十月二十九，晨雾未散，皇家猎场笼罩在一片朦胧之中。枯黄的落叶铺满林间小道，晨露在蛛网上凝结成珠，远处不时传来野兽的低吼。
苏明远身着五城兵马司的巡防官服，腰佩鎏金雁翎刀，带着一队精干手下策马而行。表面上是例行巡查猎场秋防，实则是借机勘察昨日发现的地下宫殿入口。十名缉事厂精锐扮作巡防兵，暗藏弓弩和破邪法器，警惕地注视着四周。
大人，这边请。领路的猎场守卫老赵指着北麓方向，脸上带着不安，昨夜地动后，这带出现了几处塌陷，属下已经派人封锁了区域。不过...他压低声音，凌晨时分听到这边有打斗声，等我们赶到时只发现几滩血迹。
苏明远微微颔首，目光锐利地扫视四周。秋日的猎场本该是静谧祥和之地，此刻却透着几分诡异。林间不时可见新踩踏的痕迹，有些脚印深而有力，显然是练家子所留；树皮上还留着几道新鲜的刀痕，刀法凌厉，绝非寻常猎人所为。
行至北麓深处，一处新塌陷的洞口映入眼帘。汉白玉拱门半露在外，门上雕刻的北斗七星图案在晨光中若隐若现。苏明远注意到，洞口周围的草木有被利器削砍的痕迹，地上还散落着几片特殊的符纸，纸上用朱砂画着东瀛风格的符咒。
你们在此等候，加强警戒。苏明远吩咐手下，许七安带人守住东面路口，孙毅带人封锁西侧小道。没有我的信号，任何人不得进入。
他独自踏入洞口，《基础炼神术》自然运转，周身泛起淡淡星辉。通道内阴冷潮湿，壁上长满青苔，但某些地段明显被人清理过。地上散落着折断的箭矢和破碎的符纸，显然这里已经发生过冲突。越往深处，越能感受到强烈的能量波动，蕴灵佩在怀中微微发烫。
在穿过三道暗门后，他再次来到那座圆形大殿。令他惊讶的是，殿内已经有了不速之客——三个身着深蓝色狩衣的男子正在山河鼎前忙碌着。这些人的装束与太师府出现的东瀛术士如出一辙，袖口绣着安倍家族的桔梗纹。
为首的中年男子手持青铜罗盘，正在勘测鼎身方位；另一人在鼎四周布置符咒，用的竟是中原失传已久的封灵符；还有一人正在用特制的药水清洗鼎身上的血迹，药水散发出刺鼻的硫磺味。
东瀛阴阳寮的人！苏明远心中一凛。这些人的装束明显是京都阴阳寮的正式官服。
三人见到苏明远，立即警惕地停下动作。为首的中年男子上前一步，用生硬的汉语说道：此处乃私人领地，请阁下立即离开。他说话时手指暗结印诀，袖中隐约有符纸闪动。
苏明远按住刀柄，沉声道：皇家猎场何时成了私人领地？看诸位打扮，应该是东瀛使节团的阴阳师吧？不知在此有何贵干？
就在这时，殿外突然传来打斗声。只见李清带着缉事厂的人马与另一群黑衣人交战在一起。这些黑衣人个个身手矫健，使用的竟是中原武林罕见的扶桑忍术。有人能隐入阴影，有人能操纵手里剑在空中变向，更有人口吐火焰，显然是伊贺流的高手。
大人小心！李清高声提醒，手中桃木剑划出一道金光，这些是伊贺流的忍者！他们用烟雾弹突袭！
苏明远瞬间明白，这两拨人马都是为山河鼎而来，但似乎分属不同势力。东瀛阴阳师想要夺取宝鼎，而这些忍者显然是来阻止他们的——看来东瀛内部也并非铁板一块。
