潼关行营内，炭火盆烧得噼啪作响，驱散着关中的寒意。
刘辩居中而坐，吕布、张辽、高顺、孙坚派来的使者朱治，以及刚刚从东郡快马加鞭赶至的曹操，分坐两侧。
典韦按戟立于刘辩身后，如同一尊铁塔，警惕的目光扫过在场每一个人，尤其在曹操身上多停留了一瞬。
空气中弥漫着一种大战将至的凝重，以及几分不易察觉的微妙张力。
刘辩的目光首先落在风尘仆仆的曹操身上。
此时的曹操，年富力强，眼神锐利，虽因连日赶路面带倦容，但腰背挺直，自有一股精干之气。
他不再是历史上那个挟天子以令诸侯的枭雄，而是奉诏前来的东郡太守，一个急于在朝廷、在新帝面前证明自己的地方实力派。
“孟德一路辛苦。”刘辩开口，语气平和，“东郡事务繁杂，你能迅速应召而来，朕心甚慰。”
曹操连忙起身，躬身行礼，姿态放得极低：“陛下有召，臣岂敢怠慢。剿除国贼，乃人臣本分。臣在东郡，日夜翘首西望，只恨不能亲提一旅之师，为陛下前驱，诛杀董卓老贼！”
他的声音洪亮，带着恰到好处的激动与忠诚。
刘辩微微颔首，虚扶一下：“孟德有心了，坐。”
他心中清楚，曹操此刻的恭顺有几分是真，几分是表演，但他并不点破。
眼下，需要的是合力剿灭董卓，平衡各方势力。
待曹操坐下，刘辩看向吕布：“奉先，将目前敌我态势，与诸卿分说一番。”
“是，陛下！”
吕布早就憋着劲，闻言立刻起身，走到悬挂的巨大地图前，拿起一根马鞭，指向陇西方向，声音铿锵：“陛下，诸位！董卓老贼自陇山漏网之后，窜入陇西郡，凭借羌道、临洮等几个据点，收拢溃兵，又胁迫当地羌人部落，如今麾下兵力，据斥候估算，已复胀至两三万之众！”
他顿了顿，马鞭重重在地图上点了几下：“其以李傕守羌道，郭汜守临洮，张济等人分守狄道、安故，互为犄角。
董卓本人则坐镇枹罕，试图倚仗陇西复杂地形和与部分羌人的关系，负隅顽抗！这老贼，倒是命硬，又让他喘过气来了！”
帐内众人神色各异。
张辽和高顺面色沉静，似乎早有预料。
朱治眉头微皱，显然对董卓势力复胀感到担忧。
曹操则目光闪烁，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，不知在盘算什么。
刘辩面色不变，问道：“陇西民生、粮草情况如何？羌人态度究竟怎样？”
吕布答道：“回陛下，陇西地瘠民贫，经此战乱，更是凋敝。董卓虽劫掠地方，强征粮草，但以其现有兵力，支撑不了多久，最多三四月，必再生乱象。至于羌人，”
他哼了一声，“多是墙头草，见董卓势大时便依附，如今见其势衰，态度已然暧昧。真正死心塌地跟着他的，不会太多。”
刘辩点了点头，看向曹操：“孟德，你如何看？”
曹操略一沉吟，拱手道：“陛下，温侯所言极是。董卓已是强弩之末，困兽犹斗。
其虽暂得喘息，然根基已毁，人心离散。其所恃者，无非陇西地利与羌胡之援。
然地利不如人和，羌胡更重实利，岂会真心与一败军之将共生死？
我军携大胜之威，陛下又亲临督战，士气正盛，破之必矣！”
他先肯定了吕布的分析，随即话锋一转：“然，用兵之道，在于以强击弱，以逸待劳。
董卓据险而守，我军若强攻，纵然能下，难免伤亡。
且其若见事不可为，再次弃城远遁，深入羌地，或北窜并州，则后患无穷。
故，臣以为，当以正合，以奇胜，三面合围，断其退路，迫其决战，方可竟全功！”
“哦？三面合围？”刘辩露出感兴趣的神色，“孟德详细说说。”
曹操走到地图前，手指划过：“陛下请看，董卓盘踞陇西，其东面，有温侯大军及陛下天威震慑，此为正兵，牵制其主力，使其不敢妄动。
其南面，可由孙文台将军自汉中北上，出祁山道，威胁其侧翼，压缩其空间。而其北面……”
他手指向陇西以北的广阔区域：“河套、并州一带，匈奴、鲜卑时有寇边，亦可为董卓潜在退路。
