废弃仓库的约定汇合点,伊之助焦躁地来回踱步,野猪头套下的鼻孔不断喷着粗气。
天色早已彻底黑透,约定的时间早已过去,不仅善逸那个胆小鬼没影,连秃头权八郎(炭治郎)也不见了踪影!
“可恶!一个两个都磨磨蹭蹭的!”伊之助不耐烦地低吼着,
“肯定是遇到什么麻烦事了!等不及了!俺自己去找!”
他不再等待,凭借着他那野兽般远超常人的嗅觉,开始在这片区域疯狂地搜寻起来。
他首先捕捉到的,是炭治郎残留的、带着一丝焦急和决然的气味,但很快这气味就变得断断续续,难以追踪。
紧接着,他嗅到了一股极其浓郁、带着血腥和华丽脂粉气的异常味道——那不属于人类,更像是某种扭曲的鬼物留下的!
而且这股气味,似乎与一种坚韧的织物纤维气味混合在一起,隐隐指向地下!
伊之助循着这诡异的气味,在游郭边缘一处堆放杂物的角落,发现了一个极其隐蔽、被破旧草席掩盖的洞口。
洞口边缘,残留着几缕闪烁着不正常光泽的、如同活物般的缎带纤维。
“就是这里!这臭味!肯定是鬼的老巢!”伊之助兴奋起来,但又有些犯难。
洞口狭小,以他健壮的身躯,根本钻不进去。
“哼!这点小事难不倒俺!”伊之助没有丝毫犹豫。
他回想起在山林中与野兽搏杀、有时需要钻入狭窄洞穴的经历,以及某种近乎本能的、对身体肌肉和骨骼的控制力。
他深吸一口气,体内那被锖兔初步驯服、却依旧狂野的呼吸法开始以一种独特的方式运转。
只听一阵令人牙酸的、细微的“咔哒”声响起,伊之助竟然主动卸掉了自己肩膀、肘部以及部分肋骨的关节!
他的身体以一种违反常理的方式开始收缩、变形,如同没有骨头的软体动物般,硬生生地将自己那健硕的身躯,挤进了那个狭小的洞口!
这便是他天赋异禀的“缩骨术”!
凭借此法,伊之助顺利地潜入了漆黑、潮湿、弥漫着浓烈鬼气的地下通道。
地下空间远比想象中复杂,如同迷宫般布满了各种通道,无数闪烁着寒光的华丽缎带如同活蛇般在通道中穿梭、蠕动,散发着危险的气息。
伊之助凭借着嗅觉和对杀气的直觉,小心翼翼地避开那些缎带,一路深入。
终于,在一个相对宽敞、却如同监牢般的洞穴中,他看到了被大量缎带紧紧缠绕、如同蚕茧般的三个身影——正是失踪的善逸、以及天元先生的两位妻子,槙於和须磨!
他们都处于昏迷状态,气息微弱。
“找到你们了!”伊之助眼中凶光一闪,双刀瞬间出鞘!
“兽之呼吸·贰之牙·劈斩!”
狂野的刀光闪过,坚韧的缎带被轻易斩断!
伊之助迅速将三人从束缚中拖了出来,拍了拍他们的脸:“喂!醒醒!别睡了!”
善逸和槙於、须磨陆续苏醒过来,看到伊之助,都是一脸惊愕和庆幸。
“野猪?!你怎么……”
“别废话了!能打架吗?外面全是那些破带子!”伊之助打断他们,警惕地看着四周。
仿佛是为了回应他的话,洞穴通道中,无数的缎带分身如同被激怒的蜂群,带着凌厉的破空声,朝着他们蜂拥而至!
“战斗准备!”经验丰富的槙於和须磨立刻强撑着站起,虽然虚弱,但忍者的本能让她们迅速进入战斗状态。善逸也慌忙拔出日轮刀,虽然手还在抖,但眼神已然坚定。
地下救援战,瞬间爆发!
与此同时,在地面上的京极屋。
宇髄天元那华丽的身影,如同死神般降临。
他无视了惊慌失措的侍女和嫖客,直接找到了京极屋的老板。
手中把玩着锋利的苦无,眼神冰冷,强大的压迫感让老板几乎瘫软在地。
“我的人,那个金色头发的少年,在哪里?”天元的声音没有一丝温度。
“他、他前几天就失踪了!真的不关我们的事啊大人!”老板涕泪横流地哭诉。
“还有一个女人,我的妻子,雏鹤。她在哪?”天元继续逼问。
“雏、雏鹤小姐?她……她说自己病了,被送去‘切见世’休养了……”老板眼神闪烁,声音越来越低。
“切见世?”天元眼中寒光一闪。
那是游郭最底层、最肮脏的地方,被称为“窑洞”,是患病或被抛弃的游女最后的归宿,几乎等同于等死。
他绝不相信雏鹤会自己要求去那里!
“看来,你是不见棺材不掉泪。”天元的苦无抵上了老板的喉咙。
“别!别杀我!我说!我说!”老板吓得魂飞魄散,
“最、最可疑的是蕨姬花魁!她来了之后,店里就经常有人失踪!而且、而且她脾气非常可怕,经常虐待下人!雏鹤小姐失踪前,最后接触的人就是她!”
“蕨姬……”天元记住了这个名字,“她的房间在哪?”
在老板的指引下,天元迅速来到了蕨姬(堕姬)那间奢华无比的房间。
然而,房间内空无一人,只有浓郁的鬼气和残留的脂粉香气。
“不在……是去‘狩猎’了吗?”天元脸色阴沉。
他感知着空气中残留的鬼气,同时,心中更牵挂的是妻子的安危。
无论如何,必须先找到雏鹤!
他不再停留,身影如电,朝着游郭最阴暗、最破败的角落——切见世的方向疾驰而去。
切见世的环境令人作呕,空气中弥漫着疾病、绝望和死亡的气息。
天元强忍着不适,凭借着夫妻间的某种微弱感应和对雏鹤习性的了解,在一间散发着霉味、如同牢房般的小隔间里,找到了奄奄一息的雏鹤。
她脸色青紫,嘴唇发黑,显然是中了某种剧毒,被像垃圾一样丢弃在这里等死。
“雏鹤!”天元心中一痛,连忙上前,将她扶起,迅速从怀中取出蝴蝶忍特制的万能解毒剂,小心翼翼地喂她服下。
“天元……大人……”雏鹤虚弱地睁开眼,看到丈夫,眼中闪过一丝光亮。
“别说话,保存体力。”天元低声道,眼神锐利地扫视着周围,
“解毒剂生效需要时间。等你能动了,立刻离开游郭,回藤之家等待消息!这里交给我。”
他将一些钱和一张简易地图塞进雏鹤手中,深深地看了她一眼,随即毅然转身,再次融入外面的黑暗之中。
他的目标,已经明确——找到那个名为“蕨姬”的花魁,找到那只潜藏的上弦之鬼,为失踪的队员,为受苦的妻子,讨还血债!而在地底,伊之助等人与缎带分身的战斗,也正趋于白热化。