“五个部族在争夺王庭，难怪打得这么激烈。”
向无咎仔细观察各部的实力。
兀鲁部人数最多，大概有八千人。但塔塔儿部虽然只有五千人，战斗力却很强。
其他几个部族人数都不多，但也各有特色。
正看着，忽然听到身后有马蹄声。
回头一看，十几个草原骑兵正朝这边冲来。
“什么人？”
为首的是个年轻人，大概二十多岁，长得很英俊。
“在下向无咎，从中原来的。”
向无咎没有隐瞒身份：“想拜见各位部族首领。”
“向无咎？”
年轻人眼中闪过惊讶：“就是那个击败我父汗的向无咎？”
“你父汗是？”
“铁木真。”
年轻人翻身下马：“我是术赤，铁木真的长子。”
原来是铁木真的儿子。
向无咎打量着这个年轻人，发现他和铁木真确实有几分相似。
特别是那双眼睛，同样深邃锐利。
“节哀。”
向无咎抱拳致意：“令尊是草原英雄，他的死是草原的损失。”
“多谢向先生。”
术赤的态度很恭敬：“父汗生前经常提起您，说您是值得敬重的对手。”
“过奖了。”
“先生这次来草原，是为了什么？”
术赤询问道。
“想劝各部族停止内斗。”
向无咎直接说明来意：“现在最重要的是找出杀害令尊的真凶，而不是自相残杀。”
“真凶？”
术赤脸色一变：“您是说父汗不是汉人杀的？”
“当然不是。”
向无咎摇头：“这明显是有人故意挑拨离间。”
“真正的凶手另有其人。”
“您有证据吗？”
“有。”
向无咎从怀中拿出天机门的一些物证：“这些东西你们认识吗？”
术赤仔细看了看，摇头：“没见过。但看起来不像草原的东西。”
“这是天机门的标记。”
向无咎解释道：“天机门是中原的一个邪教组织，专门制造混乱。”
“他们为了达到目的，什么事都干得出来。”
“包括暗杀令尊，然后嫁祸给汉人。”
术赤听得目瞪口呆。
“如果真是这样，那我们...”
“没错，你们现在的内斗正中他们的下怀。”
向无咎点头：“他们就是要让草原分裂，然后趁机搞事情。”
术赤沉默了一会儿，然后说：“先生，您能跟我去见见各位叔伯吗？”
“这种事情，需要大家一起商议。”
“当然可以。”
向无咎正有此意。
一行人向王庭进发。
王庭是草原的政治中心，平时铁木真就在这里处理各种事务。
现在虽然主人不在了，但建筑还在。
几个巨大的毡帐围成一圈，中间是议事的大帐。
“各位叔伯，向先生来了。”
术赤带着向无咎进入大帐。
帐中坐着五个中年汉子，正是各部族的首领。
看到向无咎进来，气氛顿时紧张起来。
“你就是向无咎？”
坐在主位的是个四十多岁的壮汉，正是兀鲁部的首领巴图。
“正是在下。”
向无咎抱拳行礼：“见过各位首领。”
“哼！”
塔塔儿部的首领阿勒坦冷哼一声：“汉人还敢来这里？”
“不怕我们为大汗报仇吗？”
“如果各位认为我是凶手，尽可以动手。”
向无咎坦然道：“但在动手之前，是否听我说几句话？”
“说吧。”
巴图挥挥手：“我倒要听听，你有什么话说。”
向无咎把天机门的事情详细说了一遍。
从他们挑拨民族关系开始，到暗杀铁木真嫁祸汉人，再到现在各地的起义。
“你们想想，如果真是朝廷要杀铁木真，会留下这么明显的证据吗？”
“而且时机这么巧，刚杀了铁木真，中原就开始起义。”
“这明显是有人在背后操控。”
各部首领听得面面相觑。
确实，向无咎说得很有道理。
“就算不是汉人杀的，那又怎样？”
阿勒坦还是不服：“大汗已经死了，我们总要选出新的可汗。”
“当然要选。”
向无咎点头：“但应该按照草原的传统，和平选举。”
“而不是靠武力争夺。”
“说得容易。”
克烈部的首领王罕冷笑：“谁都想当可汗，怎么可能和平选举？”
“为什么不可能？”
向无咎反问：“铁木真当年不也是被各部推举的吗？”
“那是因为他实力最强。”
巴图说道：“现在我们几个部族实力相当，谁也不服谁。”
“那就比试。”
向无咎提出建议：“按照草原传统，比武艺，比智慧，比德行。”
“谁赢了谁当可汗。”
“比试？”
各部首领来了兴趣。
草原人最喜欢的就是比试，这比打仗要文明多了。
