影核巨人的巨掌轰然拍碎星砂船的瞬间，陈砚胸腔内的二十三核本源突然爆发出鲸鸣般的长吟。金紫色光焰顺着星鲸印的纹路汹涌而出，在她身后凝聚成半透明的鲸形虚影 —— 每一片鳍叶都由星砂与光丝交织而成，鳍尖滴落的光珠坠地炸裂，迸溅的光粒中浮现出无数抗争的书魂残影：皮影戏班学徒高举皮影人偶，顽强抵挡影核尘的侵袭；戏班班主用皮影杆护住孩童，身影如山般坚毅；守卫奋力挥动令牌，锁住影俑的瞬间侧影。这些书魂甫一触及地面，便在影核影阵的裂纹中扎根生长，抽出泛着金光的灵根。根须蔓延之处，灰黑色的影核尘如同遇火的蛛网，瞬间蜷曲焦黑，空气中弥漫着灵根燃烧的清苦香气，那是真我挣脱束缚、重获自由的味道。
平衡之种悬浮在时核核心上空，其投影的星图突然涌现出无数银白色脉络。这些脉络并非静止，而是沿着星轨飞速游走，在半空交织成十芒星阵的虚影。阵眼处，半块白银时核静静悬浮，表面镌刻的十道符文正以肉眼可见的速度流转：晨纹如朝阳初升，光芒柔和却穿透力十足，驱散着残留的影核尘；午纹似正午烈日，炽热而暴烈，灼烧着溃散的光粒；暮纹若夕阳西下，温暖朦胧间，包裹着残留的灵血；夜纹如深邃夜空，静谧中暗藏汹涌力量，吞噬着附着的黑雾；春纹像破土嫩芽，生机盎然，滋养着四散的力量；夏纹如繁茂枝叶，浓密旺盛，却也承载着邪恶气息；秋纹似成熟果实，饱满厚重，镇压着躁动的能量；冬纹若飘落雪花，纯净冰冷，冻结着奔腾的存在；朝纹如晨雾轻起，轻盈缥缈，遮蔽着核心的秘密；夕纹似晚霞绚烂，美丽却稍纵即逝，牵引着所有光影。而最令人心惊的，是时核边缘的缺口，那里残留的金属碎屑，竟与寒江古钟楼的钟摆齿轮碎片完全契合，碎屑上还沾着未干涸的银色血液，仿佛无声诉说着时核力量失控的过往。
“时核噬光者的噬光钟，嵌着时核本源的碎片。” 寒江古钟楼守钟人的书魂从十芒星阵中跌出，他的身形正以肉眼可见的速度变得透明。守钟人制服上的钟摆纹路，在时核力量的侵蚀下不断蒸发又凝结，仿佛在经历无数次的噬光轮回。“他们能在时核中吞噬书魂光阴，却会让书魂沦为没有过去的虚影。尤其要当心十道时核时狱，那里藏着能吞噬光阴的时核光。” 话音未落，十芒星阵突然翻转，银白色脉络如锁链般收紧，将守钟人的书魂勒成半透明的光片。他在光流中不断重复着被时核光吞噬的过程：时而奋力摇动钟摆抵抗，钟摆激起的声波在时核光中化作袅袅蒸汽；时而绝望放弃，任由光芒吞噬自己的书魂；最终，都在彻底透明的前一刻化作光粒，消散在时核核心。消散前，他凝结的光粒在空中拼出半张地图，标注着十道时狱的位置，其中一道闪烁银光的时狱，正指向陈砚此刻所在之处，地图边缘还浮现出一行不断闪烁的小字 ——“光阴虽噬，记忆不灭”。
十道银白色光流从时核时狱喷涌而出，在空中凝聚成巨大的时核熔炉。熔炉转动时，金属摩擦的刺耳声响中夹杂着书魂的凄厉惨叫。陈砚的书魂突然感受到光阴被强行抽离：左手的光阴被拽向晨狱，指尖传来朝阳照射般的灼热，光阴表面浮现出细密的光斑，光斑中渗出银色血液，在空中凝成细小的光剑；右手的光阴被拖向午狱，掌心传来烈日灼烧的剧痛，光阴被灼出深深痕迹，痕迹中渗出金色汁液，化作细小火焰在空中燃烧；双脚的光阴分别被拉向暮狱与夜狱，脚底交替承受着夕阳的温暖与夜空的寒冷，光阴表面明暗交替，发出滋滋声响；而躯干的光阴则被春、夏、秋、冬、朝、夕六狱的引力拉扯，身体仿佛被不同季节的力量撕裂，光阴逐渐变得稀薄，表面覆盖上一层薄霜。这些被强行分离的光阴在她体内相互冲突，每一部分都带着无法抗拒的噬光之力，仿佛要将她的灵魂彻底吞噬。空气中弥漫着光阴流逝的焦糊气味，那是光阴被吞噬的残酷印记。
