洛阳城的秋风，一日紧过一日，卷着黄叶，打在人的脸上，隐隐生疼。就如同此刻弥漫在帝都上空的氛围，肃杀而紧绷。
董卓大军驻扎渑池、其女婿牛辅嚣张叫阵的消息，像一块巨大的寒冰，压在每个人的心头，连带着往日繁华的街市都清冷了几分。
虽有曹操带着人马不断巡逻弹压，禁止议论，但那惶惶的人心，却如同暗流，在平静的表面下汹涌。
皇宫，尚书郎署。
这里原本是兰台存放典籍的偏殿，如今被匆匆整理出来，成了陈宫处理政务的核心所在。
殿内陈设依旧简单，但往来穿梭的官吏、堆积如山的卷宗、以及那面代表皇帝特许、可直通禁中的令牌，无不显示着此地如今非同寻常的地位。
陈宫伏在案前，眉头紧锁，正对着一份由曹操刚刚送来的城内巡防图做着标记。
图上详细标注了各主要街巷、坊市、以及兵力部署。
曹操做事，确实细致周到，令人挑不出错处。
但陈宫看着图，心中却并无多少轻松。
“报——！”一名身着低级官吏服饰的年轻人快步而入，他是陈宫近期提拔的属官，名叫王楷，为人机敏，口风紧，
“启禀陈尚书，袁太傅与荀侍郎的使团已出发前往渑池。
另，北军营传来消息，吕将军今日操演阵法，因要求过于严苛，与屯骑营几名军官发生口角，险些动武，幸得丁刺史及时赶到弹压。”
陈宫抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，脸上掠过一丝疲惫。
吕布的勇猛是利器，但这不服管束的性子，在如今这敏感时刻，随时可能酿成大祸。
“丁建阳（丁原字）是如何处理的？”陈宫问道，声音有些沙哑。
“丁刺史当众斥责了那几名军官，言其怠慢军务，各杖责二十。但对吕将军……只是私下劝说了几句。”王楷如实回禀。
陈宫眼中闪过一丝了然。丁原这是在和稀泥，既安抚了北军旧部的情绪，又不敢过分得罪吕布。这种平衡，脆弱得如同累卵。
“知道了。继续留意北军营动向，有任何异动，即刻来报。”陈宫挥了挥手。王楷躬身退下。
陈宫站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。袁隗和荀攸的出使，结果难料；吕布这边又是个随时可能炸营的火药桶；而最大的威胁董卓，如同蹲伏在侧的猛虎，獠牙已现……千头万绪，压得他几乎喘不过气。
但他不能倒下，陛下将机要重担托付于他，他必须撑住。
“先生可是在为董卓之事忧心？”一个清朗中带着些许沉稳的声音在身后响起。
陈宫回头，只见刘辩不知何时已走了进来，身边只跟着李青。
他换了一身玄色的常服，更显得面色有些苍白，但眼神却比宫变之初更加坚定，隐隐有了几分帝王的威仪。
“陛下。”陈宫连忙行礼，“臣确实在思虑此事。袁太傅此行，恐难有善果。董卓既已亮出兵锋，绝不会因一纸诏书而轻易后退。”
刘辩走到案前，看着那张巡防图，手指无意识地划过洛阳西面的区域，轻声道：“朕知道。所以，我们不能将希望寄托在口舌之争上。先生，若……若董卓不顾诏命，强行东进，以洛阳现有兵力，能守多久？”
这个问题很直接，也很残酷。陈宫沉默了片刻，缓缓道：“陛下，守城之要，在于天时、地利、人和。洛阳城高池深，粮草储备尚可，据城而守，占有地利。然……人和方面，却颇有不足。”
他指着巡防图：“吕布并州兵骁勇，可为主力，但其与北军旧部磨合不足，将帅之间（指吕布与丁原及北军将领）心存芥蒂，此为一患。
