寅时三刻，天穹仍被浓墨般的夜色笼罩，万籁俱寂，唯有山风掠过青松林的低吟。
就在这最深的静谧之中，一声沉闷、厚重、仿佛自地底升起的钟响，骤然撕裂了长夜。
咚——
那声音并不清越，反而带着某种迟滞与压抑，像是从百年前的坟墓中爬出的呜咽。
第二声紧随其后，接着是第三、第四……整整七声，不多不少，每一响都精准地踩在人心跳的间隙里，震得人魂魄微颤。
青云宗上下瞬间惊醒。
东峰弟子抓剑跃起，西院执事披衣疾行，巡逻队成群结队冲向各处要道。
禁地外围的符阵自动亮起幽蓝光晕，藏经阁檐角铜铃无风自鸣。
所有人都知道这七声钟响意味着什么——那是百年前“天魔封印大典”上，唯一一次启动的警示钟序！
据传，唯有当封印松动、邪气外溢之时，守钟人才会以秘法催动古钟，向全宗示警。
可如今，钟楼安然矗立，钟绳完整无损，守钟老人钟叔正蜷缩在小屋炕上酣睡，口角还挂着米粥的残渍。
巡夜弟子查遍四周，未见任何闯入痕迹，甚至连阵纹都未曾触发。
“是不是谁听错了？”一名执事皱眉呵斥刚报讯回来的蓝衣小弟子，“钟叔聋哑多年，从不离岗，你能听见钟响？怕不是梦游撞鬼了！”
那少年脸色发白，嘴唇哆嗦：“我、我真的听见了……而且……而且灰衣姐姐也说她昨夜路过钟楼侧窗，看见有人蹲在檐角，手里好像拿着什么东西，闪着金光……”
话未说完，便被一记冷眼截断：“胡言乱语！一个侍女看花眼，你也跟着疯？回去抄十遍《清心诀》！”
人群散去，唯余寒风卷落叶，吹过空荡的钟台。
而此时，陈凡正挑着两桶粪水，慢悠悠穿过药园小径。
晨露沾湿了他的草鞋，肩上的扁担吱呀作响，他低着头，神情平静如常，仿佛昨夜之后的一切风波都与他无关。
直到他走到钟楼前。
他停下脚步，放下担子，整了整衣袖，对着钟楼旁那间低矮的小屋，恭恭敬敬拱手一礼：“钟叔，早安。”
片刻后，门“吱呀”一声推开，钟叔拄着拐杖走出，满脸沟壑的脸上挤出一丝笑意。
他虽听不见，却认得这个每日送来温粥的少年。
他颤巍巍伸出手，从怀中掏出一块铜牌，塞进陈凡掌心。
陈凡低头一看，心头猛地一跳。
铜牌不过拇指大小，青铜质地，边缘已磨得光滑，正面刻着一个古拙的“戌”字，背面则有细微凹槽，若隐若现勾勒出一段残缺的图案——那是一颗星的位置，与其他六颗遥相呼应，赫然是七星连线的一角！
他猛然想起昨夜功德系统解析布片时，在井水倒影中一闪而过的虚影——那幅古老阵图，正是以青云七峰为基，围绕古井布下的“北斗镇魔局”！
而这铜牌上的纹路，分明与阵眼之一完全契合！
他的指尖微微发烫。
钟叔又抬起枯瘦的手指，颤巍巍指向古钟表面——那里有一道蜿蜒的裂痕，在晨曦下泛着暗红光泽。
那是第三道裂痕，位置诡异，非雷击非撞击所致，据传乃当年封印天魔时，钟体承受反噬所留。
陈凡看着那道裂痕，又看看手中的铜牌，脑中电光火石般闪过一个念头：七声钟响，七个护法，七座峰位，七块信物……这不是误响，也不是幻觉。
这是信号。
一场精心布置、借古规之名、行阴谋之实的伪仪式。
他强压住心跳，将铜牌悄悄收入袖中，重新挑起粪桶，继续前行，背影依旧卑微如尘。
可没人看见，他眼底深处燃起了一簇幽冷的火。
与此同时，张师兄已在藏经阁翻遍三层典籍，一无所获。
无奈之下，只得叩响墨老病榻前的房门。
老人卧于昏暗室内，面色灰败，咳嗽不止。
听闻钟响之事，他浑浊的眼珠缓缓转动，忽然道：“取《仪轨残编》来，第七卷，夹在‘封魔祭典’那页的朱砂批注。”
书很快送来。
墨老颤抖的手指划过泛黄纸页，停在一段被圈禁的文字上：
“戌时鸣钟七响，示内外勾连之兆。若非大劫将至，便是……有人想让人以为大劫将至。”
话音未落，窗外忽起狂风，烛火骤灭，书页竟自行翻动，哗啦啦直往后翻，最终定格在一幅黑白画像上——
