日头西斜，将打更人衙门的青灰高墙拉出长长的阴影，空气中弥漫着黄昏特有的沉寂与压抑。苏明远站在签押房外，深吸一口气，平复了一下略微急促的心跳，这才抬手，用指节不轻不重地叩响了紧闭的门扉。
“进。”许七安低沉的声音从内传出，听不出情绪。
苏明远推门而入，恭敬行礼后，将自己精心措辞的发现禀报上去：言称奉命监视裕泰当铺，发现其伙计行踪鬼祟，频繁窥探，疑有重大非法交易，极可能就在今夜子时。他建议立即派人暗中布控跟踪监视，以期人赃并获。他刻意隐去了老苍头的细节和能量感知，将所有线索归结为外部观察、合理推测以及对案卷的联想，完美契合一个细心小吏的角色。
许七安坐在案后，指尖无意识地捻着一枚磨得发亮的铜钱，听完禀报，目光锐利如鹰隼，缓缓扫过苏明远低垂的脸庞：“子时交易？老地方？消息来源有几成把握？”
“回大人，卑职不敢妄言。”苏明远保持躬身姿态，语气谨慎却带着一丝经过权衡后的笃定，“此事乃卑职综合多日观察（伙计鬼祟）、案卷疑点（当铺熔铸记录）推断而出。虽无十成实证，但至少有六七成可能。即便有误，提前布控监视，亦是无害排查；但若为真，则可直捣黄龙，擒获现行，或可顺藤摸瓜。”他将风险与收益分析得清晰透彻，完全符合其一贯的“稳健”风格。
许七安盯着他看了几息，眸中光芒深邃难测，指尖的铜钱倏然停住。终于，他屈指一弹，将铜钱收入袖中：“好。宁可信其有。此事你既最先察觉，便由你协助行动。今夜子时前，我会安排人手埋伏于裕泰当铺周边。你熟悉情况，负责在对面茶馆二楼蹲守，监视当铺后门及侧巷动静，以灯火为号，若有异动，立即示警。”
“卑职遵命！”苏明远心中一定，连忙领命。能参与核心行动，意味着更多获取稳健点和线索的机会，但也意味着直接面对不可预测的危险。
夜色如墨，寒意刺骨。子时将近，南城街道早已宵禁，空无一人，唯有冷风卷着残叶在青石板上翻滚，发出沙沙的寂寥声响。苏明远依令潜伏在裕泰当铺斜对面茶馆二楼的雅间内，窗户开着一道细缝，他屏息凝神，【洞察】技能全力开启，双目如鹰隼般死死盯着数十步外那扇漆黑寂静、仿佛吞噬了一切光线的当铺后门。
四周一片死寂，埋伏在暗处的打更人缇骑如同石雕般融入了建筑的阴影，无声无息。时间在压抑中一点点流逝，远处传来隐约的更鼓声，距离子时越来越近，然而裕泰当铺后院却依旧漆黑死寂，毫无动静，连一丝灯火都未点燃，安静得令人心头发毛。
不对劲！苏明远心中的不安感越来越强烈。按照常理，若真有秘密交易，此时院内应有细微的准备动静，人员走动、低声交谈、器物轻碰……但此刻，那里只有一片令人窒息的死寂！太反常了！
就在子时的更鼓声于远处沉闷敲响的刹那——
异变陡生！
并非来自裕泰当铺方向，而是众人埋伏点的侧后方，靠近打更人衙门文库的一处偏僻巷道内，猛地传来一声凄厉短促的惨叫，以及金铁交击的刺耳爆响！
“不好！声东击西！”许七安冰冷的怒喝声瞬间划破夜的寂静，“留两人盯死当铺！其余人跟我来！”
霎时间，黑影闪动，埋伏在各处的打更人好手们如鬼魅般从阴影中扑出，迅疾如风地扑向出事地点。
苏明远心中剧震，也立刻起身，下意识地想要跟上大队前往支援。但他所在的茶馆距离事发巷道有一段距离。就在他匆忙下楼，奔至空旷无人的街道中央，欲要赶往支援时，斜刺里，一道凌厉阴毒的恶风，毫无征兆地直奔他后脑袭来！
快！狠！毒！角度刁钻至极，无声无息，显然是专业的刺杀手法！