曹操麾下兵力有限，且多为步卒，善于巷战治安，却难挡西凉铁骑正面冲锋。
袁绍手握司隶校尉部分兵马，态度暧昧，其弟袁术更是一莽夫，不堪大用。
至于何苗……其部众虽名义上归附，但人心浮动，能否死战，犹未可知。”
他抬起头，看着刘辩，语气沉重：“若上下用命，将士一心，倚仗坚城，或可坚守数月。但若内部生乱，或被董卓找到突破口……后果不堪设想。”
刘辩听着这冷静到近乎冷酷的分析，手心微微沁出冷汗。
他来自后世，知道历史上董卓进京后汉室的悲惨命运，他竭力想改变，但真正面对这错综复杂的局面，才深感个人力量的渺小。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“所以，关键在于整合内部，统一号令，是么？”刘辩的目光锐利起来。
“陛下圣明。”陈宫点头，“尤其是……军队的整合。吕布需用，但需制约；曹操可用，需予其实权，观其行止；袁绍需防，需步步为营；何苗需稳，需恩威并施。
此非一日之功，而董卓……恐怕不会给我们太多时间。”
就在这时，李青进来禀报：“陛下，陈尚书，骑都尉曹操在署外求见，说是有要事禀奏。”
刘辩与陈宫对视一眼。曹操此时前来，所为何事？
“宣。”刘辩整理了一下衣袍，在陈宫平日坐的主位旁坐下。陈宫则立于一侧。
很快，曹操大步走入殿内。他依旧是一身戎装，风尘仆仆，脸上带着一丝不易察觉的凝重。
他先对刘辩大礼参拜：“臣曹操，叩见陛下。”
“曹爱卿平身。”刘辩虚扶一下，“何事如此紧急？”
曹操起身，又对陈宫微微颔首致意，然后沉声道：“陛下，陈尚书，臣方才巡视城南，抓获几名形迹可疑之人。
经审讯，他们供认是受董卓军中校尉李傕指派，混入洛阳，意在散播谣言，联络城内某些……对朝廷不满之人，试图里应外合。”
说着，他从怀中取出一份口供，呈了上来。
刘辩接过，快速浏览，脸色渐渐沉了下来。
口供中提到，李傕许诺重金，让这些细作在城中散布“皇帝年幼，被奸臣（暗指陈宫）蒙蔽”、“董公乃奉诏勤王，只诛首恶，不伤百姓”等言论，并试图接触一些原何进的门客、以及某些对现状不满的士族。
“好个董卓！竟敢如此！”刘辩将口供递给陈宫，语气中带着怒意。
陈宫看完，神色却相对平静，他看向曹操：“曹骑都尉，此事你处理得甚好。这些细作，现在何处？”
“已被臣秘密关押，严加看管。”曹操答道，
“臣已加派人手，严密盘查各门进出人员，并暗中监控名单上提及的那些府邸。”
他顿了顿，补充道，“只是……陛下，陈尚书，西凉细作能如此轻易混入，说明我洛阳城防，仍有漏洞。
且其联络之人，虽多为失意之辈，但若被董卓利用，恐生内变。此事，不可不防。”
刘辩点了点头，曹操虑事确实周全。他沉吟片刻，问道：“以曹爱卿之见，该当如何？”
曹操目光一闪，拱手道：“陛下，臣以为，对外，当进一步加强城防，尤其是西面诸门，需派绝对可靠之重将把守，增派兵力，严查奸细。对内，当双管齐下。
一方面，对何苗将军等潜在不稳者，陛下或可再施恩典，加以安抚，稳定其心；另一方面，”
他声音压低了些，“对于袁司隶……是否需稍作警示？据臣所知，袁司隶府上，近日似乎也有些‘热闹’。”
他这话说得含蓄，但意思很明显——袁绍可能也在暗中与董卓那边有所勾连，或者至少是在观望，其府上门庭若市，各方势力都在试探。
