子夜寒霜，仿佛能渗入骨髓。
盘坐于营帐之中的陈凡猛地睁开双眼，额角青筋暴起，识海中正掀起滔天巨浪。
那具远在千里之外的济世影，正以他积攒的功德为燃料，强行撕开南荒的血腥结界，试图窥探那场残忍的仪式。
断续的画面如破碎的琉璃，刺痛着他的神魂。
南荒祭坛之上，一个巨大的、仿佛由无数冤魂哭嚎声凝结而成的黑色皮鼓悬于半空，那便是“哭魂鼓”。
夜琉璃被猩红如血的锁链缚于鼓面，一身黑衣与夜色融为一体，只有那张苍白的小脸在祭坛幽火的映照下，显得格外倔强。
她那头乌黑的长发在阴风中狂乱飞扬，每一次心跳，胸口那枚“九幽心核”都迸发出妖异的紫光，引得哭魂鼓嗡嗡作响。
一个身形魁梧、浑身布满魔纹的男人——厉无咎，正狞笑着举起一柄锈迹斑斑的断刃。
刀锋所指，正是夜琉璃的心口。
他要剜出的，并非心脏，而是比心脏更恶毒的东西——“笑根”，一种能让人生出喜悦与希望的灵性之源。
“不……”夜琉璃紧咬着干裂的嘴唇，血丝顺着嘴角渗出，她死死瞪着厉无咎，眼中没有丝毫哀求，只有燃尽一切的愤恨与不甘。
就在厉无咎即将落刀的瞬间，陈凡的识海中，冰冷的系统警告声狂啸而起：「警告！检测到宿主意图进行【跨域替劫】，此行为将消耗功德五十万点，并强制剥离宿主三日寿元！是否确认执行？」
五十万功德！
那是他救了半座城池才积攒下来的底蕴。
更致命的是，三日寿元剥离，对于本就命悬一线的他而言，无异于雪上加霜。
陈凡的拳头在袖中攥得咯咯作响，指节因为用力而泛白。
他的脑海中，却不由自主地浮现出另一幅画面——那个在破庙里，接过他给的糖丸，嘴角勾起一抹极轻、极淡，却仿佛点亮了整个昏暗空间的笑意。
帐帘被一只纤纤素手轻轻掀开，苏婉儿的身影悄然而入，她带来了一股寒气，也带来了一份足以让任何人绝望的密档。
她将卷轴摊在陈凡面前，上面的字迹是用朱砂写就，触目惊心。
“这是钦天监的内部记录，”她的声音压得极低，仿佛怕惊动了什么，“七星锁龙阵已经启动，目标直指京城地脉，他们要在七日之内，彻底斩断‘赤子紫气’。”
苏婉儿抬起眼，眸中满是忧虑：“出发前，星河子大师为你卜了一卦。他说，你的命格……就像一根火柴。虽然微弱，燃烧得也快，但只要划亮，就能把整个黑暗的屋子都照亮。”
陈凡看着密档上的血字，感受着体内功德的流逝，自嘲地苦笑一声：“照亮屋子？可我现在，连划亮自己的力气都快不够了。”
就在这时，一直安静坐在角落抚琴的墨蝉儿，指下的琴音猛然一滞，发出一声刺耳的弦断之音。
她脸色煞白，猛地抬头望向南方，声音带着一丝颤抖：“南方……有人在用神魂……大声喊你的名字。”
那声音，凡人之耳不可闻，却如同惊雷，跨越千山万水，在陈凡的识海深处轰然炸响！
“陈凡——！”
是夜琉璃！
她在仪式的最后关头，用尽全身力气，挣扎着，嘶吼着，喊出了这个名字。
那不是求救，而是一种近乎决绝的宣告，仿佛要将这个名字刻进自己的灵魂里。
天，快亮了。
黎明前最深沉的黑暗笼罩着大地。
然而在陈凡的营帐之外，讲坛四周，却亮起了一片温暖的灯海。
城中幸存的百姓们不知从何处听说了国师身体抱恙的消息，竟自发地聚集起来，用简陋的陶碗和灯油，点燃了上千盏油灯。
他们将灯盏摆放成“灵枢灯”的阵型，微弱的火光汇聚在一起，形成了一片温暖的海洋，虔诚地为他祈愿。
“国师大人，喝碗粥吧。”须发皆白的老陶头端着一碗热气腾腾的米粥，小心翼翼地递到他面前，憨厚地笑道：“俺不懂什么大道理，但您说过，笑能赶鬼。俺寻思着，这热乎气儿，总能挡一挡寒气吧？”
陈凡接过那碗粥，粗糙的陶碗边缘还带着老陶头的体温。
他一口口喝下，暖意顺着喉咙滑入腹中，瞬间驱散了部分寒意。