时核噬光者从最近的时狱现身，他们的长袍由银白色时核光纹编织而成。每走一步，地面便浮现出噬光的幻象：孩童的玩具在时核光中融化，从中浮出细小的书魂光粒，光粒在光芒中拼命挣扎，发出微弱的哭喊；画师的画笔被时核光点燃，挥洒的颜料困住书魂光阴，光阴在颜料中不断冲撞，却始终无法逃脱；钟表匠的齿轮被时核光灼烧，齿轮转动间带出书魂气息，气息在光中凝成钟表匠的虚影，虚影痛苦地扭曲变形。为首的噬光者摘下遮脸的噬光钟面具，露出与寒江古钟楼守钟人一模一样的面容，唯有下颌嵌着菱形时核，旋转的时核纹路顺着血管蔓延，在皮肤表面刻出与时核熔炉相同的纹路，仿佛他的身体就是一座小型噬光钟。“织网人需要能承受噬光的书魂作时标。” 他抬手间，二十四枚时核光飞出，在空中勾勒出陈砚的轮廓，“你手中的二十四核本源，不过是储存光阴的容器罢了。” 他的声音带着时核光的灼热，仿佛能点燃人的灵魂。
十尊时俑从时核时狱爬出，他们的身躯由凝固的时核光粒构成，关节处的银白色光丝闪烁着灼热光芒。每尊时俑手中都握着不同的噬具：有的持噬光镜，镜面所照之处，书魂光阴如被虹吸般飞速流失，留下空洞的痕迹，被照之处还会冒出白色烟雾；有的握锁光镣，镣铐锁住之处，书魂光阴被牢牢禁锢，无法流动，镣铐上的符文闪烁，散发着禁锢的力量；有的执引光幡，幡旗挥动间，书魂光阴被强行牵引，朝着时狱方向移动，幡旗上飘荡着诡异的符纸，在空中发出沙沙声响。时俑每走一步，时狱里对应的时核光便会高涨，被选中的书魂光阴不受控制地飘向时狱 —— 孩童玩具凝成的光阴被噬光镜反复照射，每次即将恢复就被锁光镣锁住，光阴表面布满裂痕，眼中满是恐惧；画师画笔织成的光阴被引光幡牵引，每次试图反抗就被时核光灼烧，光阴逐渐黯淡，仿佛随时会熄灭；钟表匠齿轮凝成的光阴在时狱边缘徘徊，每次即将逃离就被时俑拖拽，光阴发出痛苦呻吟，却无力反抗。这种无尽的噬光折磨，让人陷入绝望的深渊，空气中弥漫着压抑的气息，仿佛连时间都在此刻凝滞。
陈砚驱使鲸形虚影撞向最近的时俑，鲸吻触及核光粒的瞬间，鲸形虚影的光阴突然传来灼痛。银白色光丝顺着鳞片缝隙钻入，开始无情吞噬 —— 鲸形虚影的光阴从完整逐渐变得残缺，最后甚至退化成微弱的光粒。吞噬过程中，鲸形虚影发出痛苦的嘶吼，声波震得时狱剧烈震颤，狱壁上的时核纹路开始扭曲变形。混乱中，她瞥见镜像陈砚的书魂在时核时狱间穿梭，对方手中的虚空核心渗出时核光，在地面凝成警告：“用二十四核本源的二十四色光熄灭时核光！时核藏在时核熔炉的枢纽钟芯里！小心被吞噬的光阴陷阱！” 字迹边缘不断燃烧，仿佛随时会被时核光吞噬，镜像中的自己眼神中满是焦急与担忧，不断比划着手势催促她行动。