刘辩心中一动，看向陈宫。陈宫微微颔首，示意曹操所言非虚。
“袁本初……”刘辩手指轻轻敲着桌面，若有所思。
他记得历史上袁绍与董卓是有过合作的，虽然最终反目，但在董卓进京初期，袁绍的态度确实暧昧。
如今看来，这位四世三公的贵公子，并未完全死心。
“曹爱卿所言，朕知道了。”刘辩没有立刻表态，转而问道，
“若董卓真的大举来攻，爱卿以为，我军当如何应对？”
这是一个考校，也是一个试探。
刘辩想听听这位历史上叱咤风云的枭雄，在此时此地，会有何见解。
曹操似乎早有准备，他不假思索地回答：“陛下，董卓势大，西凉铁骑悍勇，若与之野战，我军胜算不大。
上策，唯有依托洛阳坚城，深沟高垒，挫其锐气。洛阳城防坚固，粮草充足，只要内部不乱，坚守半年亦非难事。
董卓远来，利在速战，久攻不下，其军心必躁，粮草亦恐不继。
届时，陛下可再遣使诏令四方兵马勤王，或可令其不战自退。”
他顿了顿，继续道：“此外，董卓军中，也非铁板一块。其部下李傕、郭汜、樊稠等，皆骄兵悍将，各怀心思。
若能设法离间，或可使其内耗，减轻我军压力。只是……”他犹豫了一下。
“只是什么？但说无妨。”刘辩催促道。
“只是，”曹操抬起头，目光坦诚地看着刘辩，
“守城之要，在于万众一心，号令统一。如今洛阳兵马，分属吕将军、丁刺史、袁司隶、何苗将军以及臣等多部，若无一德高望重、能令众将信服之大将统筹指挥，各自为战，恐为董卓所乘。”
这话可谓一针见血，直接点出了当前洛阳防务最大的隐患——缺乏一个真正的、能压服各方的主帅。
吕布勇而无谋，丁原威望不足，袁绍心怀鬼胎，何苗能力有限，曹操自己资历尚浅……谁来做这个主帅？
刘辩沉默了。这个问题，他和陈宫也讨论过，但一直没有找到合适的解决方案。
他自己亲征？且不说年纪和经验，光是离开中枢可能引发的动荡就难以预料。
让陈宫挂帅？一个文官，如何能指挥得动吕布、袁绍那些骄兵悍将？
殿内陷入了一片短暂的寂静。曹操垂手而立，眼观鼻，鼻观心，不再多言。
他这番话，既是尽忠之言，也未尝没有试探这位少年天子魄力和决断的意思。
陈宫看着刘辩紧锁的眉头，心中暗叹。他知道陛下的难处。
这个主帅的人选，牵涉太多，稍有不慎，就可能引发更大的内部矛盾。
就在这时，刘辩忽然抬起头，目光灼灼地看向曹操：“曹爱卿，若朕命你协助陈尚书，总揽洛阳城防协调之事，你可能胜任？”
此言一出，不仅曹操一愣，连陈宫都有些意外。
陛下这是要将曹操推到前台，分担压力，同时也是进一步的考验和拉拢。
曹操迅速收敛了脸上的讶异，他并没有立刻谢恩，而是沉吟了片刻，方才躬身道：“陛下信重，臣感激涕零！然，臣资历浅薄，位卑言轻，恐难当此重任。
吕将军勇冠三军，丁刺史老成持重，袁司隶位高权重，皆在臣之上。由臣协调，恐……难以服众，反误了陛下大事。”
他这番话，说得极为诚恳，也点出了现实的关键——资历和威望不足。这并非推诿，而是事实。
若强行将他置于吕布、袁绍之上，只会激起更大的反弹。
刘辩看着曹操，见他眼神清澈，态度不卑不亢，心中对其评价又高了几分。
此人确有才能，更难得的是有自知之明，懂得审时度势。
“爱卿过谦了。”刘辩语气缓和了些，“朕并非要你凌驾于诸将之上，而是协助陈尚书，传达指令，汇总军情，查漏补缺。
