【休赛期第一日，清晨，05:00 标准时】
赤冥分队的驻地，仿佛一座压抑的活火山。空气里弥漫着并非药味，而是一种更为灼热、更具攻击性的气息——汗水、金属摩擦的微屑、以及某种近乎实质的怒火与焦躁混合的味道。模拟天穹还是一片浓稠的墨蓝，但驻地核心区域的训练场已是灯火通明，将每一个角落都照得亮如白昼，驱散了所有试图隐藏的阴影。
库忿斯站在训练场中央。
他庞大的身躯像是由山脉熔铸而成，黑红相间的训练服早已被汗水浸透，紧贴在他岩石般虬结的肌肉上。他没有使用任何器械，只是在进行最基础的体能训练——深蹲、俯卧撑、仰卧起坐。每一个动作都缓慢到极致，也沉重到极致。肌肉纤维在皮肤下如同钢丝般绞紧、拉伸，发出细微却清晰的咯吱声。汗水从他剃得极短、布满汗珠的头皮上滚落，沿着额角、脖颈、汇成溪流，砸在脚下特制的、能吸收冲击和汗液的深色训练地板上，留下一个个迅速蒸发的深色印记。
他的呼吸悠长而沉重，如同锻铁炉旁古老的风箱，每一次吐纳都带着灼热的气流。脸上没有任何表情，只有那双隐藏在眉骨阴影下的眼睛，燃烧着被强行压抑、转化为驱动力的火焰。路法总长昨日的斥责如同烧红的烙铁，烫在他的灵魂深处。赤冥的狂躁与失控，必须被驯服，被引导，转化为更有效率的破坏力。而他，作为队长，必须第一个将自己投入这名为“纪律”的熔炉。
训练场的另一端，靠近墙壁的地方，库拉也在训练。
她的左臂打着厚重的固定夹板，用专业的吊带悬在胸前，脸色因失血和疼痛而显得有些苍白，但那双透过面具孔洞露出的眼睛，却闪烁着不甘与偏执的光芒。她无法进行双臂训练，便专注于右手的灵活性。她站在一个特制的、布满无数细小孔洞的金属人形靶前，右手握着一柄未开刃、但重量和重心与她的断魂双刀完全一致的训练短刃。
她的动作快如毒蛇吐信，短刃以各种刁钻的角度刺出——直刺、斜撩、反手挑、回旋抹——每一次都精准地点向人形靶上标记出的、代表致命要害的红点：咽喉、心口、太阳穴、后颈……刀刃与特制金属碰撞，发出密集而清脆的“叮叮”声，如同死亡编钟的序曲。她的额角也沁出了细密的汗珠，呼吸略显急促，但每一次刺击都带着一股狠戾的决绝，仿佛要将所有的不满、痛苦和无处发泄的怨气，都倾注在这冰冷的金属靶上。
“角度偏右三度，发力过于追求速度，稳定性下降百分之七。”一个冰冷、毫无情绪波动的声音在训练场一侧响起。
库罗耶坐在那里。他的双目依旧缠着厚厚的、浸有药物的白色绷带，遮住了他噬能领域失控后可能受损的视觉器官。他身姿挺拔，如同雕塑，正对着空气，双手在身前虚握，仿佛持着某种无形的武器。他在进行特殊的感知训练。失去了视觉，他必须更加依赖其他感官——听觉、能量感知、空气流动，甚至是杀意本身。
发出声音的是站在他身旁的库忿斯——在完成一组极限深蹲的间隙，他如同瞬移般出现在库罗耶身侧，目光锐利如刀，瞬间就捕捉到了库拉动作中那细微的偏差。
库拉刺击的动作猛地一僵，短刃停在半空。她扭过头，面具下的眼神闪过一丝恼怒，但接触到库忿斯那不容置疑的目光时，那丝恼怒迅速被压抑下去，变成了一种更加深沉的阴郁。
“我需要速度，队长。”库拉的声音带着一丝不易察觉的沙哑，或许是疼痛，或许是别的什么，“我的左手废了，如果右手不能再快一点，下一场……”
“快，是为了命中。打不中要害的快，毫无意义。”库忿斯打断她，声音不高，却像重锤敲打在训练场的每个角落，“库罗耶现在看不见，但他的感知比你依赖眼睛时更精准。你要学的不是盲目的快，是有效率的准。”
