重返地下魔殿，穿过那厚重的石门，阴冷、浑浊而压抑的空气再次将两人包裹。
当影戟和陈淼一前一后穿过中央广场，走向深处四长老所在的石室时，广场上原本零星散布、各自活动的魔殿成员们，目光再次齐刷刷地聚焦过来。
只是这一次，目光中的意味与之前截然不同。
看向影戟的目光依旧是敬畏和忌惮，这位冷面杀神的实力有目共睹，他能回来毫不意外。
但几乎所有目光在扫过跟在影戟身后、脸色似乎还有些苍白的陈淼时，都瞬间变得复杂起来，惊疑、审视、忌惮，甚至是一丝难以掩饰的恐惧。
尤其是几个原本和疤脸相熟、或者知道疤脸昨夜行踪的人，眼神更是闪烁不定。
他们清楚地记得疤脸昨晚灌了几口劣酒，满脸淫笑地朝着新人居住区走去，嘴里还嘟囔着要尝尝“带刺小野猫”的滋味。
然后，他一夜未归。
而现在，这个看起来柔弱怯懦的新人少女，却跟着影戟完好无损地回来了？甚至气息似乎还凝实了一丝？
疤脸去哪了？
没有人是傻子。
在这弱肉强食、危机四伏的魔殿中，能活下来的都是人精。
他们不会去关心疤脸的死活，一个中阶的喽啰死了也就死了，在这魔殿底层每天悄无声息消失的人不在少数。
但他们害怕的是未知，是这种无声无息、连一点像样动静都没闹出来就让人彻底消失的手段！
“吞噬”异能……概率云……
联想到野休据说也死在了任务中……
这个新来的女人，绝对是个极度危险的狠角色！
她的柔弱和怯懦，恐怕只是迷惑人的表象！甚至是一种更可怕的恶趣味？
一时间，广场上原本还有一些窃窃私语和肆无忌惮打量陈淼的目光，都瞬间消失了。
人们要么立刻移开视线，假装在做自己的事，要么就远远避开，仿佛靠近她就会沾染上不祥。
陈淼低眉顺眼地跟在影戟身后，仿佛对周围这些变化毫无所觉。
但她眼角的余光早已将一切尽收眼底。
很好。
目的达到了。
杀鸡儆猴的效果没想到在这种杀人不眨眼的人群中，也出乎意料的好。
疤脸的消失和野休的“战死”，成功地给她披上了一层神秘而危险的外衣，这层外衣将成为她最好的保护色，能省去无数麻烦。
在这魔殿，畏惧有时候比友善更有用。
两人畅通无阻地再次来到那扇沉重的石门前。
守卫显然已经得到了消息，看到他们后，一言不发地再次推开了石门。
石室内景象依旧。
四长老依旧慵懒地倚靠在巨大的骨椅上，指尖萦绕着淡淡的黑气，悬浮的黑色水晶球缓缓转动，映照着他那双深紫色的眼眸。
“长老。”影戟单膝跪地，声音冰冷依旧，却多了一丝恰到好处的“沉痛”和“请罪”之意，
“属下带队归来。任务……完成，但野休……为保护新成员陈淼，遭暗影雷豹临死反扑，不幸遇难，属下救援不及，暴怒之下未能收住手，已将那畜生焚为灰烬，未能带回完整战利品，请长老责罚！”
陈淼也跟着跪下，身体微微发抖，声音带着哭腔和“后怕”：“长老……都是我的错……是我太没用了，拖累了野休哥哥……他才为了救我……”
四长老的目光缓缓从水晶球上移开，先是在影戟身上停留片刻，看得影戟周身的冰冷气息都似乎凝滞了一瞬。
随即，他的目光又落到了“瑟瑟发抖”的陈淼身上。
石室内陷入一片令人窒息的沉默。
良久，四长老才淡淡开口，声音听不出喜怒：“暗影雷豹，中阶三级，临死反噬，威力不俗，野休技不如人，死了便死了。”
他轻描淡写地定下了野休的命运，仿佛死的只是一条无关紧要的野狗。
“至于你，影戟，”他看向影戟，“控制不住怒火，损毁了战利品，确是该罚。”
影戟头颅更低：“属下甘愿受罚。”