画中七人立于钟台之上，身披玄袍，手持法器，面容肃穆。
而站在最末那位，帽檐低垂，只露出半张脸。
可那眉骨、那鼻梁、那嘴角冷峻的弧度……
竟与现任执法堂副使，一般无二！
张师兄浑身一僵，冷汗顺着脊背滑下。
墨老却只是轻轻合上书，闭目叹道：“有些旧事，不该再响……可若有人偏要让它响呢？”
夜色再度降临，陈凡躺在杂役房的硬板床上，双眼睁着，毫无睡意。
他闭上眼，心中默念：
功德系统，回溯钟楼周边善恶波动，时间——寅时初刻至四刻。
意识沉入一片幽暗。
无数光点在他脑海中浮现，红者为恶，白者为善，灰者为伪。
大多数区域波澜不兴，唯有钟楼附近……
一道极其微弱、几近不可察的白色涟漪，悄然浮现。
但它不对劲。
太干净了，干净得不像真实善念。
更像是……伪装出来的光。
寅时初刻，青云宗仍在沉睡的余烬中喘息。
陈凡却已睁眼良久，指尖轻颤，心神沉入功德系统的回溯之境。
黑暗如墨，意识漂浮于无形的时间长河之上。
他一遍遍重演那一夜钟响前后的画面——七声闷响，人心震荡，而在这喧嚣背后，是他必须捕捉的那一丝破绽。
善恶波动图谱在他识海中缓缓铺展，红雾缭绕处是贪嗔痴念，白光点点乃清净善意，可就在钟楼东南角檐下，一道微不可察的白痕悄然浮现，像雪地里踩出的一行假脚印。
“不是真的善……是伪装。”陈凡瞳孔一缩。
系统判定为“伪善”痕迹的概率不足三成，几乎被当作误读剔除。
但正是这残存的一丝异常让他警觉——有人用高阶幻术模拟善念波动，掩盖真实意图！
更可怕的是，那道虚影的轮廓……竟与他自己有七分相似！
冷汗无声滑落鬓角。
栽赃，早就开始了。
若非他昨夜以铜牌为契机，借钟叔之手取得信物，今日清晨醒来，恐怕已被扣上“扰乱宗门、妄动镇宗古钟”的罪名。
执法堂不会细查一个杂役是否真有能力催动封魔钟序，他们只看结果，只听风声。
不能再等。
次日寅时前两刻，天尚未亮，山风裹着寒露扑面而来。
陈凡再次出现在钟楼下，手中攥着一片从药园老槐树上采下的叶子——那树曾因他每日诵经超度亡虫，悄然滋生出一丝微弱的功德之力。
他将叶片浸过井水，默念往生咒三遍，使其短暂承载纯净善念气息，随后攀上钟楼，在钟叔沉默的注视下，悄然将槐叶贴于钟舌内侧凹槽之中。
“若真有人来敲钟……就让这声音，替你说出真相。”
他退至暗处，屏息静候。
子时刚过，一道黑影如烟掠至钟楼檐角，身法诡谲，避开了所有明岗暗哨。
那人并未触碰钟绳，而是并指为诀，隔空引动钟体共鸣——竟是以秘法“引音术”催钟！
当其灵力触及钟壁刹那，贴于钟舌的槐叶骤然激发，功德之力与邪异法诀相撞，原本应低沉肃穆的钟声陡然扭曲，化作一声尖锐凄厉的哭嚎，撕裂夜空！
“呜啊——！！！”
整座山门轰然惊醒。
执法堂倾巢而出，符箓齐飞，阵法全开，可追至钟楼，只余钟声余波荡漾，黑衣人早已遁去无踪。
巡夜弟子搜查半宿，最终误抓两名值夜迟到的外门弟子，诬其“私动禁器”，激起众怒。
刘长老震怒斥责，下令彻查，却连一丝灵力残留都未能捕获。
而就在混乱最盛之时，陈凡悄然潜行至藏经阁焚毁区后巷。
他取出早已誊抄完毕的铜牌纹样复印件，附上一行小字：“第七人未死，钟响即证。”随后将其塞入通风口深处，任焚书炉的热风卷走这枚无声的火种。
数日后，墨老派人送来一本修补完整的《九幽纪略》抄本。
书页泛黄如旧，可夹层中多出一页陌生笔迹，墨色深沉，字迹苍劲：
“血祭将在月圆夜启，祭品非他人，乃自愿献身者。”
陈凡独坐陋室，烛火摇曳，凝视良久，终是划燃火折，将纸页投入灯焰。
火焰舔舐墨字，映得他双眸幽深如渊。
“原来……不是抓人进去。”他低声呢喃，声音几不可闻，“是请人进去。”
窗外，药园方向忽有风起，乌云不知何时聚拢，遮尽星月。
一场淡红色的细雨，正悄然酝酿。