库拉紧咬着下唇，没有再反驳。她转回头，死死盯着人形靶上的红点，再次刺出短刃。这一次，速度似乎慢了一丝，但轨迹更加稳定，带着一种咬牙切齿的精准。
库忿斯不再看她，目光转向库罗耶。“空气流动改变了，库罗耶。左前方三十度，模拟能量扰动，强度三。”他低沉地说道，同时手指微不可察地一弹，一道微弱到几乎无法察觉的赤色能量细丝射向库罗耶指定的方向。
库罗耶缠着绷带的头颅微微偏转，虚握的双手瞬间调整方向，做了一个精准的格挡兼突刺的动作。“能量属性偏向灼热，带有不稳定波动，判定为试探性攻击。已规避并锁定来源方向。”他的声音平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
库忿斯点了点头，脸上依旧没什么表情，但眼神深处似乎掠过一丝极淡的认可。他转身，再次走向训练场中央，准备开始下一轮的自虐式体能训练。整个赤冥分队，就像一部被强行上了发条、超负荷运转的战争机器，每一个齿轮都在高压下发出呻吟，却又不得不疯狂转动。
【07:30 标准时】
自动送餐系统将特制的高能量营养餐送到了驻地餐厅。浓稠的、富含蛋白质和合成碳水化合物的糊状物，以及硬度堪比合金的能量压缩块，这就是赤冥队员的早餐。
库忿斯第一个走进餐厅，他拿起属于自己的那一大份，甚至没有坐下，就那么站在餐台边，如同填装燃料般，大口大口地将味道寡淡却热量惊人的食物塞进嘴里，咀嚼的动作充满了力量感，仿佛在咬碎敌人的骨头。
库拉和库罗耶也陆续走了进来。库拉用单手有些费力地拿起餐盘，走到离库忿斯最远的角落坐下，沉默地开始进食，动作间带着明显的抵触情绪。
库罗耶则不需要引导，他精准地走到自己的座位前，坐下，然后伸出手，手指在餐盘边缘轻轻触碰，确认了食物和餐具的位置后，才开始进食。他的动作稳定而准确，丝毫没有因为失明而显得慌乱。
餐厅里气氛压抑，只有咀嚼和吞咽的声音。没有人说话。昨日的惨烈战斗，队员的折损，路法的斥责，以及库忿斯施加的高压，像一块巨石压在每个人的心头。
就在这时，餐厅的门被推开，一个身影有些踉跄地走了进来。是库伦克。
他看起来比昨天更加狼狈，红黑相间的皮肤上多了几处明显的淤青，尤其是额头和嘴角，那枚格外粗长的獠牙似乎也黯淡了些许。他的眼神涣散，充满了血丝，行走时脚步虚浮，仿佛随时会摔倒。他被路法亲自下令，在宪兵看管下进行“限制性恢复训练”，显然，那绝不是什么轻松的体验。
他走进来，没有看任何人，径直走到餐台前，拿起属于自己的那份食物，然后摇摇晃晃地走向一个空位。在坐下时，他膝盖一软，差点直接栽倒，幸好及时用手撑住了桌子，才勉强稳住身体，餐盘里的糊状物溅出了少许。
库忿斯停下了咀嚼，冰冷的目光扫过库伦克。库拉也抬起头，面具下的眼神带着一丝讥诮和不易察觉的快意。只有库罗耶，依旧平静地吃着自己的食物，仿佛对周遭的一切毫无所觉。
库伦克低着头，大口地喘着气，努力平复着身体的颤抖和精神的混乱。他能感受到库忿斯那如同实质的目光压在自己身上，像烧红的烙铁。昨日的失控，违规，以及随之而来的惩罚和同伴（尤其是库彼修和库索吉斯）因他而加重的伤势，如同毒蛇般啃噬着他的内心。他不怕死，但他害怕这种被剥离出族群、被视作耻辱的孤立感。
“还能吃饭，说明死不了。”库忿斯终于开口，声音如同冰冷的金属摩擦，“吃完，去重力室。基础耐力恢复，三倍标准重力，两小时。”
库伦克的身体猛地一颤，握紧了拳头，指关节因为用力而发白。三倍重力，对于他此刻状态的身体来说，无异于另一种酷刑。但他没有反抗，甚至没有抬头，只是从喉咙里发出一声含糊的、近乎呜咽的回应：“……是，队长。”
