一曲终了，最后一个清越的音符如一滴清露，悄然坠入寂静的潭水，漾开无形的涟漪。金碧辉煌的宫殿内，一时间竟落针可闻，仿佛众人仍沉浸在那江南水乡的氤氲梦境之中，未能立刻醒转。悬挂于穹顶的八角宫灯流苏微颤，烛火的光晕似乎也随着那余韵轻轻摇摆。
短暂的静默后，如同春冰乍破，潮汐涌上，阵阵掌声自席间响起，初时疏落，随即变得热烈而由衷。这掌声不仅献给那动人的歌喉，也献给那恰到好处、浑然天成的笛音与琴声。
御座之上，耀兴帝深邃的目光中掠过一丝真正的欣赏，他唇角微扬，打破了这掌声后的短暂空隙，声音浑厚而带着不容置疑的威严：“果然颜卿家的女儿，个个德才兼备，名不虚传。”他的视线落在场中亭亭玉立的颜翎玥身上，带着一丝探究，“只是朕自诩博览群曲，宫中乐坊亦无出其右，却从未听过这个曲子。清新婉转，别有一番南国风情，这是何曲？出自哪位大家之手？”
颜翎玥闻声，再次敛衽为礼，姿态从容不迫，仿佛早已预料到此问。她抬起头，目光清正，声音如击玉磬，清晰地回荡在殿中：“回陛下，此曲并非名家之作，乃是一首流传于江南水乡的小调，并无正式名目。是家兄常年征战在外，偶然从江上渔舟、岸边浣女口中听得。归家省亲时，见臣女喜爱音律，便时常哼予臣女听，聊解思乡之情。”她语速平缓，带着恰到好处的追忆与感怀，“彼时臣女方知，宫墙之外，市井之间，竟有如此不事雕琢、浑然天成的动人音律。臣女资质愚钝，所学不过是一些皮毛，勉强记下旋律，今日斗胆献丑，仰仗陛下洪福，方能不至污了圣听，已是万幸。”
她这番话，既点明了曲子的来源，抬高了兄长保家卫国的功绩，又将自身姿态放得极低，言辞恳切，令人挑不出错处。
耀兴帝满意地颔首，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击了两下，目光随即转向侍立在她身侧的三皇子墨言清与翊王墨翊白。这两位天潢贵胄的突然加入，无疑是方才那场表演最出人意料的一笔。皇帝眼中带着一丝不易察觉的考较，饶有兴致地问道：“哦？如此说来，此曲倒是颇有渊源。那么，三皇子与翊王，你们可曾听过此曲？又是何时，学会了与此曲相和？”
三皇子墨言清闻言，立刻上前一步，动作流畅地行了一礼。他抬起头，脸上是毫不掩饰的明朗笑容，带着几分少年人的不羁与洒脱，声音清亮地回道：“回禀父皇，儿臣不曾听过原曲，更谈不上事先演练。只是方才于席间，听闻颜三小姐吟唱，其调子婉转悠扬，情致天然，恍若令人见那春水碧波，莲叶田田，心有所感，笛音便不自觉应和而出，实在是情难自禁，随心而动。”他说得坦荡，目光扫过身旁始终沉默的墨翊白，语气轻快地将他也拉入这“即兴”的范畴，“儿臣想，皇叔方才抚琴相助，琴音与笛声、歌声相融无间，大抵也是如此觉得，被此曲意境所感吧？”
一时间，所有目光都聚焦在翊王墨翊白身上。他今日穿着一袭玄色暗金纹亲王常服，身姿挺拔如松，面容俊美，听到墨言清的话，他神色未变，只是依礼微微欠身，动作间自带一股沉稳风仪，声音低沉而清晰，言简意赅：“回禀陛下，三殿下所言，正是臣意。”他并未多做解释，但那简短的话语和方才那精湛的琴艺，已足以证明一切。
“哈哈哈！好一个情难自禁，好一个心意相通！妙极！”耀兴帝龙颜大悦，朗声笑了起来，洪亮的笑声在殿内回荡，“即是天作之合，亦是尔等才思敏捷！颜家三女颜翎玥，今日一曲，不仅展露才情，更引动皇子亲王以乐相和，可谓德才兼备，雅趣非凡，当赏！”他大手一挥，“朕心甚悦，三皇子与翊王，以乐会友，亦是雅事，一同领赏！”
