那些所谓的总兵、参将，多是农户、铁匠，甚至还有流民！可……可就是这样一群人！”孙传庭的声音因激动而有些颤抖，“居然打得我大明官军节节败退，丢城失地，这……这简直是……”
他深吸了几口气，强迫自己冷静下来，沉吟片刻，眼中闪过一丝厉色：“不能力敌，或可智取，郑巡抚，我会设法联系仍在陕西活动的锦衣卫暗桩。
看能否寻机策反伪夏军中的将领，尤其是那些大明降臣！他们既然能降一次，未必不能降第二次！
若能说动一两个关键人物阵前倒戈，或能扭转战局，若是……若是能有人带来伪夏那犀利火炮与火药的配方，那更是大明之幸，不世之功！”
郑崇俭闻言，眼中也燃起一丝希望：“督师此计若成，确是大明之幸！伪夏倚仗者，不过火器之利，若能得其秘法，我大明工匠众多，必能仿制甚至超越！”
几百里之外的大草滩，察哈尔部王帐。
清廷的使者尚未正式抵达，但同样不安的气氛在察哈尔部内部弥漫。
林丹汗派出的心腹斥候带回了令人忧虑的消息：那支原本撤出大草滩的夏军，并未返回甘肃腹地，反而就在大草滩与甘肃接壤的边境线附近扎下了坚固的营垒。
他们不仅没有放松，反而加紧了操练，并且派出了更多的游骑斥候，沿着边境线频繁巡逻，俨然一副临战姿态。
王帐内，听着心腹的详细禀报，林丹汗刚刚因决定投清而稍安的心，瞬间又沉了下去。
他挥退手下，独自坐在虎皮垫上，眉头紧锁，之前的病容似乎又明显了几分。
他喃喃自语，又像是在询问侍立在一旁的儿子：“额哲，你说……父汗的这个抉择，到底有没有错？”
他的声音里带着一丝不易察觉的动摇和疲惫，“我原本以为，拒绝了交易，送上谢礼，双方就此了断，互不相欠。
可如今看来……那些汉人，他们根本就没有真正退去的意思。
从他们当初提出交易，我就明白，他们根本就不是真心想要做买卖！他们要的不仅仅是战马，他们是要我察哈尔部成为他们手中的刀，去替他们攻打不服从的蒙古部落，去消耗清廷的力量！
这是驱虎吞狼，是要让我们蒙古人自相残杀，他们好坐收渔利！如今我们不肯当这把刀，他们便立刻露出了獠牙。
驻扎边境，整军备武……这哪里是撤军？这分明是在告诉我们，交易不成，他们就要用抢的！
他们的野心，从来就不只是那点交易，而是整个草原的臣服！”
额哲看着父亲忧虑的样子，心中也有些发虚，但他深知此刻绝不能退缩。
他深吸一口气，强自镇定地说道：“父汗！事已至此，我们既然已经决定与大清合作，就没有回头路了！开弓没有回头箭！
大清实力强盛，已征服漠南除我们之外的蒙古部落，连明廷都被打得难以招架。
皇太极汗雄才大略，有一统天下之志。
反观伪夏，不过偏居西南一隅，地瘠民贫，纵然有些奇技淫巧，终究难成大气！就算……
就算他们的骑兵看起来精锐，难道还能与我蒙古铁骑在草原上争锋，还能抵挡得住大清八旗与我蒙古诸部的联军吗？”
他这番话，既是在说服林丹汗，也是在给自己打气，刻意忽略了大夏军队可能带来的威胁，将希望完全寄托在清廷的强大之上。
听着儿子一番慷慨激昂却又略显空洞的话语，林丹汗沉默了良久。
他深知额哲的话有道理，他们已经做出了选择，无法更改，而且，皇太极的实力确实摆在那里。
他终于长长叹了口气，仿佛要将心中的犹豫和不安都吐出去：“罢了！你说的对，我们没有回头路了。”
他的眼神重新变得坚定起来：“额哲，你立刻加紧与清廷使者的联系，催促他们尽快前来，商定归附的具体条款和后续安排。
我会加派人手，严密监视甘肃边境那支夏军的一举一动！一有异动，立刻来报！”
“是，父汗！”额哲见父亲终于下定决心，精神一振，连忙领命而去。
皇太极高踞宝座之上，脸色阴沉如水。
殿内，满洲亲王贝勒、八旗重臣以及范文程、宁完我等汉臣心腹分列两侧，气氛肃穆。
来自察哈尔部的最新密报，如同投入平静水面的一块巨石，在清廷高层激起了层层波澜。
“诸位，”皇太极的声音低沉而带着压迫感，打破了殿内的寂静，“刚刚得到确凿消息，西边那个张行，已经将手伸到了漠南！
他正在与林丹汗秘密接触，意图以察哈尔部急需的火器，换取战马！”他冷哼一声，目光锐利扫过群臣，“他林丹汗，一个丧家之犬般的察哈尔部，哪来那么多富余的战马？
无非是要求其劫掠其他部落！可这漠南草原，除了他林丹汗，还有哪个部落不是我大清的臣属？这大夏，分明是冲着我们来的！其心可诛！”
他顿了顿，语气中带着一丝被挑衅的怒意：“我们尚在商议，如何令蒙古诸部侵扰其边境，加以牵制。
他张行倒好，竟已抢先一步，欲行驱虎吞狼之策，要用林丹汗这把钝刀，来割我大清的肉！诸位，对此，有何对策？”
涉及到战略谋划，汉臣们自然是首先被寄予厚望的。
文臣之首的范文程略一沉吟，便出列躬身道：“皇上明鉴，大夏此计，确是老辣，其目的，正是要以林丹汗牵制我北疆，使我大军不能全力应对明国或其他方向。
然而，此计亦有其脆弱之处。林丹汗与我大清素有积怨，其部族窘迫，方有与大夏交易之心。
若我大清此刻对其大举征伐，即便获胜，恐怕也会将林丹汗彻底推向大夏一边，使其成为扎在我北疆的一颗钉子，后患无穷。”
他抬起头，眼中闪烁着智谋的光芒：“故此，奴才以为，当下之计，对林丹汗，非但不能加压，反而应加大拉拢的筹码！