“具体怎么比？”
蒙古部的首领也速该问道。
“分三项。”
向无咎说道：“第一项比武艺，各部派出最强的勇士。”
“第二项比智慧，看谁能解决草原面临的问题。”
“第三项比德行，看谁更得民心。”
“三项综合评分，得分最高的当可汗。”
这个提议确实不错。
既能分出胜负，又不会伤和气。
“我同意。”
术赤第一个举手：“这样比试公平合理。”
“我也同意。”
其他几个首领也纷纷点头。
虽然他们互相竞争，但也不愿意看到草原继续内斗下去。
“那就这么定了。”
巴图拍板决定：“三天后开始比试。”
“向先生，您愿意当裁判吗？”
“可以。”
向无咎答应下来：“但我有个条件。”
“什么条件？”
“比试期间，各部停止一切军事行动。”
“而且比试结果出来后，败者要无条件服从胜者。”
“没问题。”
各部首领都同意了。
有了这个协议，至少可以保证草原短期内不会再有大规模冲突。
接下来三天，各部族都在积极准备。
向无咎也没闲着，他到各部走访，了解具体情况。
通过交流，他发现草原的问题比想象中复杂。
除了可汗之位的争夺，还有很多深层次的矛盾。
比如牧场分配问题，贸易利益分配问题，还有与汉人的关系问题等等。
“看来光选出可汗还不够，还得解决这些根本性问题。”
向无咎思考着对策。
第三天，比试正式开始。
第一项是武艺比试。
各部族都派出了最强的勇士，在王庭前的空地上较量。
兀鲁部派出的是巴图的弟弟，一个叫巴特尔的壮汉。
塔塔儿部派出的是阿勒坦的儿子，年轻但很勇猛。
其他部族也都派出了高手。
比试进行得很激烈，各个勇士都展现出了草原人特有的勇猛。
最终，巴特尔略胜一筹，为兀鲁部拿下第一项。
第二项是智慧比试。
向无咎提出了几个草原面临的实际问题，让各部首领提出解决方案。
比如如何应对天灾，如何发展贸易，如何处理民族关系等等。
这一项比试的是首领们的治理能力。
结果王罕的方案最全面，为克烈部拿下第二项。
现在比分是1:1:0:0:0，悬念很大。
第三项比德行，主要看各部族在草原上的口碑。
向无咎走访了很多牧民，听取他们的意见。
结果让人意外，术赤虽然年轻，但在民众中威望很高。
“术赤王子仁慈宽厚，而且很有远见。”
一个老牧民这样评价：“如果他当可汗，草原一定会更好。”
其他牧民也纷纷附和。
看来铁木真的儿子确实继承了父亲的优秀品质。
三项比试结束，术赤以微弱优势获胜。
“我宣布，术赤为新任大可汗。”
向无咎公布了结果：“各部族是否有异议？”
虽然有些不甘心，但既然是公平比试的结果，各部首领都接受了。
“我们服从比试结果。”
巴图第一个表态：“术赤，你是我们的可汗。”
“多谢各位叔伯的支持。”
术赤年轻但很成熟：“我一定不辜负大家的信任。”
“现在最重要的是团结一致，为父汗报仇。”
“对！报仇！”
各部首领齐声响应。
草原重新统一了，而且仇恨的目标也很明确——天机门。
这样一来，他们就不会南下攻击汉人了。
反而可能会配合朝廷，共同对付天机门。
“术赤，我有个建议。”
向无咎趁机提出：“不如我们联手，彻底消灭天机门。”
“好主意。”
术赤点头：“我父汗的仇，必须要报。”
“那我们商量一下具体计划。”
就在这时，外面忽然传来急促的马蹄声。
一个骑兵飞奔而来，在大帐前翻身下马。
“报告可汗！紧急军情！”
“说。”
“南边发现大批天机门的军队，正向我们靠近。”
“人数至少有两万，而且装备精良。”
向无咎心中一沉。
看来天机门不打算让草原安定下来，准备直接动手了。
“距离这里多远？”
术赤问道。
“三十里，最多半天就能到达。”
这下情况紧急了。
草原各部虽然重新团结，但刚刚经历内斗，实力受损。
面对两万精锐的天机门军队，胜算不大。
“怎么办？”
各部首领都看向术赤。
年轻的可汗虽然有些紧张，但还是很快做出决定。
“集合所有能战的勇士，迎击敌人。”
“宁可战死，也不能让他们践踏我们的土地。”
“好！”
各部首领立刻行动起来。