苏明远强化后的精神感知在这一刻救了他！【洞察】技能疯狂预警，脑后寒意刺骨，死亡的气息瞬间笼罩！他根本来不及思考，完全是求生本能驱使，身体猛地向前一个极其狼狈不堪的懒驴打滚，姿态难看，却险之又险地避开了要害！
“嗤啦——！”
冰冷的锋刃几乎是贴着他的头皮掠过，将他束发的布巾削断，几缕发丝悄然飘落。锋锐阴寒的气劲甚至在他后颈皮肤上划出一道浅浅的血痕，火辣辣的疼痛中夹杂着一丝诡异的麻痹感！
苏明远惊出一身冷汗，就着翻滚之势踉跄起身，顺势“呛啷”一声抽出腰间那柄刃口都已卷了的短匕首，凝神望去。袭击者一身紧身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双冰冷无情、毫无波澜的眼睛，手中握着一柄狭长、微微弯曲、闪烁着幽蓝光泽的怪异短刃，显然淬有剧毒！此人气息阴冷沉凝，身法诡异如烟，绝非寻常江湖匪类！
而更让他心寒的是，袭击者并非一人！他身侧的阴影中，又无声无息地浮现出两道同样装束的黑影，如同从黑暗中渗透出来一般，呈品字形，将他彻底包围在空旷无人的街道中央！他们的目标明确至极——就是他苏明远！
调虎离山！真正的杀招在这里！对方早已识破埋伏，甚至反过来利用，精心策划了这场刺杀，要将他这个最先发现线索、可能触及核心秘密的小吏彻底灭口！
“嗖！嗖！”
另外两名黑衣人没有任何废话，同时发动，一人直刺心口，毒刃带起一丝腥风，一人横扫下盘，攻势狠辣刁钻，配合默契无间，完全不给他任何喘息和呼救的机会！
苏明远亡魂大冒！他虽经系统加点，身体素质远超常人，但从未经历过真正的生死搏杀，更不懂任何精妙的武技招式！全凭强化后的神经反应速度和【洞察】带来的那一丝微弱预判，拼命地闪转腾挪，手中匕首只能凭着本能胡乱格挡招架。
“铛！”匕首与毒刃交击，溅起一溜刺眼的火星。巨大的力量震得苏明远手臂酸麻，虎口剧痛，劣质匕首险些脱手！对方的力量和速度远在他之上！
另一柄毒刃已然袭至腰腹，他竭力扭身，刀尖擦着腰肋皮肉而过，衣衫瞬间破裂，皮肤被划开一道口子，鲜血立刻涌出，伴随着一股迅速蔓延的诡异麻痹感！毒！
危急关头，苏明远脑中却异常清醒。不能力敌！只能游斗，拖延时间，等待救援！他拼命催动气血，利用加点后提升的敏捷和反应，在空旷的街道上左冲右突，利用街角的石墩、废弃的货架作为掩体，狼狈不堪地躲避着三名专业杀手的连环追杀。匕首只是勉强招架，根本不敢与对方的淬毒利刃硬碰。
但黑衣人攻势如潮，经验老辣，配合精妙，很快便将他所有闪避空间封死，逼入一个堆满杂物的死角。一名黑衣人正面强攻，吸引其全部注意力，另一人则如鬼魅般无声绕后，毒刃闪烁着致命的幽蓝寒光，直刺其后心要害！
躲不开了！前后夹击，死角无路！苏明远感知到背后那冰冷刺骨的致命杀机，瞳孔骤然收缩，一股绝望的冰凉瞬间席卷全身！
就在这千钧一发、生死立判之际——
【警告！遭遇致命攻击！】
【检测到宿主强烈求生意志与身体潜能极限压迫！】
【符合条件，武道境界屏障松动！】
【气血沸腾！筋骨齐鸣！皮膜绷紧！】
【突破！炼皮境！】
一股灼热如岩浆洪流般的磅礴力量，猛地从他丹田气海（加点后气血汇聚蕴养之处）轰然爆发，瞬间席卷四肢百骸！周身皮肤表面仿佛过电般阵阵发麻、剧烈收紧，泛起一层极其微弱的、肉眼难见的古铜色光泽，皮下的筋膜剧烈蠕动、交织，变得更加坚韧密实！
“噗！”
毒刃狠狠刺中其后心！但却发出了一声沉闷异常的、如同刺入坚韧老牛皮般的钝响！刃尖入肉半分，带来撕裂剧痛，竟被那骤然紧绷、韧性暴增的皮肤和皮下筋膜死死卡住，未能深入内脏！
