褚亚青暗暗叫苦，到嘴边的话也不好吐出了。三黑子哪里知道永昶已经说下一个，眼看着就要传启了。无论如何不能让三黑子坐蜡，就找了个借口，和永昶回了敏河。路上褚亚青调侃永昶，恁娘真是这山巴着那山高，这下子坐蜡了吧，我看她怎么办。永昶不好接话，只闷闷地低着头。在他看来，都无所谓，哪家都不是自己的心中所想。
综合各方面的条件，苗褚氏倾向于韩庄的张家，可是碍于已经答应了金庄的金家，苗褚氏颇为犯难。踌躇了半日，苗褚氏也拿不定主意到底选择哪家。最后，她只好把求救的眼光瞄向儿子永昶，期冀他给个准星。永昶也不知道哪家好，哪家不好，说穿了都差不多少，要是见了人他还可以是凭着自己的看法说出优劣，如今都没看到人，单凭媒人所说，全无分别。但是打心眼里，他还是倾向于最初的金家，毕竟有个先后不是，有时候，规矩还是要讲的。
儿子没有明确的表态，苗褚氏也拿不定主意选择哪家。为了儿子的终身大事，苗褚氏突然想起一个法子，找金半仙给观观香。此事当然不宜告诉儿子，若是听闻他的媳妇是观香所定，定会心里起疙瘩，何况儿子一直不怎么相信世间所谓的算卦。他曾不屑地说过，若是世间的事单凭算卦的几句话就有了定数，那人生活得还有什么意思。这句话暗合了男人的观点，男人也经常说，生命无常，好孬皆有天定，若是算卦的都算得准，他就不算卦了，直接算算哪里有人丢的钱，捡过来就发财了多好。男人的话令她目瞪口呆又无从反驳，想想是那回事，想想又不是那回事。
信主的苗褚氏自然不相信那一套观香的把式，但为了儿子的将来，她不得不亲自上了奶奶洞。对于这个远近闻名的大小姐，金半仙表现得恭敬有加。溽热的暑气把他从狭窄的小庙赶到了宽敞的奶奶洞里，大小姐的出现令他眼前一亮。除却初一那日的欢闹，平常的日子里，奶奶庙的冷清就像一个迟暮的妇人一样，乏人问津，更别说香火钱了，毕竟有事的人家还是少数。
苗褚氏把来意简单说了，然后掏出五个铜板放到香案上，算是观香的香火钱。金半仙素来闻知大小姐的大方，不曾想大小姐出手就是五个铜板，这可是寻常观香的报酬的五倍。他虔诚地点燃一把香，又恭恭敬敬地磕过一个头，这才闭着眼默默念叨一些外人听不懂的咒语。
苗褚氏坐在唯一的蒲团上，心里头却是七上八下的不安稳。在她心里，她更倾向于儿子选择韩庄街的张家，甭管怎么说，那是儿子大舅介绍的，这层关系远比同村的三大脚要牢靠和可信。
半炷香燃毕，灰白的香灰呈莲花状散落。一阵阵袅袅的香气弥漫在四周，和周围的干热相比，奶奶洞就是另一种福地洞天。苗褚氏一脸的恬静淡然，无论观香结果选择哪一家，她都坦然接受，因为那毕竟是上天的旨意。金家也好，张家也罢，都将是她苗褚氏的儿媳，都将成为苗家的一员，并将为苗家生儿育女，传宗接代，她没有理由不厚待她或者她。当然，她更有信心当好一个婆婆。
千年的古路流成河，当年的媳妇熬成婆。当闺女时，苗褚氏就见到刚进门的三嫂是怎么低眉顺眼当好新媳妇的。每日早上，新媳妇要早起，给公婆倒尿壶，晚上还要请安之后才能回自己的屋。出嫁前，母亲也是不停交代，到了婆家怎么做一个好儿媳。比较幸运的是，把她当闺女待的公公婆婆从未像一般的公婆那样严苛和颟顸，反倒体贴地待她如亲生。她知道，这是她的幸运，更是公婆的善良。
从奶奶洞下来，苗褚氏倍感凉爽，金半仙的观香果然名不虚传，答案更是简洁明了。虽然八字不克，但张家女子属水，永昶属火，俗语说水火不容，婚姻不顺。苗褚氏犯愁的是该怎么跟大哥回话，毕竟那边是大哥的老交。