具体战守决策，自有朕与陈尚书，会同诸将商议而定。你心思缜密，处事公允，正适合此职。”
听到这里，曹操明白了皇帝的意思。这是让他做一个实际的“城防参谋长”或者“联络官”，负责具体事务的执行和协调，而非决策者。
这个位置，权力不小，但更多的是责任和琐碎，且容易得罪人。
但同样，这也是一个极大的机遇，能让他更深入地接触到军队核心，展现自己的能力。
刹那间的权衡之后，曹操不再犹豫，推金山倒玉柱般拜下，声音铿锵：“陛下既如此信重，臣曹操，必竭尽驽钝，协助陈尚书，协调各方，稳固城防，以报陛下知遇之恩！纵肝脑涂地，亦在所不辞！”
“好！有曹爱卿此言，朕心甚慰！”刘辩上前亲手扶起曹操，脸上露出了些许笑容，
“具体事宜，你与陈尚书详细商议。朕只有一个要求，洛阳城防，绝不能出任何纰漏！”
“臣，遵旨！”曹操肃然应命。
又商议了一些细节后，曹操告退离去。看着他挺拔沉稳的背影消失在殿外，刘辩长长舒了口气。
“陛下此举，甚是妥当。”陈宫开口道，
“曹操确有干才，且其与袁绍并非一心，用他来协调防务，既可分担压力，亦可稍制袁绍。
只是，此人鹰视狼顾，绝非久居人下之辈，陛下还需有所提防。”
刘辩点了点头，叹道：“朕如何不知？只是如今可用之人太少，唯有行险一搏。但愿……他不会让朕失望。”
他走到窗前，望着曹操离去的方向，目光深邃，
“曹孟德……朕倒要看看，在这乱世开端，你究竟会选择一条怎样的路。”
……
曹操离开尚书郎署，并未立刻返回自己的衙署，而是骑着马，在洛阳的街巷中缓缓而行。
秋风拂面，带着凉意，却吹不散他心头的万千思绪。
今日面圣，给他带来的冲击不小。
那位少年天子的表现，远远超乎他的预料。沉着、冷静、善于纳谏，更懂得权衡和用人。
将自己置于陈宫之下协调城防，既给了自己实权，又避免了与吕布、袁绍等人的直接冲突，这份心思，绝非常人能有。
还有那位陈宫陈公台……寒门出身，却能得陛下如此信重，总揽机要，其见识手段，确有过人之处。
方才在署内，虽言语不多，但那双仿佛能洞悉一切的眼睛，让曹操感到一种无形的压力。
“陛下……陈宫……”曹操低声咀嚼着这两个名字，“这洛阳城，倒是越来越有意思了。”
他想起自己最初的抱负，不过是做一征西将军，为国戍边，死后能在墓碑上刻上“汉故征西将军曹侯之墓”便足矣。
然而，乱世已至，黄巾蜂起，宦官乱政，外戚专权，如今更是董卓兵临城下……这大汉天下，似乎已到了风雨飘摇的境地。
在这样的时局下，个人的命运，又将如何？
他曹操，难道真要一辈子屈居人下，做一个听命行事的骑都尉吗？
袁绍、袁术兄弟，徒有虚名，难成大事；董卓残暴不仁，绝非明主；至于陛下……
他今日虽表现出了明君潜质，但毕竟年少，根基未稳，能否在这群狼环伺中杀出一条生路，犹未可知。
一股难以言喻的躁动，在他心底深处滋生。
那是一种对权力的渴望，对在这乱世中建立不世功业的野心。
但他深知，此刻远不是时候。他需要忍耐，需要观察，需要积蓄力量。
“驾！”曹操一抖缰绳，加快了马速。眼下，最重要的是办好陛下交代的差事，将这洛阳城防，打造得固若金汤。
唯有如此，他才能在这乱局中，找到属于自己的机会。
只是，他心中那份对少年天子的疑虑，并未完全消散。
陛下……真的能带领这艘即将倾覆的帝国巨舰，冲出重围吗？
这个问题的答案，或许连刘辩自己，也无法轻易给出。