太素圣地，藏经阁一层。
林昊擦拭着玉简架，眼神却不时瞟向通往二层的楼梯。凭借几次“精准预言”带来的些许信任，他已被允许在执事弟子监督下，有限度地翻阅二层关于炼丹基础和一些地域志异的典籍。这让他对太素圣地的底蕴有了更深的了解，也让他更加渴望真正融入其中。
他深知，仅靠零星的小道消息，不足以获得圣女的真正重视。他需要抛出一个足够分量、且能立即验证的“诱饵”。
他努力回忆着前世关于太素圣地的一个传闻。据说就在近期，圣地外围掌控的一处名为“火枫林”的秘境中，发生了一次小规模的灵兽暴动，导致几名看守弟子受伤。事后检查才发现，暴动源头是林深处一株罕见的“地心火莲”即将成熟，引动了地火灵气，惊扰了守护灵兽。若提前发现，不仅可避免损失，更能收获一株珍贵的地阶灵植。
风险不大，收益可观，且完全在圣地掌控范围内，正适合他此刻“献计”。
下定决心后，他寻了个机会，面带“犹疑”地对那位对他态度稍好的执事弟子道：“师兄，弟子近日整理典籍，心神恍惚间，似乎又看到一些碎片……关于宗门西南方的火枫林秘境，地火躁动，似有灵物孕育，恐引灵兽不安……”
那执事弟子闻言，神色一凛。火枫林秘境确实归他们这一脉管辖。他不敢怠慢，立刻将消息上报。
两日后，消息传回：火枫林深处确发现一株即将成熟的地心火莲，周围地火灵气异常，已有灵兽躁动迹象。宗门已派长老前往处理，成功收取火莲，并避免了可能的人员损伤。
林昊的价值再次得到验证。这一次，带来的反馈远超之前。
他被允许自由翻阅藏经阁二层所有典籍，丹药供应提升至每日两枚“乙木凝心丹”，甚至得到了一瓶辅助炼体的“淬骨灵液”。更重要的是，他得到了圣女白琉璃的一次简短召见。
依旧是在窥天殿，星辰穹顶之下。
白琉璃看着下方恭敬站立的林昊，清冷的目光在他空荡的左袖和略显苍白但眼神兴奋的脸上停留了一瞬。
“火枫林之事，你做得不错。”她的声音依旧平淡，听不出喜怒。
“能为圣女殿下分忧，是在下的荣幸！”林昊激动地躬身，心脏狂跳。
“你所言窥见未来，似乎并非虚言。”白琉璃淡淡道，“但可知其根源？”
林昊心中一惊，连忙道：“在下不知，只知每次都是心神恍惚后自然浮现一些模糊景象……”
白琉璃并未深究，转而道：“你修为低微，体质受损，终非长久之计。藏经阁三层，有一门《乙木回春功》，虽只是玄阶上品，但中正平和，尤擅温养经脉，祛除暗疾，于你现状或有益处。你可尝试修炼，若有疑难，可询值守长老。”
林昊闻言，更是狂喜！藏经阁三层！那可是收藏金丹期功法和诸多秘术的地方！《乙木回春功》！听起来就极为契合他现在的身体状况！
“多谢圣女殿下恩典！殿下大恩，林昊万死难报！”他几乎要喜极而泣，感觉一条通天大道正在眼前铺开！
“下去吧。”白琉璃挥了挥手，仿佛只是随手丢出一根骨头。
林昊强压激动，恭敬退下。回到住处，他迫不及待地开始修炼《乙木回春功》。此法果然玄妙，修炼出的乙木灵气精纯而充满生机，虽然无法根除九幽噬魂炎，却极大缓解了阴寒之力带来的痛苦，让他枯萎的经脉重新焕发生机，修炼速度也加快了不少。
他仿佛已经看到自己伤势尽复，修为大进，得到圣女重用，最终将苏晚晴和那神秘男人踩在脚下的场景！
然而，他并未察觉，每当他运转《乙木回春功》到深处，那盘踞在他体内的九幽噬魂炎便会如同沉睡的毒蛇般微微蠕动，悄无声息地汲取着一丝乙木生机，壮大着自身，与他修炼出的生机维持着一个危险的平衡。
沈无争留下的手段，岂是那般容易化解？
……
黑煞城。
苏晚晴与李萱并肩走在街上。李萱性格开朗活泼，叽叽喳喳地说着北寒域各宗的趣事和黑煞城的传闻，苏晚晴虽话不多，但也静静听着，从中获取了不少有用的信息。
“苏姐姐，你修为这么扎实，剑法又厉害，干嘛非要一个人在这黑煞城冒险啊？要不考虑加入我们炎阳宗算了？”李萱旧事重提，她是真心欣赏苏晚晴。
苏晚晴轻轻摇头：“我习惯独来独往。”师尊的存在，是她最大的秘密，绝不会对外人提及。
李萱撇撇嘴，也不强求，忽然眼睛一亮，压低声音道：“对了苏姐姐，你来得正好！我得到一个秘密消息，城外三十里的黑风涧，前几天有异光冲霄，可能是有宝贝出世！好多人都暗中盯着呢，听说还有金丹后期的散修老怪！怎么样？有没有兴趣一起去探探险？”