褚亚青表现得轻描淡写，他说那有什么，没看上就说没看上，我去给三黑子说，多年的交情能因为这一件小事化了？不可能。话是这样说，但怎么给三黑子解释，褚亚青颇费了一番脑筋，有时候找个好听的借口还真的不容易。
听了褚亚青的解释，三黑子哈哈一笑，很大度地说，没事，没事，因缘一线牵，既然男方是这个心思，直说比藏着掖着强，我去给女方说，强扭的瓜不甜，让他们再找。三黑子临出门前又念叨，原以为能吃上一顿大席呢，屁了，看来媒人还真不是好当的。褚亚青苦笑着看着三黑子，心里愈加觉得对不住他了。
遵从父母之命，媒妁之言，合过生辰八字，五行不克，苗家的永昶亲事算是定了。传启之前，苗褚氏谋划了一番，决定大大操办一场，也算冲一冲近年来的诸多晦气。掰着指头算算，也是十八年来唯一的一件喜事，焉有不大办之理。说大办，其实也只是办了四桌酒席。在苗家庄，传启有如此规模的酒席永昶是第一个，毕竟这是光出不进的赔本买卖，一般人家实在有心无力。
这么办，当然，苗褚氏还有提振家威的意思。自打她进了苗家庄，除了生下永昶那件喜事之外，她经手的除了丧事就没有别的了。先是第一个孩子夭折，接着公公死了，公公死后婆婆死，婆婆死后男人死，再加上中途停止的迁坟，算一算，除了丧事一件喜事都没有。仅有的一件喜事，把陪嫁的丫鬟花妮给嫁了，获取了不少的好名声，结果两年不到，又给奔了丧。
一帮执喜的再次被请到苗家，坐在阴凉的堂屋里，各个人的心思都有了不同的变化，许多人不由地感慨，苗家的运势要翻篇了。其中经历了苗家几次丧事的郭修谋的感慨尤甚，他发觉，如今的苗家不单从外表上已经看不出当初苗肇庆在世时的丧气，就连空气中都带着甜丝丝的喜庆味了。
老秀才执笔，娟秀工整的通书写得格外喜庆。相隔一年不到，此刻，老秀才的心情也有了不一样的感觉。作为苗家的长辈，年过一甲子的他见证了本家的荣衰，永昶的传启，他更有理由高兴，毕竟，有着两家有着相同的血脉。
三大脚出人头地了一回。同样的说媒，苗家的报酬就优厚了很多。当苗褚氏把一块崭新的洋布放到她怀里的时候，三大脚立马头重脚轻了。虽说市面上的洋布不少，可真正买起洋布的却寥寥无几，多数人家还是穿着自制的老土布，苗家一出手就是一块洋布，这在三大脚说媒的历史上还是破天荒头一次。捧着洋布回家的路上，三大脚特意多绕了一圈，逢人边说，苗家给的，那份炫耀的表情比捡了狗头金还舒展。
永昶刚从女方家回来，就被母亲拉到一边，迫不及待地问女方长相如何，个头高矮。永昶红着脸，把女方的长相说给了母亲听。苗褚氏听了永昶亲口所说和先前三大脚的描述相差无几，兴奋地连连说好。在她的固有观念里，儿子的媳妇至少要脸蛋有脸蛋，要身高有身高，否则也不配不起自家的儿子和自家富足的家境。
苗家的席地延续了以往的风格，大鱼大肉，实头尖碗。在苗褚氏的想法里，这是她经手的第一件喜事，没有理由不为儿子的亲事起一个好头。至于花销，她根本不多考虑，反正就这一个儿子，大洋不往他身上花难道还想搁长毛不成。
作为娘家人的褚亚青，承包了外甥传启的烟酒花销。他豪气地站在堂前的首座上，举着满满的酒盅说，这是我大外甥的喜酒，我先干为敬。说完，一仰头，牛眼酒盅见了底。再次倒满之后，他以大客的身份表达了对众人的感谢，并再次表态，拜堂的喜酒还是和众位一起，一醉方休。