他加快了进食的速度，几乎是狼吞虎咽地将食物塞进嘴里，仿佛那不是食物，而是必须完成的任务指标。
【09:00 标准时】
医疗组的巡查准时到来。带队的是另一位表情严肃、身形高瘦的男医生，卡修斯博士。他带着助手和仪器，直接来到了赤冥的训练场。
博士首先检查了伤势最轻，但状态极不稳定的库伦克。他用扫描仪探查了库伦克的身体状况，尤其是那些新增的淤伤和内在的能量循环。
“肌肉劳损过度，精神处于崩溃边缘。”卡修斯博士的声音和他的人一样，干瘦而缺乏温度，“限制性训练可以继续，但强度必须严格控制在当前水平，不能再增加。另外，需要配合精神稳定剂，否则有彻底失控的风险。”他看向库忿斯，眼神带着警告，“库忿斯队长，我希望你明白，‘练废’一个队员，对军团没有任何好处。”
库忿斯面无表情，只是微微颔首，表示听到了。
接着，博士检查了库拉的左臂骨折处。他仔细查看了固定夹板和内部的骨骼成像。
“骨折处对位良好，骨痂开始初步形成。但恢复期内，严禁任何形式的冲击性发力或能量灌注。”卡修斯博士语气严厉地对库拉说，“你右手的训练可以，但左臂，必须绝对静养。如果再造成二次损伤，这只手臂很可能就保不住了。”
库拉低着头，面具遮挡了她的表情，但紧绷的下颌线暴露了她内心的不以为然。
最后，博士走到库罗耶面前。他小心地解开库罗耶眼前的绷带，观察他的眼部情况，并用特殊的仪器探测他的能量感知和神经反应。
“视觉神经受损严重，恢复可能性低于百分之二十。”卡修斯博士的语气依旧客观到冷酷，“但能量感知和听觉代偿性增强显着。目前的感知训练方向是正确的，但要注意精神负荷，过度使用可能导致感知混乱甚至永久性损伤。”他重新为库罗耶缠上绷带，“你需要学习的，不是‘看’得更清，而是如何‘理解’你感知到的一切。”
库罗耶安静地坐着，仿佛博士谈论的不是他的眼睛，只是平静地回答：“明白，博士。”
检查结束，卡修斯博士记录下数据，带着团队离开。临走前，他再次看了一眼训练场中央如同铁塔般的库忿斯，留下一句：“记住，力量需要载体。毁了载体，力量便是虚无。”
博士离开后，训练场的气氛更加凝重。库忿斯沉默了几秒，然后猛地喝道：“都听到了？库伦克，重力室！库拉，继续精准刺击训练，强度降低一级！库罗耶，感知干扰训练，强度提升半级！”
命令如同钢鞭，抽打着每一个人。库伦克咬着牙，拖着沉重的步伐走向重力室的方向。库拉深吸一口气，再次举起训练短刃，但刺出的速度明显慢了下来，更加注重发力点和轨迹的稳定。库罗耶则重新调整呼吸，将感知的范围和精度再次提升。
库忿斯自己，则走向了训练场角落那个巨大的、布满击打痕迹的合金人形靶。他没有使用任何武器，只是握紧了那双红色的、布满伤痕和老茧的拳头。下一刻，沉闷如雷的撞击声开始在训练场内回荡。
“咚！咚！咚！咚！”
他的拳头，如同打桩机的重锤，一次又一次，稳定、精准、狂暴地轰击在合金人形靶的胸口位置。每一拳都蕴含着足以撕裂钢铁的力量，合金靶发出不堪重负的呻吟，表面的凹陷以肉眼可见的速度加深、扩大。汗水随着他每一次发力四处飞溅，他紧抿着嘴唇，眼神凶狠，仿佛要将所有的压力、愤怒、以及对未来的不确定，都通过这双拳头，彻底倾泻出去。
整个赤冥驻地，都在这持续不断的、如同战鼓般的轰击声中，微微震颤。
【12:15 标准时】
午餐依旧是沉默的。库伦克从重力室出来时，几乎是被汗水泡透的，走路都需要扶着墙壁。他勉强吃了几口，便再也无法下咽，趴在餐桌上，只剩下粗重的喘息。
库拉和库罗耶也消耗巨大，进食的速度很慢。库忿斯则依旧快速地消灭着食物，仿佛那只是必要的能量补充程序。