剧痛传来，但并非想象中的致命穿透伤！
那身后的黑衣人眼中第一次闪过难以置信的惊愕！目标的背肌竟如此坚韧？！
苏明远却借着这股剧痛和生死关头爆发出的前所未有的巨大力量，猛地向前一扑，硬生生挣脱了刀尖，同时反手一匕首毫无章法却势大力沉地向后胡乱插去！
“呃！”那黑衣人因瞬间的惊愕慢了半拍，竟被这搏命般的反击划破了手臂的黑衣，一丝血迹渗出！
另外两名黑衣人见状，眼中寒光更盛，攻势愈发急促狠厉！
但就在此时，远处传来急促密集的脚步声和许七安蕴含着雷霆之怒的吼声：“贼子敢尔！”
救援到了！
三名黑衣人互望一眼，毫不恋战，身形一晃，如同鬼影般迅速融入深沉的黑暗巷道，几个起落便消失不见，显然对地形极其熟悉，早有周详退路。
苏明远脱力般地单膝跪倒在地，大口大口地喘息着，后心与腰肋的伤口火辣辣地疼，麻痹感仍在蔓延，浑身气血翻腾不休，皮肤表面那层微不可见的古铜色光泽缓缓隐去。他低头看向自己微微颤抖的双手，感受着体内奔涌的、与之前截然不同的力量感以及明显变得更加坚韧的皮肤，心中涌起一股劫后余生的强烈恍惚与明悟。
炼皮境！在生死关头，凭借之前加点的根基和强烈的求生意志，他竟然突破了武道的第一个门槛！虽然只是初入此境，皮膜初步坚韧，远未到刀枪不入的地步，但确确实实在关键时刻救了他一命！
许七安带着人马率先赶到，目光如电扫过现场的打斗痕迹、地上的血迹以及苏明远身上明显的伤口，脸色阴沉得能滴出水来。他上前一步，仔细查看了苏明远背后的伤口，眼神微微一凝：“毒刃所致？皮膜紧绷，韧性异常……你何时突破了炼皮境？”
苏明远喘息稍定，半真半假地解释道，语气带着劫后余生的虚弱与庆幸：“卑职……卑职家中曾传下几手粗浅的锻体打熬法子，一直断断续续练着，从未与人动过手，也不知境界为何。方才生死关头，只觉一股热流涌遍全身，皮肤发紧，这才……这才侥幸捡回一条命。”他将突破归结于家传野路子和应激反应，合情合理，难以深究。
许七安深深看了他一眼，不再追问细节，只是道：“临阵突破，也是你的造化与急智。伤口毒性不烈，回去敷上司里特制的解毒散，运转气血逼出残毒即可。”他吩咐两名缇骑护送苏明远回衙门治伤，自己则带人继续追击搜查，但看其神色，深知希望渺茫。
回到衙门，仔细清洗并敷上解毒散，一股清凉感暂时压下了伤口的灼痛和麻痹。苏明远盘坐在床榻上，默默存神调息，引导体内依旧有些沸腾的气血归于平复，细细感受着初入炼皮境带来的微妙变化。皮肤确实更加坚韧，隐约有一种厚实的包裹感，力量、速度、反应均有小幅提升。更重要的是，他对自身气血的感知和掌控力，似乎增强了一截。
他凝神唤出系统界面，果然发生了显着变化：
【境界：武道·炼皮境（初窥）】
【气血：凡胎（2\/10） -＞ 炼皮（3\/10）】（突破时小幅提升）
【精神：凡胎（2\/10）】
【筋骨：凡胎（1\/10） -＞ 炼皮（2\/10）】（突破时小幅提升）
【稳健点+10】（遭遇并成功在极高风险危机中存活，并临阵突破）
【当前稳健点：15】
竟然一次性获得了10点稳健点！看来生死之间的巨大风险与历练，带来的奖励远超寻常发现线索！
然而，喜悦之余，是更深的寒意与警惕。对方的狠辣、狡猾与专业程度超乎想象，竟能精准识破埋伏，反向设局实施精准刺杀。自己已然成为对方必欲除之而后快的目标。今后的处境，必将更加凶险莫测。
但同时，武道境界的突破，也让他真正意义上拥有了些许实实在在的自保之力。稳健之路，道阻且长，凶险密布，但他已迈出了坚实的第一步。