苗家的排场再次让郭修谋眼气。别人都在为一个铜板两个铜板算计着时，她苗家竟然摆下不次于正席的席地，而且全部的干碗实头，若是放在会过的人家，那四桌定能再均出三桌来。
郭修谋醉的一塌糊涂，被女人嘟囔着放倒在床上的时候，他脑海里却闪出一个问题，明明在苗肇庆的棺材头放了钉子，咋就不管用了呢。这个招数是年轻时从父亲那里听来的，有鼻子有眼的，不由他不信。何况又在执事狗剩老爷丧礼的时候见证了因为使坏，跟狗剩一家大打出手的长腿一家。长腿当时的路数就是在狗剩老爷的陵地埋了一泡狗屎，比放钉子的招数毒辣程度稍逊。
按照苗褚氏的打算，男人的周年一罢就给永昶把新媳妇娶进家。不曾想霜降过后的第二日，邻居大春的媳妇带来一个不好的消息，说永昶未过门的媳妇病了，一直瞒着这边，村里有人个把月没见到她出门了，汤药渣子天天倒了一地，据说快不行了。
苗褚氏大吃一惊，若是大春媳妇所言属实，自家这边就亏大了。
大春媳妇娘家不在金庄，可她一个妹妹嫁给了金庄的小炉匠，姊妹俩回娘家闲聊聊出的话题。苗褚氏当然相信大春媳妇的话，毕竟多年的邻居，断没有说谎的必要。她让大春的媳妇不要扩散，亲自找到三大脚问询，谁知道三大脚也不知晓此事，反过来问她从哪里得到的消息。
你不要管从哪听说的，反正有这事，苗褚氏说。
三大脚顿顿脚，说，要是小病小灾的倒不怕，就怕那种治不好的病，不行，我得去看看去，实在不行了，那就退亲。
苗褚氏要的就是这句话，有些话她不方便说，媒人倒不一定有什么避讳，她庆幸那块洋布没有白搭。三大脚虽然手长，倒还是个实在人，那天上午饭后，没等下下凉，她就颠颠去了金庄。
永昶未过门的媳妇三花确实病了，不过不是什么要紧的病，只是腿疼。这是三大脚亲自跑一趟金庄带回的消息。看着苗褚氏半信半疑的神态，三大脚拍着胸脯保证，大小姐，我还能骗你不成？最后不惜发誓赌咒，谁要是有半句假话让谁挨千刀。苗褚氏笑了，三大脚这誓发得有点毒，自己可不是不相信她，她是有些怀疑，单纯的腿疼咋能传的这么邪乎。
苗褚氏瞒着三大脚，找大满去了趟金庄打听虚实。大满打听回来的情况和三大脚所言差不多。苗褚氏这下放心了，同时生出一个想法，既然传过启了，也算永昶未过门的媳妇，让永昶买些东西看看于情于理都说得过去。
永昶却有些不好意思，死活不愿意去，他说我去算啥，不年不节的。最后在苗褚氏的好说歹说下，永昶这才按照母亲的意思买了东西去了金庄。也许对于苗家的来意早有防备，女方家表现得彬彬有礼，按照大客的规格接待了永昶，一边茶水招待，一边让那个叫四孩的男孩子去街上割肉打酒。永昶臊的脸红得脖子根，坐也不是，不坐也不是。寒暄了几句，永昶借口家里还有事，告辞回了苗家庄。
永昶带回的消息苗褚氏不得不多想，竟然连人没见到，一定是躲着什么，如此说来她的腿不是简单的病。永昶装作问路的，打听那庄的人，听说三花有个把月没下床了。什么病这么厉害？苗褚氏也吓了一跳。永昶摇摇头，说不知道。娘俩陷入了沉思，一种不好的预兆闪现在娘俩的心头。
永昶没探听出虚实，苗褚氏总是个心事。征询了憨柱女人的意见后，过了几日，苗褚氏买了满满一箢子东西，让永昶带着去了金庄。这次，她欲借着请期的名义，彻底打探出未过门的儿媳妇的真实病情。若女方真的是看不好的病，自家也好早做打算，总不能在一棵树上吊死，更不能蒙在鼓里一般眼睁睁地把一个病人娶进家门。