黑风涧？苏晚晴记得任务榜上似乎有一个调查黑风涧异常的任务，奖励颇丰。
她略一沉吟。与金丹后期修士争夺，风险极大。但师尊让她历练，本就是要在危险中突破。而且有李萱同行，此女看似跳脱，实力却不弱，那杆火尖枪舞动起来威力惊人，更别提她身边还有那位深不可测的吴长老暗中保护。
“可。”苏晚晴点头应下。
“太好了！”李萱兴奋道，“那我们准备一下，明日一早就出发！”
次日清晨，两人悄然出城，赶往黑风涧。
黑风涧地势险峻，终年刮着蚀骨的黑煞阴风，寻常修士难以深入。越是靠近，越能感觉到空气中弥漫的异常灵气波动，还夹杂着几股强大的气息，显然已有不少人捷足先登。
两人收敛气息，小心翼翼地向涧底摸去。沿途果然发现了几波修士，彼此警惕，互不干扰，都在向着灵气波动的源头前进。
终于，在一处隐蔽的石窟入口前，众人停下了脚步。石窟内黑黝黝的，散发出更浓郁的灵气和一股古老的气息，但那入口处却笼罩着一层淡淡的、不断扭曲的光幕，显然设有禁制。
已经有几名心急的修士在尝试攻击禁制，但那光幕韧性极强，反弹之力更是让一名筑基圆满的修士吐血倒飞。
“是古修士留下的禁制，看来需要特殊方法或者足够的力量才能打开。”李萱观察着光幕，皱眉道。
苏晚晴感应着那禁制的力量波动，忽然心中一动。她修炼《太阴真经》，对能量流转异常敏感。她察觉到这禁制的力量似乎与地脉阴煞之气相连，但其中几个节点却显得有些……滞涩和不稳。
“或许，不用强攻。”她轻声对李萱道，“你看那几点。”她暗中传音，指出了几个能量略显紊乱的节点。
李萱闻言，仔细感应，美眸渐渐亮起：“咦？真的！苏姐姐你好厉害！这都能看出来！这几个节点好像是后来被人勉强修补过的，并不稳固！如果我们合力攻击这几个点……”
两人对视一眼，瞬间达成默契。
就在其他修士还在犹豫或准备合力强攻之时，苏晚晴与李萱同时出手！
苏晚晴剑指一点，一道凝练至极的太阴剑罡，无声无息地刺向其中一个节点！
李萱长枪一抖，火焰灵力化为一道炽热的枪芒，精准地轰向另一个节点！
两人的攻击属性截然相反，却配合得妙到巅毫，几乎同时命中！
嗡！
那层光幕剧烈震颤起来，被击中的两个节点瞬间黯淡、破裂！整个禁制如同被戳破的气泡，闪烁了几下，骤然消散！
“禁制破了！”
“快冲！”
洞外的修士们先是一愣，随即狂喜，如同潮水般涌向石窟入口！
苏晚晴和李萱却并未急着冲在最前面。李萱笑道：“姐姐好眼力！让他们先去试试水！”江湖经验显然比苏晚晴老道得多。
果然，冲在最前面的几个修士刚踏入石窟，便触发了几道残留的陷阱箭矢，惨叫声顿时响起！
后面的人顿时谨慎起来，速度慢了下来。
苏晚晴和李萱这才不慌不忙地跟在人群后方，进入石窟。
石窟内部远比外面看起来宏大，通道错综复杂，弥漫着古老和阴冷的气息。各处都残留着战斗痕迹和陷阱，显然之前已经有人来过，但似乎并未深入核心。
人们沿着灵气最浓郁的方向小心翼翼前行，期间又爆发了几次小规模冲突，都是为了争夺在通道中发现的零星古物或灵草。
苏晚晴和李萱联手，实力强劲，倒也无人敢轻易招惹她们。苏晚晴的冷剑和李萱的火枪，一冰一火，配合起来竟威力倍增，轻易击退了几波想捡便宜的修士。
终于，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下溶洞。溶洞中央，有一个干涸的水池，池底似乎有什么东西在散发着朦胧的宝光，吸引了所有人的目光！
然而，水池旁边，却盘踞着一条水桶粗细、头生独角的黑色巨蟒！巨蟒气息凶戾，赫然达到了金丹后期巅峰！它显然是在守护池中之物！
先到的一些修士正在与那巨蟒激烈搏杀，法术光芒不断闪耀，却难以突破巨蟒的防御，反而伤亡不小。
“是‘独角墨鳞蟒’！这东西浑身是毒，鳞甲坚硬，不好对付！”李萱面色凝重。
苏晚晴目光却越过巨蟒，落在了那干涸池底。那里，似乎躺着几片残缺的、如同寒冰雕琢而成的花瓣，散发着极其精纯的太阴气息！
那气息，让她的太阴幽荧体都产生了共鸣！
就在此时，她脑海中响起师尊淡漠的声音：“池底残瓣，于你有益。”
苏晚晴眼神瞬间变得锐利起来。
必须得到它！