混乱中，那名阴阳师突然掏出一面青铜镜，口中念念有词。镜面射出一道青光，直冲山河鼎。鼎身顿时发出嗡鸣，表面的山河纹路开始流转，殿内突然阴风大作。
住手！苏明远厉喝一声，雁翎刀铿然出鞘。刀锋带着星辰力劈向青铜镜，却被一道突然出现的黑影挡住。金铁交鸣之声在殿内回荡，火星四溅。
一个蒙面忍者出现在苏明远面前，手中短刀泛着幽蓝的光芒。更令人心惊的是，这人使用的竟是中原失传已久的幻影刀法！刀光如电，虚实难辨，每一刀都直指要害。
中原人，不要多管闲事。忍者声音沙哑，带着浓重的关西口音，这鼎不是你们能碰的。
苏明远冷笑：在大明的土地上，还没有我不能管的事！他运转《太极导引术》，刀法顿时变得飘忽不定。星辰力在刀锋上流转，每一刀都带着破邪之力。那忍者显然没料到对手如此难缠，渐渐落入下风。
就在这时，异变突生。那名阴阳师突然咬破手指，将血滴在青铜镜上。镜面血光大盛，山河鼎剧烈震动，鼎口喷出一道黑气。黑气在空中凝聚成一个模糊的身影，发出凄厉的尖啸，殿内顿时阴风大作，温度骤降。
哈哈哈！阴阳师狂笑，式神已成，你们都要死！
然而就在这时，苏明远怀中的蕴灵佩突然发出耀眼白光。玉佩脱体而出，悬浮在山河鼎上方，洒下纯净的星辉。黑气遇到星辉，如冰雪般消融，那式神发出痛苦的嘶吼，渐渐消散。
八嘎！阴阳师又惊又怒，这是什么法宝？竟能破我式神！
趁此机会，苏明远一刀劈碎青铜镜，反手掷出三枚破邪符。符纸在空中燃烧，化作三道金光射向阴阳师。
突然，殿外传来一声长啸。一道青色身影如鬼魅般掠入，手中长剑化作流星直取阴阳师咽喉。剑法快如闪电，正是失传已久的流星赶月！这一剑看似简单，却蕴含着惊人的内力，剑尖颤动间封死了所有退路。
是中原剑客！忍者惊呼一声，急忙后撤。他显然认出了这招剑法的来历，声音中带着惊惧。
那剑客一击得手，并不恋战，左手抓起山河鼎就要离开。苏明远岂能让他得逞，雁翎刀划出一道弧光，封住去路。刀剑相交，发出龙吟般的清响。
留下宝鼎！苏明远沉声道，心中暗惊。这剑客的内力深不可测，剑法中更带着一种熟悉的韵味。
剑客转身，露出一张蒙着面纱的脸。两人目光相交，瞬间交手十余招。令苏明远心惊的是，这人的剑法中竟带着几分《太极导引术》的影子，但更加凌厉霸道。更奇怪的是，他感受到对方内力中隐约有一丝星辰力的波动。
就在这时，殿顶突然塌陷，数道身影从天而降。来的竟是司天监的修士！清玄真人手持桃木剑，布下天罗地网阵，将所有人困在阵中。八名司天监修士各据方位，手中法器发出道道金光，组成一个巨大的太极图笼罩大殿。
统统住手！清玄真人声如洪钟，道袍无风自动，山河鼎乃镇国重器，岂容你们私相授受！
场面顿时陷入僵持。东瀛阴阳师、扶桑忍者、神秘剑客、司天监修士，四方势力各据一方，都将目光投向那尊散发着古老气息的山河鼎。殿内气氛凝重，每个人都在暗中运功，准备随时出手。
苏明远握紧雁翎刀，心中暗惊。看来盯上这尊宝鼎的，远不止地宗一家。这场寻宝之争，恐怕才刚刚开始。而那个神秘剑客的身份，更让他心生疑虑——那熟悉的剑法，那隐约的星辰力，究竟是怎么回事？
殿外，秋风呼啸，仿佛在预示着更大的风暴即将来临。