“谢陛下恩典！”颜翎玥深深叩拜下去，心中却无多少喜悦，只有一种“终于过了这一关”的尘埃落定之感。她随后又转向墨言清和墨翊白，再次行了一礼，声音诚恳：“多谢三殿下、翊王殿下方才援手之情。”
墨言清笑着摆了摆手，示意不必多礼。墨翊白笑看着她，眼中都是柔情。
颜翎玥垂眸，保持着得体的仪态，步履平稳地回到自己的座位上。她能清晰地感受到，自她从殿中走回席位这短短一段路，两旁投射来的目光是何等的复杂——有惊艳，有赞赏，有探究，但更多的，是难以掩饰的羡慕、嫉妒，以及深深的算计。
皇帝金口一开，殿内众人心思各异，窃窃私语之声虽低，却如蚊蚋般嗡嗡响起。不少人的目光再次隐晦地扫向颜家席位。这颜家，日后怕是更要权倾朝野，圣眷浓得令人心惊胆战。长女是宫中备受恩宠的贵妃，三女被赐婚给权势赫赫的翊王为正妃，五女又是内定的三皇子妃……一门三女，皆攀龙附凤，且都是正妃之位，这是何等的荣耀？
然而，一些深谙朝局变幻的老臣和勋贵，却暗自交换着心照不宣的眼神，默默垂首饮尽了杯中酒。颜卓是铁杆的太子党，是太子在朝中的重要臂助之一。
可如今，他家的庶女却嫁给了与太子关系微妙、在军中威望甚高且同样拥有继承权的翊王……这其中的波涛暗涌，稍有不慎，便是灭顶之灾。这泼天的富贵背后，何尝不是悬着一把锋利的铡刀？这位看似柔弱的颜三小姐，身处这风暴中心，未来是福是祸，犹未可知。
颜翎玥刚在位置上坐定，便感受到一道深沉而锐利的目光，如同实质般落在自己身上。她不用抬头也知道，目光的来源，正是她的父亲，颜卓。他那双眼睛里，此刻充满了审视、疑惑，还有一丝不易察觉的警惕。她何时学会了这等江南小调？她与三皇子、翊王何时有了这等默契？他这个一向被忽视的庶女，身上究竟还隐藏着多少他不知道的东西？
颜翎玥缓缓抬起眼，目光平静，不闪不避地迎了上去。那双清澈的眸子里，没有了往日的怯懦与闪躲，只有一片深不见底的沉静。她甚至微微勾起唇角，露出一丝若有若无的浅笑，主动开口，声音不高不低，恰好能让临近的家人听见：“父亲一直看着女儿，是有什么指教吗？”
她这般直接，反倒让的颜卓一时语塞。他眉头微蹙，尚未想好如何在不引人注意的情况下敲打这个女儿，坐在一旁的五小姐颜素已是按捺不住满腔翻涌的酸意与怒火，抢先开口了。
三姐姐今日真是好生了得，不仅歌喉动人，竟能劳动三殿下与翊王殿下亲自为你伴奏，这般殊荣，放眼整个京城，可是独一份儿，旁人求都求不来的。”她本是要看颜翎玥出丑，万万没想到结局竟是颜翎玥大放异彩，还得了两位最出色的皇子亲王相助，在陛下面前博得满堂彩，这巨大的落差让她如何能不愤怒欲狂。
颜翎玥闻言，脸上的笑容反而加深了些许，只是那笑意如同浮在水面的油花，并未抵达眼底，反而让那双眸子显得更加清冷。她转回头，一双眼眸直直地看向颜素，目光锐利如刀，语气却轻缓得仿佛在谈论天气：“五妹妹过誉了。三皇子殿下天性洒脱，乐于助人，或许是……不忍见有人于殿前窘迫，方才仗义出手吧。”她轻轻巧巧地将“仗义出手”几个字咬得略重，意有所指。
这阴恻恻的目光，配合着这诛心之言，仿佛瞬间看穿了颜素所有阴暗的小心思，让颜素脊背倏地窜起一股寒意，脸上强装的笑容瞬间僵住，剩下那些含酸带刺、试图引导众人联想颜翎玥与两位皇子关系匪浅的话，顿时全都哽在了喉咙里，一个字也吐不出来，只憋得脸颊微微发红。
颜翎玥不再看她，仿佛只是拂去了一粒微不足道的尘埃，若无其事地转回头，重新端正了坐姿，目光投向殿中正在进行的下一项表演，仿佛周遭那些探寻的目光和压抑的议论都与她无关。