甘肃省政府宣传部的小楼里，最近彻夜亮着灯。油墨味混着烟草味，在走廊里弥漫开来，每个办公室的窗户都敞开着，夜风把纸张翻动的“哗啦”声送出去，落在金城寂静的街道上。
部长李平站在办公室的地图前，正对着标注着“甘肃控制区”的地图发着呆。毕竟这么高的工资可不是好拿的。
几天前，常恒、常敬之父子相继发来电报，共同的主旨只有一个：“堵不如疏，让百姓看清真假。”
当时李平就明白，宣传部门的硬仗来了。
此前联盟的舆论攻势从未停过，报纸、传单、甚至走街串巷的说书人，都在宣扬“联盟境内无饥荒、无战乱，是地上天国”，还暗讽甘肃主动与联盟交恶是“自寻死路”。
让他感觉有些不可思议的是，他通过内部资料的了解，这些舆论攻势莫斯科都没有批款支持，而是国内联盟的孝子贤孙自掏腰包进行的。
起初这些东西确实把一些百姓动摇了，但在甘肃分地、以工代赈之后，这种虚无缥缈的吸引力逐渐就不存在了，甘肃也进行了几次的打击，逐渐把这种风潮压了下来，没想到在甘军进疆之后又死灰复燃了。
“李部长，新疆那边传来的资料整理好了。”科员小陈抱着一摞文件走进来，额头上还沾着汗，“有照片，有俘虏的供词，还有从联盟逃出来的难民笔录，每一份都核实过了，错不了。”
李平接过文件，指尖落在一张黑白照片上。照片里，联盟控制的哈萨克斯坦地区村庄一片荒芜，路边躺着饿殍，几个骨瘦如柴的孩子围着一个破陶罐，眼神空洞。
另一张照片里，联盟士兵正拿着枪支逼着当地农民纳税，他们的所做所为和口头宣传形成了鲜明的对比，透着讽刺。
他翻到供词部分，一个曾在联盟后勤部门任职的逃跑者写道：“所谓约瑟夫主义就是吸光农民的血，发展工业，然后联盟上层靠着特权挥霍无度，当然这些都打着为人民服务的旗号…”
“这些东西，明天就登在《甘肃民报》上，头版头条，用最大的字号。”李平把文件拍在桌上，声音里带着决断，
“另外，让各地的宣传队都动起来，把照片放大，贴在县城、乡镇的显眼处，再让咱们的入村宣传队行动起来，让他们用喜闻乐见的形式把这些东西传递下去。给他们的经费要给足了。”
小陈点点头，刚要转身，又被周明远叫住：“还有，那些说‘甘肃与联盟交恶不明智’的论调，不用回避，直接在报纸上开专栏反驳。我们进入自家的领土还不需要对外国人卑躬屈膝。把那些软骨头的喉舌要彻底打断。”
第二天一早，《甘肃民报》等报纸就卖爆了。
金城的报童扯着嗓子喊：“看报看报！联盟‘天国’真相！有照片有供词！”百姓围在报摊前，手里捏着铜板，眼睛盯着报纸上的照片，倒吸冷气的声音此起彼伏。
一个曾对联盟心存幻想的难民，看着照片里和自己家乡相似的荒芜景象，眼圈红了：“原来都是骗人的……我还以为真有地方能吃饱饭，没想到比这里还惨。”
各地的宣传队也动了起来。在天水的集市上，宣传队员把照片贴在墙上，还请了一个从联盟逃出来的哈萨克族的老汉现身说法。
老汉拄着拐杖，指着照片里的饿殍，声音哽咽：“我儿子就是因为偷偷藏了半袋粮食，被联盟的人拉去枪毙了……他们说的‘平等’，就是让咱们老百姓等死！”随行的翻译逐句翻译，场面很是有教育意义。
那些之前宣扬联盟“天国论”的人，瞬间没了声息。一部分人是前期被联盟的宣传骗了，现在看到证据，知道自己错了，悄悄收了口；还有一部分人，是收了联盟的好处，或是想借着“天国”的旗号混水摸鱼，可百姓已经看清了真相，他们的话再也没人信，只能躲在暗处，不敢露头。
李平看着各地传来的反馈，心里松了口气——常恒要的“主流声音”，终于立住了。在常氏父子控制的地区，“当代左公进疆”成了百姓嘴里最常说的话，大家都觉得，常恒、常敬之父子就像当年的左宗棠，是来保西北、救百姓的，至于那些阴谋论，早就没人愿意听了。
就在甘肃的舆论战打得风生水起时，其他势力的心思，也各有不同。
日本驻金城的新设领事馆里，领事佐藤正对着地图皱眉。他手里拿着一份电报，是从东北关东军总部发来的，内容很明确：“甘肃之事，暂不投入主力，以试探为主，有枣没枣打一杆子。”
佐藤心里清楚，日本的主要利益在东北，现在正忙着巩固在东北的统治，根本没精力管西北的事。
至于甘肃，他们只是想看看能不能从中捞点好处——比如卖些武器给甘肃，或是在甘肃境内安插几个间谍。
可现在甘肃的局势越来越稳，常氏父子的控制力越来越强，他们的试探，几次都被挡了回来，连个像样的突破口都找不到。“算了，先不管了，”佐藤把电报扔在桌上，对下属说，“盯着就行，有情况再汇报，别主动惹事。”
英国方面则要直接得多。在喀什和和田，英国驻当地的领事馆早就和联盟暗中勾结，还帮着南疆分裂势力训练士兵。
他们的算盘打得精——只要联盟、甘肃当地势力相互斗就行了，这对于他们继续渗透控制中亚太重要了。
为了达到目的，他们甚至帮当地势力想出了“人海战术”——绑架平民，把平民推到前面当“肉盾”，让常敬之的部队投鼠忌器。至于舆论，英国人根本没放在心上，在他们看来，只要能拿到实际利益，百姓怎么想，根本不重要。
喀什的英国领事在给伦敦的信里写道：“只要能控制南疆，进一步渗透联盟地区，舆论不过是无关紧要的点缀而已。”
最复杂的，要数南京方面。国民政府的会议室里，蒋先生看着手里的西北局势报告，脸色阴晴不定。
旁边的参谋主官杨永泰小心翼翼地说：“主席，从报告上看，常恒、常敬之父子在西北的割据之势已经形成了。不过，他们要面对的敌人不少——联盟、英国支持的势力，还有新疆本地的一些武装，至少十年内，他们没精力向东扩张。”
蒋先生点点头，手指在报告上敲了敲：“这倒是件好事。西北多事，常氏父子的精力都会被拖在治安战上，他们想往东发展，至少得等十年。这十年，咱们正好能巩固江南的统治，把江西的事解决掉。”
说到这里，他顿了顿，脸色又沉了下来，“可问题是，常氏父子在西北根基越来越深，现在百姓都认他们，不认南京，长此以往，西北就真成了他们的天下，尾大不掉啊。”
会议室里一片沉默，没人能给出完美的解决方案。喜的是西北的局势暂时不会威胁到南京，忧的是割据之势已成，将来想收回西北的控制权，难如登天。
而远在天边的江西，气氛则有些凝重。有人拿着从新疆传来的情报，眉头紧锁。
之前，他们一直计划着通过新疆引进外援——从联盟获取武器和物资，再通过新疆进入西北，打开新的局面。
可现在，常氏父子控制了甘肃，还和联盟成了死敌，新疆的局势变得错综复杂，英国势力又在南疆搅局，这条外援通道，等于被彻底堵死了。
“看来，咱们得重新规划路线了。”