向无咎也准备参战。
虽然他只有一个人，但在这种时候，多一份力量就多一份希望。
“向先生，您没必要冒险。”
术赤劝道：“这是我们草原的事。”
“不。”
向无咎摇头：“天机门是我们共同的敌人。”
“而且我也想看看，他们到底有什么本事。”
半个时辰后，草原联军集结完毕。
总共一万五千人，虽然比敌军少，但士气很高。
“勇士们！”
术赤骑在马上，对众人喊话：“今天我们要为大汗报仇！”
“要让那些卑鄙的敌人知道，草原勇士是不可战胜的！”
“杀！”
一万五千勇士齐声呐喊，声震草原。
……
草原联军与天机门大军在王庭南方的平原上相遇。
向无咎骑在马上，远远望去，只见敌军阵型整齐，旗帜林立。
这些人明显训练有素，比之前见过的天机门武者要正规得多。
“这些人不像普通的教徒。”
向无咎对身边的术赤说道：“更像是正规军队。”
“确实。”
术赤也在观察敌军：“而且装备精良，连战马都是上等品种。”
“看来天机门的实力比我们想象的还要强。”
正说着，敌军阵中走出一员大将。
那人身穿黑甲，手持长枪，坐下是匹通体雪白的战马。
“草原的蛮子们听着！”
那人声如洪钟：“我乃天机门护法黑无常！”
“今日前来，是要为我门主报仇！”
“识相的话，就把向无咎交出来，饶你们不死！”
术赤听了大怒：“什么狗屁护法！敢在我草原撒野！”
“我去会会他！”
说着就要催马冲出。
“等等。”
向无咎拦住他：“这人武功不弱，你不是对手。”
“那怎么办？”
“让我来。”
向无咎策马上前，来到两军阵前。
“黑无常是吧？我就是向无咎。”
“想要我的命，就自己来取。别拖累无辜的人。”
“哈哈！”
黑无常大笑：“向无咎，没想到你还有点骨气。”
“不过今天不只要你的命，还要血洗整个草原！”
“为什么？”
向无咎皱眉：“草原人和你们无冤无仇。”
“无冤无仇？”
黑无常冷笑：“是他们杀了我们门主！这血债必须要还！”
向无咎这才明白。
原来天机门以为是草原人杀了无天子，所以才来报复。
看来当时的消息传得有误。
“无天子是我杀的，和草原人无关。”
向无咎大声说道：“你们的仇应该找我，不该牵连无辜。”
“晚了！”
黑无常举起长枪：“今天这草原上的人，一个都别想活！”
“全军出击！”
随着他的命令，两万天机门大军开始冲锋。
“迎战！”
术赤也下达了命令。
一万五千草原勇士呐喊着迎了上去。
瞬间，整个平原上刀光剑影，喊杀声震天。
向无咎直冲黑无常而去。
这个所谓的护法确实有些实力，长枪使得虎虎生风。
但在向无咎面前，还是差了一些。
“第五式——震！”
天剑爆发出强大气劲，黑无常连人带马被震飞数丈。
“什么？”
黑无常爬起来，满脸不敢置信：“怎么可能？”
“井底之蛙，岂知天高地厚？”
向无咎冷笑一声，再次攻击。
几招过后，黑无常就败下阵来。
但就在向无咎准备结果他的时候，异变突生。
黑无常忽然咬破舌头，喷出一口血雾。
血雾散开，竟然有剧毒。
向无咎急忙屏住呼吸，但还是吸入了一些。
顿时感觉头晕目眩，体内真气运转不畅。
“哈哈！中了我的血毒，你死定了！”
黑无常趁机逃跑，同时大喊：“撤退！撤退！”
天机门的军队听到命令，开始有序撤退。
草原勇士想要追击，但向无咎阻止了他们。
“别追！小心中埋伏！”
他强撑着毒性，下令收兵。
回到王庭后，向无咎的毒性开始发作。
先是发烧，然后全身乏力，最后连说话都困难。
“向先生！您怎么了？”
术赤急坏了：“快叫萨满来看看！”
草原的萨满相当于中原的大夫，精通医术。
一个老萨满检查了向无咎的情况，摇头叹气。
“这是很厉害的毒，我从没见过。”
“有解药吗？”
“不知道。”
老萨满无奈：“这种毒很奇特，似乎专门针对内力高深的人。”
“普通的解毒方法都没用。”
术赤听了更加着急。
向无咎刚帮他们统一草原，现在却因为保护他们而中毒。
这让年轻的可汗心中愧疚不已。
“有什么我能做的吗？”
“暂时只能静养。”
老萨满说道：“希望能熬过毒性最强的时期。”
