秦秀莲家小院的矮桌上，第三碗腊肉粥冒着袅袅热气。陈铁根捧着粗陶碗，小口小口地嘬着，滚烫的米粥混着咸香油润的腊肉片滑入喉咙，暖意融融地熨帖着五脏六腑，也驱散着昨夜沟壑里残留的惊悸与寒意。阳光透过稀疏的枣树枝叶洒下来，在泥地上投下斑驳的光影，空气里飘荡着柴火、草药和食物的混合气息，安宁得仿佛昨夜那场惊心动魄的“生化烟雾战”只是一场荒诞的噩梦。
然而，靠山屯的空气里，却弥漫着一种比晨雾更浓的躁动和不安。源头，自然是后山沟壑里那具小山般的妖兽尸体。
“听说了吗？后山沟里那畜生，死了！皮糙肉厚的，刀都砍不动！”
“何止啊！听说那玩意儿身上还冒黑气呢！邪性得很！”
“赵会计一大早就带人去看了，说要‘处理’！咋处理？埋了？烧了？”
“埋了多可惜！那皮子，那骨头，说不定是宝贝！能换多少工分啊！”
“就是！还有那肉……虽说闻着臭，可万一能吃呢？这年头，肉多金贵……”
“嘘！小声点！秦老蔫说了，那东西一身秽气，肉肯定有毒！吃了要死人的！”
“有毒？那皮子骨头总没毒吧？……”
类似的议论，如同夏日的蚊蚋，在靠山屯的墙角檐下、田间地头嗡嗡作响。妖兽尸体成了最大的话题，恐惧渐渐被贪婪和好奇取代。尤其是一些胆大心野的汉子，眼睛都开始冒绿光，仿佛看到了翻身换粮票的希望。
陈铁根安静地喝着粥，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着院墙外飘来的只言片语。他嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。人心啊，真是经不起考验。昨晚还吓得屁滚尿流，天一亮就惦记着扒皮拆骨了。那妖兽尸体……是好东西吗？或许是。但那混乱污浊的妖气，连他这“前大佬”都觉得棘手，普通村民碰了，怕是怎么死的都不知道。
正想着，院门被推开了。老村长张大山拄着烟杆走了进来，脸色有些凝重，身后还跟着脸色发白、脚步虚浮的周卫东。周卫东换了一身干净的旧衣裳，但脸色依旧青白，眼底带着浓重的血丝和挥之不去的疲惫惊悸。他走路时下意识地捂着胸口，似乎呼吸还有些不畅，看到陈铁根和秦秀莲，勉强挤出一个极其虚弱的笑容，眼神却复杂难明，尤其是掠过陈铁根时，那丝探究和……难以言喻的忌惮，藏得很深，却逃不过陈铁根的眼睛。
“张爷爷，周……周同志？您怎么来了？快坐！” 秦秀莲连忙起身招呼。
“不坐了，说点事。” 老村长摆摆手，目光落在陈铁根身上，“铁根，脚好些了？”
“托您的福，好多了。” 陈铁根放下粥碗，一脸“恭顺”。
“嗯，” 张大山点点头，抽了口旱烟，烟雾缭绕中，他的声音低沉严肃，“后山那东西，留不得。秽气太重，久则生变。公社那边也传话来了，让尽快处理干净。” 他顿了顿，浑浊的目光扫过陈铁根和周卫东，“老赵（赵会计）的意思，是组织人手，把那东西拖到后山深处挖坑埋了，省得招祸。但……”
他话锋一转，语气带着一丝无奈和冷意：“有些人不这么想。觉得那是宝贝，埋了可惜。心思都活络了，拦都拦不住。”
周卫东适时地咳嗽了两声，声音嘶哑地接话：“张支书，赵会计的顾虑是有道理的。那妖兽……确实浑身散发着不祥的气息。贸然接触，恐怕会引来更大的灾祸。我……我昨晚离得近，感受最深。” 他脸上露出一丝恰到好处的后怕，显然是想把自己彻底摘出来，站在“安全”和“大局”一边。同时，他也在观察陈铁根的反应。
