朱迅本想着就自己去便好了，不带女儿，奈何朱雨薇非要去，她想见见颜若城，看看颜若城回来受没受伤。朱迅拗不过她，瞪了她一眼，只得让尚书夫人携女儿一同前去。马车轱辘碾过青石板路，朱雨薇坐在车内，手指无意识地绞着帕子，心中既期待又忐忑。自从听闻颜若城凯旋的消息，她的心就再难平静。那个自幼一同长大的少年将军，如今不知是何模样了。
任重之本也想自己来，他们家的小儿子任琼说要来将军府与颜若城结交结交，毕竟颜若城也刚被封为定远将军。任琼站在铜镜前整理衣冠，唇角噙着一抹意味深长的笑。他素来不喜这般应酬，今日却格外积极。任重之虽觉意外，但想着儿子若能多结交些青年才俊也是好事，便携他一同赴宴。
太子是与三皇子一同来的，还备了些礼。太子的目光在将军府门前停留片刻，唇角勾起一抹难以察觉的弧度。三皇子紧随其后，神情温润如玉，举手投足间尽显天家气度。
将军府内早已张灯结彩，宾客如云。因有女眷，颜翎玥、颜素和颜夫人便出来待客。颜翎玥身着淡粉罗裙，发间一支白玉簪，披上墨色披风，别有番韵味；颜素披着白色狐狸披风，眉眼低垂，娴静如画。
看到颜翎玥的朱雨薇激动不已，拉着颜翎玥的手，“玥儿妹妹。”
“姐姐。”颜翎玥叫的格外亲近，眼角余光却不自觉瞟向男宾席。她何尝不知朱雨薇的心思，只是有些情愫，在这种场合，属实有些不能诉说。
看着颜翎玥和朱雨薇这般交好的样子，颜素心中还是有些愤怒，但面上不显。她端起茶盏轻抿一口，目光不经意间扫过屏风外的任琼。那个总是带着谦和笑容的男子，今日似乎格外安静。
女眷都在屏风后，被隔开，任琼不经意间往屏风处看，他在寻找颜素的身影。
朱雨薇在进府时看到了颜若城，颜若城看起来比之前消瘦了些，下颌线条愈发分明，眉宇间添了几分沙场淬炼出的坚毅。她本来还有些心疼，但看到颜翎玥时，这难过又消失了。
颜素出来拜见太子和三皇子时，任琼看见了身着白色狐狸披风的颜素。她步履轻盈，行礼时姿态优雅，看似与寻常贵女无异。唯有任琼注意到，当她目光掠过三皇子时，那双杏眸中飞快闪过的一丝厌弃。
看着她表演出的崇拜与深情，任琼脸上的笑容更深，真是越来越喜欢她了。这般玲珑心思，这般隐忍克制，倒比那些只会娇嗔作态的闺秀有趣得多。
颜卓作为主人，周旋于宾客之间，也让颜若城在他身边。他特意将儿子引荐给各位朝中重臣，言语间满是自豪：“犬子不才，蒙圣上恩典，封为定远将军。”
颜若城神色平静，举止得体，与各位大人见礼时既不卑不亢，又保持着晚辈应有的谦逊。唯有在目光掠过屏风时，才会泄露一丝不易察觉的温柔。
但颜卓面上依旧是脸上堆着笑，心中却如履薄冰。他能清晰地感受到来自太子座席那边，那看似随意，实则锐利的目光。这场庆功宴，远没有表面看来这般简单。
宴至中途，丝竹声起。颜若城起身敬酒，身形挺拔如松。朱雨薇隔着屏风望去，只觉得心头一紧。他瘦了，也黑了，但那双眼睛依旧明亮如星。
“颜将军年少有为，实乃我朝之幸。”太子举杯，语气温和，目光却意味深长。
三皇子随之起身：“听闻颜将军在边关大破敌军，不知可有什么趣闻与大家分享？”
颜若城浓密的睫毛颤了颤。这位殿下自他回京便时常寻他说话，此刻虽唇角带笑，那笑意却未达眼底。他握紧案下佩剑，老实答道：“回三殿下，倒也没有什么特别的事，只是边关的冬日和京城的冬日截然不同。”
话音方落，满殿笙歌似是一滞。
几位老臣交换眼色，刑部尚书捏着玉箸的手顿了顿。这话听着平常，可边关苦寒谁人不知？少年将军此言，莫不是在暗讽京城朱门酒肉臭，边塞将士衣正单？
颜夫人执起青瓷茶盏，盏盖轻叩的脆响里，她唇角掠过一丝难以察觉的讥诮。这个庶子果然朽木不可雕，在颜卓身边这么半分玲珑心窍都未开。
朱迅与夫人对视一眼，都在对方眼中看到无奈。这孩子心性如雪原白狼般纯粹，哪里懂得这九重宫阙里，每句寻常话都要碾碎了三遍才能出口。
颜翎玥纤指刚想为二哥解围，却见三皇子朗声大笑。他广袖翻飞如云，声若玉磬击雪：“哈哈哈，颜将军当真风雅！边关的冬日定是极壮美的——千山暮雪覆连绵，银装素裹接云天，这等苍茫气象，确实是京城温软雪景比不得的。”
他转身时腰间环佩叮咚，暖黄烛光为那身绛紫袍子镀上金边，恍若神人临世。
颜若城古铜色的脸庞泛起红晕，像雪地里落了两瓣红梅：“三殿下说的正是。”他确实想起那些月夜巡营时，冰川映着北斗七星，雪原上银辉漫洒如天河倾泻。只是这般诗意，竟要借他人之口才能被理解。
席间重新浮起笑语，官员们举箸时袖口织金暗纹漾出涟漪。方才一触即发的暗涌，已化作三皇子杯中新斟的琥珀光。