二十六名寒江古钟楼敲钟人的残魂从时核时狱中冲出，他们举着青铜钟锤结成防御阵。钟锤上的星象符号与陈砚的书魂产生共鸣，化作金紫色钟锤，锤尖缠绕着二十四色光雾，散发着清凉气息，这气息能暂时抵御时核光的灼烧。“陈砚姑娘去枢纽！我们守住时狱节点！” 最年长的敲钟人将钟锤掷向时核噬光者，却被对方用噬光镜轻易挡开。钟锤的光芒在镜影中逐渐黯淡，敲钟人的书魂开始被时核光吞噬 —— 从英勇抵抗时俑的战士，变回在钟楼敲钟的普通敲钟人，最后甚至退化成没有意识的光粒。他消散前凝聚的星鲸印，及时挡在陈砚身前，星鲸印上还残留着他敲钟的初心，那是对时间的敬畏和对职责的坚守，仿佛能抵御时核光的吞噬，星鲸印表面流转的光芒，如同他未竟的守护意志。
书魂化作的星砂船冲出时核乱流时，船身已缠满银白色光丝。陈砚发现这些光丝虽未损坏船体，却在悄然加速光阴的吞噬 —— 船板上的航行日志光阴不断变得模糊，仿佛被时核光侵蚀，最后只剩下模糊痕迹；船舷的青铜铆钉光阴在高温下逐渐变红，表面光泽刺眼，仿佛即将融化；鲸形虚影的光阴在完整与残缺间反复变化，轮廓忽明忽暗，每次变化都伴随着低沉的呜咽，仿佛在诉说被吞噬的痛苦。时核时狱中漂浮着无数书魂光晶，每个光晶里都困着被吞噬的寒江百姓：敲钟人在时狱中反复被噬光镜照射，每次即将挣脱就被锁光镣锁住，脸上满是痛苦与不甘；画师在时狱中反复被锁光镣锁住，每次即将解开就被引光幡牵引，眼神在清醒与迷茫间切换；货郎在时狱中反复被时核光烘烤，每次即将逃离就被时俑拖拽，身体逐渐变得透明，仿佛随时会消散。这种无尽的吞噬，令陈砚窒息，她内心的愤怒如同即将喷发的火山，而星鲸印的光芒也随着愤怒愈发耀眼。
父亲的书魂裹着金砂从时核时狱飘出，在船板上迅速画出防御阵。他面容严肃而坚定，眼神中满是关切，“砚儿！时俑的弱点在眉心的时核晶，需用你的书魂血混合敲钟人的钟油才能冷却。那些时俑掉落的光丝是光阴寄生虫，一旦沾上，就会不断被吞噬光阴。” 他指尖画出的星轨纹路里，浮现出当年在钟楼的场景：父亲给敲钟人修补钟锤的工作台，上面赫然藏着与时核相同的纹路，工作台底还沾着二十四色星砂，仿佛是解开光阴吞噬的关键，工作台周围的钟油化作游动的油龙，盘旋守护着秘密。陈砚看着父亲的书魂，心中涌起一股力量，她开始回忆在钟楼的时光，试图从记忆中汲取更多对抗吞噬的勇气。记忆中的钟楼，还回荡着父亲与敲钟人探讨钟摆的声音。
十尊时俑突然结成时核囚笼，将星砂船困在其中。陈砚驾驶星砂船在缝隙间灵活穿梭，船身与银白色光丝不断摩擦，发出刺耳声响，这声响如同金属被灼烧，令人心神不宁。鲸形虚影的光阴不慎被光丝缠住，瞬间被拉向最近的时狱。时狱内的时核光如潮水般涌来，鲸形虚影的光阴开始急速被吞噬。慌乱中，她瞥见时俑噬光镜指向的光阴节点，时核熔炉的枢纽正被光丝紧紧缠绕，原本稳定的光阴光流变得紊乱，却在接口处渗出二十四色星砂，凝结成织网人的时核印，仿佛有某种强大的力量在操控光阴的吞噬，时核印周围散发着一股灼热气息，让人不寒而栗。陈砚心中满是疑惑，但她深知，唯有找到枢纽，才能打破这吞噬困局，她握紧操控船舵的手，眼神中透露出决然，星鲸印光芒照亮了她坚定的脸庞。
