天刚蒙蒙亮，小院就热闹起来。老杨背着猎枪走在最前面，林野扛着竹篮，苏晴牵着小丫头和小诺，张强背着药篓，一行人朝着北边山林出发——今天的目标，是老杨说的那片野葡萄藤。
越往北走，山林越密，植被和后山截然不同，参天古木遮天蔽日，树干上缠着厚厚的苔藓，空气里弥漫着潮湿的腐叶味。“这林子有点邪乎，以前打猎我都没敢往这么深走。”老杨握紧猎枪，眼神警惕地扫着四周，“你们跟紧我，别掉队。”
林野也察觉到不对劲，脚下的落叶厚得能没过脚踝，踩上去“沙沙”响，却听不到一丝鸟鸣虫叫，安静得让人心里发毛。“道家说‘反常为妖’，这林子太静了，大家多留心。”他压低声音，手里的柴刀攥得更紧了。
走了约莫半个时辰，前方忽然传来潺潺水声，老杨眼前一亮：“到了！就在前面的山谷里！”
众人加快脚步，穿过一片灌木丛，眼前豁然开朗——山谷里长满了密密麻麻的野葡萄藤，藤蔓顺着岩石和树干攀爬，紫黑色的葡萄串挂满枝头，沉甸甸的，透着浓郁的甜香。“哇！好多葡萄！”小丫头挣脱苏晴的手，蹦蹦跳跳地跑过去，摘下一颗放进嘴里，甜汁瞬间在舌尖爆开，“太甜了！比山荆子还甜！”
小诺也跟着跑过去，小心翼翼地摘了一串，捧在手里像捧着宝贝。苏晴和张强开始采摘，林野则在山谷边缘巡视，目光扫过周围的草木，总觉得哪里不对劲。
“这葡萄长得也太好了，不像野生的，倒像是有人打理过。”张强一边摘葡萄一边说，手指拂过藤蔓上的纹路，“你看这藤蔓修剪得很整齐，没有杂乱的枝桠。”
林野心里一沉，刚要说话，就听见小诺的哭声：“姐姐！你看那是什么！”
众人顺着她指的方向看去，山谷尽头的岩石后，闪过一个黑影，毛茸茸的，体型比野猪还大，速度快得像阵风，瞬间就消失在密林里。“是啥东西？”老杨端起猎枪，对准黑影消失的方向，手心沁出冷汗，“我打猎这么多年，从没见过这种玩意儿。”
小丫头吓得躲到林野身后，紧紧攥着他的衣角：“马老师，那是什么？会不会吃人？”
“别怕，有我们在。”林野拍了拍她的头，目光依旧盯着黑影消失的方向，“不管是什么，咱们先摘完葡萄赶紧走，别在这里多待。”
众人不敢耽搁，加快了采摘速度。野葡萄长得格外繁茂，没一会儿就摘了满满五竹篮，甜香漫满了整个山谷。“差不多了，够咱们酿酒和晒果干了。”苏晴拎起竹篮，“再不走，天就要黑了。”
众人转身往回走，刚走出山谷，就听见身后传来“嗷呜”一声怪叫，声音沉闷又凄厉，听得人头皮发麻。“它跟上来了！”老杨大喊一声，让众人躲到树干后，自己举着猎枪对准后方，“林野，你带着她们先走，我来断后！”
“不行，要走一起走！”林野把两个孩子护在身后，“苏晴，你带着小丫头和小诺往小院跑，我和老杨、张强殿后！”
苏晴知道现在不是矫情的时候，点点头，拉起两个孩子就往山下跑：“你们小心点！我们在小院等你们！”
黑影很快追了上来，出现在众人面前——那是一只变异的黑熊，体型比普通黑熊大了一倍，皮毛呈深褐色，眼睛通红，嘴角流着涎水，爪子锋利得像尖刀，一看就极具攻击性。“是变异熊！”张强脸色发白，“灾变后有些动物受了污染，就变成了这样，攻击性极强！”
变异熊低吼一声，朝着老杨扑了过来。老杨反应极快，扣动猎枪扳机，“砰”的一声，子弹打在变异熊的肩膀上，却只留下一个血洞，没能阻止它的攻势。“这玩意儿皮太厚了！”老杨骂了一声，侧身躲开，手里的猎枪顺势砸在变异熊的头上。
林野趁机挥起柴刀，朝着变异熊的后腿砍去，“咔嚓”一声，柴刀砍进肉里，鲜血瞬间涌了出来。变异熊吃痛，转头朝着林野扑来，巨大的熊掌带着风声拍过来。林野赶紧往后退，却还是被熊掌擦到了胳膊，火辣辣地疼。
“林野！小心！”张强掏出随身携带的草药包，里面装着自制的麻药，他将麻药撒向变异熊的眼睛，变异熊瞬间睁不开眼，疯狂地挥舞着爪子，嘶吼声震得树叶簌簌往下掉。
“趁现在！快跑！”老杨大喊一声，拉起林野和张强就往山下跑。变异熊很快挣脱了麻药的影响，在后面紧追不舍，脚步声震得地面都在微微颤抖。
