“吴部长，”为首的中佐操着生硬的中文，递过来一份报表，“这是这个月的军粮采购清单，您过目。”
吴青接过一看，上面只有采购数量和总金额，至于从哪家商号采购、价格如何定的，又送往哪里，一概没有写。他刚想问细节，那中佐就不耐烦地说：“吴部长只需签字即可，具体事务我们会处理。”
吴青捏着报表的手指紧了紧，终于明白过来——田中六根本没打算给他实权。
接下来的几天，他彻底摸清了自己的“权力范围”：和华夏商人打交道，倒卖那些不涉及军事核心的物资。
棉布、桐油、棉花、橡胶……这些东西鬼子管控严格，由他出面和商人们谈价格，明面上是“做生意”，实则是借着日军的名义压价，再高价卖给需要的人，赚来的钱大头归田中六，他能分到一小部分。
偶尔，田中六会给他一些“特殊物资”——几箱消炎药，十几桶汽油，甚至还有少量飞机专用油。这些东西在市面上是天价，每次出手都能赚得盆满钵满，但数量少却是不多，显然是田中六用来试探他的。
而那些真正重要的事务——军火调配、军饷发放、战略物资储备，全由那三个鬼子副部长把持，他连看一眼的资格都没有。
有一次他试着询问仓库里的弹药库存，立刻被其中一个中佐冷声打断：“这是军事机密，吴部长不必过问。”
吴青站在办公室的窗前，看着楼下进进出出的鬼子军官，心里像明镜似的。田中六对他，从来只有利用，没有信任。
让他当这个部长，不过是因为他熟悉上海的人脉，能替鬼子榨取更多利益。一旦出了岔子，他就是第一个被推出去顶罪的。
“以华制华，说得真好听。”他低声自嘲，指尖敲着窗沿，“说到底，还是把我当枪使。”
但他并不着急。权力这东西，就像沙子，攥得越紧漏得越快。田中六越是防备，他越要沉住气。现在他手里有青帮这条线，有李淼在监狱里接应，还有那些通过倒卖物资积累的人脉和财富——只要耐心等待，总有能握住实权的一天。
夕阳透过窗户，在地板上投下长长的影子。吴青拿起一份棉布采购单，在末尾签下自己的名字，笔尖划过纸张的声音，在安静的办公室里格外清晰。他知道，这场和鬼子的周旋，才刚刚开始。
半年时光，像黄浦江的流水悄无声息地淌过，上海的梧桐叶绿了又黄，吴青的后勤总部办公室里，却始终弥漫着一股若有似无的烟草香和咖啡味。
这半年来，吴青把“长袖善舞”四个字演到了极致——每天早上走进办公楼，他总会笑着跟门口的哨兵打招呼，顺手递上一支进口香烟；遇到部门里的小职员搬文件，他会亲自搭把手，嘴里说着“辛苦了”；就连打扫卫生的杂役，每月都能收到他“顺手”给的零花钱。
没人不喜欢这位“吴部长”。他出手阔绰，为人随和，从不对人摆架子，哪怕是面对那三个起初对他满脸倨傲的鬼子副部长，也总能找到恰到好处的相处方式。
佐藤中佐喜欢古董，吴青就托人从苏州乡下淘来一对清代的青花瓷瓶，说是“朋友送的，放着也是浪费”；山口中佐的儿子在本土上学，吴青每月都会准时托人送去上海的糖果点心，说是“给孩子尝尝鲜”；至于最不苟言笑的木村中佐，吴青发现他酷爱围棋，便每周五晚上邀他到家里对弈，故意输多赢少，让他赚足面子。
一来二去，三个副部长对吴青的态度彻底变了。从最初的提防、轻视，变成了如今的勾肩搭背、称兄道弟。
他们会在酒桌上拍着吴青的肩膀说“吴桑够意思”，会把家里的琐事讲给他听，甚至会在处理公务时主动征求他的意见——当然，仅限于那些无关痛痒的杂事。
“吴桑，这是这个月的棉布采购清单，你看看没问题就签字。”佐藤中佐把文件推过来时，眼里已没了当初的倨傲，反而带着几分熟稔的笑意。
吴青拿起笔，扫了一眼清单上的数字，看似随意地问：“这次的货从英国商行进的？我听说他们最近到了一批印度产的细棉布，质量不错。”
“嗨，别提了。”佐藤咂咂嘴，喝了口清酒，“英国佬现在架子大得很，非要加价三成，木村跟他们吵了好几次都没谈拢。最后还是从本地商人手里拿的货，价格虽低，质量差了点——不过给后勤家属做衣服，凑合用吧。”
吴青笑着点头，笔下却悄悄记下了“本地商人”“低价棉布”这两个信息。转头他就把消息透给了徐老倪，让地下党联络那些商人，借着“供货”的名义，把一批急需的细棉布混在普通布料里，通过后勤总部的渠道送进了根据地。
这样的“操作”，半年来早已成了常态。借着“做生意”的名义，吴青把大批物资悄无声息地送了出去：桐油是制造炸药的原料，他说是“给日军家属区刷木窗”，一口气批了五十桶；
橡胶是做轮胎的关键，他借着“采购自行车配件”的由头，让徐老倪的商行接了单，转手就运去了游击队的兵工厂；
就连日军管控最严的钢铁，他也能找到借口——“后勤仓库的铁门坏了，需要重铸”，让铁匠铺把大半钢材打成了步枪零件，藏在铁门的夹层里运走。
根据地的同志都说，吴青送来的物资，解了燃眉之急。原本连过冬棉衣都凑不齐的部队，如今每个人都穿上了厚实的棉袄；兵工厂里，新造的步枪堆成了小山，战士们再也不用拿着老旧的“单打一”去冲锋。
除了物资，吴青还在偷偷攒武器。他通过一个白俄商人牵线，从老毛子手里买了一批军火——全是上过战场的家伙，带着硝烟味，却便宜又实用。
他让人把这些武器拆开，零件混在“进口机械配件”的箱子里，运到自己的秘密仓库。半年下来，仓库里的家伙什已足够武装一个加强连：