向无咎躺在床上，感觉浑身无力。
这种毒确实厉害，比血魂散还要毒。
而且专门克制武功高的人，越是内力深厚，毒性越强。
“看来天机门还有很多底牌没有用出来。”
他心中忧虑。如果天机门还有这种手段，那朝廷的处境就更危险了。
正想着，外面传来急促的脚步声。
术赤匆匆走进来，脸色凝重。
“向先生，又有坏消息。”
“什么消息？”
向无咎虚弱地问道。
“南边的汉人城池接连失守。”
术赤说道：“天机门的军队势如破竹，朝廷军队根本挡不住。”
“而且他们的手段很残忍，每攻下一座城，就要屠城示威。”
向无咎心中一沉。
天机门这是要用恐怖手段逼迫朝廷投降。
“云飞扬那边有消息吗？”
“有。”
术赤拿出一封信：“这是他派人送来的。”
向无咎接过信看了看，脸色更加难看。
信中说，江南的起义比预想的严重。
天机门不但有武装力量，还有很多内应。
连一些朝廷官员都暗中投靠了他们。
现在整个江南几乎都落入了天机门手中。
“情况很不乐观。”
向无咎放下信，“看来天机门准备了很久。”
“我们能帮什么忙吗？”
术赤问道。
“暂时不行。”
向无咎摇头：“草原刚刚统一，需要时间稳定。”
“而且你们的敌人也不少。”
确实，草原周围还有其他势力。
西边的西夏，北边的金国，都对草原虎视眈眈。
如果草原的军队南下帮助朝廷，这些势力很可能趁虚而入。
“那您的毒怎么办？”
“只能慢慢想办法。”
向无咎闭上眼睛：“你派人去中原找些名医，看看有没有解毒的方法。”
“是。”
接下来几天，向无咎的病情时好时坏。
毒性虽然没有继续恶化，但也没有好转的迹象。
而外面的局势越来越糟糕。
天机门的军队不断推进，已经逼近了京都附近。
朝廷虽然拼命抵抗，但实力差距太大。
“再这样下去，朝廷就要完了。”
向无咎躺在床上，心急如焚。
但他现在连站起来都困难，更别说去帮忙了。
就在这时，外面忽然传来喧哗声。
术赤匆忙进来报告。
“向先生，有个奇怪的人要见您。”
“什么人？”
“一个老道士，说是从昆仑山来的。”
“自称能治您的毒。”
昆仑山？
向无咎心中一动。昆仑山是传说中的仙山，那里确实可能有高人。
“让他进来。”
很快，一个仙风道骨的老道士走了进来。
老道士看起来七八十岁，但精神很好，眼神清澈。
“见过向施主。”
老道士行了个道礼：“贫道昆仑子，特来为施主解毒。”
“道长真能解我身上的毒？”
“当然。”
昆仑子点头：“这毒虽然厉害，但贫道正好有克制的方法。”
“不过...”他话锋一转，“解毒需要付出代价。”
“什么代价？”
“施主的功力会损失大半。”
昆仑子说道：“这毒已经和施主的内力融合，要解毒就必须废掉大部分功力。”
向无咎愣了一下。
损失大半功力，那他的实力就要大打折扣了。
以后再遇到强敌，可能就应付不了了。
“道长，有没有其他方法？”
“有。”
昆仑子神秘地笑了：“但需要施主跟贫道去一趟昆仑山。”
“昆仑山有什么？”
“有传说中的仙丹。”
昆仑子说道：“九转还魂丹，不但能解毒，还能让人脱胎换骨。”
“但想要得到仙丹，必须通过重重考验。”
“而且过程很危险，稍有不慎就会死无葬身之地。”
向无咎沉思起来。
现在有两个选择：
要么就在这里解毒，但功力大损。
要么去昆仑山冒险，寻找仙丹。
第一个选择比较安全，但以后很难再帮助朝廷对付天机门。
第二个选择很危险，但如果成功，不但能解毒，还能变得更强。
“我选第二个。”
向无咎做出决定：“什么时候出发？”
“现在就可以。”
昆仑子说道：“不过路途遥远，而且施主现在身体虚弱，恐怕会很辛苦。”
“无妨。”
向无咎挣扎着坐起来：“为了天下苍生，这点苦算什么。”
“好！”
昆仑子赞许地点头：“施主果然是有大志之人。”
“那我们现在就出发。”
向无咎向术赤告别。
“向先生，您一定要小心。”
年轻的可汗眼中含泪：“我们会在这里等您回来。”
“放心，我会回来的。”
向无咎虽然虚弱，但语气很坚定：“而且会带着解决天机门的方法回来。”