的犹豫，嘴角勾起一抹苍白的笑。他算准了南楚骑兵骄横却多疑的性子，更算准了他们远道奔袭后的疲惫 ——《孙子兵法》“兵势篇” 早有定论：“善战者，其势险，其节短。”
就在楚将举棋不定的片刻，龙弈突然高喊：“西秦的援军到了！”
这句话像道惊雷炸响在林间。楚兵们齐刷刷转头望向西北方向，那里果然隐约传来烟尘。其实那只是溃散的流民扬起的尘土，但此刻在 “虚张声势” 的加持下，竟真让这群百战老兵生出了退意。
“撤！” 楚将当机立断，他宁愿错失残敌，也不愿与西秦的部队正面遭遇。
马蹄声渐渐远去，龙弈瘫坐在落叶堆里，后背已被冷汗浸透。他看着那些插在林间的残破旌旗，忽然想起官渡之战时，曹操以虚设营垒吓退袁绍先锋的典故，喉间忍不住发出低低的笑声，笑着笑着又咳出了血，不久眼前又是一片昏暗便跪倒晕厥下去。
许久已是夜幕时分，兵士趁敌军退去之时，纷纷整备回营。老兵们七手八脚地将龙弈架起来时，才发现少年的身体烫得惊人。沾着泥浆的玄色劲装已被冷汗浸透，紧贴着单薄却挺拔的脊背，勾勒出肩胛处流畅的肌肉线条。有人解下自己的粗布外袍裹在他身上，架着胳膊的老兵无意间扯动了少年的衣襟，眼尖的人瞥见劲装领口内侧，用银线绣着极小的 “龙弈” 二字，便低声念了出来：“这后生…… 叫龙弈？” 粗糙的手掌触到少年后颈时，摸到的却是一片细腻温热的皮肤。
“慢点走 ——” 瘸腿的老兵张叔在前头开路，腰间的环首刀磕碰着山石，发出沉闷的声响。他们踩着满地断箭往营地方向挪动，月光透过柳树枝桠洒下来，照亮龙弈垂落的睫毛，在眼睑下方投出浅浅的阴影。方才被血污糊住的脸颊经冷风一吹，竟显露出惊心动魄的白皙，鼻梁高挺如琢玉，薄唇抿成苍白的弧线，即便昏迷着，下颌线也绷得笔直，透着股不肯折腰的锐气。
营地的篝火在暮色中连成蜿蜒的长蛇，哨兵见是自己人，忙掀开门帘放行。伤兵营里弥漫着草药与血腥混合的气味，龙弈被安置在最内侧的铺位时，恰好有束夕阳从窗棂斜射进来，给少年汗湿的发梢镀上金边。他睫毛颤了颤，像是梦见了什么，紧蹙的眉头忽然舒展，嘴角竟噙着丝极淡的笑意，衬得那张过分俊美的脸愈发耀眼。
“这便是龙弈？”
低沉的嗓音在帐外响起时，正在给龙弈擦脸的小卒手一抖，布巾险些掉在地上。众人慌忙起身行礼，只见南阳军主将赵彻大步走进来，玄色铠甲上还沾着未干的血渍，腰间佩剑的穗子随着步伐轻轻晃动。
赵彻站在铺位前，目光落在龙弈脸上时，喉结几不可察地动了动。他见过无数少年郎，却从未见过这般容貌气度的人物。明明是弱冠之年，眉眼间却藏着远超同龄人的沉静，即便昏迷不醒，那双眼紧闭的眸子仿佛仍能穿透帐壁，看清百里外的战局。鼻梁右侧有道浅浅的疤痕，该是方才被流矢擦伤的，此刻结痂的血痕横在如玉的肌肤上，非但不显狰狞，反倒添了几分悍勇的英气。
“将军，” 张叔在一旁低声禀报，“就是这小子，用几十面破旗吓退了南楚三百铁骑。”
赵彻的视线缓缓下移，落在龙弈交叠在腹前的手上。那双手骨节分明，指尖却带着薄茧，像是常年握笔又常握剑的模样。他忽然想起三年前在洛阳见过的世家公子，那些人纵是锦衣玉食养出的好皮囊，也没有龙弈此刻昏迷中透出的锋芒。
“倒是块好料子。” 赵彻的声音听不出喜怒，指尖却下意识地摩挲着剑柄上的缠绳。他戎马半生才爬到主将之位，帐下副将哪个不是年近四十？可方才听亲卫描述战场情形，那临危不乱的布局，那对人心的精准拿捏，绝非寻常少年能有。
这等人物，若真成长起来…… 赵彻的目光掠过龙弈紧抿的唇线，忽然觉得后颈有些发寒。
帐外的风卷着军旗猎猎作响，伤兵营里弥漫着草药的苦涩。赵彻盯着少年沉睡的侧脸看了半晌，忽然转身掀帘而出，对候在外面的亲卫冷声道：“传令下去，龙弈智退敌军有功，升为伙头军什长，赏糙米三石。”
亲卫愣住了：“将军，那可是……”
“执行命令。” 赵彻的声音陡然转厉，玄甲上的铜扣在夕阳下闪着冷光。他望着远处操练的士兵，掌心却不自觉地攥紧了 —— 一个能让南楚军破胆而退的士卒，去管三十人的伙房？这既是折辱，也是试探。若龙弈真有经天纬地之才，绝不会困于灶台之间；若只是侥幸得胜，那这什长之位，已是天大的恩典。
帐内，龙弈的睫毛忽然颤了颤。
守在旁边的两个小兵对视一眼，都从对方眼里看到了愤懑。那个用树枝在地上画阵型的少年，那个在箭雨中举着破旗冷笑的少年，此刻安静地躺在草席上，侧脸被烛火映得半明半暗，连沉睡时都透着股旁人没有的清贵。
“伙头军什长？” 一个圆脸小兵压低声音，往帐外瞥了眼，“将军这是……”
“嘘 ——” 张叔连忙捂住他的嘴，浑浊的眼睛里却满是惋惜，“咱们这位龙小哥，怕是太出挑了。” 他看着少年额前汗湿的碎发，忽然想起方才在柳树林里，龙弈转身时被风掀起的衣袍下摆，那瞬间露出的腰线利落如刀，明明是弱冠之龄，却有着睥睨千军的气场。
烛火噼啪爆了个灯花，照亮龙弈唇角那抹未散的淡笑。没人知道，这个被塞进伙头军的少年，此刻正在梦里推演着下一场战局。而帐外的风里，早已飘荡着无数细碎的议论，像初春的草芽，正悄悄拱破南阳军沉寂已久的土壤。