陈铁根心里跟明镜似的。周卫东这是在撇清自己，顺便给赵会计站台。看来昨晚的“涕泪横流”彻底打掉了他的傲气，让他选择了更稳妥的依附策略。他脸上露出深以为然的表情：“周知青说得对！那玩意儿邪性！昨晚那味儿……咳咳……我现在想起来还犯恶心！埋了好！埋得越远越好！省得招来别的脏东西！”
他旗帜鲜明地支持埋掉，一是真心觉得那玩意儿是祸害，二是……他不想让任何人轻易得到那妖兽身上的东西，尤其是可能蕴含混乱妖气的部位。
老村长深深看了陈铁根一眼，似乎对他的表态并不意外：“埋，是要埋。但怎么埋，谁去埋，得有个章程。老赵想抽调壮劳力，组成个‘处理队’。可眼下春耕正忙，劳力紧张啊……”
正说着，院墙外突然传来一阵喧哗，夹杂着赵会计那尖细又带着怒气的嗓门：
“干什么！都干什么！想造反啊？！那是队里的财产！是集体资产！谁准你们乱动的？！放下！都给我放下！”
“赵会计！话不能这么说！这玩意儿是咱们靠山屯打死的！见者有份！”
“就是！埋了多可惜！这皮子多厚实！剥下来硝好了，能做多少双靴子！”
“骨头磨成粉说不定能肥田呢！”
“滚开！别挡道！”
陈铁根和老村长对视一眼，快步走到院门口。只见村后通往沟壑的小路上，赵会计正带着两个跟班（王癞子显然来不了），气急败坏地拦着七八个手持柴刀、锄头的壮年村民。那几个村民群情激奋，手里还拿着绳索、麻袋，显然是想去“处理”妖兽尸体，顺便“处理”点“副产品”回来。领头的是村里有名的愣头青，外号“孙大炮”，仗着身强力壮（炼气一层巅峰？），平时就不太服管。
场面僵持不下，火药味十足。
“反了！反了你们了！” 赵会计气得浑身发抖，指着孙大炮的鼻子，“孙大炮！你想带头破坏集体财产？！工分不想要了？！”
“集体财产？” 孙大炮梗着脖子，一脸不服，“赵会计，这玩意儿是咱们靠山屯的人弄死的！要不是秀莲丫头烧草，陈铁根……呃……反正要不是他们，那畜生早把村子祸害了！凭啥就你说了算？埋了？埋了大家伙儿捞着啥了？白担惊受怕一场？” 他提到陈铁根时，明显顿了一下，眼神瞟过来，带着点敬畏和复杂。
他这话立刻引起了其他村民的共鸣：
“对啊！见者有份！”
“不能你赵会计一句话就埋了！”
“起码皮子得分分！骨头渣子也行啊！”
赵会计被怼得脸色铁青，绿豆眼里的怒火几乎要喷出来。他猛地转头，目光像淬了毒的刀子，狠狠扎向站在院门口“看热闹”的陈铁根！
“陈铁根！” 赵会计的声音尖利得刺耳，“你来说！昨晚要不是你和秦秀莲弄出那邪门的烟，能熏死那畜生？！这玩意儿就该算你们的！你说！怎么处理？！是埋是分，你给个痛快话！” 他把这烫手山芋和所有矛盾，瞬间甩到了陈铁根头上！用心极其险恶！无论陈铁根说埋还是分，都会得罪一方人！
一瞬间，所有人的目光都聚焦在陈铁根身上！老村长沉默地看着他，周卫东眼神闪烁，秦秀莲紧张地抓住了他的衣角。孙大炮等人更是眼巴巴地望着他，等着他“做主”。
陈铁根心里冷笑。赵扒皮啊赵扒皮，你这祸水东引玩得挺溜啊？想让我当出头鸟，两头不讨好？
他拄着竹篾片，一瘸一拐（这次是真有点，但更多是装的）地往前走了两步，脸上堆起十二分的“惶恐”和“无奈”，对着赵会计和村民们团团作揖：
“哎呀！赵会计！各位叔伯兄弟！你们……你们可别抬举我啊！” 他声音带着“哭腔”，“我陈铁根算个啥？一个混工分吃饭的二流子！昨晚那事儿，纯粹是秀莲妹子运气好，祖宗保佑，加上那畜生自己倒霉催的撞到枪口上！跟我有半毛钱关系？我顶多……顶多就是被烟熏得跑得快了点！”
他先把功劳彻底撇开，把自己定位成“侥幸的受害者”。
