剑门关东麓，张家军大营，赵黑塔与冯文良站在一处高坡上，眉头紧锁地望着前方。
一条蜿蜒崎岖、宽不过数丈的小道，如同被巨斧劈开般嵌在陡峭的山壁之间，这便是通往剑门关东关楼的唯一路径。
两侧是刀削斧劈般的万仞绝壁，猿猴难攀，关楼高踞于隘口尽头，控扼着这狭窄的咽喉。
关前那片小小的平地，别说展开大军，就是几百人冲上去，在关上守军的箭雨礌石下，也只会成为活靶子。
“他娘的，这鬼地方！”赵黑塔烦躁地抓了抓头盔下的乱发，死死盯着那几乎与山体融为一体的雄关。
“比十个剑州城捆一块还难啃！老子这斧头，在这地方连根毛都砍不到！空有几千兄弟，挤在这山沟沟里，连关墙都摸不着！”
冯文良面色凝重，缓缓点头：“诸葛武侯设关，姜伯约屯兵拒钟会，皆因此地天险。
强攻，无异于驱羊入虎口，徒增伤亡。必须另寻他法。”他环顾四周陡峭的山势和狭窄的通道，眼中也满是忧虑。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。一队精悍的骑兵护卫着风尘仆仆的张行，疾驰入营！
“将军！”赵黑塔和冯文良又惊又喜，急忙迎上前行礼。
张行翻身下马，脸上带着长途奔波的疲惫，他没有立刻说话，而是大步走到高坡边缘，负手而立，凝视着前方剑门关。
前世即使身为广元苍溪人，也未曾去过这千古雄关！但这一夫当关，万夫莫开的险峻，早已刻入蜀人血脉，此刻亲眼所见，其雄奇险绝，远超想象。
“好一座剑门关！”良久，张行才发出一声悠长的叹息，语气中既有对天工造化的感慨，更有破关的坚定决心，“果然名不虚传！硬碰硬，非智者所为。”
他转过身，目光扫过赵黑塔和冯文良：“李铁柱那边情况如何？”
冯文良立刻回禀：“禀将军，李统领依旧在西关楼前佯攻造势，声势极大，末将等抵达此处扎营后，关东守军已发现我军，尤其见到剑州俘虏和旗帜，关内恐慌加剧。”
张行点头，随后下达命令。
“赵黑塔、冯文良听令！将你二营所有火炮集中，暂时分作三班，轮番值守！
不论白日黑夜，每隔一盏茶的时间，朝着东关楼方向，放一轮炮！不必追求精准命中，但要确保声响震天！
火铳手同样分班轮替，每隔一炷香，以百人为一队，轮番上前，对着关墙方向进行一轮齐射！让关上的人时刻绷紧神经，不敢松懈！”
张行顿了顿，眼中寒光更盛：“我从潼川出发前，已命快马传令李铁柱，在关西方向，采取完全相同的疲敌战术！东西两关，炮声铳声，此起彼伏，永无休止！”
“末将遵令！”赵黑塔和冯文良齐声应诺，眼中燃起兴奋的光芒，这法子，毒辣！却绝对有效！
此命令被迅速执行，当天傍晚，剑门关东西两翼的噩梦开始了。
“轰隆——！”
东面，一声声突如其来的炮响，撕裂了黄昏的宁静！
关楼上刚换防下来、正准备啃口冷饼的守军吓得一哆嗦，饼掉在了地上。
“贼兵打炮了！小心！”惊慌的呼喊在关墙上响起，还没等他们缓过神。
“砰砰砰砰——！”
西面关楼下，密集的排枪声如同爆豆般炸响！
铅弹噼里啪啦地打在关墙垛口上，火星四溅！刚被西面炮声惊动的守军又慌忙趴下。
“妈的，西边又开始了！”
“这才消停多久？一盏茶有没有？”
“嘘——别吵！听！东边好像又要……”一个老兵话音未落。
“轰隆！”东面又是一炮！
接着是西面排枪……
“轰隆！”
“砰砰砰！”
……
炮声和排枪声，如同精确的钟摆，按照一盏茶、一炷香的间隔，在东西两关交替响起，永无休止！
黑夜降临，非但没有带来宁静，反而让这致命的声响在寂静的山谷中更加刺耳、更加惊心动魄！
关上守军如同惊弓之鸟，任何一点风吹草动都能让他们跳起来。
关内，狭窄的兵舍和甬道里，气氛压抑到了极点。
“额滴亲娘嘞……这还让不让人活咧？”一个年轻的新兵蜷缩在墙角，用破布塞着耳朵，脸色惨白，眼窝深陷，声音带着哭腔。
“白天黑夜的炮啊枪啊……刚迷糊着就被吓醒……”
旁边一个胡子拉碴的老兵油子烦躁地骂道：“闭嘴！嚎什么嚎！当心让陈阎王听见，砍了你脑袋！”
他嘴上骂着，自己却忍不住打了个巨大的哈欠，布满血丝的眼睛里全是疲惫。
“砍就砍吧！总比活活吓死、困死强！”另一个面黄肌瘦的士卒有气无力地接口。
“东边也来了贼兵，还抓了剑州的兄弟……王将军都完了……这破关，守得住个锤子！早晚是个死……”
“就是！陈阎王自己躲在箭楼里，倒是不用听这催命符！苦的是咱们这些站墙头的！”角落里传来愤懑的低语。
“听说……西关楼那边老李他们，昨天有人受不了，想翻墙跑，结果摔下悬崖……尸骨都没找全……”
“跑？往哪跑？东西都是贼兵，后面是悬崖！这他妈就是个活棺材！”绝望的情绪在蔓延。
“砰！”又是一阵排枪声从西面传来，距离似乎更近了！众人条件反射般缩了缩脖子，脸上肌肉不自觉地抽搐。
箭楼内，陈演同样形容枯槁，眼袋乌黑，眼球布满血丝。
外面那永无休止、如同附骨之蛆的炮声铳声，像锥子一样扎进他的脑子。
案上放着几乎未动的食物，“大人……您多少吃点吧……”亲兵队长小心翼翼地劝道。
“吃？老子吃得下吗？！”陈演猛地转身，咆哮道，唾沫星子喷了对方一脸，“外面的炮！枪！你没听见吗？
啊？！一刻不停！一刻不停！这帮天杀的贼寇！他们想活活熬死我们！”
“可是将军……咱们的箭矢、礌石、火油……尤其是火药，消耗太大了！
贼兵光打炮放枪，根本不真攻，咱们的滚木礌石砸下去连个响都听不着！再这么耗下去……”亲兵队长没敢说下去。
陈演颓然坐倒在椅子上，双手抱头，声音嘶哑：“援兵……援兵呢？成都的信使呢？朝廷的援兵呢？”
他内心充满了恐惧和绝望，但作为守将的职责和王维章族侄的身份，让他不敢也不能轻言投降。
投降？城破族灭的后果他不敢想！他只能硬撑，寄希望于渺茫的援兵和这雄关的险峻。