“不过……”四长老话锋一转，指尖轻轻敲击着扶手，“你能全力护住陈淼，证明你尚知大局，此女异能稀有，潜力非凡，价值远超十头暗影雷豹，功过相抵，此次便不追究了。”
“谢长老宽宏！”影戟沉声道。
陈淼也连忙“感激涕零”地磕头：“谢长老！谢影戟大哥！”
四长老摆了摆手，似乎对这些虚礼毫无兴趣。他的目光重新聚焦在陈淼身上，紫色的漩涡微微转动：“起来吧。经历实战，感觉如何？‘吞噬’之力，可能稍加控制了？”
陈淼站起身，依旧一副心有余悸的样子，怯生生地回答：“回……回长老，好像……好像好了一点点……当时情况危急，我……我好像本能地吸收掉了一些逸散的能量……但，但还是很难控制……”
她将自己吸收能量后气息的凝实，完美地解释为危急关头的本能和侥幸。
四长老微微颔首，似乎对这个答案还算满意：“嗯，生死之间有大恐怖，亦有大机遇，能有所进益，便是好事。控制之力，日后自有人来教导你修习。”
他顿了顿，身体微微前倾，一股无形的压力再次弥漫开来：“既然你们此行有损，那便再给你们一个戴罪立功的机会。”
影戟和陈淼立刻做出凝神倾听状。
“沁洲城，高级学府。”四长老缓缓吐出这个名字，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“不久之后，他们会举行新生大比，夺得第一者，将获得学府颁发的奖励——‘精纯源晶’。”
“此物并非寻常能量晶石，乃是由天地间最精纯的本源能量凝结而成，其能量温和而沛然，无需转化，几乎能被任何属性的异能者直接吸收利用，用以夯实基础、突破瓶颈、甚至滋养灵魂，皆有奇效！乃是我殿急需之一！”
他的语气带着一丝不容置疑的命令：“你们的任务，就是去给本长老，将那‘精纯源晶’拿回来！”
陈淼心中猛地一震！沁洲高级学府？那是沁洲地界最高等的学府，正道翘楚汇聚之地！
魔殿竟然将主意打到了那里？
还要夺取新生第一的奖励？这任务何其艰难且危险！
影戟也是眉头微不可察地一皱，但立刻恢复冰冷：“长老，学府守卫森严，高手如云，我等魔殿气息恐怕……”
“这便是任务的关键所在。”四长老打断他，目光再次落在陈淼身上，“陈淼新入我殿，身份清白，无人知晓。其异能‘概率云’罕见，正可伪装成意外觉醒的散修异能者，参加学府考核，并入读其中，而你，影戟……”
他指尖弹出一缕黑气，那黑气在空中化作一枚古朴的、散发着隐匿气息的黑色玉佩，飞向影戟。
“这枚‘敛息佩’可助你暂时收敛魔功气息，伪装成寻常元素系异能者，你年龄偏大，便以陈淼兄长或护卫的身份，一同前往沁洲城，从旁策应，确保她能顺利夺冠，取回源晶。你二人需密切配合，不得有误！”
伪装潜入正道学府？夺取新生第一？
陈淼和影戟快速交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重。
这任务，比猎杀暗影雷豹要凶险百倍！一旦暴露，必将陷入正道重围，死无葬身之地！
但四长老的命令，不容拒绝。
“是！属下定当竭尽全力，为长老取回源晶！”两人齐声应道。
“很好。”四长老满意地靠回骨椅，挥了挥手，“下去准备吧，具体情报和身份资料，稍后会有人给你们。记住，只许成功，不许失败。”
沉重的石门再次关上。
站在昏暗的通道里，陈淼和影戟都能听到彼此略微沉重的呼吸声。
新的任务，更加艰巨，也更加诡异。
潜入正道学府？这对他们二人而言，无异于深入龙潭虎穴。
“走吧，‘妹妹’。”影戟的声音依旧冰冷，但却多了一丝难以言喻的讽刺意味，“我们得好好‘准备’一下了。”
陈淼点了点头。