可紧接着，一股尖锐的绞痛从胸口传来，仿佛有一只无形的手正在撕扯他的生命力——寿元剥离的副作用已经开始显现。
他想起了自己的前世，那个在无尽的加班中猝死在办公桌上的年轻人，直到尸体发臭才被人发现。
那一世，他活得像个孤魂野鬼，无人问津。
而这一生，他不过是做了些自己认为该做的事，却有这么多人，在最寒冷的夜里，为他点灯祈福。
我不是神仙……
陈凡缓缓闭上眼睛，一行清泪从眼角滑落，瞬间又被体表的寒气冻结。
但我得救她一次。
他低声呢喃，仿佛在对自己，也对这满城灯火许下承诺。
下一刻，他睁开双眼，眼中的犹豫与痛苦尽数褪去，只剩下不容置疑的决然。
他的手指在虚空中缓缓移动，最终，重重地点在了那个闪烁着血光的“确认”选项之上。
刹那间，南荒！祭坛上空！风云变色，雷霆震怒！
一道璀璨到极致的金光仿佛撕裂了夜幕，从天而降，在厉无咎的断刃即将触及夜琉璃皮肤的瞬间，凝聚成陈凡的济世影，悍然挡在了她的身前。
“噗嗤！”
断刃毫无阻碍地刺穿了金影的胸膛。
金光凝聚的身躯上，一道狰狞的裂痕迅速蔓延开来。
“代受此劫，愿主无忧。”
济世影发出宏大而悲悯的声音，它那只没有被洞穿的手掌，却快如闪电地将一道燃烧着金色火焰的符箓，猛地拍在了哭魂鼓的鼓面上！
那是一道“笑愿符”！
符箓贴上的瞬间，鼓面上由鲜血写就的“断其笑根”四个大字，竟如同活物般剧烈扭曲、蠕动，最终在一阵凄厉的鬼哭狼嚎中，变成了另外四个字——“她还想活”！
“混账！”厉无咎勃然大怒，抽出断刃，疯狂地朝着金影劈砍而去。
可他的刀锋每一次落下，都被一层无形的屏障挡住。
那屏障之上，流转的不是灵力，也不是法阵，而是一张张鲜活的面孔，一声声虔诚的祈祷。
那是京城中，万千百姓为陈凡点燃的灯火所汇聚成的信念之力！
就在这时，夜琉璃猛然睁开了双眼！
她看着身前那道为她挡下致命一击、正在寸寸崩裂的金色身影，下一秒，她狠狠一口咬破了自己的嘴唇，任由殷红的鲜血喷溅而出，洒满了身下的哭魂鼓。
“我说过……”她的声音沙哑、虚弱，却带着一股焚尽八荒的决绝，“我不再是你养的狗！”
鲜血与鼓面接触的刹那，那猩红的锁链发出了不堪重负的哀鸣，随即，寸寸断裂！
三日之后。
陈凡静静地躺在床上，面色苍白如纸，呼吸微弱。
几缕刺眼的白发，不知何时已悄然爬上了他的鬓角。
系统冰冷的提示音在他脑海中响起：「寿元剥离完成。宿主剩余寿命，约八十年。备注：此为正常状态下，约为同境界修士三倍。」
三倍……么？
他望着昏暗的帐顶，嘴角扯出一抹极淡的、分不清是苦涩还是自嘲的笑意，喃喃低语：“原来做好人……是真的要折寿的。”
就在他神思恍惚之际，一抹黑影从帐篷的缝隙中悄无声息地滑入，那是他的渡厄影，形态比之前虚幻了数倍。
一道血色微光从黑影中分离，化作一张染着血迹、被揉捏得不成样子的纸条，轻飘飘地落在了他的枕边。
陈凡艰难地侧过头，目光落在纸条上。
那上面的字迹歪歪扭扭，仿佛用尽了最后一丝力气，却透着一股不容置疑的坚定：
你点的灯，照到了地狱。
我回来了。
下次……换我护你。
一股莫名的暖流涌上心头，冲散了些许身体的虚弱。
然而，也就在同一时刻，远在京城皇宫最深处，那座尘封了不知多少岁月的藏经阁地下密室中，一口巨大的青铜棺椁，毫无征兆地发出了“轰”的一声巨响，整个棺身剧烈震颤起来。
一道清晰的裂缝，在棺盖上缓缓蔓延。
紧接着，一只布满了细密金色鳞片、绝非人族的手，从裂缝中缓缓伸出。
那只手在空中停顿了片刻，仿佛在感应着什么，随即，竟朝着虚空中的某个方向，做出了一个遥遥抓握的动作。
而在它掌心所对准的虚无之处，一个扫帚形状的淡淡印记，正若隐若现。