队伍行至一处谷口时，日头已过中天，毒辣的日光晒得山石发烫，连吹过的山风都带着灼人的热气。
龙弈猛地勒住马缰，胯下的黑马打了个响鼻，玄色披风被山风掀起一角，露出甲胄上錾刻的细密云纹，在阳光下泛着冷硬的光。他翻身下马，靴底踏在滚烫的石板上，随手将卷着的舆图铺在一块平整的青石上，纸张展开时带起的微风惊动了石缝里的几只小虫。
赵彻随后下马，腰间的佩剑撞击着甲片，发出清脆的叮当声。他俯身看向舆图，指尖在南阳地界那几处标着红点的关隘上点了点，指腹的老茧蹭得纸张沙沙作响。
“此处名为山道谷，两侧崖壁陡峭如刀劈，谷道最窄处只容三十余骑并行，是设伏的绝佳去处。”
赵彻的指腹重重按在一处锯齿状的标记上，抬眼望向谷内时，眉头已拧成了疙瘩，“秦军若在此处滚木礌石齐下，先锋营怕是要折损大半。”
他望着远处连绵起伏的山峦，那些深绿色的轮廓在热气中微微晃动，“早年曾率军路过这里，那崖壁上的灌木长得比人还高，藏百十来号人根本看不出来，风吹过时连枝叶晃动的幅度都和别处一样。”
龙弈的指尖划过舆图上落马坡与博望城之间的路径，墨色的笔迹在泛黄的纸上蜿蜒，他目光沉凝：“赵将军经验老道，依你看，秦军会选在此处，还是更靠后的鹰嘴涧？”
“鹰嘴涧虽也险要，却有三处山泉流过，连日晴好也改不了地面泥泞，骑兵进去连马蹄都要陷进去半截，不利于大军埋伏。”
赵彻捻着颔下的短须，花白的胡须在指缝间滑动，声音沉稳，“山道谷地势干爽，碎石铺地便于机动，崖顶那几株老松枝繁叶茂，正好可作掩护。若是我来指挥，定会在此处布下天罗地网，只等咱们钻进去。”
正说着，一阵急促的马蹄声自后队传来，像密集的鼓点。战报兵翻身下马时动作太急，甲胄狠狠撞在旁边的石头上，发出哐当一声巨响，惊得附近的几匹马都躁动起来。
他额上的汗珠顺着脸颊往下淌：“报 —— 龙统领！赵老将军的先锋营在山道谷前被阻，前路被巨石堵死，将士们正试图清理，却发现石块下埋着暗桩，铁打的桩子深扎进地里，像是故意不让我军强行清理！”
龙弈与赵彻对视一眼，皆从对方眼中看到一丝凝重。赵彻率先开口，声音里带着几分果然如此的喟叹：“果然是山道谷。看来秦军的算盘，与你我料想的不差。”
“那现在将军觉得该怎么办？”
龙弈俯身将舆图重新叠好，指节因用力而泛白，纸张被捏出深深的折痕，“若强行清理，怕是正中他们下怀，正好拖延援军到达博望城的时日。”
赵彻背着手在青石旁踱了两步，靴底碾过碎石发出咯吱声，忽然停下脚步道：“可改道黑林口。那里是条近路，穿过一片密林便能绕到山道谷后方，只是……”
他顿了顿，目光扫过身边将士们紧绷的脸，语气添了几分审慎，“黑林口地势比山道谷更险，两侧是刀削般的崖壁，直上直下的连猴子都难爬，中间的通道仅容十骑并行。若是秦军在崖顶设下弓弩手，再辅以落石，我军进去便是进退不得，怕是要伤亡惨重。”
龙弈眉头锁得更紧，眉心拧成一道深壑。他想起先锋营里那些跟随赵勇出生入死的老兵，想起他们在燕回山营地围着篝火喝酒谈天的模样——那时赵勇将军总爱拍着胸脯吹嘘当年单骑冲阵的壮举，老兵们便哄笑着灌他烈酒，火光映着满是风霜的脸，个个眼里都闪着亮。
喉结重重滚动了两下，他沉声道：“黑林口的风险太大，先锋营的部分将士刚在安陵城拼过一场，经不起这样的损耗。”
抬眼望向落马坡的方向，日光恰好穿透云层，在他棱角分明的脸上投下明暗交错的光影。
“传令下去，让赵将军暂停清理。”
他指尖在马鞍上叩了叩，声音添了几分决断，“挑五十名精壮士兵，仔细排查石块下的暗桩，一寸寸摸清楚底细。确认稳妥后，全军合力搬开巨石。”
“那秦军的伏兵……”
赵彻手按刀柄，指节微微泛白。山谷两侧的崖壁静得诡异，茂密的灌木里仿佛藏着无数双眼睛。