三人不敢回头，拼尽全力往前跑，身上的竹篮早就扔了，只想着尽快回到小院。跑了约莫半个时辰，终于看到了小院的围栏，苏晴正带着周婶、陈婶等人在门口张望，看到他们回来，立刻打开院门：“快进来！快进来！”
众人冲进小院，赶紧关上围栏。变异熊追到院门口，朝着围栏疯狂撞击，楠木杆加铁丝网的围栏被撞得摇摇欲坠，发出“嘎吱嘎吱”的声响。“快搬石头！顶住围栏！”林野大喊一声，众人立刻行动起来，把晒谷场的石头、木柴都搬过来，死死顶住围栏。
周婶和陈婶端来滚烫的沸水，朝着变异熊泼去，变异熊被沸水烫得嗷嗷直叫，却依旧没有退缩，反而撞得更凶了。“这样下去不是办法，围栏迟早会被撞坏！”苏晴急得满头大汗，“老杨，你的猎枪还有子弹吗？”
“只剩两发了！”老杨端起猎枪，瞄准变异熊的眼睛，“这玩意儿只有眼睛是弱点，得打准了！”
林野握紧柴刀，盯着变异熊的动作，忽然大喊：“老杨！等它再撞过来的时候开枪！我来吸引它的注意力！”说着，他拿起一块大石头，朝着变异熊的脑袋砸去。
变异熊被石头砸中，愤怒地朝着林野扑来，就在它靠近围栏的瞬间，老杨扣动扳机，“砰”的一声，子弹精准地打在变异熊的眼睛里。变异熊发出一声凄厉的嘶吼，踉跄着后退了几步，捂着眼睛在原地打转，鲜血顺着眼眶往下流。
“趁它病，要它命！”林野打开围栏的一道缝隙，挥起柴刀冲了出去，朝着变异熊的脖子砍去。老杨和张强也跟着冲出去，三人合力，对着变异熊的弱点猛打。
没过多久，变异熊就倒在地上，不再动弹，庞大的身躯渐渐失去了温度。众人松了口气，瘫坐在地上，浑身都被汗水浸透了，林野的胳膊还在流血，张强赶紧拿出草药给他包扎。
小丫头和小诺跑过来，抱着林野的胳膊哭了起来：“马老师，你没事吧？吓死我们了！”林野笑着摸了摸她们的头：“没事，只是一点小伤，不碍事。”
李嫂端来姜汤，递给众人：“快喝点姜汤暖暖身子，都吓着了吧？”她看着地上的变异熊，脸上满是后怕，“这玩意儿也太吓人了，幸好你们没事。”
老杨喝了一口姜汤，抹了把脸：“这北边山林果然不对劲，以后咱们再也不能往那么深的地方去了。”林野点点头：“今天多亏了老杨，不然咱们都得遭殃。这变异熊虽然危险，但它的肉能吃，皮毛能做被褥，也算是给咱们的补偿。”
众人齐心协力，把变异熊的尸体拖进小院。李嫂开始处理熊肉，把鲜嫩的部位切成块，用盐腌起来，准备做成腊肉；周婶和陈婶则把熊皮剥下来，清洗干净，准备晒干后做被褥；张强则从熊身上取下几颗牙齿和爪子，打磨干净，能当武器用。
夕阳西下时，小院里弥漫着熊肉的香气。李嫂炖了一大锅熊肉炖土豆，汤汁浓郁，肉香扑鼻。众人围坐在石桌旁，吃着热气腾腾的熊肉，喝着姜汤，虽然经历了一场惊险，却也收获满满。
“这熊肉真好吃，比猪肉、兔肉都香！”周婶啃着熊肉，赞不绝口，“这皮毛做的被褥，冬天肯定暖和。”张强也点头：“熊胆还是味良药，能清热解毒，以后有个头疼脑热的，也能派上用场。”
林野喝了一口汤，看着眼前的众人，心里格外感慨：“道家说‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’，今天虽然遇到了变异熊，九死一生，但也收获了熊肉、熊皮和熊胆，算是因祸得福。只是这北边山林的危险，超出了咱们的预料，以后出门探路，一定要更加小心，不能再冒这么大的险了。”
老杨点点头：“以后我打猎也只在附近转悠，绝不往北边山林深处去。咱们现在有粮有肉，有房有院，安稳日子过着，没必要去冒那个险。”
夜色渐深，小院里的灯亮了起来，熊肉的香气还在弥漫，熊皮被挂在屋檐下晾晒，熊胆被妥善收进地窖。众人吃饱喝足，各自回屋休息，经历了一天的惊险，每个人都疲惫不堪，却也透着劫后余生的踏实。
林野躺在炕上，胳膊上的伤口还在隐隐作痛，却丝毫没有影响他的睡意。他知道，这灾年里，危险和机遇总是并存的，今天的遭遇虽然惊险，却也让小院的众人更加团结，更加珍惜眼前的安稳日子。而北边山林里的变异熊，只是未知危险的冰山一角，未来或许还会遇到更多的挑战，但他相信，只要众人齐心协力，携手并肩，就一定能守住这方家园，在这乱世中，继续把小日子过得红火、踏实。