饭后，库忿斯给了众人一个标准时的强制休息时间。库伦克几乎是爬回了自己的房间。库拉和库罗耶也各自回到休息室进行短暂的能量循环调整。
库忿斯却没有休息。他独自一人，来到了驻地的战术分析室。巨大的全息屏幕上，正反复播放着灰冥分队，尤其是沙宾和沙芬塔的战斗影像。他知道，下一轮，赤冥的对手很可能就是安迷修领导的灰冥。损失了沙隆斯，灰冥必然会进行战术重组，安迷修和沙宾这对“理念同盟”绝不会坐以待毙。
他需要找出灰冥新的弱点。沙宾右臂重伤，战术指挥能力是否受影响？沙芬塔的数据分析模式被路法点破后，会如何调整？沙尔曼的斩月尺反噬，沙古拉的内伤……这些都是变量。
库忿斯的手指在控制台上快速操作，将一段段战斗录像分解、标记、建立数据模型。他的战术风格虽然偏向正面强攻，但绝不意味着他缺乏头脑。相反，他能成为赤冥队长，正是因为他懂得如何将力量用在最致命的地方。他的眉头紧锁，全神贯注，试图从那些纷繁复杂的战斗数据中，捕捉到那一闪而逝的、决定胜败的关键。
【14:45 标准时】
短暂的休息结束，下午的训练再次开始。强度丝毫没有减弱。
库忿斯将库拉、库罗耶，以及勉强恢复了一些体力的库伦克召集到一起，进行小队协同对抗训练。对手是模拟出来的、拥有灰冥典型战斗风格的虚拟影像。
“库罗耶，左翼能量扰动，干扰其阵型！”
“库拉，右翼突进，目标敌方后排战术节点，只准使用右手！”
“库伦克！正面压制！控制你的情绪！用你的力量撕裂防线，不是胡乱发泄！”
库忿斯的吼声在训练场内回荡，精准地指挥着每一个队员。库罗耶的感知领域如同无形的蛛网，提前捕捉着虚拟敌人的动向；库拉的右手短刃如同毒蛇，在库忿斯指定的路线上快速穿梭；库伦克则咆哮着，如同真正的凶兽，用狂暴的力量冲击着虚拟敌人的正面，虽然动作依旧有些僵硬，但在库忿斯的不断呵斥下，勉强维持着阵型。
训练并不顺利。库拉因为只能使用单手，突进时破绽明显，多次被虚拟敌人抓住机会反击；库伦克情绪依旧不稳，几次差点脱离阵型，陷入虚拟敌人的包围；只有库罗耶，凭借着超越视觉的感知，勉强能跟上库忿斯的节奏。
“停！”库忿斯一声暴喝，训练暂停。虚拟影像消失。
他大步走到库拉面前，目光如炬：“你的脑子里只有你那把刀吗？失去一只手，就不会用脚步、用身体、用脑子去战斗了？废物！”
他又转向库伦克，眼神更加冰冷：“控制！我让你控制！你把我的话当耳边风？你想像库彼修和库索吉斯一样，躺在医疗舱里等死吗？！”
库伦克低着头，粗重地喘息着，双拳紧握，身体因为愤怒和屈辱而剧烈颤抖，但他死死咬着牙，没有让自己再次失控。
库忿斯的目光扫过三人，看着他们疲惫、带伤却不得不强撑的样子，看着他们眼中压抑的痛苦和不甘，他胸腔中的怒火燃烧得更加猛烈，却不知该向何处发泄。他猛地一拳砸在旁边的合金墙壁上，发出“轰”的一声巨响，墙壁上瞬间出现一个清晰的拳印。
“继续！”他转过身，背对着他们，声音从牙缝里挤出来，“练到趴下为止！赤冥，不需要弱者！”
训练场再次响起能量碰撞和沉重喘息的声音。只是这一次，那声音里，除了狂暴，更多了一丝绝望般的坚持。
黄昏渐渐临近，模拟夕阳的光线透过训练场的高窗，将场内四个奋力挣扎的身影拉得很长，投射在冰冷的地板和墙壁上，如同被禁锢在熔炉与枷锁中的困兽，挣扎着，想要撕开一条通往未来的血路。而休赛期的第一日，对于赤冥而言，还远未结束。夜晚，等待着他们的，或许是更加严苛的锤炼，或许是更深沉的疲惫，也或许，是黑暗中一丝微弱的、关于重生的契机。