“我自有安排。”
龙弈转身对亲卫说道，声音穿透燥热的空气：“令弓弩营即刻抢占山道谷两侧高地，张弓搭箭！崖顶但凡有异动，不必禀报，直接攒射压制！再让投石营把好家伙推出来，就在谷口列阵待命——秦军若敢露头，便用石弹把他们的藏身窝点砸个稀巴烂！”
亲卫领命而去，马蹄声在谷口扬起一阵烟尘。龙弈望着远处晃动的人影，对赵彻道：“这般行事虽耗些时辰，却能保万全。比起黑林口那绝境，山道谷至少能让我军摆开阵势，真遇了埋伏，也能还手搏杀。”
赵彻抚着颔下短须，眼中露出赞许之色：“统领考虑周全。只是这巨石少说也有千斤，将士们既要排暗桩，又要搬石头，怕是得到日头西斜才能通。”
果然如他所料。将士们趴在滚烫的地面上，用铁钎一点点探查暗桩的走向，排除那些缠着麻绳的暗桩时，连呼吸都放得极轻。等确认安全，数百人扛着圆木合力撞向巨石，沉闷的撞击声在谷里反复回荡。等道路彻底畅通，天边已染起一片橘红，夕阳把崖壁的影子拉得老长，像一道道沉默的刀疤。
龙弈勒马站在谷口，望着清理干净的路面，刚松了口气，正欲扬鞭下令，赵彻却忽然策马来到他身侧，压低了声音：“统领，方才抓到个秦军哨兵，审出些东西——围攻博望城的秦军，有条运粮通道就打黑林口过。”
他凑近了些，声音压得更低，“那俘虏说，秦军每日傍晚都派一队精兵押粮，从黑林口往博望城前线送。”
龙弈眼中骤然闪过一丝精光，猛地勒住马缰，枣红马不安地刨着蹄子。他望向黑林口的方向，暮色正从那边的密林里漫出来。
“若能截断这条粮道，秦军在博望城的攻势必受挫，周远将军也能喘口气。”
他沉吟片刻，忽然抬手一挥：“传令下去，全军改道，直奔黑林口！”
赵彻一惊，下意识道：“可黑林口地势险要，万一……”
“险地里头，往往藏着生机。”
龙弈打断他，语气斩钉截铁，玄色披风在晚风中猎猎作响，“秦军定然料定我们不敢碰黑林口，这便是我们的机会。”
队伍转向黑林口时，夜色已如墨汁般泼满了山林。火把的光芒在林间跳跃，将将士们的影子拉得忽长忽短，踩在落叶上的脚步声被山风揉碎，散进浓密的树影里。
抵达黑林口附近时，龙弈抬手示意队伍停下，借着月光能看见前方山坳里丛生的灌木，正好掩住千军万马的踪迹。他卸下腰间佩剑交给亲卫，只带着赵彻和四名精挑细选的亲卫，踩着湿滑的苔藓悄悄摸上山头。
山巅的风更烈，吹得人衣袂翻飞。往下望去，黑林口的谷口处赫然扎着一座营寨，夯土筑成的寨墙高耸如壁垒，墙头插着的火把连成一片火海，将夜空烧得通红。巡逻的士兵迈着整齐的步伐来回走动，甲胄在火光下泛着冷硬的光，手里的长矛斜指地面，矛尖偶尔闪过的寒芒——单看这军容，便知是秦军里百里挑一的精锐。
“果然是块硬骨头。”
赵彻压低声音，指尖无意识地摩挲着刀柄，“看这营寨的规模，栅栏内至少扎着五千顶帐篷，算上轮岗的哨兵，守军怕是有一万之众。而且你看他们的甲胄，比博望城那些秦军的皮甲亮堂得多，定是配备了玄铁甲。”
龙弈的目光掠过营寨里不时进出的粮草车，那些车轮碾过石板路的声响，隔着半里地都能隐约听见。他忽然勾起嘴角，冷笑一声：“越是精锐，越是自负。他们以为占了这险地，便成了铜墙铁壁。”
他转头对身边的亲卫吩咐道：“去通知赵勇将军，让他的先锋营备好锣鼓旌旗，待三更梆子响过——也就是夜幕最深之时，便在谷口摇旗呐喊，放些火箭造势，记住，只许虚张声势，不许真的进攻。”
亲卫领命，猫着腰消失在树影里。赵彻眉头微蹙，凑近了些问道：“统领这是何意？咱们带的干粮只够三月，若不速战速决……”
“秦军装备精良，又占着地利，寨墙后指不定藏着多少弓弩手。”
龙弈打断他，目光依旧锁在营寨深处那片堆放粮草的帐篷上，“若是咱们强攻，怕是要付出血的代价，还未必能讨到好。”
