“还未睡着呢？”
祈安看见褚琰只坐在床沿，也并未如往常般伸手抚她面颊。
“怎不上来？”她特意朝里侧挪了挪，给他让出位置。
“再稍待片刻，”他声音平和，像是在说一件稀疏平常之事，“身上还带着些凉气。”
祈安很快反应：“你用的冷水？”
眼下暮春时节，回暖未稳，夜寒依旧侵骨，他竟还用凉水沐浴！
“会受寒的。”她急着就要起身，却被褚琰轻柔按回枕间。
他隔着锦被将手掌覆在她肩头，又替她掖好被角：“无妨的，偶尔一次罢了。从前在军中条件艰苦，冬日亦常如此，还能强健筋骨呢。”
祈安不知信没信他那强身健体一说，只是抿着唇不语，看向他的眼中忧色却快要淌出。
半晌，她只低低道：“你上来。”
“再等……”
“上来。”已是不容商量的强硬。
“好。”
褚琰终是依言上榻，与她同覆一锦衾，却在两人间留出一道宽绰的空隙。
“等会再抱，很快便好。”他得让身子回暖才敢去拥她。
祈安未有多言，侧首静静看着他。
不过也确如他所言，没让她久等。本就是习武之人，血气旺盛，内力稍一运转，温热便自丹田徐徐升起，渐渐漫透四肢百骸。
暖了身后，没让祈安开口，褚琰主动往里侧靠近，伸手将她揽入怀中。
祈安将脸贴在他胸前，仔细感受了片刻，确是暖融融的。她这才安心，静静偎着他不再作声。
褚琰垂眸瞧她这副乖顺模样，唇边不禁浮起笑意，低声逗她：“怎么这样乖了？”
见她闭目装睡不应，褚琰故意侧身，一手撑头，一手屈指刮了刮她的鼻尖。
祈安偏头躲开，整张脸埋进他衣襟里，闷声警告似的：“睡觉！”
褚琰唇角笑意未减：“不让我唤姐姐了？”
她连连摇头，发丝蹭得他颈间微痒：“不要了不要了。”
若再逗下去，难受的又是他。
难不成让人再去冲一回凉水？可别真折腾出病来。
褚琰低笑一声，不再逗她。
夜色已深，他放下手，转而环住她肩头，轻轻拍抚：
“好，睡罢。”
祈安近来眠症渐愈，尤其是有他在身侧时，总能格外安心。不必再如从前般悬着心提防什么，只全然放松心神倚着他，很快便会沉入梦乡。
不过片刻，怀中呼吸已变得绵长安稳。
褚琰却未敢深眠，他虽阖着眼，注意仍系在她身上，只怕她身子万一有异，自己未能及时察觉。故而只是保持着浅眠。
是以，当怀中人方细微抽动一下时，他几乎是瞬间清醒过来。
祈安浑身滚烫，止不住地发颤，已陷入半昏半醒的迷蒙之中，齿间逸出含糊的呓语：“冷……”
褚琰立刻搭上她的脉息，心头蓦然一凛——她体内几乎内力全空！
这并非如她先前所说的逐渐流失，更似被骤然抽干。此前祈安同他说过蛊毒发作时的征兆，他自然明白这情况意味着什么。
可此刻已无暇深究，当务之急是缓解祈安的症状……
苗娘与阿寒早已提前做了准备，接到传唤时，二人即刻披衣提箱，踏着将明未明的熹微晨光，疾步赶往云居。
此次祈安症候之凶险，的确远甚以往。
莫说服药后未见好转，便是后续施针，竟也收效甚微。
阿寒与苗娘轮番上阵，几番竭力，直至晌午时分，才将那翻涌不迭的蛊毒勉强压制下去。
祈安此刻双目紧阖，眉宇间锁满痛楚，头上、臂侧密布着银针。褚琰立在一旁，看在眼里，只觉那根根银针也深深刺进他的心口。密密麻麻，避无可避，偏又无法替她分毫。
这种无能为力，比刀戟加身更为煎熬。
“回禀殿下，”阿寒神情凝重，“属下已尽力而为。王妃体内的荷华蛊，如今不能再强行压制，否则恐会引起反噬。”
“可还有其他法子缓解病症？”褚琰声音发涩，犹存一线希冀。
可却见阿寒缓缓摇头。
若尚有他法，他早就用上了，当真是已竭尽所能，也只能维持到如今的程度，“恐怕……只能靠王妃撑过去了。”
褚琰眉峰愈发紧锁，隆起高高一角，垂在身侧的手渐渐攥起，终是问出那个他最惧怕却又不得不面对的问题：
“她还剩多少时日？”
阿寒默然片刻，似在心中细算，沉声答道：“荷华蛊彻底苏醒之前，中蛊者会先现神志昏乱之象，继而渐趋疯魔。王妃如今神识尚清，若单从症状推断，约莫还有三四月，至多……不会超过半年。”
仿佛是等到了最终的宣判，那双攥到发白的手倏然松开，紧锁的眉宇也放平，眼底晦暗不明，最终归于沉寂。
“有劳二位，先去歇息罢。”从天光将明至正午时分，两人已接连忙碌数个时辰。
“是。”
宽大空寂的屋内只剩两人。
火笼里的炭火烧得正旺，偶尔爆出几声噼啪轻响，混着褚琰沉重而微乱的呼吸，在满室寂静中显得格外清晰。
他走至那张梨木床边坐下，凝望着床上人苍白如纸的脸颊，因痛苦而轻蹙的眉尖，以及那猫儿般微弱的气息……心口酸涩如潮涌起，疼得几乎喘不过气。
“冷……”
他听见祈安唇间溢出模糊的呢喃，反反复复，只这一个字。
可屋内炭火已烧至最旺，衾被中也焐着好几个汤婆子。掌心探向她身体，触手是一片滚烫，那这问题，该如何为她解决……
正思忖间，床上人儿忽有翻身之势。
衾被下传来窸窣微响，正循着他留在被中的手腕凑近。
她腕间的伤尚未痊愈，定是容不得这般折腾。褚琰忙抽手止住她的动作，将那双不安分的手轻轻压住：“卿卿不动好不好？”
意识早已陷入昏沉的人儿哪还听得进他的话，又哪会记得手上还带着伤。只知未得所愿，满心委屈，便就着身上的难受一起，细细地呜咽起来。
“哼哼……呜……”抽泣声细细碎碎，眼角不断沁出泪花。
褚琰何曾见过她这样，心头发软发疼，原想松手为她拭泪，却察觉被下微动，她似又有抬手的迹象。
他索性抽手褪去外衫，迅速上榻。任她翻身半伏在身上，自己则小心护着她的手腕，避免压到……