晨雾裹着漆坊的生漆香，漫到漆桶旁的《生漆调配册》时，龙弈指尖刚蘸了点 “熟漆”—— 指腹竟蹭到粒粗硬的漆渣，凑近看还泛着灰白（是掺了三成桐油的劣漆，刷漆易开裂）。册上 “北境与漆林部落共分生漆两百斤（熟漆八十斤、生漆七十斤、色漆五十斤，均经‘三滤三晒’，刷之亮滑）” 的 “八十斤” 被改成 “五十斤”，“三滤三晒” 被划成 “一滤一晒”，与阿婷父亲《漆坊秘录》里 “调漆需用‘漆纹’水印册，墨汁掺生漆汁，遇雾不晕，真熟漆刷木显光泽、干后不粘手” 的记载相悖。更糟的是，漆案旁的 “色漆” 刚刷在木板上，干后就起了皱（是未滤净杂质的粗漆，没法护木），场外的运漆路线图上 “南漆驿有漆工接应” 被改成 “西洼沟近路”，改痕处沾着未干的漆汁，而西洼沟的竹林里，已藏着萧衍的人堆的劣漆（漆桶缠着北境漆工的麻布，想嫁祸北境用假漆换部落好漆）。
“这调配册和生漆都被动过手脚。” 阿婷蹲在漆桶旁，用刷子蘸了点熟漆刷在木片上 —— 干后泛着灰白，没有真熟漆的亮滑，她又用指尖摸了摸，眉头立刻皱起：“还粘手！我爹说三滤三晒的熟漆，干后像裹了层釉，摸着手感细滑，绝掺不了桐油，这是有人故意用劣漆充数，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在漆案旁的木案上。她用银簪挑过漆渣，蘸了点生漆纯度检测水，水瞬间从浅褐变成浑浊（桐油反应），再蘸仓库里封存的真熟漆，水立刻染成透亮的深褐（纯生漆反应）：“劣漆护不了木还易掉皮，萧衍是想让部落以为我们私吞三十斤熟漆，还故意用假漆毁你们的木器防护，再……”
“再让扮成漆吏的人说‘是北境漆工换的漆，护民军想留着好漆自己用，还引你们去沟里丢漆’。” 项云的铁枪往漆桶上一戳，震得劣漆簌簌晃，老将军拽过个穿粗布衫的 “漆吏”，袖管里还掉出块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着漆汁，显然刚在漆坊待过。
“你根本不是漆吏。” 龙弈的目光扫过漆吏的手，虽握着漆刷，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年调漆磨出的薄茧（掌心该有漆汁染的浅褐痕），“你调漆时，总往西洼沟的竹林瞥，是在等萧衍的人烧真漆吧？”
漆吏脸色骤变，突然往漆坊旁的柴房扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的真熟漆（萧衍计划烧漆，嫁祸 “归降者不满分漆不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，漆吏突然从怀里摸出块漆木片 —— 片上刷着真熟漆，还刻着漆林部落的漆树图腾：“我儿子被萧衍抓了！他逼我改册换漆，可我在每桶真漆的桶底都刻了图腾！漆林部落的老漆农认得这记号，知道哪是没被动过的好漆！还有……” 他喘着气指了指西洼沟，“我把萧衍堆的劣漆桶盖弄松了，他们扛的时候会漏，拦不住运漆队！”
漆坊外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个扛漆桶的部落信使冲进来，漆桶里的劣漆撒了一路，信使裤脚还沾着西洼沟的泥土，声音发颤：“西洼沟有伏兵！他们穿北境漆工服，却用东齐的弯刀！有人喊‘是龙弈让我们在这等，要把好漆全烧了’，我趁他们搬漆时跑回来，还有三个老漆农被…… 被围在竹林里了！”