他顿了顿，视线扫过身后埋伏的大军——那些将士正屏住呼吸趴在灌木丛里，甲胄上落满了枯叶。“但也正因为他们是精锐，眼高于顶，见我们只敢派先锋营在谷口瞎嚷嚷，定会觉得是我们怯战，想凭虚张声势逼他们让出通道。”
“届时，他们定会倾巢而出，想借着地利一举击溃先锋营，好显显自己的能耐。”
龙弈的声音里带着一丝笃定，“咱们便让投石营和弓弩营瞅准时机，全力进攻空虚的营寨，先把那些粮草烧了、抢了。至于先锋营，只需佯装不敌，往谷外且战且退，把秦军引到开阔地。等他们踏入圈套，我们再从两侧山头杀出，形成夹击之势，定能一举击溃他们。”
赵彻听完，眼中骤然亮起精光，忍不住抚掌低赞：“此计甚妙！秦军素来骄纵，又自负精锐，见我军只派先锋营挑衅，必定按捺不住。这诱敌深入、釜底抽薪的法子，可谓一箭双雕！”
夜幕沉到最深处时，黑林口的营寨里渐渐漫开慵懒的气息。巡逻士兵的脚步声拖得老长，甲胄碰撞的脆响也稀稀拉拉，有人靠在寨墙根打盹，火把的光晕在他们脸上明明灭灭，映出眼底的倦意。
忽然，谷口方向爆发出震天的呐喊——“杀啊！”
“拿下营寨！”的吼声混着密集的锣鼓声滚来，火把的洪流从黑暗里涌现，像一条燃烧的巨龙正往寨门扑来。
营寨里瞬间炸开了锅。睡眼惺忪的士兵慌忙抄起兵器，甲胄碰撞声、呵斥声、马蹄声搅成一团。一名身披明光铠的将领几步跃上寨墙，手按垛口往下望去，见谷口的火把虽密，却听不到成建制的号角声，顿时冷笑一声：“不过是些乌合之众，也敢来捋虎须！”
他拔出腰间长刀直指谷口，厉声喝道：“传我命令，全军出击！把这群不知天高地厚的东西绑了喂狼！”
寨门“嘎吱”一声被拉开，秦军如决堤的潮水般涌出，玄铁甲在火光下泛着冷光，长矛方阵推进时带着慑人的气势。先锋营见状立刻变了阵形，锣鼓声里掺进了慌乱的呼喝，士兵们边打边退，像是被这股精锐吓得丢了魂，连旗帜都倒了好几面。
就在秦军先锋冲出半里地时，龙弈在山头上猛地挥下手臂。“放！”
埋伏在两侧崖壁后的投石营瞬间启动，绞盘转动的吱呀声里，数十枚石弹裹着风声呼啸而出，狠狠砸向营寨——“轰隆！”“轰隆！”寨墙被砸出几个豁口，粮草帐篷应声塌陷，火星混着木屑冲天而起。紧接着，弓弩营的箭雨如乌云压顶，密集的箭矢穿透夜幕，营寨里顿时惨叫连连，原本整齐的营房区变成了火海。
出营的秦军见状心头一沉，才知中了圈套。将领嘶吼着下令回援，可身后的先锋营却像突然换了支队伍，刚才还散乱的阵形瞬间收紧，刀盾手结成铁墙，长枪手从缝隙里捅出冷光，死死咬住秦军的后队，退无可退的厮杀声震得山谷发颤。
“杀！”
龙弈亲率主力从两侧山坳里杀出，玄色披风在夜风中翻卷如墨，马蹄踏过碎石的轰鸣里，长刀劈砍甲胄的脆响此起彼伏。秦军前有先锋营堵截，后有主力冲杀，腹背受敌的阵型瞬间溃散。那些方才还不可一世的精锐士兵，此刻甲胄上插满箭矢，有的被挤下悬崖，有的跪地求饶，玄铁甲片在混乱中散落一地，再没了半分傲气。
不到一个时辰，谷里的厮杀声便弱了下去。溃败的秦军丢盔弃甲，沿着山道往博望城方向逃窜，连将领也逃散在人群里。
龙弈站在夺下的营寨里，脚下的石板还烧着未熄灭的火焰。他望着被火把照亮的粮仓——麻袋堆得比人还高，里面的粟米、麦麸散出陈香，旁边的油罐、盐袋堆成了小山。
“这下，博望城那边的秦军该发愁了。”他声音里带着一丝疲惫，却难掩锋芒。
赵彻笑着点头，伸手拍了拍寨墙的夯土：“这营寨用糯米汁混着砂石筑的，倒是坚固。正好留着做据点，往后输送粮草也方便。”
夜色里，士兵们正忙着清理战场，有人扛着缴获的兵器往空营里搬，有人蹲在篝火旁啃干粮，脸上虽带着倦意，眼里却燃着兴奋的光。
龙弈望向博望城的方向，那里的夜空还泛着淡淡的火光，近处火把的光晕在他脸上明明灭灭，映着眼底。