需派一员大将，率一支精兵，北上驻扎并州，一来可监视、震慑北胡，防止其与董卓勾结或被董卓利用；二来，可彻底堵死董卓北逃之路！
如此，东、南、北三路齐进，如同一个口袋，将董卓牢牢锁死在陇西这片绝地！待其粮尽兵疲，内部生变，则一战可定！”
曹操的策略清晰明了，既考虑了正面进攻，也兼顾了战略包围和断敌退路，显示出了不凡的战略眼光。
吕布听完，却有些不以为然。
他觉得曹操这办法虽然稳妥，但太慢，不够痛快。
他更倾向于集中兵力，从正面猛攻，凭借并州狼骑和陷阵营的锐气，直接碾碎董卓。
但他刚被刘辩“爱惜士卒”的理论教育过，此刻也不好直接反驳，只是抱着胳膊，鼻孔里微不可闻地哼了一声。
张辽则若有所思，觉得曹操此策确实更为周全，能最大限度减少伤亡，避免意外。
高顺依旧沉默，但目光在地图北面停留了片刻。
刘辩心中暗暗点头，曹操不愧是曹操，眼光毒辣。
这个“三路伐董”的战略，与他和郭嘉、荀彧等在洛阳时商议的初步构想不谋而合，甚至更具体。
利用孙坚在南线的牵制，吕布在东线的正面压力，再派一支力量守住北面门户，确实是最佳方案。
“孟德此议，甚合朕心。”刘辩肯定了曹操的建议，随即目光扫过众人，“既然如此，朕意已决，即行三路伐董之策！”
他站起身，声音沉稳而有力：“吕布、张辽、高顺！”
“臣在！”三人齐声应道。
“命你三人，统率潼关主力，是为东路！奉先为主将，文远、伯平为副。
你部任务，并非即刻强攻，而是陈兵边境，保持高压，不断派遣精锐小股部队，袭扰其边境据点，消耗其兵力精力，使其不得安宁，无力他顾！
同时，严密监视董卓主力动向，若其有异动，或时机成熟，则给予致命一击！此为‘正面’压制之师！”
“臣，领旨！”吕布虽然对不能立刻进攻略有微词，但担任最重要的东路军主将，还是让他精神一振，轰然应命。
张辽、高顺亦拱手领命。
“朱治。”
“末将在！”孙坚的使者朱治连忙起身。
“传朕旨意予孙坚，命其率本部兵马，自汉中北上，出祁山道，进攻武都，威胁陇西南翼！
其为南路军，务求稳扎稳打，步步为营，牵制李傕、郭汜等部，使其不能东顾，配合主力行动！”
“末将遵旨！定将陛下旨意完整传达主公！”朱治大声应道。
最后，刘辩的目光落在了曹操身上。
曹操心中一凛，知道关键来了，下意识地挺直了腰背。
“曹操！”
“臣在！”
“朕命你，为北路军统帅！”刘辩的声音带着不容置疑的决断，
“着你即刻返回东郡，点齐本部兵马，汇合朝廷调拨给你的五千步骑，北上并州！朕会传旨并州刺史，予以配合。
你的任务，是稳住并州局势，整饬边备，监视塞外胡人，并牢牢守住雁门、云中等要地，彻底断绝董卓北窜之路！你可能做到？”
帐内瞬间安静下来。吕布有些意外地挑了挑眉，看向曹操的目光带着审视。张辽和高顺也看向曹操。
这个任务，看似不像东、南两路那样直面董卓主力，似乎少了些斩将夺旗的功劳，但其重要性丝毫不低，甚至更为关键，因为它关系到大局，关系到能否最终锁死董卓。
而且，独立领军一方，镇守边疆，这本身就是极大的信任和权柄。
曹操心中瞬间转过无数念头。
北上并州，远离中原腹地，看似是被“发配”边疆，但同时也摆脱了在洛阳眼皮底下、受吕布等人掣肘的局面。
并州虽苦寒，但若能经营得当，手握兵权，监控北胡，将来……他压下心中的波澜，脸上露出激动和决然的神色，深深一躬到底，声音甚至带着一丝哽咽：
“陛下！臣……臣本愚钝，蒙陛下不弃，委以如此重任！陛下信重之恩，天高地厚！臣纵肝脑涂地，亦难报万一！
请陛下放心，只要臣曹操一息尚存，绝不让一兵一卒越过并州，南侵司隶，西助董卓！董卓北窜之路，由臣亲手斩断！若违此誓，天诛地灭！”
他这番话，说得情真意切，几乎声泪俱下，将一个受到重用、感激涕零的忠臣形象演绎得淋漓尽致。
刘辩深深地看着他，仿佛要透过他的眼睛，看穿他内心真实的想法。