赵勇扛着桶真熟漆赶来，生漆香瞬间压过了桐油的涩味：“凌丰，你带两百人去西洼沟救漆农！我守漆坊，别让萧衍的人再换漆！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在《生漆调配册》的 “漆” 字上 —— 真册的 “漆” 字笔画里藏着漆纹，按《漆坊秘录》，用生漆汁一涂会显褐霜，而眼前的假册涂了只晕开墨，“阿婷，你去漆坊的老漆缸旁取生漆汁 —— 真调配册涂了汁，漆纹会透出来！”
阿婷踩着漆坊的湿漆汁跑向老缸，很快捧着陶罐回来，生漆汁一涂在备用的真册上，“漆” 字笔画里的漆纹立刻泛出褐霜（假册涂了只剩墨痕）。苏雅这时也蹲在劣漆旁起身，举着银簪挑出漆渣里的碎屑：“这里面掺了东齐的‘滑石粉’，看着像生漆，刷漆易掉粉，是他们故意加的，想让木器没防护，好嫁祸我们！”
归降的秦军残部首领这时带着个兵卒冲进来，兵卒手里攥着袋滑石粉，脸色发白：“营里混了萧衍的卧底！他刚想把粉撒进真熟漆里，还说‘巳时让假漆工来砸漆桶’！可刚才老漆农说，这卧底不懂调漆 —— 真熟漆要慢搅匀，他快搅出了泡还问‘为什么漆要滤三次’！”
“抓卧底和调漆能一起办。” 龙弈指着真熟漆，“项老将军，你带三百人去西洼沟设伏，把萧衍的劣漆移去荒沟 —— 他们烧不了真漆；赵彻，你带弓弩营帮部落漆农验漆，真熟漆涂汁显褐霜，刷之亮滑；凌丰，你跟我重订漆坊规矩，按爹的秘录来，北境、漆林部落、归降者各出两名漆工，再加老漆农监督，滤漆、调漆、运漆全程一起盯，少一方都不能动生漆！”
巳时的日头刚穿透晨雾，西洼沟方向传来哨声 —— 项老将军的人押着十几个假漆工回来，他们手里的弯刀还沾着漆汁，甲胄上沾着雾水却没见血：“搜出他们带的滑石粉，还在竹林里找着被图腾标记的真漆，萧衍的人根本分不清哪是好漆！”
漆坊中央突然响起调漆声。漆林部落的老漆农举着漆刷，蘸了点真熟漆刷在木柜上，亮滑的光泽瞬间漫开：“那假漆吏没骗我们！他不仅刻了图腾，还在真漆桶的绳上编了漆结 —— 我们部落的漆农都认这记号！”
赵彻这时带着个穿漆工服的人过来，那人手里还攥着把搅出泡的漆刷：“卧底抓着了！就是他调漆搅出泡，被老漆农识破的 —— 他说萧衍还想让我们为了生漆打起来，好趁乱偷运漆林部落的真漆去东齐！”
漆坊渐渐热闹起来。北境漆工帮着滤真生漆，部落漆农调漆刷木，归降者帮着把真漆装桶；苏雅在给带伤的漆农递漆茶，茶里泡着新晒的菊花；凌丰则帮着把真《生漆调配册》挂在漆坊最显眼的地方，旁边还贴了张 “调漆口诀”，北境和漆林部落的老漆农一起编的。
暮色漫进漆坊时，龙弈站在漆案旁，看着运漆车的车轮碾过晨雾留下的湿痕，真熟漆刷过的木器泛着亮滑的光，老漆农正弯腰检查最后一桶漆的图腾。阿婷靠过来，手里翻着《漆坊秘录》，突然笑：“我爹说，漆坊调的不是漆，是让木器耐用、日子长久的守护，是彼此能放心托付的实在。” 她递来块漆叶糕，糕里裹着粒芝麻 —— 是老漆农刚蒸的。
龙弈咬了口漆叶糕，甜香里带着生漆的清润：“以前总想着怎么拆阴谋、护漆坊，现在才懂，统一天下不是守多少斤生漆，是让每个部落、每个漆农、每个百姓，都能用着好漆护的木，信得过身边的人，能让家里的桌椅、田里的农具，都经得起岁月磨，能把日子过得扎实又长久。漆同调，心同守，才是真天下。”
风穿过漆坊的窗棂，带着生漆香与漆茶的清甜。龙弈的铁枪斜倚在漆案旁，枪尖的寒芒映着册页上的漆纹，也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里飘着片菊花，刚好衬出漆叶糕的软。