十七名时核熔炉守卫的残魂从星砂中涌现，举着青铜令牌结成星图阵。他们的盔甲上布满岁月的痕迹，每一道划痕都诉说着曾经的战斗。“陈砚姑娘快去取钟油！我们来守住枢纽核心！” 最年轻的守卫将令牌掷向噬光者，令牌却在接触噬光镜的瞬间被缠上银白色光丝。他的书魂开始被吞噬最珍贵的光阴记忆 —— 小时候与祖父在钟楼顶端看日出的记忆反复被灼烧，每次即将看到日出就被时核光吞噬，他的脸上露出痛苦又不舍的表情，泪水在眼眶中打转；他的身体在时核光中逐渐透明，却仍奋力将怀中的《寒江时核考》抛向陈砚，书页在空中散开，上面的钟油批注与时俑的眉心完美契合，其中一页飘到陈砚手中，上面画着钟芯的机关图，图旁还有一行小字：“光阴虽噬，记忆不灭。” 这行字闪烁着金色光芒，仿佛是守卫用最后的力量刻下的信念。陈砚看着手中的书页，若有所思，她知道，这或许就是打破光阴吞噬的关键。她握紧书页，朝着枢纽方向坚定冲去，身后星图阵的光芒在时核光中顽强闪耀，与她的星鲸印光芒相互辉映。
星砂船撞碎时核熔炉大门时，核心处的钟芯正渗出银白色时核光。钟芯的纹路，竟与父亲书魂画出的防御阵惊人相似。陈砚正要伸手，十道银白色光流从钟芯底激射而出，在空中凝成时核噬光者的虚影：“钟油里掺了时核虫卵，真正的敲钟人钟油藏在机关钟芯，需双生书魂的星鲸印才能开启。” 那虚影的声音带着时核光的灼热感，似在嘲笑陈砚的不自量力。虚影的面部表情扭曲，眼神中满是恶意，周围的空气也因这声音而变得灼热。陈砚却没有被对方的话语影响，她冷静下来，思考着接下来的行动。她知道，只有找到真正的钟油，才能冷却时核晶，战胜时核噬光者。于是，她再次调动双生书魂的力量，朝着机关钟芯的方向前进，双生书魂的力量在她体内汇聚，如同两股清凉的泉水，抵御着周围的灼热。
陈砚将双生书魂的力量注入钟芯底，机关弹开的刹那，熟悉的钟油气息扑面而来。钟芯内除了钟油盒，还有一本时核日志，最新一页是古钟楼守钟人的字迹：“时核噬光者本是守护钟楼的守钟人，因接触织网人的时核才堕落至此。” 日志的每一页都被时核光灼烧过，有些字迹已经模糊不清，但仍能看出他们曾经的挣扎与无奈。日志旁的青铜钥匙，与寒江古钟楼的钟摆锁孔完全匹配。陈砚拿起日志，仔细阅读着上面的内容，每一行字都仿佛在诉说着一段悲惨的往事。字迹中还隐隐透着一丝悔恨，仿佛守钟人的灵魂还在为自己的行为而自责。她心中对时核噬光者的来历有了更深入的了解，同时也对织网人的阴谋感到愤怒。她收起青铜钥匙，抱着钟油盒，准备离开这里，去对抗时核噬光者。在她准备离开时，钟芯内还传来一阵轻微的震动，像是在为她送行。
当陈砚抱着钟油盒冲出核心室，枢纽的时核光已漫过穹顶。十七名守卫的残魂化作星砂，在地面画出反时核阵。阵中的星砂闪烁着金色光芒，光芒组成的符文不断旋转，试图抵挡时核光的侵蚀。为首的噬光者下颌的时核突然爆发出耀眼光芒，钟芯的时核光开始疯狂燃烧，陈砚的书魂传来吞噬般的剧痛，无数被吞噬的光阴记忆在她体内轮番上演 —— 晨狱被朝阳照射的灼热，午狱被烈日灼烧的剧痛，暮狱夕阳的温暖，夜狱夜空的寒冷，春狱嫩芽的生机，夏狱枝叶的浓密，秋狱果实的饱满，冬狱雪花的纯净，朝狱晨雾的轻盈，夕狱霞光的绚烂。每一个记忆都带着强烈的痛苦冲击，让她几乎无法承受。她惊恐地看见，自己的星鲸印被银白色时核光紧紧缠绕，每簇光芒都代表着一种被吞噬的光阴。光芒在她的星鲸印上不断跳跃，仿佛要将她的星鲸印彻底烧毁。陈砚知道，这是最危险的时刻，她必须保持记忆，否则就会被这些吞噬光阴吞噬。她咬紧牙关，集中精神，努力抵抗着光芒的灼烧，心中不断默念着 “光阴虽噬，记忆不灭”，试图找到打破吞噬的力量。在她抵抗的过程中，周围的空间开始变得不稳定，不断有光芒喷发而出。
“还有二十秒。” 噬光者的声音在时核空间回荡。