片刻后，他才缓缓开口：“好。朕信你。孟德，北疆安危，堵截董卓之重任，朕就托付给你了。莫要辜负朕望。”
“臣，定不负陛下重托！”曹操再次躬身，语气斩钉截铁。
战略既定，人员分派已明，帐内的气氛反而更加微妙。
吕布凑到刘辩身边，压低声音，带着几分不满和疑虑：“陛下，让曹操那黑胖子独自领兵去并州？这……是否太过便宜他了？此人鹰视狼顾，只怕……”
刘辩看了吕布一眼，淡淡道：“奉先，疑人不用，用人不疑。曹操是个人才，眼下正是用人之际。
并州那个地方，胡汉杂处，情况复杂，非能吏干才不能镇守。让他去，正可发挥其长。况且……”
他顿了顿，声音更低，却带着一丝冷意：“他将并州守稳了，堵住了董卓的退路，便是大功一件。
若守不稳，或者有什么别的心思，朕难道还收不回给他的东西吗？
眼下，剿灭董卓，才是头等大事。其他，皆可缓图。”
吕布似懂非懂，但见皇帝心意已决，也不敢再多言，只是嘀咕道：“反正陛下小心些便是，俺总觉得那曹阿瞒心眼太多。”
这时，曹操也走了过来，向刘辩和吕布行礼，态度恭谨：“陛下，温侯，军情紧急，臣打算即刻返回东郡，整军北上，早日抵达并州布防，以免贻误战机。”
刘辩点头：“好，孟德有心了。一路小心。”
“谢陛下！”曹操又对吕布拱了拱手，“温侯，东路军直面董卓主力，责任重大，辛苦了。操在并州，定为温侯看好后路，绝不让北虏扰了温侯剿贼！”
吕布虽然对曹操观感复杂，但这话听着舒服，也难得地回了一礼：“曹太守放心，有某家在，董卓老贼蹦跶不了几天了！你在北边，也需多加小心，那些胡虏，可不好相与。”
“承温侯吉言。”曹操微微一笑，再次向刘辩行礼告退，转身离去时，步伐沉稳，眼神深处却掠过一丝难以察觉的野望与凝重。并州，将是他新的起点。
曹操离去后，刘辩又对吕布、张辽、高顺细细嘱咐了一番，尤其是强调东路军前期以袭扰、压迫为主，不可贸然浪战，要爱惜士卒性命。
吕布虽然心里痒痒，但也只能应下。
诸事安排妥当，刘辩挥退了众人，只留下典韦护卫。
他独自走到行营窗前，推开窗户，望着外面潼关上空阴沉的天空，和远处隐约可见的、代表着董卓势力的连绵山峦。
三路伐董的战略已经铺开，吕布这柄利剑悬于正面，孙坚这只猛虎窥伺于南翼，曹操这把锁链封堵于北疆。看似天罗地网，万无一失。
但他心中清楚，这世上从无万全之策。董卓虽败，余威犹在，困兽之斗，不容小觑。羌人态度暧昧，边塞胡人动向难测。
而自己麾下这几位……吕布勇烈难制，曹操心怀叵测，孙坚也非纯臣……
更重要的是，关东那些诸侯，袁绍、袁术、刘表、公孙瓒……他们此刻都在冷眼旁观，看着自己这个少年天子如何收拾董卓留下的烂摊子。
一旦自己露出疲态，或战事稍有不利，这些人的心思，恐怕立刻就会活络起来。
“呼……”刘辩长长吐出一口气，白色的哈气在寒冷的空气中迅速消散。
路要一步一步走，饭要一口一口吃。眼下，先集中精力，按既定战略，一步步勒紧套在董卓脖子上的绳索。
他相信，凭借自己超越时代的见识，麾下这群英才俊杰，以及逐渐凝聚起来的军心民心，最终胜利，必定属于他这位重生的大汉天子。
而此时的陇西枹罕，曾经的西凉霸主董卓，正对着粗糙的地图，一双因为酗酒和暴怒而布满血丝的眼睛，死死盯着东面潼关的方向，喉咙里发出如同受伤野兽般的低沉咆哮。
“刘辩小儿……吕布恶贼……还有孙坚、曹操那些墙头草……你们都想让老子死？没那么容易！老子纵横西凉几十年，什么大风大浪没见过！想困死老子？老子偏要杀出一条血路来！”
他猛地将案几上的酒囊摔在地上，浑浊的酒液四溅。
“李傕！郭汜！给老子加紧征兵！征粮！那些羌人酋长，再敢推三阻四，就给老子砍了！老子倒要看看，在这陇西，到底是谁说了算！”
咆哮声在简陋的府衙内回荡，透着一种穷途末路的疯狂。