“至于这畜生……” 他指了指后山方向，一脸心有余悸的恐惧，“那玩意儿邪性啊！昨晚那黑气……你们是没看见！沾上就得倒大霉！秦叔说了，肉有毒！皮子骨头……谁敢保证没沾上那黑乎乎的秽气？这玩意儿埋了都怕污染水土，招来更邪乎的东西！还敢分？还敢用？” 他刻意渲染恐怖，把“秽气”、“邪乎”、“倒霉”这些村民最忌讳的词反复强调。
看着村民脸上露出的犹豫和恐惧，陈铁根话锋一转，脸上挤出一点“为大家着想”的诚恳：“赵会计刚才说要组织‘处理队’，我觉得……太对了！这玩意儿就是个祸根！必须尽快处理掉！但……让咱们自己人冒险去拖去埋……万一谁沾上了那秽气，回来病倒了，家里老小可咋办？这责任……谁担得起啊？”
他成功地把“埋掉”和“冒险”、“责任”挂上了钩！
“那……那你说咋办？” 孙大炮的底气明显不足了，有些烦躁地问。
陈铁根“怯生生”地看了一眼脸色铁青的赵会计，又看了看老村长，小声道：“我……我有个不成熟的想法……咱们是不是……上报公社？让公社派‘有关部门’的专家来处理？他们专业啊！有工具！有防护！也不怕沾上啥脏东西！这样……既能把祸害清理干净，又不用咱们自己人冒险，多好？” 他祭出了“有关部门”这面大旗！
“对啊！上报公社！”
“让上头派人来！”
“专业的人干专业的事！省得咱们担风险！”
“这主意好！”
陈铁根这话简直说到了大部分村民的心坎里！既不用自己冒险处理邪门东西，又能甩掉责任，还能看看“有关部门”到底啥样！顿时一片附和之声！
赵会计的脸，彻底黑成了锅底！他本想逼陈铁根出头得罪人，或者顺势把这“资源”控制在自己手里（以“集体”名义），结果陈铁根轻飘飘几句话，就把皮球踢给了公社！还赢得了村民的支持！他垄断妖兽材料的算盘，还没拨响，珠子就崩飞了！
“你……！” 赵会计指着陈铁根，手指气得直哆嗦，半天憋出一句，“就……就你聪明！上报公社……说得轻巧！耽误了春耕谁负责？！”
“好了！” 老村长张大山终于开口，一锤定音，声音不大却带着不容置疑的威严，“铁根这想法……稳妥！就这么办！我这就去大队部摇电话，上报公社！孙大炮，带着你的人，该干嘛干嘛去！别在这杵着了！老赵，你也别说了，准备接待上头来人！”
老村长发话，孙大炮等人虽然还有点不甘心，也只能悻悻散去。赵会计狠狠剜了陈铁根一眼，那眼神怨毒得能杀人，最终也只能憋着一肚子邪火，跟着老村长走了。
一场风波，被陈铁根一碗“腊肉粥功夫”搅合得烟消云散。
周卫东站在一旁，全程目睹了陈铁根如何四两拨千斤，化解危机，祸水东引，还顺带坑了赵会计一把。他看向陈铁根的眼神，忌惮更深，还多了一丝……难以言喻的凝重。这个看似惫懒无能的农民，手段之老辣，心思之缜密，远超他的预估！
陈铁根仿佛没看到周卫东的目光，转身对秦秀莲“虚弱”地笑了笑：“秀莲妹子，粥……还有吗？刚才吓着了，肚子又饿了……”
秦秀莲看着他那副“人畜无害”的样子，再想想刚才他舌战群雄的场面，忍不住噗嗤一笑，眼神亮晶晶的：“有！管够！我去给你盛！”
小院里，粥香依旧。
院墙外，靠山屯短暂的喧嚣过后，又恢复了表面的平静。
只是那通向公社的电话线，此刻正载着“妖兽尸体”的消息，通往未知的波澜。
而赵会计那崩碎的算盘珠子，似乎正被他一颗颗捡起，用怨毒和怒火，重新串连。
陈铁根捧着第四碗热腾腾的腊肉粥，吹了吹气。
**风暴，**
**或许才刚刚开始。**
**但眼下，**
**先干了这碗粥再说！**